1395年二月二十二日，朱元璋又找借口杀宋国公冯胜。冯胜降服元代丞相哈纳出的20万军队后，押送降将，胜利班师。冯胜还没来得及高兴，就被宣布有罪，剥夺兵权，发往安徽凤阳软禁。另外一种说法是，他回到南京后，朱元璋赐给他一杯毒酒，将他处死。冯胜在人生巅峰落马，可能因为他骄傲自大，行为不轨。1389年，他的女婿周王曾经秘密地去凤阳会见冯胜，可能他们的军事同盟关系威胁到皇权。
大概只有3人不是死于朱元璋之手。
主要谋士刘基后来重病，腹泻得很厉害，大概是胡惟庸等人下毒，于1375年将他毒死。
大将汤和救过朱元璋的命，1390年得中风症，瘫痪在床，不能动弹，让朱元璋很放心，1395年在安徽凤阳去世。
公侯只有两人幸存：长兴侯耿炳文和武定侯郭英。耿炳文逃出了朱元璋的掌心。朱棣发动叛乱后，建文帝命令65岁的耿炳文率军镇压，遇挫后被撤职。朱棣称帝第二年，刑部尚书郑赐、都御史陈瑛，弹劾耿炳文的衣服、器皿上有龙凤图案，玉带用红皮腰带，有谋反的迹象。耿炳文是个老好人，明知朱棣秋后算账，吓得自杀了。
郭英其实罪行也不轻，私养家奴150多人，还擅自杀害其中5人。因为是朱元璋的心腹，放他一马。所以，开国功臣能得善终的，只有郭英一个人。
清代史学家赵翼说，明太祖靠功臣取得天下，天下既定后，尽取天下之人杀之，其残忍千古未有。“雄猜好杀”是他的天性。他也真是伟得太大了。
历史学家吴晗指出，朱元璋以猛治国，制造许多血案，野蛮残酷的刑罚，大量的屠杀，弄到贤否不分、善恶不辨的地步。许多大将和文人功勋卓著，毫无理由地被野蛮杀害。
重亲情、不重友情的朱元璋，称帝后信不过大将，出现“飞鸟尽、良弓藏”的结局并不奇怪。文武功臣居功自傲，违法乱纪的事情肯定不少，关键看皇帝是行人治，还是行法治。行法治，什么罪就判什么刑，所有人无话可说，天下亦可安定。行人治，出生入死的功臣们几乎被杀光，只有郭英一人独活，只能说明一个现象——功高震主总短命。
杀光功臣的后遗症，在朱元璋死后发挥效力：朱棣发动叛乱后，才能超过朱棣的将领绝迹，朱元璋钦定的继承人建文帝一败涂地，很快江山易主。
2.磔死末相胡惟庸
案件：胡惟庸案、蓝玉案
死亡人数：超过、4.5万人
案件结果：开国功臣仅两人幸存
朱元璋心胸狭窄，性格暴躁。他的气度，比不上从谏如流的唐太宗，也比不上杯酒释兵权的宋太祖。因为唐太宗和宋太祖出身贵族，至少见过大世面，不是小心眼。而朱元璋出身叫花子，一无所有，当了皇帝，渴望拥有绝对的权力，不想别人拿走半分。除讨饭时求过人，在郭子兴手下低过头外，他一辈子没对谁服过软。他就是一个大独裁者，胡惟庸碰上这个权霸，成为中国历史上最后一任宰相，也就不难理解了。
胡惟庸和李善长都是安徽定远人，淮西集团的领头羊。
胡惟庸没有军功，当过宁国知县、吉安通判等地方官，后来当太常少卿、太常寺卿等文职。他很有才，马屁功夫一流，特别是记忆力好，皇帝问什么都能回答上来，很得皇帝宠信，又依靠李善长大力提拔，1370年任中书省参知政事，进入中央权力中枢机构。1373年升为右丞相，再升为左丞相。
左丞相是天下第二号人物，“一人之下，万人之上”，是臣子能爬到的最高职位，权力超过时任右丞相的汪广洋。
左丞相虽然是肥缺，但是干不好要丢脑袋。
在胡惟庸之前，只有3个人坐过左丞相这个位子，李善长小心谨慎，徐达经常带兵在外，汪广洋忙于饮酒赋诗。因为他们都深知朱元璋的臭脾气，不敢轻易摸老虎屁股，所以相权与皇权之间矛盾不大，看起来十分和谐。
登峰造极，一览众山，这种感觉实在美妙，胡惟庸飘飘然了。不过，有另外四个可怕的字在等着他——物极必反。
胡惟庸位高权重，你让他一时不高兴，他就可以让你一辈子不高兴，这就是权杖的魔力。他想捞点好处，动动嘴皮、使使眼色，想升官发财、受处分的功臣、军官，马上心领神会，自动献上金帛、名马、玩好。因为他们以为，只要把胡宰相哄得高兴，不用担心有人给他们小鞋穿，永远可以安享荣华富贵。
金帛、名马、玩好，谁不喜欢呢？不过都是身外之物。有些人只是看看而已，看完照样让送礼的人拿回去。而胡惟庸看完，统统藏到家里观赏，因此得到的金帛、名马、玩好，总量惊人，不可胜数。
大将军徐达对胡惟庸的行为深恶痛绝，曾向皇帝检举他的罪行。胡惟庸不思悔改，怀恨在心，引诱徐达府上的门卫福寿告密，妄图加害徐大将军。
但是，福寿是个明白人，不贪财，不仅不愿意加害主人，反而把胡惟庸的阴谋捅了出去。胡惟庸又一次看错了人。
胡惟庸就是这样一个不能团结有不同意见的人，对仇人总是睚眦必报，大加迫害。刘基是浙江青田人，一流的智囊。朱元璋将他视为汉代的张良，不仅言听计从，而且要刘基当宰相。而李善长、胡惟庸为代表的淮西集团，把持朝政17年，对浙东集团的人，包括刘基在内，排斥得很厉害。刘基在朝廷基本吃不开。
刘基知道朝廷派系太多，自己玩不转，就推荐淮西集团首领李善长当宰相。朱元璋又询问胡惟庸怎么样，刘基实话实说：胡惟庸根本不适合当宰相，比起杨宪、汪广洋来，差远了！他就像一部会解体的车子，最后一定车毁人亡。胡惟庸听说，气得牙根痒痒，恨死刘基。可是世事难料，朱元璋偏偏让胡惟庸当宰相。刘基的麻烦大了，一直夹着尾巴做人，最后还是被淮西集团砍了尾巴。
李善长和胡惟庸想尽办法，把刘基从朝廷赶走，四处散布坏话，剥夺他的退休金。刘基十分害怕，从老家跑到南京向朱元璋请罪，请罪之后还是很害怕，最后忧愤成病。
皇帝派人慰问，慰问团团长正是胡惟庸。胡惟庸带一个医术高明的医生去看病，开一些药。刘基吃药后，肚子里出现一块硬邦邦的肿瘤，一会儿发胀，肚子鼓得圆圆的，一会儿又腹泻，肚子泻得瘪瘪的。刘基的病情越来越重，于1375年病逝。刘基的儿子刘琏在江西做官，朱元璋非常欣赏，想大力提拔，因为胡惟庸等人的反对，刘琏官运不济，竟然于1377年掉进井里淹死。
怪事一串一串的，其实他们父子是被胡惟庸等人害死的。
朱元璋把刘基之死算在胡惟庸头上，对刘基的儿子说，满朝都是淮西集团的人，只有你父亲，不跟他们同流合污，所以吃了他们的“蛊”。朱元璋怀疑刘基被胡党陷害，吃胡惟庸下的毒药而死。有人怀疑朱元璋本人毒死刘基，对刘基儿子说的话是演戏。刘基究竟被谁毒死，目前还是历史悬案。
刘基不是推荐好友杨宪当宰相吗？结果杨宪也遭殃。他和凌说、高见贤、夏煜等3人都是特务，专门告发南京官员做的坏事，即使道听途说的事情，都可以向皇帝报告，经常半夜三更把打探到的消息送进皇宫。朱元璋对他们很器重，说有这几条恶狗，就没有人不怕皇帝了。
胡惟庸和李善长等人当然非常怕他们，怕粘上就甩不掉。这3人在皇帝面前说李善长的坏话，阻挠他当宰相。李善长为自己当宰相，和胡惟庸联手，从背后捅杨宪刀子。杨宪不仅宰相没当成，还与凌说、高见贤、夏煜等人先后被处死，等于皇帝的耳目被胡惟庸和李善长搞掉了。
1377年，朱元璋还是非常信任胡惟庸的。浙江人、御史韩宜可在朝廷上当面批评胡惟庸对皇帝不忠，侵夺皇帝权力，请求杀掉胡惟庸。朱元璋不信，大怒，将韩宜可关进监狱，但没有杀。
韩宜可的举报并非空穴来风。胡惟庸当了7年宰相，处理不好“一人之下”这层关系，不喜欢向皇帝三天两头汇报新情况。要杀谁、提拔谁，不汇报皇帝直接执行。许多事干脆隐匿不报，朝廷内外官员呈报给皇帝的文件，他一定要自己先看，对自己有害的就扣留，不让皇帝知道一点消息，没有问题的才呈送上去，实际上侵夺了皇上的权力。
但是，他并不了解对手朱元璋是一头猛虎。老虎不发威，他还以为是病猫呢！
1379年，胡惟庸瞒上欺下的行径，终于露出马脚。
占城（今越南南部）大使团来南京朝贡，胡惟庸又照例隐匿不报。宦官向朱元璋打小报告。亲密友邦的使者来朝，居然不汇报！朱元璋大怒，严厉批评左丞相胡惟庸和右丞相汪广洋，大使来朝为什么不报告？他们两人赶快叩头谢罪，但是都把皮球踢给礼部，礼部又把皮球踢给中书省。朱元璋怒发冲冠，把这些大臣全部关进监狱，追查隐匿不报的主谋。
在追查的过程中，汪广洋的小妾陈氏被查出竟然是陈知县的女儿。陈知县犯罪，她的女儿被没收进官府做服务员。按规定，她只能给功臣家当奴仆，文官之家不能收留。汪广洋身为宰相也是文官，不允许收留她做服务员。
汪广洋和小妾陈氏做梦都没想到，因为这一点点小事，双双被皇帝赐予死罪。
皇帝命令司法部门继续追查，胡惟庸和六部高官全部获罪。
第二年，胡惟庸的命运走到尽头，事件的导火索是他不争气的儿子。
胡惟庸的儿子是“富二代”，仗着“我爸是胡惟庸”，养成一个特别的爱好：喜欢在闹市飙“马”。
一次，他又飙“马”，没把别人撞死，倒是自己坠马摔死了，或者是被路过的马车撵死。“我的好儿子啊，年纪轻轻就死跷跷！”胡丞相心痛不已，一怒之下，一刀把马夫杀了。在他眼里，杀马夫算什么，杀你全家都赔不了我的宝贝儿子！
可是朱元璋认为小事不小，爆发出雷霆之怒，比胡丞相的怒气更大更猛。
胡惟庸害怕了，想拿出很多金帛赔偿马夫家属，不管赔多少，只要摆平就行。
但朱元璋偏不允许，非要胡惟庸拿一件东西来还，这个东西就是胡惟庸的项上人头！
胡惟庸不想死得这么窝囊，于是阴谋造反。
他派李善长的弟弟李存义，游说哥哥造反。李善长年寿已高，已经黄土埋到半截，很不乐意。后来经不起弟弟的聒噪，只好默许，但对胡惟庸谋反的事情隐匿不报。
胡惟庸曾经与御史大夫陈宁，在中书省查阅天下兵马籍的档案。只有武官才可以看这些绝密军事档案，文官查阅就是犯罪。
胡惟庸派出林贤在宁波招收日本倭寇，与海盗勾结。并派遣元代旧臣封绩，带着他的亲笔信，信中向元朝新皇帝俯首称臣，请求元兵作为外应，出兵支持他发动政变。
他还网罗谋反同党。吉安侯陆仲亨从陕西回南京，擅自乘坐驿车。驿车是专门用来传递文件的，朱元璋对陆仲亨公车私用非常生气，大骂陆仲亨：
“如果官员都像你这样，百姓卖儿卖女，都活不下去！”命令他去代县捕捉盗贼，戴罪立功。还有平凉侯费聚，本来奉命安抚苏州军民，可他一到苏州就露出原形，每天喝酒、玩女人，令朱元璋十分恼火，命令他去西北招降蒙古人，也劳而无功。这两人生怕哪一天小命就没了，每天战战兢兢，如履薄冰。
一天，两人在胡惟庸家愁眉苦脸地喝闷酒。胡惟庸屏退左右，密嘱两人在外收集军马，准备造反。
有材料说，胡惟庸还准备刺杀皇帝。他的家离皇宫不远，邀请皇帝去他家观赏醴泉，伺机刺杀。宦官云奇知道了这个阴谋，在皇帝将要出发时，站出来阻止皇帝送死。他是个结巴，因为一时太激动，说不出一句话。小宦官居然跳出来阻挠我去做客！正在兴头上的朱元璋异常恼怒，命人痛殴，当场打断云奇的手臂。可是，云奇依然抬起打折的胳膊，指向胡惟庸的宅第。
朱元璋登上宫墙，遥望胡家，隐隐约约看到府里有动静，怀疑暗藏刀斧手，于是没去观赏醴泉，让胡惟庸没能得逞。
胡惟庸还勾结御史大夫陈宁、御史中丞涂节等人阴谋造反，暗地向天下同党传递消息。
但是，祸起萧墙之内，告发胡惟庸的，恰恰是他最信任的涂节。
1380年正月，涂节和中书省的另外职员上书皇帝，告发胡惟庸谋反。
朱元璋大怒，一场政治大地震在南京骤然炸开，顷刻间，成千上万颗人头落地。肃清逆党的大运动席卷全国，淮西集团被彻底清洗。凡是朱元璋认为心怀怨望、行为跋扈的大臣，不管跟胡惟庸有没有关系，说你是胡党，你就是胡党，一律处死抄家。
胡惟庸三族被杀，他本人磔于市，死得非常惨。
磔刑有两种解释。汉代以前是分裂肢体的刑罚，也叫“车裂”，俗称“五马分尸”。战国时期在秦国实行变法的商鞅死于磔刑。用绳子一头牢牢地拴住人的头、四肢，另一头连在马上，将人撕成几大块。到后来，磔刑可能不是车裂，而是凌迟，俗称“千刀万剐”，把活人用刀子一点点割肉，割几千刀，够数才放手，人这时多半死亡，如果没死，第二天继续割肉。
只有犯下滔天罪行的人，比如谋杀皇帝、起兵造反等，才适用这种刑罚，一般用来处置谋反罪。
胡惟庸不管是被车裂还是凌迟，死得都很惊心动魄。
告密者涂节也难免一死。陈宁、李存义、林贤、封绩等人先后被抓处死。
李善长的家奴揭发他与胡惟庸勾结，陆仲亨的家奴也揭发主子与平凉侯费聚、延安侯唐胜宗、南雄侯赵庸等勾结。李善长、赵庸、陆仲亨、唐胜宗、费聚、郑遇春、黄彬、陆聚、朱亮祖等1公、21侯被处死。丞相汪广洋、工部尚书秦逵受胡案牵连而死。
“浙东四先生”刘基、宋濂、章溢、叶琛是非常著名的学者。宋濂与胡惟庸关系疏远，但未能幸免。
