几日后，张昀笙的父亲找到了他，说：“娃娃啊，我知道你的同伴们走了以后，你感到非常寂寞。恰好，当年一个与我有莫逆之交的朋友，叫做朱陆圳，昨日从京城来信说，他有一个参加京城大考的名额，马上就想到了你。”
王二娘在旁边说道：“娃娃啊，这可是一个千载难逢的机会啊，你可一定要把握住啊！”
张昀笙早就期望着看看外面的世界，又哪里肯放过这次机会，使劲的点头说道：“嗯，嗯嗯！”
张昀笙到母亲递给她一个竹筐，沉甸甸的，他的母亲说道：“这里面已经给你准备好了衣服，还有盘缠……对了，拿上这个。”王二娘递给他一件精巧的玉饰，“它会保佑你的！”
“对了，记得把这封信捎给你朱陆圳叔叔。”张二林补充到。
望着爹娘那满脸的笑容，泪水湿润了张昀笙的眼眶……
于是，第二天，一人，一貂，一竹筐，踏上了征程！
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宣阳郡，青木城，霜暮街。
……
春雨淅淅沥沥地下着，整个成市仿佛都被笼罩在了烟雾之中，丝丝缕缕的春雨密密麻麻地斜织着，“滴答——滴答——”，落在了一块块的青石板上，又或是落在红砖翠瓦上，顺着屋檐落下，溅起了朵朵水花，而后又归于平静，仿佛一切都没有发生似的。只有空中那密如麻线的雨点一遍又一遍地不厌其烦地重复着这无聊的事。
街道上人头攒动，摩肩接踵，一把把五花六色的油伞增添了几分色彩。耳边不时传来嘈嘈切切的吆喝声，热闹非凡。
空气中弥漫着春雨过后泥土新翻的气息，夹杂着阵阵草的芳香和花的芬芳。伴随着一起的，还有那包子铺中飘逸出来的馅儿香以及各式各样的酒菜的香气，随着春风越飘越远。
如海洋般涌动的人群中，一位少年四处张望着街道两旁，眼中露出好奇的光芒。
街道两旁有着许多两三丈高的、朱墙翠栏的房屋，卖着各式各样的奇珍异宝。
说是奇珍异宝，也不过是在少年这样没见过世面的、偏远地方来的穷人眼里罢了，别说京城中的大富大贵，就连那些稍微有点儿权势、钱财的人都看不上。
没错，这眼光狭隘的少年就是刚刚从村子里走出来的张昀笙。经过一个多月的赶路，终于抵达了这宣阳城。一想起路上的那批盗贼，张昀笙就心有余悸。
就在他翻过一个不知名的小山丘时，遇到了一群蒙面的黑衣人，大概是这附近的专门过路抢劫的凶匪。他们见张昀笙只有一个人，心生贪念，想要杀人越货。张昀笙虽然武功了得，可仍然对付不了这么多的人，况且那些个土匪整日在山林间滚打摸爬，身手又岂是常人能比的呢？于是张昀笙便只能暂时退却。可那些人却始终没有放过他的念头，仍是穷追猛打。张昀笙便利用这个地方的地形大势，在他们追击的途中挑那些落单的和他们打斗。张昀笙也逐渐开始疲惫了，毕竟双拳难敌四手，他一个人又怎能打得过那么一群人？张昀笙自然深知这一点，不敢恋战，只是偶尔骚扰他们一下，降低他们的速度，趁机逃走。谁知即使这样身上也仍然受了不少的伤。不过好在都是一些轻伤，休息了几天便没事儿了，可这件事却仍然给张昀笙留下了深刻的教训。
回过头来看京城中漫步着的真张云生，十五岁的他，脸上还有一些未脱去的稚气。张昀笙身穿着一件深蓝色的大褂，紧紧的竖着腰，看起来是新买的样子。身后背着一个小竹筐，里面放着各式各样用来应考的书籍。一头浓密乌黑的头发规规矩矩地盘在头上，眼神清澈而坚定，仿佛对未来充满了信心。经过三年的成长，张昀笙早已经不是当年的那个小孩子了，虽然称不上俊朗非凡，但是看起来也要五官端正，眉清目秀的。张昀笙相貌平平，脸上却流露着一股与他年龄不相仿的坚毅。大抵是因为经过了一个月的赶路，张昀笙的皮肤也黑了些。
张昀笙心想：“真不愧是大城市，啧啧，这气派真是不一样！”张昀笙有些惊叹。走着走着，张昀笙被那从酒楼里飘出来的菜香吸引住了，停下了脚步，拐入了一个名为“醉香楼”的酒馆。
这小楼装修的还不错，红砖碧瓦，别有一番大家风范。张昀笙刚刚进门，便有伙计前来，笑脸相迎，殷勤地问道：“客官，里边儿请！您要点儿什么？”
张昀笙顺着店小二指的方向，坐在了仅剩的一个座位上。面对店伙计的态度，有些不好意思。又许是因为天寒，脸颊有些微红，腼腆地说道：“你们这儿有什么特色?随便来点儿吧！”
店伙计一听，就知道这是个刚进城的应考小生，哪里会放过这么好的机会，自然要狠狠地宰他一笔，于是说道：“那您来盘我们这儿的特色‘醉香珍珠玛瑙肉’，如何？”
张昀笙被说得一愣一愣的，那店伙计又说道：“这道菜，可是加入了上等的山鲫脑，再配上八个月大的初生牛犊的鲜肉，烹饪……”
张昀笙有些听不下去了，弱弱地问道：“那它多少钱啊？”
“不贵不贵，才三两银子！”
“嘶！”张昀笙倒吸一口凉气，有些不可思议地看着那个店小二，再次压低了声音，说道：“有没有便宜一点儿的？”
店小二有些扫兴，揶揄地说道：“有，一盘凉菜，三个馒头，五十文！”
“那好吧！”张昀笙丝毫不介意那个店小二嘲讽的语气，点头应了下来。那个店小二又捧着一副笑脸去招待其他客人了，只是随便地向柜台说了声就不闻不问了。
即使只出了五十文，张昀笙仍是感到有些肉疼。要知道这次远行他的父母才仅仅给了他十两银子，可那已经是他们家一个月的开销了。
张昀笙想着，然后从框里拿出一本书看了起来。一个圆圆的小脑袋从竹筐里探出来，好奇地看着四周，逐渐胆子变大了，爬起来爬到了桌子上。它就是和张昀笙随行的小玉儿。张人生无奈的摸了摸它的头，继续看着书。
片刻后那个店小二端着一半凉菜和三个馒头走了过来，轻蔑地看了看张昀笙，满不在意地放在桌子上，然后傲然地走了。
张昀笙有些无奈，拿起一个馒头开始吃了起来，同时也不忘小玉儿掰了一半。就在张昀笙吃地正欢的时候，一个高大的男人走了进来。小二连忙迎上去，只听见可男人我高声说道：“来三斤牛肉，一斤好酒！”
店小二一听，立马有了精神，那个高大男人看也不看他，径直走向张昀笙，坐在了他的面前，也不在意桌子上上的小玉儿。
那个高大男人耐不住寂寞，开口说道：“小兄弟，你是来进京赶考的吧？”
张昀笙从来不善与人言谈，但有觉得这男人本意不坏，说道：“嗯！”
那个高大哪人也不少在意，自顾自地解绍自己：“我姓牛，名三石，你可以叫我牛大哥！”那个高大男人拍了拍自己的胸脯，说道，“对了，小兄弟，你怎么称呼？”
张昀笙有些腼腆地说道：“我姓张，叫昀笙，是个赶考的书生。”
店小二拿来了牛三石点的酒肉，牛三石自顾自地吃了起来，又大口地喝了些酒，脸色微红，说道：“张小兄弟呀，不是我跟你吹，你牛大哥我可是这京城里有名儿的铁匠，以后有什么事儿，尽管来找我！”
张昀笙对他的观感还不错，也就没计较他自来熟的称呼，听他这么一说，反而有些不怕生了，与他有一句没一句地说道：“放心，牛大哥，以后有什么生意，一定找你，到时候可记得照顾照顾我呀！”
牛三石听着张昀笙的话，心情格外好，说道：“一定一定！”顿了顿，又说道，“小兄弟，你刚进城，可得小心点儿，千万别招惹那些大富大贵的人！”
“嗯！”
“对了，你在京城中可有什么亲戚？”
“有啊，……”
“还有还有，你这小貂看起来养得不错，就是个头小了点儿，不然，定能卖个好价钱！”
“那可不行！它可是我的好伙伴！”
“唉唉唉！你别生气啊，我只是随口一说而已。”
……
就这样，他们兴致高昂地高谈阔论着，时不时吵起来，两边都吵得涨红了脸，可两人都没有真正生气。不过张昀笙仿佛也不在再像原来那样腼腆了，整个人地的性格也都变得开朗了许多。
过了一会，大汉走了。临走前还不忘和张昀笙打了个招呼，要他记得去宣阳城东的铁匠铺找他。
张昀笙答应了下来。
片刻之后，张昀笙也给了小二三颗碎银子，收拾了收拾东西，放进了竹筐，小玉儿也闷闷不乐地进去里面，随着张昀笙一起起身走了。
他们准备去找他父亲嘴里说的那个早年有莫逆之交的兄弟。
…………