恢复平静的官道上，一口棺材孤零零地侧躺在路中央，一旁散落着几面丧旗……r
大暑节气里，虽已是申时三刻，骄阳仍旧如火如荼。r
扬州城内，纳凉的茶馆、澡堂里人数颇多，大街上行人甚少。摆着货摊的小贩们一个劲地摇蒲扇，也没那力气去吆喝、叫卖了。r
稍嫌冷清的大街上，一辆马车由城门口驰驱而来，顺顺当当地穿过这条街，往右转，远远的就能看到琉檐缇瓦、红墙绿柳、气派非凡的一座庄园。r
庄园大门前，左右各盘踞一尊石狮，包了铁皮、髹以金漆的高大宅门上端挂一巨匾，上题“招贤庄”三字，字体苍劲古拙，落款处是“玉宇清澄”四字。看来，这招贤庄与武林中称奇的天下第一楼楼主玉宇清澄是有些瓜葛的。r
狐假虎威呵！这就难怪招贤庄的大公子敢这般嚣张跋扈、目中无人！r
马车驶到庄前停了下来，斗勺跳下车，三步并作两步走至门前抬手敲门，“开门！快开门！”r
“笃笃笃”一阵急促的敲门声过后，里头才有一人懒洋洋地问了句：“谁呀？”r
“朱雀宫宫主前来拜谒广老爷子！”斗勺一字一句大声回答。r
里头那人想必是听到了“朱雀宫”三字后，吓得不轻，一时半会儿没敢吱声。r
斗勺等得不耐烦，再次敲门催促，里头才给催出来这么一句：“她来做什么？”r
斗勺两眼一瞪，口气“冲”了起来：“不是说了么，宫主是前来拜见广老爷子的！”r
一阵沉默，门里头又没了声响。r
斗勺憋着一肚子火，使劲敲门，粗着嗓门大喊：“开门！再不开门，休怪斗某拆了这扇门！”r
狠话一搁，里头才有了动静，一阵落闩声中，宅门被人自里头打开了。六七个人迎至门前，一字排开。斗勺左右一瞄，好家伙，招贤庄的大人物们已全数出动，列队门前“恭迎”贵宾！r
这些人统一穿了身麻质丧服，居中的一位黑须老者一脸悲痛地望着斗勺，以沉重悲伤的口吻说道：“朱雀宫宫主亲临寒舍，老夫深感荣幸！但，老夫前几日就已派人捎信与宫主，信中已详细说明犬子于十日前染疾不治身亡，招贤庄正值守丧期，暂不接客，宫主与犬子的婚约也应立即取消。
