第一章
杨秀才是个穷秀才，父亲早亡，全靠母亲拉扯成人。二十岁那年，杨秀才娶杏娘为妻，小两口恩恩爱爱，一家人虽然生活贫寒，但母慈子孝，儿媳贤惠，日子倒也过得有滋有味。重阳节这天，杨秀才带着杏娘到集市上去看热闹，回来的时候天已经快黑了。小夫妻俩正有说有笑地走在回家的路上，突然，几个凶汉从路边的树林中蹿出，把秀才和杏娘围在中间。其中一个凶眉恶眼的狗腿子，把几两碎银子扔在杨秀才面前，说：“哎，秀才，我们家老爷看上你媳妇了，识相的话赶紧拿上银子滚蛋，否则，小心你的狗命！”
杨秀才气得浑身发抖，杏娘早已吓得瘫在了地上。
杨秀才指着那狗腿子说：“光、光天化日之下，你们竟敢强抢民女，难道就不怕王法么。”
那狗腿子哈哈一笑，双手叉腰道：“什么王法，我呸！在这方圆几十里，我家老爷就是王法。”
然后冲着几个手下一挥手，恶狠狠骂道：“这穷酸秀才不识抬举，弟兄们给我把他废了！”
他话音刚落，几个凶汉便扑了上来，对着杨秀才拳打脚踢，只一会儿工夫，就把杨秀才打得口鼻出血，昏死过去。接着，那狗腿子又吩咐手下，把已经吓昏了的杏娘装进麻袋里，然后扬长而去。
杨秀才从昏迷中醒来，四周已是漆黑一片。他凄惨地叫了一声：“娘子——”便又昏了过去。
此时，在一座豪华的大宅院里，因为贪赃枉法而被朝廷削职为民的恶霸豪坤王七正在饮酒作乐。在他的面前，几个打扮得跟小妖精似的女子正在边歌边舞。王七看得高兴，便一手拿着酒壶，摇摇晃晃地走上去，一边饮酒，一边丑态百出地跟着舞起来。他时而摸摸这个女子的脸，时而捏捏那个女子的腰，还在一个女子肥大的屁股上拧了一把，那女子痛得一声尖叫，王七便兴奋得一口酒从嘴里喷出，然后哈哈大笑起来。
就在这时，那个凶眉恶眼的狗腿子走了进来，点头哈腰地对着王七笑了笑，王七便摇摇晃晃地走到他跟前。那狗腿子把嘴贴着王七的耳朵，说；“老爷，小娘子已经弄来了，老爷要不要现在就..”
王七的一双色眼，顿时笑得眯成了一条线，说：“好！好！快吩咐下去，叫那几个老妈子把小娘子给我洗干净，把秀才那一身穷酸气给我洗掉，从现在起，她就是老爷我的了。”
说完，冲着那几个女子一挥手，那几个正在歌舞的女子便停止了歌舞，各自退下去了。
这时，王七走到靠墙边的一个红木大柜子前，打开柜门，从里面拿出一个黑色的小箱子，从小箱子里拿出一粒红色的药丸来。他满脸淫笑地盯着药丸看了许久，然后把药丸送到了嘴里。
过了大约半柱香的时间，那狗腿子又走了进来。他来到王七身边，讨好地说：“老爷，小的们已经按您的意思，把小娘子收拾好了，小娘子此时正躺在床上，等着老爷呢。”
王七用手拍了拍狗腿子的肩膀，说：“干得好！干得好！等老爷我尽兴了，明天一定重重有赏。”
那狗腿子一听说有赏，马上一脸奴才相地笑着，哈着腰退下去了。
就这样可怜的杏娘被绑在床上，叫天天不应，叫地地不灵，生生地被王七糟蹋了一夜。
第二天，受尽污辱的杏娘在王七府中投井自尽。
王七没想到杏娘如此刚烈，为消毁罪证，他命人把杏娘的尸体打捞上来，浇上火油烧掉，然后又命家丁搬来一块数百斤重的石头，把井口封死封严。王七还不放心，又花重金请来一个道士，在巨石上施法。那道士施完法后，对王七说：“请老爷放心，那小娘子就算变成厉鬼，也永远出不来了。”王七听后，发出狼一样的笑声。
再说杏娘被抢走的那天夜里，杨秀才再次从昏迷中醒来。他咬紧牙关，强忍着浑身疼痛，慢慢地走回到家中。杨母见儿子被打得浑身是血，又听说儿媳妇被恶霸抢走了，心里一急，一口气接不上来，就这么归了西。杨秀才强忍悲痛，去王七府里救杏娘，结果还没有进门，又被狗腿子们打昏在地。万般无奈之下，杨秀才只好先安葬母亲，然后再设法救出杏娘。
安葬好母亲后，杨秀才把恶霸王七告上了官府。谁知王七早已买通官府，反说杨秀才诬告。王七还让家奴们上堂作证，证明自己清白，并要官府治杨秀才的诬告罪。县太爷是个贪财如命的家伙，得了王七的好处，便不管三七二十一，把杨秀才关进了狱中。
当天夜里，王七买通狱卒，在杨秀才的牢饭里下了毒，把杨秀才活活地毒死了。由于杏娘生不见人，死不见尸，杨秀才又死无对证，因此王七得以逍遥法外，从此，他越发横行乡里，无恶不作，老百姓背地里都称他为“活阎王。”
一天夜里，狂风大作，暴雨连天，电闪雷鸣，整个世界是乎都在瑟瑟发抖。此时，恶霸王七的大宅院里漆黑一片，只有大门外挂着的两只大灯笼发出狼眼一样的光。突然，一道闪电划破茫茫夜空，随着一声巨响，压在井口上的巨石被闪电击得粉碎。紧接着，一股白烟从井口中喷出，之后，杏娘的冤魂从井中缓缓升起。由于杏娘死后尸身被火烧烂，因此她的冤魂面目变得异常狰狞恐怖。
杏娘含恨而死，冤魂不散，一定要报血海深仇。她缓缓飘到王七的卧房门外，伸手一指，那紧闭着的房门便自动打开。杏娘刚要进去，突然一声鸡叫，天边已有一丝亮光。杏娘无奈，只得暂且退去。