“详细情况等一下再说，请你先和我们去分局。”
“那至少请你告诉我，我女儿……我女儿怎么了？”
年轻的刑警露出犹豫的表情看向他的上司，上司轻轻点了点头，年轻刑警对中原说：
“令千金过世了。”
中原感到一阵晕眩，费了很大的力气才能够站在那里。
“真的是被人杀害的吗？”
“目前还在调查。”
“怎么……”
“总之，请你跟我们去分局。”
刑警半强迫地把他推进警车，带去了分局。
原本以为警局内有尸体安置室之类的地方，只要一去警局，刑警会带他去那里，就可以立刻见到爱美。没想到他被带到一个房间，里面坐着一个姓浅村的警部补。有几名看起来像是他下属的刑警也在一旁。
刑警对他展开了调查。他们不停地追问他从早上开始的行动，以及接到小夜子电话时的情况。
“请等一下，我的行动根本不重要吧？先让我见一见我女儿，她的遗体在哪里？”
但是，刑警无视他的要求。浅村露出冷峻的眼神问他：“你说在接到电话前，都在客户那里，有谁和你在一起吗？”
中原立刻察觉，那是在调查自己的不在场证明。开什么玩笑！他忍不住拍着桌子。
“你们在怀疑我吗？怀疑我杀了爱美吗？”
浅村缓缓摇了摇头。
“你不必想这些，只要回答问题就好。”
“你在说什么啊？你别忘了是我女儿被人杀害！”
“既然这样，就请你配合我们的侦查工作。”室内响起浅村洪亮的声音，“我们只是在做我们该做的事。”
太荒唐了，太荒唐了——愤怒、悲伤和悔恨在内心翻腾。自己明明是受害者，为什么会受到这种对待？
“请你告诉我，到底发生了什么事？请你告诉我，到底是怎样的事件？”
“等一切都结束后会告诉你。”
“一切都结束？什么意思？”
“所有侦查工作都结束的意思，在此之前，不能随便透露消息，请你谅解。”浅村不假辞色地说。
中原完全无法接受，但还是回答了刑警的问题，只不过刑警问的问题让他越来越感到匪夷所思。
“最近你太太的情况怎么样？”
“你太太有没有和你讨论育儿的问题？有没有向你抱怨？”
“你女儿是怎样的小孩？会乖乖听话吗？还是不怎么听话？”
“你觉得自己有积极协助育儿吗？”
中原终于发现，原来刑警在怀疑小夜子。他们认为是小夜子对育儿感到厌倦，所以一时冲动，杀了女儿。
“你们太奇怪了，”中原说，“小夜子根本不可能做这种事，她从来没有为育儿的事抱怨过，这个世界上，没有人比小夜子更疼爱爱美了。希望你们了解一件事，你们完全搞错了方向。”
他声嘶力竭地说，但那些刑警没有太大的反应。中原知道，那些刑警根本不理会他说的话。看到刑警的这种态度，他对未来的侦查工作感到绝望。
中原要求见小夜子，他问刑警，小夜子目前人在哪里？在干什么？
“你太太正在另一个房间，刑警在向她了解情况。”浅村用冷淡的口吻回答。
深夜之后，简直和侦讯无异的调查才终于结束。中原被带到另一个房间，刑警佐山陪着他。
“你父母会来接你回家，”佐山对他说，“你老家在三鹰吧？应该很快就结束了，你们可以一起回家。”
“结束？什么结束？”
“配合调查。”
“什么？”中原看着年轻的刑警问，“这和我父母没有关系吧？”
“是啊，但为了谨慎起见……”佐山没有继续说下去。
中原双手抱着头。他完全不知道到底发生了什么事。
他抬起头问：“我太太……小夜子还在警局吗？”
佐山为难地撇着嘴角，点了点头。
“因为还有几件事要向你太太确认。”
“确认？确认什么？你们怀疑我太太吗？”
“我相信她是清白的，其他人应该也这么认为。”
“既然这样，为什么……”
“对不起。”佐山深深地鞠了一躬，“为了查明真相，必须排除真相以外的所有可能性。在接获110报案，警官赶到时，家里只有你太太，只有你太太和去世的女儿。虽然是你太太报案，但并不能因此断定她和命案无关。当年幼的孩子离奇死亡时，父母因为故意或过失造成孩子死亡的情况并不少见，请你谅解。”
他平淡地说完后，又鞠躬说了声“对不起”。
中原感到心浮气躁，用力抓着头。
“我的嫌疑已经排除了吗？”
“刚才已经向你的客户确认过了，证明你和命案没有直接关系。”
“既然这样，就请你把案情告诉我。我家到底发生了什么事？”
“对不起，我不能告诉你。”
“为什么？不是已经排除了我的嫌疑吗？”
佐山有点窘迫地抿紧双唇，慢慢地说：“我刚才只是说，你和命案没有直接关系。”
“什么意思？”中原听不懂他这句话的意思。
“虽然没有直接关系，但可能了解某些情况，知情不报。”
“难道你们认为我知道我太太杀了女儿？”
“我并没有这么说。”
“别开玩笑了，”中原抓住佐山的衣领，“如果我知道，我当然会说，况且，小夜子怎么可能做这种事？”
佐山面不改色地抓住中原的手腕，轻轻拧了一下。他的手很有力，中原不得不松手。
“不好意思。”佐山说完，收回了自己的手。
“有些真相只有凶手知道。比方说，现场的状况、被害人的服装和行凶方式。在逮捕嫌犯时，让嫌犯供出这些真相很重要，因为在法庭上，这将成为证据。因此，在目前的阶段，必须清楚地了解谁知道了哪些事。如果你现在提及你女儿的死因，我会立刻把你带去侦讯室。”
“我什么都不知道，也不知道死因。”
“我知道，所以你应该和本案无关。即使如此，我们也无法把侦查中的秘密告诉你。如果告诉了你，你会向其他人，比方说媒体泄露这些事。一旦媒体加以报道，这些内容就不再是只有凶手才知道的真相，这是我们最担心的情况。你能了解吗？不透露任何命案的线索，也是侦查工作之一。”
“我绝对不会说出去……”
佐山摇了摇头。
“并不是不相信你，但警方办案要力求彻底。对于你来说，能不知道就别知道，这是为你好。因为对亲人有所隐瞒并不是一件开心的事。”
佐山的话很有道理，中原无法反驳，但他无法接受小夜子至今仍然无法获得自由的事实。
“你太太在这儿一两天就可以回去。”
“一两天……”
还需要那么久。中原不禁愕然。
不一会儿，他见到了父母。他的父母神情憔悴，他们接到警方的通知后，立刻赶来接儿子和媳妇，没想到在此之前，先接受了调查。他们当然也对案情一无所知。
“他们问了很多奇怪的问题，问你们的感情好不好，有没有听说你们为育儿的事感到烦恼。”父亲泰辅一脸不悦地说。
“他们也这么问我，居然还问你有没有表达过对小夜子感到不满。”母亲君子也皱着眉头。
中原从父母的谈话中得知，警方将他们两人隔离调查。听母亲说，刑警还去了小夜子的娘家。
那天晚上，中原去了三鹰的老家，住在千叶的姐姐也打电话来关心。她得知侄女的悲剧后，忍不住在电话那头哭了起来。中原听到她的哭声时想到，原来警方没有派人去找姐姐。
他不想吃饭，在以前住的房间看了一整晚的墙壁。他当然不可能睡着，一次又一次回想起爱美熟睡的脸庞，无论如何都无法相信，女儿已经不在人世了。
隔天他向公司请假去了警局，申请和小夜子会面，但没有见到。刑警把他带到一个小房间，说有东西要给他看。
中原以为又要接受调查，但这次的情况稍有不同。刑警拿了几张相片给他看。相片上是他家的客厅。看到那些相片，他惊愕不已。因为显然有人把客厅的东西弄乱了。客厅矮柜的所有抽屉都被拉了出来，抽屉里的东西都散落在地上。
“目前并没有发现客厅矮柜以外的地方有被动过的痕迹。”刑警告诉他。这是从前一天漫长的谈话至今，警方第一次向中原透露与案情相关的消息。
原来是这样。中原终于恍然大悟。原来是小偷闯进了我家，然后杀了爱美。
刑警又拿出几张相片。
“这些是散落在地上的物品，应该是客厅矮柜抽屉里的东西，有没有少了什么东西？”
那些相片上拍到了文具、计算器、胶带和干电池之类的东西。中原把家里的事都交给小夜子处理，所以并不知道抽屉里放了什么，或是缺少了什么。他这么回答后，刑警问：“现金和存折都放在哪里？”
“啊！”中原想起来了。存折都放在卧室的柜子里，但现金放在矮柜的第二个抽屉里。
“有多少现金？”
“这就不清楚了，”中原偏着头说，“这些事都交给太太处理……”
“是吗？”刑警说完，开始整理相片，似乎已经确认完毕。
“这很明显是盗窃杀人啊，为什么我太太还不能回家？”
刑警面无表情地说：“现在还无法确定是小偷所为。”
“怎么会？这根本……”他看着刑警手上的相片，但立刻理解了刑警的意思，所以不再说话。
警方在怀疑故布疑阵的可能性。他们怀疑杀死孩子的母亲为了隐瞒自己的行为，伪装成小偷所为。中原已经无力抱怨，只好垂下了头。
他很想回去看一看家里的情况，但警方不同意。无奈之下，只好回到三鹰，等待警方的联络。下午的时候，小夜子的母亲滨冈里江上门，她告诉中原，刑警上门调查了好几个小时，一次又一次问相同的问题，简直快把人逼疯了。
那天晚上，小夜子才终于获释。中原在电话中说要去接，但刑警说，会派警车送她回家，所以他不需要多跑一趟。两个小时后，一辆警车停在老家房子的门口。从警车上走下来的小夜子宛如行尸走肉般面容憔悴，步履蹒跚，灵魂好像出窍了。
“小夜子，”中原叫着她的名字，“你没事吧？”
小夜子没有回答，可能并没有听到他说话，而且好像并没有看到丈夫，视线在虚空中飘忽不定。
中原抓住了小夜子的肩膀：“喂！你醒醒！”
她的双眼终于渐渐聚焦，似乎终于发现站在面前的是自己的丈夫。她用力吸了一口气，整张脸都痛苦地扭曲起来。
呜啊啊，呜啊啊——她哭着紧紧抱住了中原。中原抱紧她的身体，忍不住再度落泪。
父母贴心地走开了，让中原和小夜子独处。小夜子心情稍微平静后，把前一天发生的事告诉了他。她说的内容条理清晰，难以想象前一刻还六神无主的人说话这么井然有序。中原把自己的想法说了出来，小夜子嘴角露出落寞的笑容说：“因为我已经说过很多次了。”
她说的内容大致如下。
下午三点多，爱美从学校放学回家。她在学校的美劳课上用牛奶纸盒做了车子，似乎做得很不错。小夜子一边听女儿得意地自夸，一边为她准备点心。
下午三点半时，小夜子坐在客厅的电视前。因为电视上正在回放她喜欢的连续剧。至于为什么不干脆录像，她回答说：“因为我觉得还不到需要录像的程度。”她在看电视时，爱美吃了点心，开始玩外婆之前送给她的玩具。
连续剧在四点半前演完了，小夜子关上电视，思考晚餐的菜谱。原本她觉得用冰箱里的食材就够了，但想了一下后，发现少了几样食材。虽然不是非要不可，但她还是力求完美。小夜子决定在女儿可以独自在家之前，要当专职的家庭主妇，所以严格禁止自己在家务上偷懒。
走路到附近的超市只要十分钟，平时她总是带爱美一起去。当时她也问了爱美的意愿。“爱美，妈妈要去超市买东西，你要不要一起去？”
爱美回答说：“不要，你自己去吧。”
她似乎对新玩具爱不释手。她之前很黏妈妈，上了小学之后，这种情况慢慢有了改变。
小夜子松了一口气。因为她觉得带爱美一起去买菜很麻烦。反正一会儿就回来了，之前也曾经多次让爱美短时间独自留在家。不要接电话；有人敲门或是按门铃都不要应门；窗帘拉起来——爱美总是乖乖遵守小夜子的指示。
“那你一个人在家没关系吗？”小夜子向她确认。
“嗯。”爱美明确回答。中原觉得事实应该就是如此，因为最近感觉爱美长大了。
小夜子在五点多买完菜回家，最先看到院子的门微微敞开着，觉得有点不太对劲。她出门时，都会把门关好，所以，她以为丈夫临时有事回家了。
她准备打开玄关的门锁时，发现门没有锁。她心想，果然是丈夫回家了。
但是，一踏进家门，小夜子看到了意外的景象。
通往客厅的门敞开着，矮柜的抽屉全都拉了出来，抽屉里的东西散落一地。小夜子倒吸了一口气。仔细一看，发现地上有鞋印。
有小偷来过。她立刻察觉到这件事。到底偷了什么？她看着散落一地的东西，但一刹那，立刻想到必须先确认另一件事。
小夜子叫着女儿的名字，冲出了客厅。但是，没有听到女儿的回答。在睡觉吗？小夜子冲上楼梯，跑向二楼的卧室。如果爱美在睡觉，就会去那个房间。但是，卧室内不见女儿的身影，也不在二楼的另一个房间内。
她回到一楼，走到客房使用的和室，女儿也不在那里。
被小偷带走了——小夜子立刻这么想。她准备回到客厅，想要立刻报警，但走到一半时，发现厕所的门虚掩着。
她战战兢兢地走过去，向厕所里探头张望。
一头短发的爱美躺在厕所的地上，双手和双脚都被胶带捆住，嘴里不知道被塞了什么东西，所以脸颊鼓了起来。她痛苦地闭着眼睛，粉嫩的皮肤上完全没有血色。
小夜子说，之后的事，她都记不太清楚了。只记得不顾一切地把塞在女儿嘴里的东西拿出来，然后拆开胶带，却不记得什么时候知道爱美已经死了这件事。当她回过神时，发现自己坐在警车内。她报了警，之后又打电话给中原，但她似乎对这些记忆都很模糊。
警方向她了解案情时，一再追问为什么把一个八岁的孩子独自留在家里。
