第三章
再说杨秀才为救杏娘，把恶霸王七告上了官府。谁知王七早已买通官府，把杨秀才打入牢中。杨秀才被关在牢房里，他想到母亲就这么离开人世，想到杏娘生死未知，想到官府和恶霸狼狈为奸，不由得悲愤异常，失声痛哭起来。
这时，狱吏和几个狱卒正在看守房里赌钱，杨秀才的哭声惹恼了他。这家伙刚赌输了钱，这不，把一肚子气全都出在杨秀才身上了。
只见他手拿着皮鞭，一脚把牢门踢开，走进去对着杨秀才就是几鞭子，然后骂道：“你他妈的死了娘啦，把老子的手气都哭没了。再哭老子就打烂你的嘴。”
杨秀才止住了哭声，哽咽着说：“官爷有所不知，在下的娘真、真的死了啊！”
那狱吏一听，顿时气得鼻子都歪了。他又一鞭子打在杨秀才身上，然后骂道：“真他娘的是个书呆子，这地方是你随便哭的么，要哭，等老子赌完了钱再哭！”骂完砰一声把门关上，回到看守房中，又继续和狱卒们赌起来。
这时，恶霸王七最得力的狗腿子来到了狱中。这狗腿子跟王七一个姓，名叫王二郎。自从跟了王七后，人们就叫他王二狼了。这王二狼仗着王七的势力，干了不少坏事，人们对他恨之入骨。杏娘就是被他带着狗腿子们抢走的。他和这县衙里的狱卒们都很熟，和狱吏还是把兄弟。他来到狱中，给狱吏使了个眼色，那狱吏便跟着他走了出来。
他们来到牢房外的一个僻静处，王二狼看看四周无人，小声说：“怎么样兄弟，想不想发财？”
狱吏翻了一下白眼，说：“废话，谁不想发财。”
王二狼把嘴对着狱吏的耳朵，说：“我家老爷说了，只要把那酸秀才做掉，愿意出这个数。”说完，伸出一个巴掌，在狱吏面前扬了扬。
狱吏连连摇着头说：“五百两，不不不！那怎么说也是个秀才，弄死他可没那么容易，弟兄们担的风险可大了。”
王二狼说：“你可听好了，不是五百两，是五千两。我家老爷说了，事成之后，另有重谢。”
这下狱吏不吭声了。
王二狼一看狱吏不吭声了，便知道交易己经谈成了。
他从怀中拿出五千两银票，塞进狱吏手中，然后叮嘱道：“这事一定要办得干净利落，滴水不漏，否则，哥几个吃不了兜着走，到时候可别怪兄弟翻脸无情！”
狱吏把银票装进帖胸的衣袋里，阴险地笑了笑，说：“这个你放心，咱们兄弟干这事又不是一次两次了，什么时候失过手。不是吹，只要钱到位，兄弟们比阎王老子还厉害，叫他什么时候伸腿瞪眼，他就什么时候伸腿瞪眼。”
王二狼很高兴，说：“这样就好，这样就好。老爷说今夜就让那书呆子去见阎王，事情办成后，我请兄弟们到窑子里快活快活，那里有几个刚****的小娘们，让弟兄们都尝尝鲜！”
狱吏听王二狼这么说，立刻两眼放光，笑得口水都流出来了。
夜里，狱吏吩咐几个狱卒，为杨秀才准备了一份好的牢饭。狱吏在牢饭中下了一种叫“半日倒”的祖传慢性毒药。这种药无色无味，看上去就如清水一般，只须几滴放入饭菜中，便能使人在不知不觉中丧命。更厉害的是，这种药在毒死人后，便会慢慢消散，绝对不会留下丝毫中毒的痕迹。杨秀才是个书呆子，哪知道人心如此险恶。他做梦也不会想到，这是他最后一餐饭了。
牢饭摆在杨秀才面前，杨秀才怎么也没有味口。狱吏和狱卒面面相视，一时间没有了办法。狱吏心想，这书呆子不肯吃饭，这到底如何是好。不行，得想个法儿，让他把饭吃下去。
“我说秀才，哥几个都知道你冤枉，王七那王八蛋真他娘的不是东西，把你害得家破人亡，你娘子现在还在他手上受罪呢。你不吃饭，到时候饿死了，还怎么跟他斗，还怎么救你娘子啊？”
杨秀才并不知道，杏娘已经投井自尽。他听袱吏这么说，感动得眼泪都流下来了。想不到在这牢狱之中，自己还能遇到好人。杨秀才眼泪汪汪地端起牢饭，大口大口地吃起来。狱吏拍拍他的肩膀，说：“这就对了，吃饱了饭，才有力气打官司啊。”他在说这话的时候，脸上流露出魔鬼般的笑。
杨秀才吃过饭后，便昏昏沉沉地睡过去了。他梦见了杏娘，小两口正手牵着手，走在一条两边开满鲜花的大路上。前方有一座美丽的城池，那城墙是金色的，在阳光的照射下发出耀眼的光。城墙上有好多人在向他们招手。他们越走越近，渐渐地，一个熟悉的身影出现在城墙上，出现在他们眼前。杨秀才一眼便认出，那是他的母亲。杏娘也认出来了，那是她的婆婆。他们一边喊着娘，一边加快了脚步。当他们来到城墙下时，他们听见娘在喊：“儿呀！快回去！快回去！这是阴曹地府，这是阴曹地府啊。”
娘的话音刚落，一切都变了，大路两边的鲜花，变成了一堆堆死人的头骨，阳光消失了，变成了阴冷的寒光，金色的城墙变成了黑色的城墙，刺骨的冷风，刮起满地尘埃。城墙上的人变成了披头散发的鬼魂，一个个发出令人毛骨悚然的怪叫，都伸出长长的手指，一齐向他们抓来。
杨秀才拉着杏娘，扭头就跑。这时，从城墙上飞出一把黑色的铁钩，一下子把杨秀才钩住了。紧接着，又一把白色的铁钩，朝杏娘飞来，眼看就要钩住杏娘了。杨秀才奋力一推，把杏娘推了出去。那白色的钩子扑了个空，尖叫一声，一下子便钩进了杨秀才的肉里。两把钩子把杨秀才从地上钩了起来，慢慢地向城墙上飞去。
杨秀才一下子从梦中醒来，睁开眼睛一看，一黑一白两个怪人站在他的面前。只见那两个怪人冲他笑了笑，异口同声地说：“是时候了，快跟我们走吧。”
杨秀才揉揉眼睛，问道：“请问两位，你们是谁，要带我去何方？”
两个怪人相视一笑，又异口同声地说：“我们是阴间的黑无常和白无常，是奉阎王之命，前来拿你的。”
杨秀才大吃一惊，吓得倒退了几步，连连摆着手说：“两位无常大人，你们一定是弄错了，一定是弄错了。”
黑白无常又相视一笑，白无常尖声尖气地说：“果然是个书呆子，连自已死了都还不知道。你要是不伸腿瞪眼断了气，谁敢来拿你呀。”
黑无常也粗声粗气地说：“不信你自己摸摸自己，再看看地上躺着的是谁。”
杨秀才用手往自已身上一摸，哎呀，冰凉冰凉的，一点温度也没有。再往地上一看，顿时吓得目瞪口呆。只见地上躺着一个人，那分明就是他自已啊。
这时，狱吏和几个狱卒走了进来，用一张席子把躺在地上的他卷起，再用绳子把两头扎紧，然后抬了出去。杨秀才拼命地喊叫着，可是狱吏和狱卒们一点反应也没有。这时，白无常又尖声尖气地说：“你现在已经是鬼了，人鬼殊途，他们是看不见你的，也听不见你的声音，他们抬走的，只不过是你的尸身而已。”
杨秀才这才知道，自己真的死了。他直到这时才明白过来，他是让人给毒死的。他觉得老天爷太不公平了，坏人做尽坏事，一个个都还活得好好的，而自己，从未做过任何亏心事，反而落得这么个下场。他一百个不甘心，一千个不甘心。他还有天大的冤没有伸，他还有海一样深的仇没有报。他还没有救出他的杏娘，他绝对不能够就这么死啊。
想到这里，他大叫一声：“不！我不能跟你们走，请你们放了我吧。”
白无常嘻嘻嘻地笑了笑，说：“那可不行，放了你，我们可就没有办法交差了。”黑无常也嗡声嗡气地说：“放了你，我们非丢饭碗不可，你还是乖乖地跟我们走吧。”
杨秀才想夺路而逃，黑白无常异口同声地喝道：“想跑，没那么容易！”说完两手一扬，一黑一白两把钩子，便从他们手中飞出。
杨秀才一声惨叫，被牢牢地钩住了。