夜半千夜静卧,一直揣测断魂白日教诲,师伯之言未尽,总有部分保留,感觉与自己身世有关。他来避月洞整整一十六载,众鬼常言他为半路弃婴,由断魂抱上山来,但天下之大,且动荡不安,弃婴又何止一人?为何唯独选中他?隐逸山庄并无先例,在其之前、之后,更无凡人上山,且隐逸庄周围设有鬼雾结界,莫说常人,非山庄弟子,即便修仙学道之人也不能进入。
继千夜之后,隐逸山庄八鬼仅收入室弟子一人,此人即是苏姬,苏姬又非凡人,本为桃林精灵。白日师伯言语中似有回避,千夜越想越觉得自己身世绝非断魂所言,便想前去问个清楚。
因双目不便,面对师伯又有所忌惮,虽一直以来师伯对其如养母,但千夜却师承焚幽,焚幽比断魂更加严厉,且八鬼之中,除冷傲之外功法最高,千夜在其面前不敢有杂念。
思索之后,决定唤起苏姬,苏姬口齿伶俐、擅长言语,也倍受断魂喜欢。于是二人前往师伯之处,却不见断魂身影。
千夜心事重重,苏姬决定与之到后山走走,不巧遇到鹤子三杰,正逼迫断魂。
断魂在千夜眼中就是唯一亲人,在苏姬眼中也是最好的师伯。苏姬见其手捂前胸、口中滴血,便知鹤子三杰正在为难师伯。见情势紧急,与千夜上前并不答话,便与鹤子三杰动起手。
此时,断魂最为为难,对避月洞忠心耿耿,却被迫受制于鹤子三杰。避月洞并不知她与鹤子山庄通风,断魂也只提供千夜成长信息,并未干出损害八鬼之事,但如若消息泄露,却也有口说不清,很难在避月洞立足。唯一的方法,只能是击退鹤子三杰,但又但谈何容易,更不敢奢想取三人性命。
鹤子三杰却不这么想,见威逼断魂之时,闯出两位少年,其一宛如精灵,另一名白衣锦袖,双眼紧闭,一见便知为世间凡体,断定此人就是萨孤曦。
鬼雾结界没那么好闯,若无断魂接应,她们又怎能来去自如?且一旦秘密泄露,再想来到避月洞,难上加难。如八鬼联手很难对付,后山如此动静,很快会引来众鬼,唯一办法就是杀了断魂,带走萨孤曦,神不知、鬼不觉,既然萨孤曦自己送上门来,也确为一次良机。
端木茗一阵冷笑,断魂便知她起了杀机,急道:“千夜,快,赶快离开,去找你师傅焚幽!”苏姬聪明,见师伯情急,便知面前三位不好对付,得抓紧搬救兵才有机会,但又不放心师伯与师兄安全,知道师兄眼睛不好,单掌一推千夜,想送他脱离混战,去搬救兵,自己留下帮助师伯。
千夜在苏姬轻推之下,已腾空跃起,林下一片人影晃动,千夜虽无双目,但听觉灵敏,正欲逃脱,又被逼了回来。明明刚刚只有三人,现在敌人不停闪动,却出现九条身影。苏姬几次攻击扑空:“师伯,哪条身影才是真?”
断魂:“三元残梅阵!苏姬,照顾千夜不要动,所有身影皆为虚。端木茗你们好卑鄙!”端木茗:“我也无奈,为带走萨孤曦,只能牺牲你和这位小姑娘!”
断魂清楚,三元残梅阵是鹤子三杰合体功法,三人在疾动中变换步法,在敌人出手时,出手偷袭,每每都是一招致命,落入阵中很难逃脱。使用三元残梅阵,说明端木茗已下狠手,且她并未放弃使用慑魂锁,因其胸口传来阵阵巨痛,如刀割火燎,生不如死。
断魂一怒之下,屏住一口气,发出一连串怪声。“夜鬼传音!断魂,你引众鬼前来,不怕事情败露,名声扫地?”“我只怕你不死,你已以此要挟我多年,今日我要与你同归于尽”。
话音未落,空中突然传来鬼魅之声:“四姊莫急,判官来也!”
端木茗:“八鬼出没,快快动手!”言罢,九影晃动,出手向断魂袭来。
断魂本受慑魂锁控制,功法已降至最低,一个回合“啪”地一声,被暗香落梅掌击中前胸,凭空飞出。千夜双耳微搧,听得师伯被击中,举步向前施救,一时心急用力过猛,被脚下碎石一绊,近前便是百丈山崖,径直向崖下滚去。
苏姬见千夜危险,急忙飞身探手去抓,刚刚握住千夜脚踝,整个身体却也随千夜向崖下飞去。幸好苏姬平时勤于吃苦,功法进展神速,在两人将要坠入深谷之际,左腿碰到一条矮藤,小腿一翻,单腿挂住矮藤。两人头朝下,脚朝上,悬于绝壁间。
就在苏姬抓住千夜,悬于崖侧之时,一双手却伸向她的秀腿。正是端木茗,她誓要得到萨孤曦。断魂见苏姬与萨孤曦,即将落入端木茗之手,强忍疼痛,用尽最后一口气,单脚点地,腾身跃起,向端木茗飞去,单掌推出,无数掌影击向端木茗。
断魂极力出掌,迫使端木茗收手,向断魂迎击。掌出过处,端木茗轻吟:“收魂掌!”她知断魂受慑魂锁控制,重伤在身,此时用出这一招,是想与她同归于尽,已伸出的双手迅速收回,不敢强接。而是待断魂临近前,转身飞出一脚,将断魂踢落山崖。
断魂贴着千夜和苏姬,向崖下飞去,千夜和苏姬当然不会视而不见,两人同时伸出双手去接,苏姬脚下一滑,三人同时坠入深崖。
端木茗一见计划落空,众鬼已临近,急道:“萨孤曦已坠入深崖,不必纠缠,撤!”言罢,三人闪身进入密林消失。
焚幽随众鬼来到崖前,已不见断魂,放眼向崖下望去,深不见底。一侧深谷尚有长溪倾泻,谷下只传来隆隆落水之声,并不见断魂、千夜及苏姬身影。
千夜消失此乃避月洞之大事,不仅焚幽,谁都担待不起,只因千夜身负重任。焚幽立即动用夜鬼传音,但始终未有回复。
夜鬼传音是避月洞独门功法,以内功为根基,暗夜之下可传出数十里,此为八鬼急难时,发出求救信号,整个避月洞也只有八鬼尚能使用此法,千夜、苏姬内功尚浅。
焚幽用夜鬼传音,尚不能得到断魂回应,便知断魂危在旦夕,立即重新布置鬼雾结界,派人通知鬼王冷傲及日游、夜游二神,自己带人向谷下寻去。
千夜和苏姬欲救断魂,身体用力荡出,苏姬小腿从矮藤滑落,三个坠入深谷断崖。
断魂虽受重伤,但意识清醒,见千夜有难,立即引气化形,化作一团黑气,萦绕在千夜和苏姬周围。几次承受慑魂锁折磨,本已元气大伤,此时引气化形,无异自杀,她深知自己数百年道行自此化无,却只为对闾丘菱一言承诺,舍身取义,将自身尚存一息元气,打入千夜体内,自己凭空化无,灰飞烟灭于尘宇之间。
苏姬也知千夜凡体,且功法尚浅,为保千夜,她抓住千夜一翻身,把自己置于千夜之下。千夜自知苏姬用意,想用力保护苏姬,却被苏姬牢牢抱死,他功法不如苏姬,自然挣扎不得。
长溪落水,在百丈崖前形成一深潭,双人落入潭中,溅起狂澜,巨大冲击力使得千夜胸前一热,双目微涨,轻呼几声苏姬,却已无人回应。他双手紧抱苏姬,告诉自己绝不放手。
沿溪顺流而下,他意识愈加模糊,终于失去意识,双手却丝毫没有放松。