笑雪风每日里都到酒楼、集市等人员聚集的地方打探许南蓉的消息,眼见时间又过了月余,还是丝毫没有许南蓉的消息。洪烈、柳玉庭那边也是杳无音训,他不由更是心焦。r
这日,他外出寻找许南蓉又是失望归来,不由闷闷不乐,坐在房中点了几个小菜,喝着闷酒,有道是“酒入愁肠愁更愁”。r
几杯酒下肚,他竟觉的有些头晕,若不是仗着神功护体,恐怕早已醉倒。他又想起许南蓉的温婉、贤淑,与她的诸多缠绵往事,不由更为伤感,端着酒杯站在门口黯然伤神。r
“三郎!”门外走进一人,兴奋地喊着他的名字,将他从愁绪中唤醒过来。 r
他醉意朦胧地抬头望去,见是柳玉庭兴冲冲从外面走了进来,不由心中一喜,酒意也似乎清醒不少,忙将柳玉庭让进房内,满怀期望的问道:“玉庭,看你如此高兴,可是有了蓉儿的消息?”r
柳玉庭果然没让他失望,满面兴奋之色道:“前些日子,我画了南蓉的肖像图形,发给了我父亲的盐帮中兄弟,今日那边传来消息,说有几个弟兄曾在天荡山一带见过这个人,故此写了信来。”r
说完他自怀中掏出一封信来递给笑雪风道:“你看看。”r
三郎接过信件,激动之下双手竟然有些颤抖。拆开信件,果然,信里说的明白,说几个人昔日路过天荡山之时,曾见过一容貌奇美的女子,背着一把长剑,信中也对所见女子相貌做了详细描述,与许南蓉的芳容、相貌,穿着打扮几乎一般无二,不由得笑雪风不信。r
心上人有了消息,他自然高兴万分,忙催促道:“天荡山离此甚远,我与你的兄弟又不熟悉,劳烦玉庭一趟,我们这就去找蓉儿如何?”r
柳玉庭为难的沉吟了片刻道:“我虽然有诸多要事要做,师傅也要我早日赶回武当山,但是为了找到南蓉,我宁可违背师命,陪三郎前去,我们何时起程?”r
“现在吧!”笑雪风惦记着许南蓉的安危,已急不可奈。r
“好,我们这就动身,此事宜早不宜迟,晚一分南蓉就多一分的危险。” 柳玉庭一直对许南蓉情有独钟,笑雪风自然不会怀疑他的诚意。r
他将王二河唤到身边道:“你去通知洪叔叔,说我已有了南蓉的下落,这就去天荡山寻她,让他放心!”r
“是,少爷!”r
王二河答应一声正要转身离去,三郎忽又想到自己曾与许艳珠有约定在杭州会面,若是自己走了许艳珠找不到自己定会担心自己安危,忙又将王二河唤回,简单写了一封信给许艳珠,将自己的去向告诉她。便打发王二河挟了书信去给洪烈送信儿。r
一旁柳玉庭阴霭的脸上闪过一丝狡黠的笑容,笑雪风自是不能看到,他安排好这一切,便催促着柳玉庭赶紧上路。r
二人备了两匹快马,快马加鞭连夜赶路向四川天荡山一路奔驰而去。r
两人离开杭州后的当天夜里,五六个黑衣蒙面人,便乘着夜色,飞身进了鸿泰秀庄,从几个人矫健、迅捷的身手,便可看出几人俱是武林中的一流好手。r
鸿泰秀庄本以做生意为主,暗地里为笑雪风提供资助,庄内除了洪烈之外并无高手。r
此时院内依稀亮着几盏青灯,那是帐房伙计在盘算今日的帐务,洪烈有夜读的习惯,白天他收到了笑雪风的口信儿和给许艳珠的书信,心中只觉笑雪风此行不妥,但是他想不出问题到底出在哪里,手中拿着书本却也看不进去,正在那对着孤灯胡思乱想。r
几个黑衣人已悄无声息的掩到了门前,长剑在月光下泛着幽幽的死亡光辉,无情的杀戮即将开始,而这一切庄中伙计却浑然不知,有的已经酣然入睡,有的仍在盘算着帐目……r
※r
天荡山位于四川勉城以北,东起堰河西岸,西至关山梁的银洞岭、雷公山,北连群峰环抱的米仓山,南隔汉江与定军山对峙,其主峰天灯寺岭,海拔约980米,民间有“遥遥天荡山,离天三尺三”的说法,可见此山绝对高度虽不是太高,但却极为险恶。r
天荡山与定军山、阳平关成犄角之势,为汉中盆地西部门户,西控川陕要径,北扼陈仓古道南口,为历代兵家必争之地。当年曹魏与蜀军对峙于此,赵云曾在此“单枪孤骑救黄忠,独退曹家百万兵”。英雄往事在民间广为流传。r
更加之二十年前武林各大门派在此地伏击苍九宫的一场血战,莽莽天荡山更是天下闻名,名邀宇内。r
笑雪风二人一路快马加鞭,风餐露宿,行了近半月终于到了天荡山脚下。r
远望天荡山,高耸入云,奇峦叠障,绵延不绝。r
三郎如今饱读古今之书,望着高耸瑰丽的天荡山自语道:“当年曹魏与西蜀曾在此大战,赵云孤骑闯入敌阵救出了被曹军重重围困的黄忠,又在营帐内布下疑兵之计,单枪匹马立于帐前,喝退了几十万曹军,我师父当年也是在此遭伏,险些丧了性命,哎……雄关漫道,英雄却已成往事!”r
柳玉庭接口道:“三郎饱读诗书,熟读经史,玉庭虽略通经史却不似三郎这般精通,自愧不如啊。”r
笑雪风微微一笑道:“玉庭客气了,此山上有一神医古尚,乃我师父至交好友,久居此地,我二人可去山上寻他,问问他可曾见过蓉儿。”r
柳玉庭正在想如何让笑雪风上天荡山,见他如此说,自是求之不得,点头道:“好主意,我们即刻上山去寻古尚。”r
山道崎岖难行,二人干脆将马匹栓在路旁,向山上飞驰而去,柳玉庭得玄机子真传,功力也不弱,近日来武学更是突飞猛进,半个时辰之后两人便接近了山顶。r
此时已到了秋季,两人落脚之处乃是半亩方圆的一块平川,山风阵阵,落叶飘零,好一派萧条景象。r
此情此景笑雪风也倍感萧索,想起自己师傅当日极有可能就是在此遭伏,赵子龙虽一身都是胆奈何却壮志未筹身先死,英雄岁月尽付东流,怎不让人感伤,不由开口吟道:“轻提甲胄挎弯弓,直入银枪万马中,迟暮英雄铭汉室,独留空冢向西风。”r
他所吟诵的这首七绝,不仅是想起了三国英雄赵子龙,也饱含了对师父当年笑傲天下,而如今却落得虽有满腔抱负,却只能望洋兴叹,英雄迟暮的惋惜。r
声音抑扬顿挫,高昂激荡,在山间回响不绝,柳玉庭见他功力似又有大增,已远在自己之上,不由恨意更浓。r
三郎正在感怀伤感往事,突觉一股浓浓的杀气从四面八方向自己涌来,他心中一凛,猛然侧头看向柳玉庭时,正瞥见一抹阴险、残酷的笑容正在他脸上消失。