本来幽寂的神祠内，烛火突然颤动起来。这是因为庞建贵听到一种声音。一个女人的声音：
庞建贵……庞建贵……庞建……
声音十分微弱，但是足以让庞建贵听清楚。庞建贵失魂落魄地看了一圈，没见一个人影儿。连老鼠都不见一只。
庞建贵搜索了一阵，眼睛往下慢慢搜寻到树根部。他伏在那铺地的青砖上，果然，那个呼喊他名字的声音，就从地砖的下面传出！
庞建贵脸色发绿，他小心翼翼地用铁锹撬开一块地砖，下面只是黑色的泥土。但庞建贵还是听到那个喊他的声音从地下传来。
他挥起锄头大干。我们已经知道，庞建贵是山里苦娃子出神，在他小时候上学之余，在家里后山坡那两三亩薄地拼命劳作，是家常便饭。他家很可怜，不要说如今乡下很常见的手扶，连犁地的老牛都养不起。全靠最原始的方式，凭着锄头刨地。
所以他干活很快——就在这个时候，庞建贵似乎又变回了十几岁时的少年学生庞建贵——他没多长时间就刨出一个一米多深的打坑，接着锄头当的一声，似乎碰到什么金属，金属下面还是空的！庞建贵立刻精神大振，他弯下腰，看到一个已经看不出颜色的金属板盖，上面有一把巨锁，锈成一团。庞建贵趴在那金属板上仔细谛听，没错，那呼喊他的声音更大，更清楚了！
庞建贵举起锄头，只砸了两下，那把巨锁就碎裂成几块。也不知道那锁究竟锁了多久没人动过了，早就朽了。庞建贵此刻也是鬼迷心窍，也不想想，人如果真的被这样一把锁关了这么久，怎么可能还活着呢？
不过庞建贵定了下神，望着脚下黑黢黢的洞口，还是去取来一把粗壮的蜡烛，探进那个洞口。那洞口里透出凉飕飕令人汗毛倒竖的冷气，还携带着一股泥土和说不出的腥味。庞建贵见蜡烛在洞口燃烧得很好，他这才擎着烛火，慢慢走下那个洞口。
脚下很软，全是潮润的泥土。但也很挤，庞建贵举着蜡烛惊呆了。他正走在一个迷宫的顶端。这个迷宫就是那棵巨树大得看不到彼岸的根系了。
庞建贵骇异地举着那根小儿手臂粗细的白色蜡烛，我刚刚已经反复提示过：庞建贵是个极聪明，极老练，阅历极丰富的人。他虽然只有三十八岁，阅历却比得过五十七岁的老头子了，心机也斗得过行骗二十年以上的职业老千了。他已经嗅出，这蜡烛燃烧时发出的气味是一种油，而大学毕业的他熟读史书，自然明白，古时蜡烛是金贵物品，平民老百姓只能用油灯，因为古人当然不可能有工业蜡，他们大都是用牛油制作蜡烛的，神奇一点的，传说还有用东海鲛人的油膏制作蜡烛的———所以老鼠特爱吃这玩意儿。现代人用的化学石蜡，老鼠是不会大开胃口的。
但是庞建贵现在根本无心去想；这里根本不见一只牛羊，从哪里取来动物油脂的？无数粗大的根系，似乎把庞建贵整个笼罩在怪兽的肠胃里。而这些根须不但粗壮，而且密集，相互交织缠绕，遮盖了庞建贵的视线。