且说徐州会盟之事,诸候把时间一再推,这让越国君臣十分不满,尤其是这个时候,收到了吴兵已经进攻会稽的消息后。越国君臣更是非常愤怒,苦如直说:“诸候之所以推迟,大概也知道这件事。趁诸候兵力没有集中到徐州前。我们应该下手为强,逼迫他们承认我们,然后率军南下。”
越国上下没有办法,只好如此。连夜派造饭喂马,早上到晋国大营前示威。晋国使节行智稽如坐针毡,连忙叫来了楚国使节屈无。屈无也派手下去通告冉亥,尽早发动进攻,以缓解压力。
就在两人诚惶诚恐的时候,晋国国君送来了信件。信中指示:“吴国已经复国,如今尽力拖延越军南下,为吴兵争取时间。等到吴兵壮大时再让越兵南下,两强相争,必定会死伤惨重,到时晋国坐收渔翁之利。”
智稽把信件给屈无看,屈无说道:“或许弊国的信件也在路上了,内容应该差不多。”
“那该如何拖延越兵呢?”
“据楚军密报,吴兵已经开始攻城,说不定现在已经攻占会稽。越王如坐针毡,不能刺激他们。应该让冉亥发起进攻,这样拖住他们,减少我们这边的压力。”屈无说道。
“如果现在越军进攻我们,我们该如何面对?”
“不会的,如果杀死我们,谁来参加会盟。或许他们会学当年吴王夫差一样,天亮之时到营前呐喊示威。只希望冉亥能够及时发起进攻,这样他们就不敢胡来了。”
“也只能这样了!”
幸运的是,楚国使节在路上遇到了冉亥,冉亥率领着他的2000兵马准备袭击越军。按照刘胜龙的命令,冉亥只要阻滞越兵十日即可。而冉亥则打算用这2000兵马与越国拼光了。看到楚国使节后,尤其是楚国使节说出了越国要会盟,然后大军南下。冉亥知道事情的重要性,多争取一日,就为在长江的吴王多一份机会。他答应马上进攻越军,楚国使节得到保证后快速返回。
冉亥率领队伍原地休息,他到淮水后,找到了两员大将。朱衰、谢鞅,两人都是吴兵旧将,正是在两人的帮助下,冉亥才得以快速集结兵马。
“我军只有2000人,而越兵有七万人,去打他们无疑是隔着靴子挠痒。”朱衰说道。
“大王命令我们以淮水阻滞越兵十日即刻,所以不必去硬碰硬。”冉亥说道。
“将军跟随大王在南方作战,想必学到大王用兵之道,不如用大王之计来对付越兵!”谢鞅说道。
“大王在南方都是袭扰敌人,让敌人疲于奔命。目前越兵在徐州,在留城有一处越兵兵战。兵力空虚,如果我们进攻那里,或许越军一定会措手不及。”朱衰说道。
“留城是宋国城池,如果进攻留城,一定会得罪宋国。我看我们还进攻下邳吧!”冉亥说道。
两人均点头同意,然后率军向下邳出发,并且也故意让越国密探知道。
天一亮,越兵声势浩大的齐集在晋、楚两大营前,以壮声威。两位使节慌忙之际,总算有了一条对他们很有利的消息,周天子使臣三天后到达。得到这个消息后,晋国使节智稽来到了越营。这回他底气十足,一进来就质问:“为何越兵天天在晋国大营前练兵,这是向晋国示威吗?”
“不敢,弊国不敢向晋国示威。但会盟之事拖延至今,弊国害怕晋国使节忘了,才派军队给贵国传递消息。”文种说道。
“会盟这么大的事,弊国怎么忘了呢?但周天子使臣还没有到达,弊国怎敢会盟。”智稽说道。
这句话越国君臣无以回答,周室式微。但无论如何,都不能说出对周天子不敬的话。但总得有人站出来说话,滑离做了一回坏人。他说:“如今,等周天子使臣到来只是敬重。如果得到晋、楚这样的大国承认,周天子使臣就不那么重要了!”
“先生此言差矣,周室式微,依然是天下共主。先生怎如此说话呢?如今周天子使臣已经在路上,贵国不等他就会盟。会被天下诸候所嫌弃,难道贵国想做这样的盟主吗?”智稽说道。
“寡人只是不想让各国使节来回奔波而提议会盟,并无对周天子不敬之意。”勾践连忙解释。
“弊国国君已经命令在下,只要周天子使臣一到,会盟即刻开始。如果周天子使臣不来,请恕在下不从。”智稽坚持自己的意见。
看到智稽的坚持,越国君臣一时没有办法。智稽又试探性的问道:“前几日听文种大夫说吴兵已经攻入越国境内,如今贵国君臣上下如此着急会盟,莫非吴兵已经攻入会稽了?”
“闻名天下的范将军和足智多谋的公子与咎留在会稽,小小吴兵怎有实力攻入会稽呢?”苦如说道。
“既然这样,那就更不用着急会盟了。”智稽笑着说。“请大王在徐州多呆些时日,听说南方冬天不下雪,如今冬日快到,欣赏雪景再回去也不迟嘛!”
“徐州在宋国境内,七万大军在宋国境内驻扎,对宋国百姓来说,是一个不小的负担。弊国之所以想早点会盟,只想减轻宋国百姓的负担。”文种说道。
“宋国历来富裕,这点对他们来说并不是负担,请贵国放心!”智稽说道。看到越国君臣语塞,智稽笑着说:“忘记你们来自南方,不知中原有多富裕!”
“先生此言似有嘲笑弊国之意,南方富裕与否,或许可以用军队来证明!”苦如说道。
智稽知道这句话让越国上下不满,不禁觉得有失言之意,连忙解释:“先生误解我了,宋国历来都是富裕之地。就算是我们晋国,都比不上宋国富裕。
“那请先生以后就慎言,我大军久经战场,如今在徐州无所是事,难免保证有一些士兵会闯祸。”滑离说道。
“难道诸位还不明白诸候会面,小小的祸对一个国家带来的影响有多大吗?如今各国使节自身来到徐州,只有贵国率领大军。各国使节的安全不是由贵国负责的吗?如果各国使节被害,贵国难辞其咎。这个道理,普通的士卒或许也明白其中利害。”智稽说道,他并不怯弱。
“先生多虑了!”文种站出来打个圆场。智稽已经察觉到杀机四伏。找了个理由便走了。离开之际,见到一位信使,急匆匆的进来。智稽已经猜到吴兵在南方取胜了。
