日山千鹤子一脸了然于心的表情，连续点了几次头。
“死刑很无力吗？这句话很沉重。”
“我猜想小夜子听了平井律师说这件事后，也产生了犹豫。虽然她原本基于防止再犯的目的强调死刑的好处，但我认为反而反映了她内心的迷茫。”
“很有可能，”日山千鹤子说完，突然睁大眼睛，“你可不可以把和那位律师的对话写下来？”
“啊？我吗？”
“除此以外，还有几个我有点在意的部分，如果可以增加你的意见，我认为可以成为很好的作品，可以用小夜子和你合着的方式出版。”
“呃？不行啦，我不太会写文章。”
日山千鹤子摇了摇头。
“不需要追求精彩，只要把你的想法写下来就好，我也会协助你，一定可以成为话题。小夜子的稿子就这样被埋没不是太可惜了吗？”
小夜子目前的原稿似乎很难直接出书。中原有点不知所措，因为他完全没有预料到日山千鹤子会提出这样的要求，但他真的很希望小夜子的稿子可以出版。
中原低头思考着，日山千鹤子探头看着他问：“怎么样？”
“可以让我考虑一下吗？因为，我没什么自信。”
她笑了笑。
“好，反正并不急，请你好好考虑，我先把这些稿子还给你。”她把原稿放回纸袋，递给中原。
“真是意想不到的发展，”中原接过纸袋，摇了摇头，“如果我这么蹩脚的文章混在其中，小夜子在那个世界也会生气吧？”
“这方面请你不必担心，而且，小夜子也不是一开始就写得这么好。”
“是吗？”
“对，因为她之前写过文案，所以语汇很丰富。”
“哦，”中原一脸意外地看着纸袋，“完全感觉不出来。”
“文章这种东西，越常写，就会写得越好。小夜子也是在写了各种报道后，有了很大的进步。”
“对了，”中原坐直了身体，“我忘了谢谢你杂志的事，谢谢你特地寄给我。”
“你是说偷窃的报道吗？你看了之后有什么感想？”
“很发人深省，之前我完全不知道有人会为此烦恼。”
“这是小夜子准备了很久的企划。她得知某个治疗酒精依赖症的医疗机构也有矫正偷窃瘾的课程后，就产生了兴趣，努力寻找愿意接受采访的病患，费了很大的功夫。”日山千鹤子露出苦笑。
“虽然都是偷窃瘾，但每个人的原因都不同。”
“是啊，但其实我也是看了之后才知道。我只是为小夜子安排采访而已，其他都是她独立完成的。中原先生，哪一位女性的故事令你印象最深刻？”
“嗯，”中原偏着头，“每个人的故事都让我印象深刻，从某种意义上来说，她们都很可怜，还有人因为摄食障碍发展为偷窃瘾，只能说是悲剧。”
“深有同感。”
“但是我对第四个女人的故事印象最深刻，她好像在跟自己过不去。”
“哦，”日山千鹤子点了点头，“她觉得自己没有资格活在这个世上，所以都吃偷来的食物。”
“是啊，为什么会这么自责？”
“也许有什么心理问题，中原先生，你在小夜子守灵夜时，见过报道中的那个女人。”
“哦，果然是她，”中原点了点头，“在看报道时，我就有这种感觉，我记得她叫井口小姐？”
“对，井口沙织小姐，小夜子也特别关照她。其他人都只采访一次，但她和井口小姐见了好几次。”
“守灵夜那天好像聊到过这件事，小夜子好像特别照顾她，具体是指哪些方面？”
“详细情况我就不太清楚了，而且我也不知道她们两个人关系这么好。我只知道小夜子遇害后，井口小姐打电话给我，说她从新闻中得知滨冈女士遇害的消息，不知道守灵夜和葬礼什么时候举行，所以那天才会和我一起去殡仪馆。”
“原来是这样。”
中原猜想小夜子在写那篇报道时，可能对她做了心理辅导。如果井口小姐没有敞开心房，不可能把那些事告诉小夜子。
“仔细观察她，就会发现她长得很漂亮，和我们在一起的时候感觉很正常，”日山千鹤子露出凝望远方的眼神，“但只要看到放满商品的货架，就会开始心神不宁，手也会发抖。”
“看来症状很严重。”
“但还是渐渐有了变化，第一次去她家时，我也一同前往，她家有一种异样的感觉。”日山千鹤子皱着眉头，微微探出身体。
“怎样的异样？”
“芳香精油的香味很强烈，适量的精油可以令人放松，但她房间里的精油味太强烈了。除此以外，还有颜色，家具、家电，很多都是红色的，连窗帘和地毯也是，冰箱也是红色的。”
“那真的很特殊，”光是想象一下，就觉得坐立难安，“她应该很喜欢红色。”
“问题并不是这样，我问她是不是喜欢红色，她回答说，并没有特别喜欢，只是回过神时，发现自己都买红色的。”
“哦……”如果是心理学家，应该可以给出一番解释，但中原什么都答不上来。
“最绝的就是树海的相片。”
“树海？”中原忍不住问，“你说的树海，就是那个树海？有很多树的树海？”
“对，那张树海的相片放在客厅矮柜上，和花放在一起。我问她是哪里的森林，她回答说，是青木原的树海。”
“那张相片是明信片之类的吗？”
“不，只是把相片放在相框里。”
“只有树海吗？没有拍到人？”
日山千鹤子摇了摇头：“没有拍到人。”
“可能她很喜欢那张相片。”
“也许吧，但并不是很有艺术感的相片。”日山千鹤子似乎对此感到不解，她把纸杯里的咖啡喝完了。
中原想起小夜子数码相机中的几张相片，也只拍了一片茂密的树林。
“你说她叫井口沙织吗？字怎么写？”中原问。
日山千鹤子写下“井口沙织”几个字。
“她做什么工作？”
日山千鹤子意味深长地沉默片刻后，用一只手掩着嘴说：“可能是色情行业。”
“哦……”
“虽然不是她亲口说的，但小夜子曾经这么告诉我。”
“原来如此。”
报道中提到，她曾经两度入狱，的确很难从事正常的工作。
离开出版社后，中原站在路边打电话。电话立刻接通了，中原为前几天的事向里江道谢后，说了今天打电话的目的。
“小夜子的数码相机中最新的几张相片拍了有很多树的地方，反正不知道是森林还是树林，可不可以麻烦你用电子邮件发到我的邮箱？”
“啊？把相片发到你的邮箱？你等一下。”
里江和身旁的人讨论起来，应该是宗一。
“喂？道正吗？是我，”电话中传来宗一的声音，“前几天没见到你，真是太可惜了。”
“对不起，您不在家时登门造访。”
“没关系，有空随时来家里坐。先不谈这个，只要把数码相机里的相片发到你的电子邮箱就行吗？好，小事一桩，别看我这样，我对电脑很精通。”
“对不起，那就麻烦您了。”中原把自己电子邮箱的地址告诉了他，打算回家到电脑上看——他的手机是老款的，文件太大时，可能无法收到。
宗一复述了一遍后，说他知道了。
“爸爸，您最近身体还好吗？”中原问，“听说您前一阵子身体不太好。”
“已经没问题了。接下来要审判，得打起精神才行。”
“只要有我帮得上忙的地方，请尽管吩咐。”
“嗯，谢谢。道正啊，里江他们尽说一些丧气话，我可没有放弃。”
“您的意思是……”
宗一轻咳了一下说：
“死刑啊，说什么只杀了一个人，不会判死刑，这也未免太奇怪了。无论如何，我都要说服陪审员，所以，也要拜托你了。”
中原听到年迈的前岳父说的话，不由得感到热血沸腾。
“好，我们一起努力。”
“嗯，一起加油。电子邮件的事包在我身上。”
“拜托了。”
通话结束后，中原把手机放在内侧口袋，走在回家的路上。宗一沙哑的声音还回响在耳边。他已经七十多岁了，中原很担心他的体力是否能够承受开庭的压力。
他去便利店买了晚餐的便当后回到家，迅速换好衣服，打开电脑，确认电子邮件，发现相片已经收到了。前岳父的确很熟悉电脑操作。
他发了电子邮件道谢后，在网上查了青木原树海的数据，看到了大量相片，但大部分都是介绍那里是有名的灵异场所。
也有不少把那里视为观光景点所拍摄的相片，中原把这些相片和小夜子数码相机里的相片比较着。
果然是那里。小夜子拍的也是青木原的树海。树干很细的树木林立、低矮树木密集的画面和网上的树海相片很相似。
小夜子为什么会拍这种相片？
应该和井口沙织有关吧？在采访她的过程中，自己也想拍树海的相片吗？
他决定在网络上查一下有关青木原树海的资料。因为他发现自己几乎一无所知，只知道松本清张的小说中曾经提到，而且那里是热门自杀地点。
他甚至不知道青木原树海的确切地点在哪里。他用谷歌地图查了一下。
原来在这里。
青木原树海位于富士五湖之一的精进湖南侧。从东京出发的话，要怎么去？要在哪一个车站下车？他放大了地图的比例尺，想要调查这些事。
下一刹那，他感到一阵心慌。他一开始不知道自己心慌的原因，只知道自己有了重大的发现。
他看着地图，很快就发现了那个地名。
这是怎么回事？是巧合？还是——
他来不及思考，立刻采取了行动。他拿出手机，打给刚才见过面的日山千鹤子。
“喂，我是日山，发生什么事了？”她担心地问。
“我想请教你一件事，是关于我们刚才聊到的井口沙织小姐的事。”
“什么事？”
“请问她的老家在哪里？杂志上说，她高中毕业后，就来到东京，想要当美发师，所以，她应该不是东京人？”
“对，不是东京人，她是静冈县人。”
“静冈……请问是静冈的哪里？”中原握紧手机。
“我记得，”日山千鹤子停顿了一下，“好像是富士宫。”
“确定吗？”
“对……啊。我记得当时还想，原来是炒面有名的地方。请问，这件事怎么了吗？”
“没事，不好意思，打扰你了。”
挂上电话后，他再度看着电脑，视线从青木原向下移。那里就是富士宫市，井口沙织就在那里长大。
除了她以外，还有另一个人。
13
“有什么方法调查别人的经历吗？应该有很多方法吧？”神田亮子检查着九谷烧的骨灰坛说道。她面前的桌子上放了大约二十个箱子，这是今天早上刚送到的。因为公司换了一家合作厂商，和之前所使用的箱子不太一样，如果感觉客人无法接受，就要再退回去。
“比方说，有什么方法？”中原坐在椅子上，看着她检查骨灰坛问道。今天并没有安排葬礼。
“最简单的应该就是找征信社吧。你觉得这种款式怎么样？”神田亮子把手上的骨灰坛递到他面前。金色六角柱形的骨灰坛上画着花卉图案，她皱着眉头，应该不喜欢这种款式吧。
“太花哨了。”
“我才不想把这样的推荐给客人，退还给厂商没问题吧？”
“嗯，你就全权处理吧。征信社吗？我以前没有委托过征信社，有没有其他更简单的方法？”
“对方是怎样的人？你应该知道对方的姓名、住址吧？”
“我知道，还知道他是大学附属医院的医生，但我想知道更早之前的事，他在老家的人际关系。”
“想要调查这种事，外行人恐怕不行吧？我觉得委托征信社是最好的方法。啊，这个很不错，厂商应该多送一点这种款式嘛。”神田亮子双手抱着一个以红色为基调的骨灰坛。虽然是红色，但并不是鲜红，而是暗红色，上面画着树木和雪山。
中原想起井口沙织家里都是红色这件事，虽然他只见过她一次，但总觉得她内心深处有不为人知的苦恼。
她在静冈县富士宫市出生长大。中原得知这件事后，脑海中浮现出一个男人，就是杀害小夜子的凶手町村作造的女婿。听山部说，他寄了道歉信去滨冈家。中原记得他的老家也在富士宫，打电话向山部确认后，果然没有错。他的名字叫仁科史也，是庆明大学医学院附属医院小儿科的医生。
听到“小儿科”这三个字，中原的脑细胞再度有了反应。他想起小夜子书中夹的那份简介，好像是“儿童医疗咨询室举办日通知”，根据内容判断，应该和小儿科有关。
中原又打电话去滨冈家，请里江去找那份简介。里江顺利找到了，中原问了她简介写了哪些内容。
“没什么内容啊，只有日期而已。”
“日期就行了。”
他记下里江在电话中念给他听的日期，其中一个日期引起了他的注意。那是在小夜子遇害的三天前。
里江问他，为什么要查那份简介？他含糊其词地说，只是想知道一下，然后挂上了电话。
中原浏览了庆明大学医学院附属医院的网站，因为他猜想应该有儿童医疗咨询室相关的介绍。他果然没有猜错，小儿科的网页上介绍了咨询室，比简介上的内容更详细，还有举办地点的地图、预约方法和当天负责的医生。
负责每次活动的医生不同，中原看到案发三天前举办活动时的负责医生，整个人都僵住了。因为刚好是仁科史也。
他无法轻易忽略这个事实。
小夜子热心采访的对象井口沙织的出生地是富士宫，仁科史也的出生地也是富士宫。小夜子保存了仁科工作的那家医院的简介，医院在案发三天前举办了咨询活动。而且，案发十天前，小夜子去拍了树海，井口沙织家里也放着树海的相片。
当然，无法排除一切都是巧合的可能性。富士宫市有十几万人口，每年应该有很多人来东京发展，两个毫无关系的人很可能刚好都是富士宫人，然而，当以小夜子为中心配置所有的事项和人际关系时，无论在时间上和空间上，都有如此密切关系的状况，真的只是巧合而已吗？
“您说要多方了解价格后再决定，请问是什么……哦，原来是这个意思。您是希望在比价之后再决定……当然可以这么做。”
中原回过神时，发现神田亮子正在讲电话，应该是宠物过世的饲主打来的，似乎想和其他业者比较后再做决定。
神田亮子说着说着，皱起了眉头。
