汽车停了下来，硝烟散去。大家无声，睁大眼睛看去，地上的人一动不功。
“唉呀！人死了，人死了！”有人在喊。
“在动，在动！”又有人在喊。
众人定睛看去，只见李九峰出了一口大气，把身上的板板拿开，一个鲤鱼翻身，跃了起来。大家“啊”地一声拥向李九峰。
那位大嫂摸摸九峰肚皮，又围绕他转了一圈，说：“硬是铁打的呢，身上一根毛毛都没有碰落。”
李九峰走到王一爷跟前，从其手中拿起200大洋，把衣服住肩上一搭，昂首挺胸地走了。
从此，李九峰声名大振，没几年操成了自流井“义”字袍哥龙头老大，在牛屎巷口子上搞了一个“天义会”武馆，门口一面蓝底红字布幡，上面一个硕大的“义”字。门厅内两面立了两排武器，什么刀、枪、棍、棒，亮闪闪好不威武。门厅正中挂关公人像，下面摆了十个大坛子，五个泡了蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍五毒药酒，五个泡了家传虎骨跌打酒，专门医治跌打损伤，疑难杂症。
他收徒弟习武，搞起盐马帮队伍，官盐私盐一起运。从自流井经宜宾、盐津、豆沙关、昭通、进滇西，再运往缅甸和东南亚，可谋取很高的利润。
五月十三这天，“天义会”要开香堂举行入会仪式。
袍哥开山堂也叫开香堂，是会内非常隆重的仪式。为了保守机密，用隐语称开香堂为“作方首”，或“作闲事”，且地址多选在深山古庙人迹罕至的地方，或者就在闹市茶馆后堂中，多在夜间举行仪式。
今天入会的有两人，一是刘定善后人刘敦三，一是人称唐罗汉的儿子唐三亮。
夜幕低垂，月影西斜。
云龙拍着石栏沿釜溪河大步行走。河对岸宁静的张家沱河面上，盏盏渔火与天上的星儿相映成趣，有人在轻轻地哼唱着船工号子。浸凉的河风拂面，他不知不觉间就来到了小桥井。小桥井繁忙的推卤车“嘎，嘎”地推着卤水，打牛脚杆的么喝声音不时传出来，那颗高大的黄桷树像一位历史的老人站在那里。
入夜，刘敦三和唐三亮二人被引入“福星临”茶馆后堂。
入会仪式就在这里秘密举行。堂内庄严肃穆，仿照梁山泊忠义堂聚义的故事，堂门称为“辕门”，上方有黑漆金字的“忠义堂”木匾。忠义堂正中李九峰坐龙头宝座，两旁分设虎豹皮交椅，各依在会中的等级入座。香堂正中悬挂关公圣像，用野草一束，白水一樽，信香三炷置于案前，称为“香水缘”。举行仪式前，要派各路巡风，监视路口，防止外人混入。
仪式开始时，踩堂管事五爷上场按袍哥规矩行大礼。袍哥行礼称为“拉拐子”，俗称“作歪屁股揖”。歪出左脚，将身体前倾作骑马桩式，拱手作揖。虽是拱手，但两根大拇指却是竖直的，意谓在任何情况下绝不倒旗。
礼毕，踩堂管事对众人“拿上咐”：“全体肃静，执事者各执其事，务宜慎重。小弟才疏学浅，江湖礼貌不周，汉留仪注不熟，倘有上咐不清，申登不明，称职有错，安位不恭，万望各位拜兄不吝赐教。小弟当即更正，务请海涵。”
接着，便从龙头大爷起，依次唱名：
“龙头大哥李九峰，九爷在位。”
“三哥、五哥、六哥、幺哥……各就各位。”
“仁字、礼、智、信各公口来宾上座。”
进位毕，由大爷唱《开堂令》：
“天开黄道日，龙门大吉昌；英雄齐聚会，禀开忠义堂。”
管事请香长大哥出班上香，赞《上香令》：
信香三炷，奉祀明堂；虔诚顶礼，万古馨香。
请正副龙头大爷率全堂哥弟望空恭迎圣驾，赞《迎驾令》：
恭迎圣驾，銮卫遥临；桃园千古，帝君一人；恭维圣帝，万世人杰；大义参天，于今为烈。
接着，由大管事赞《香水令》：
插野草以为香，酌白水以为酒；古礼先进所遗，万古馨香不朽。香焚头把纪周朝，羊左当年此订交。留下千秋香一把，后人结义胜同胞。香焚二把效桃园，大义千秋尚凛然；歃血盟心何所似，乌牛白马祭苍天。
管事赞《设土地令》：
辕门气象本森严，缕缕香烟上九天，位设地祗祠福德，内外安靖护盟坛。新入江湖要认定，山堂香水要记清。谁为龙头谁盟证，谁是香长把令申。谁是坐堂谁总印，谁是陪护礼执新。谁人保举谁引进，谁是承行谁的恩。履历从头讲清顺，然后方许入禁门。倘若糊涂把山进，开除袍界不容情。非是小弟宣言硬，江湖律例记得明。在缘人人要遵令，不枉拜兄一片心。
大管事传完此令，对众人行拐子礼。
盟证老大哥出场，赞《巡查令》：
一支巡查令，管事听分明。进步当光棍，巡查要认真。鱼目将珠混，帮规不容情。
由香长传《汉留道令》：
天下袍哥是一家，汉留大义总堪夸；结成异姓同胞日，香堂盛开棠棣花。
其间，还有红旗管事令、黑旗管事令、开光令等，各依堂口大小，繁简不一。
香长拿香到入会人前，“二人同心，其利断金。江湖一把，功业千秋。一把青香，赐与新进。后来居上，则笃其庆。”
香长将香交与新进弟兄，众人持香向关羽圣像叩首，盟证赞《拜把令》：
异姓同胞，当拜把子。万众一心，名标青史。
赞毕，新进将香把交引进拜兄，香燃后插入香炉中，引进接着唱《赞新进令》：
今日龙门大展开，韩侯拜将众登台。争着立下大功后，始信英雄出草莱。
礼毕，由圣贤二爷赞《送圣令》：
久劳圣驾降红尘，况值干戈扰攘中。方手作完邀圣鉴，送将銮位早回宫。
刘敦三、唐三亮二人被引入堂中跪于神前下。五爷向龙头老大行礼，老大示意开始。
五爷开始仪式。
问：“你何故要来此？”
答：“愿充洪家兄弟而来。”
问：“哪个叫你来的？”
答：“出于自己本意。”
问：“由哪个引进？”
答：“保举人幺爷。”
管事于是转问介绍者。
问：“他是你引进的吗？”
介绍者答：“对头！”
五爷又问新丁。
“洪门的规矩你晓得不？”
“全仗（承兄）同（拜兄）的戒摩。”
“进了我会，犯了条款，就要洗身，你不怕？”
“若是犯了条款，私通马子，或是不忠不义，愿受三刀六眼之处分！”
“兄弟吃的三分米，七分沙，你能受这种苦吗？”
“兄弟能受，我也能受。”
“既然如此，行抖海式吧。”
至此，入会者乃对神发誓曰：
“我既归洪，若有三心二意，或勾通马子，或私卖梁山，或不讲义气，日后愿死于刀剑之下，千刀万剐。”
是时，五爷立于神位左侧，手持利刃，实时斩一白雄鸡而言曰：“不忠不义，有如此鸡。（神前应供三牲，凡供三牲，必用白公鸡；若只供香烛，则可用无色丝线束线香一股，至此时则由新丁贵人斩香为二，曰：有如此香，以代斩凤凰之举。）恭喜众位仁兄祝寿与天齐。”承行管事接过宝刀，手提大红公鸡，唱《赞鸡令》和《裁鸡令》，边舞边唱：
此鸡不是非凡鸡，身穿五色锦毛衣，
脚跟有趾五德备，红冠缀顶壮威仪。
凤凰鸡，世间稀，翰音徽号冠中西，
歃血为盟祭天地，祷告上下众神祗。
福德先颂兄与弟，然后再祭五方旗，
东方祭青旗，南方祭红旗，
西方祭白旗，北方祭黑旗，
中央祭黄旗。
弟兄今日同结义，当效桃园永不离。
宰罢凤凰重道喜：鸡呀鸡，
头顶红冠角角尖，五色毛衣硬是鲜，
借你血水来祭献，今夜弟兄结桃园。
鸡血滴进碗中央，碗里装的是杜康。
各位兄弟饮一口，患难祸福同担当。
承行管事把鸡头扭下，鲜血淋漓，高唱《裁牲祀神令》：
金刀一挥字开天，歃血为盟自古传。
借得翰音生气满，祥光万道集盟坛。
左旋右旋礼方隆，带宝由来气势宏，
平平而出随先例，清观红兆喜重重。
香长捧盘观红兆（俗名“看财喜”）赞《观红兆令》。承行管事将鸡血滴于酒碗中，念《制花红酒令》：
祀天祀地祀神明，福酒先须制造成。
饮得山堂新血酒，满缘祝寿吉星临。
盟主赐酒给新入会弟兄，唱《赐福酒令》：
福酒原来自古传，弟兄共饮乐无边。
今日谊结同袍后，生死祸福永相连。
众弟兄依次饮血酒。
盟证老大哥接着用青香数根，以红纸束腰，称为“捆把”，唱《捆把令》：
拈香拜把职居先，古礼传来千百年，
今日拈坛存旧制，汉留大义效前贤。
新进入会者当神立誓。
刘敦三念：“刘敦三自入汉留之后，遵守山堂十条十款。如有口是心非，神明鉴察，死于刀下。”
唐三亮念：“唐三亮自入汉留之后，遵守山堂十条十款。如有口是心非，神明鉴察，死于刀下。”
誓毕，即行礼起立，然后行洪门“抖腕式”（袍哥行“拐子礼”）。
礼毕，管事将新丁姓名填记于宝，给予介绍者。
介绍者两手捧宝，高诵：“大哥命我解宝来，”将宝传递新丁，“福酒原来自古传，弟兄共饮乐无边。今日谊结同袍后，生死祸福永相连。”
受宝后，新丁交纳会费，其数目应合一百零八将，或三十六天罡，或七十二地煞。于是，拜见诸兄弟及送宝者，彼此互相道贺而毕。
礼仪进行完备，龙头老大李九峰把二位叫到跟前道：“你二人从此是帮里的人，也是异姓兄弟。我想收你二位为习武徒弟，意下如何？”
“谢师父！徒儿愿意。”二人急忙跪地。
“那好。”李九峰站了起来，左手掌指着刘敦三说：“封你为云龙。”右手掌指着唐三亮说：“封你为云虎。”
“云龙、云虎，多谢师父！一日为师终身为父，我等永生不忘。”二人同说。
这时，五爷端上两碗酒分别递给二人，说：“给师父敬拜师酒。”
二人接过酒碗，恭恭敬敬地给师父献上。只见九峰师父端起一碗一口喝下，把碗向后一摔，又端起一碗喝下，也把碗向后一摔，“哈哈”大笑。
大家一片叫好声。
刘敦三与唐三亮结为兄弟，天天跟着师父学艺，学如何操社会，号称“天义会”的龙虎二将，好不威风。“义”字袍哥，不但讲一个“义”字，还要讲一个“钱”字。因此，二人尽职尽责地帮师父做钱生意。师父最大的钱生意就是跑马帮。为官商把自流井的盐巴，用马儿运到云南交货后得运费。不过，只运盐不怎么来钱，所以，还得喑中搞点私盐出去买，风险大，可牟暴利。