花惠知道他想要说什么。要好好珍惜自己的生命。她当然知道这个道理，但如果活着比死了更痛苦怎么办？
仁科似乎察觉了她内心的想法，又接着说：“也许你觉得，这是你的生命，无论要死要活都是你的自由，但这种想法不对。因为你的生命并不属于你一个人，也属于你已经过世的父母，还有认识你的所有人，即使他们并不是你的好朋友也一样。不，现在也属于我，因为如果你死了，我一定会难过。”
花惠惊讶地看着仁科。第一次有人对她说这种话，就连田端也没有说过这些话。
“而且，你忘了一件重要的事，你现在并非只有一条命，你还孕育着另一个生命，那条命不属于你，不是吗？”
花惠摸着腹部。道理谁都知道，但到底该怎么办？这个孩子没有父亲，甚至不是爱的结晶，是男人欺诈的附赠品。
他们中途去了休息站，仁科说去那里吃饭。花惠想不到拒绝的理由，只好和他一起走进餐厅。
她原本不想吃东西，但看了橱窗后，突然产生了强烈的食欲。回想起来，她已经好几天没有好好吃饭了。
“要吃什么？”仁科在卖餐券的地方问她，手上拿着皮夹。
“啊，我自己来买。”
“别在意，你想吃什么？”
“那……”她又看了一眼橱窗后回答，“鳗鱼饭……”
仁科露出有点惊讶的表情后，微笑着点了点头：“很好，那我也吃鳗鱼饭。”
花惠和他面对面坐在餐桌旁，吃着鳗鱼饭。鳗鱼饭好吃得让她几乎想流泪，她吃得精光，连最后一粒饭都吃完了。仁科问她好吃吗？她回答说，好吃。仁科心满意足地点点头。
“太好了，终于看到你的笑容了。”
听仁科这么说，花惠才发现自己在笑。
到公寓时，已经晚上八点多了，仁科一直送她到家门口。
“今天谢谢你。”花惠向他鞠躬道谢。
“你没问题吧？”仁科问。她回答说：“没问题。”
一走进家里，她立刻开了灯。家里的空气冰冷。虽然早上才离开，但感觉好像好久没回来了。
她坐了下来，披着毛毯，双手抱膝，回想今天一天所发生的事。奇妙的一天：在树海中被死亡诱惑；遇见仁科；以及美味得令人感动的鳗鱼饭。
仁科说的每一句话都在她脑海中苏醒。
“如果你死了，我一定会难过。”
回想起他说的话，花惠觉得似乎产生了些许勇气。
但是——
这种心情并没有持续太久。因为只要想到明天要怎么活下去，就会陷入绝望。没有钱，没有工作，目前的身体也不可能去色情行业上班。孩子很快就要生下来了，恐怕已经过了可以堕胎的时期。
不行。刚才以为自己产生了勇气，其实根本是错觉。
花惠把脸埋进了抱起的手臂中，想起了在树海时的感觉，脑海中浮现出母亲的脸。我也想去那里——
就在这时，手机响了。花惠缓缓抬起头，从皮包里拿出手机。手机已经多久没响了？屏幕上显示的是一个陌生的号码。
她接起电话，“我是仁科，”电话中的声音说道，“你还好吗？”
她想起下车前，仁科问了她手机号码。
花惠没有回答，仁科着急地叫着：“喂？町村小姐，喂？你听得到吗？”
“啊……是，听得到。”
“太好了，你还好吗？”
花惠不知道该怎么回答，只能沉默不语，电话中又传来“喂？喂？”的声音。
“那个，仁科先生，那个……”
“是。”
“对不起，那个，我有问题。我还是……我觉得还是不行……对不起。”
仁科停顿了片刻说：“我马上过去。”然后就挂上了电话。
他一个小时后出现了，手上拿着便利店的白色购物袋，里面装了热饮和三明治。
花惠喝着装在塑料瓶里的热柠檬水，浑身都暖和起来。
“我很在意一个病童，”仁科说，“他天生心脏有问题，经常发生心律不齐，随时都可能离开。即使是假日，我也会去医院看一下，所以我今天也去了。他今天的精神特别好，还对我说，医生，我没问题，今天晚上去关心别人吧。我正在想，他在说什么啊，不知道为什么，立刻想到了你，然后突然很惦记你的情况，所以刚才打了电话。”他露齿一笑，“看来这通电话打对了。”
花惠感到一股暖流涌上心头，她这辈子第一次听到这么温柔的话语。她泪流不止，慌忙用仁科递给她的纸巾擦着眼泪。
“仁科先生，你为什么不问我想死的理由？”
他一脸为难地抓了抓头。
“因为我觉得这种事无法对陌生人说，而且，人不可能因为随便的理由寻死。”
他很真诚。花惠心想。他应该比自己之前遇过的所有人更认真，也对自己更严格。
花惠注视着仁科的眼睛问：“你愿意听我的故事吗？”
他端坐后挺直身体：“如果你愿意告诉我的话。”
于是，花惠把自己漫长的故事告诉了刚认识不久的人。因为她不知道从何说起，所以就从自己的身世开始说了起来。她说得颠三倒四，连自己也觉得听不太懂，但仁科很有耐心地听她说。
当她说完后，他默默地注视墙壁片刻。他的眼神很锐利，花惠不敢叫他，也完全不知道他为什么这么严肃。
不一会儿，仁科用力吐了一口气，转头看着花惠。
“你受苦了，”他露出温暖的笑容，“但请你不要再想寻死。”
“……你觉得我该怎么办？”
仁科看向厨房操作台问：“你好像都是自己下厨，你的厨艺很好吗？”
因为这个问题太意外了，所以花惠迟疑了一下才回答。
“厨艺不算好，但我会下厨。”
“是吗？”仁科说完，从口袋里拿出皮夹，抽出一张一万元，放在花惠面前。她不知道是什么意思，所以看着他。
“明天再慢慢聊，一边吃饭一边聊。”
“啊？”
“我平时都在医院的食堂吃晚餐，但那里的菜色一成不变，我有点腻了，所以我想拜托你，这是材料费和加工费。”
意外的发展让花惠不知所措。
“我做给你吃？”
“对，”他微笑着点了点头，“我晚上八点过来，可以麻烦你在八点之前做好吗？”
“我做的菜就可以吗？我不会做什么特殊的菜。”
“家常菜就好，我不挑食。可以拜托你吗？”
花惠看着放在面前的一万元，抬起头。
“好，我试试，但请你不要抱太大的期待。”
“不，我很期待，谢谢你答应了。”说完，他站了起来，“那明天见。”
“哦，好。”
花惠站起来时，他已经穿好了鞋子，说了声“晚安”就离开了。
花惠很纳闷，仁科为什么会提出这样的要求？
她把一万元放进自己的皮夹，开始思考要做什么料理。既然他是医生，应该吃过不少高级餐厅，所以如果想在高级菜上努力，恐怕也是白费力气。
想到食物，她才发觉肚子饿了。冰箱里有食物吗？这时，她看到了便利店的袋子，里面有三明治。
开吃了——她在心里对仁科说了这句话，伸手拿起三明治。
隔天，她难得神清气爽地醒来。自从得知田端死后，这是她第一次睡得这么熟。
她回想起昨天的事，觉得一切就像是梦，但垃圾桶里三明治的塑料包装显示这并不是梦。
花惠立刻下床。晚上之前要做好晚餐，没时间在床上发呆了。
她考虑了菜色，把所需的食材写在便条纸上。虽然她的拿手菜不多，但还是有几道可以拿得出手，她打算今晚做那几道菜。
确定了菜单后，她去超市买食材，回家之前去了麦当劳，吃了汉堡。昨天晚上吃了鳗鱼饭之后，似乎找回了食欲。
一回到家，她立刻开始着手准备晚餐，她发现自己已经很久没有下厨了。
晚上八点刚过，仁科就上门了。花惠带着学生让老师改考卷的心情，把做好的菜放在桌上。筑前煮、炸鸡块、麻婆豆腐、蛋花汤——这样的搭配完全没有脉络，但仁科吃着这些菜，对花惠说：“太好吃了。”
仁科在吃饭时，把医院那些病童的事告诉了花惠。并非只有令人难过的事，也有不少开心的事。听到有一个小男孩为了去参加远足，在体温计的刻度上动手脚的事，花惠也忍不住笑了。
仁科除了侃侃而谈，也不时找话题让花惠开口聊天，兴趣、喜欢的音乐、喜欢的艺人、经常去玩的地方等。花惠第一次对别人说这么多关于自己的事，这些她从来没有告诉过田端。
“谢谢款待，真庆幸拜托了你，我已经好久没有吃别人亲手做的菜了。”吃完饭，仁科深有感慨地说。
“如果合你的胃口，那就太好了。”
“太好吃了，所以我想和你商量一下，明天也可以拜托你吗？”
“啊？明天也要吗？”
“对，如果可以，希望后天和后天之后的每天都拜托你。”仁科一派轻松地说。
“每天……”花惠拼命眨着眼睛。
“不行吗？”
“不，并不是不行……”
“那就拜托你，这些先寄放在你这里。”仁科从皮夹里拿出钱，放在桌上。总共有五万元，“不够的话再告诉我。”
花惠惊讶得说不出话，仁科说了声：“谢谢款待，那就明天见喽。”然后就离开了。
花惠在洗碗时，决定第二天去书店。她打算去买食谱，想要多学一点菜色。
那天之后，仁科每天都上门，花惠一天中有一大半的时间都用于为他做菜。她完全不讨厌这件事，反而乐在其中。她发自内心地觉得，原来能够为别人做力所能及的事这么幸福。
不光是因为下厨是一件愉快的事，她也很期待仁科上门。只要仁科稍微晚一点来，她就会感到不安，担心是不是有急诊病人。
这种生活持续了十天。那天吃完饭后，仁科一脸严肃地说，有重要的事想和她谈一谈。
“我考虑了你和你肚子里的孩子的将来。”他坐直身体，直视花惠的双眼。
她双手放在腿上：“是。”
“虽然可以申请低收入户补助，一个女人单独照顾孩子长大也不是不可能的事，但小孩子最好还是有父母，况且，以后如果无法对孩子解释他父亲的事，不是很伤脑筋吗？所以，我有一个提议，你愿不愿意由我来当他的父亲？”
他流畅地说出的内容完全出乎花惠的意料，花惠说不出话。
“啊呀，我的意思是，”仁科抓着头，“这不仅是我的提议，也是我向你求婚，希望你成为我的妻子。”
她仍然没有说话，仁科探头看着她问：“不行吗？”
花惠用右手摸着自己的胸口。因为她心跳快得感到有点胸闷。她咽了咽口水，调整呼吸后开了口：“这……不会……你是骗我的吧？”
仁科露出严肃的神情，收起下巴说：“不可能在这种事上说谎或是开玩笑。”
“但是，这怎么行？你怎么可以基于同情和我结婚？”
“这不是同情，这是我连同自己的人生一起考虑后做出的决定，这十天来，我吃了你亲手制作的料理，充分了解了你，我是在这个基础上提出这个要求的，当然，如果你不愿意，我只能放弃。”
仁科的话说到了花惠的心里，就像水渗进了干土一样。怎么会有这种好像在做梦般的事？简直就是奇迹。
花惠低着头，无法克制自己的身体发抖。
“怎么了？”仁科问她，“我说了什么不该说的话吗？”
她摇了摇头，好不容易才挤出这句话：“我无法相信……”她的眼泪流了下来，不知道已经多久没有喜极而泣了。
仁科站了起来，走到花惠身旁，张开手臂抱住了她的头：“那就拜托你了。”
花惠心潮澎湃，也伸手抱住了仁科。
她觉得可以为他奉献自己的生命。
要求杀人凶手自我惩戒，根本是虚无的十字架。然而，即使是这种虚无的十字架，也必须让凶手在监狱中背负着。
