他们的家位于一堵用原木拼砌成的高墙和一道沉重的大门后面,围绕山麓,呈螺旋形次第展开。对他们而言,这真是一个理想的家园。
猿们悬挂在耸立于山坡的大树上,越过高墙,向靠近的队伍发出兴奋的呼吼声。这是他们的欢迎仪式。随着狩猎团队回家的消息迅速传播,这种呼吼声正变得越发响亮。
凯撒和一些年长的猿们都有过在人类城市生活的经历。他们熟悉人类的建筑——实验室。这个地方与那里完全不同——一片开阔的中心广场,正中央是一个巨大的篝火塘。广场周围零星分布着一些窝棚和依山而建的单坡屋顶小屋。这些屋舍沿一座陡峭的峡谷延伸出去。峡谷上架着一些倒下的枯树形成的天然桥梁。河水的声音从谷底传来,河面正随着季节的更替而涨落不定。现在的河水相当深,即使是骑马也无法涉过。河岸边的岩石都因为青苔和不断喷洒的水沫而变得异常黏滑。
将这个村落连接成为整体的是一个由地面和空中的小路组成的道路网络。一条路可能从高处的山坡一直进入到围墙内巨大的树冠之中。这些树是猿们的瞭望哨和居所,树冠的粗大枝杈都被草绳和绳桥连接在一起。
凯撒像过去的无数次那样眺望他的村庄,为猿类共同努力创造出的这份成就在心中暗自感到骄傲。黑猩猩、猩猩、大猩猩、倭黑猩猩和长臂猿,他们全都在留意首领为他们带回来的收获。年轻的猿围绕着狩猎队兴奋地奔跑攀爬,离马匹越来越近,直到科巴一边打着手势,一边用喊喝声将他们驱散。然后,他们又开始相互追逐起来。在这样的场合里,这些年轻的猿总是按捺不住他们的情绪。
狩猎队到达了村子中心,靠近火塘的地方。大猩猩们用指节拄着地面,慢跑过来,端详着麋鹿和那头熊。每两头大猩猩能够扛起一头麋鹿或者是一头成年棕熊。在这座山的另一边,凯撒曾经杀死过一头较小的黑熊,跟随在他身边的大猩猩将他的猎物扛在肩头,轻松地回到了营地里,就像是扛着一个婴儿。凯撒比大多数黑猩猩都更强壮,比任何人类都更加有力量,但大猩猩能够一把将他扯为两段。他们发怒的时候会变得非常可怕。不过这种情况极少会出现。
莫里斯正站在一堵石墙边上,朝那些到处乱窜的孩子们高一声低一声地呼喝着。他们纷纷转过头去看着他。这只老红毛猩猩不停地向他们打手势,要他们过去坐好。孩子们照做了。他们重新回到莫里斯身边,拿起了石板和炭笔。莫里斯指着墙壁,继续向他们逐一讲说雕刻在墙上的每一字母和单词。
为了帮助孩子们和从没有学过阅读的年长的猿们识字,这些辞句旁边都配有象形图案。第一个图案是两头猿彼此面对,露出牙齿,一个大叉子覆盖在这个图案上。它旁边的文字是:
猿不会杀猿。
凯撒并不想使用如此人类化的符号,但他也想不出更好的表达方式了。第二行的图案是一本摊开的书,扉页上一侧是字母表,另一侧是一颗攥紧的猿类拳头。
知识就是力量。
同样是这本书的图案,也出现在了第三行,但这本书的下面还细致地雕刻着四种伟大的猿类,他们的手臂勾连在一起。
猿类团结才会强大。
年轻一代的猿都要学会写字。这是另一样凯撒本来并不想复制的人类行为,但写字实在是一种强大的技能,无论它发源于何处,猿类因此而变得更加强大。莫里斯是一位天生的教师,孩子们在他的教导下专注地学习着每一个字母,年长的猿则会显得更加没有耐心,往往急于学习整个词汇。
凯撒回想起他第一次见到莫里斯打出手语时的情形。在那一刻,他意识到自己并非庇护所中唯一能够做这件事的猿——这给他带来了希望。莫里斯是他信任的朋友,并且这头老红毛猩猩与其他曾经和他在那个时代中并肩奋战的猿都不同。
两头大猩猩将熊从滑橇上拖了下来。蓝眼缓缓地下了马,看着大猩猩们把熊抬去进行屠宰。阿什从猿群中走过来,看到蓝眼的伤口,他咧开嘴笑了起来。
他绝不可能打到我。阿什用手语说道。我的速度要比你快。
蓝眼将阿什推开,但他也笑了起来。阿什也开玩笑地推搡着他。当洛基从滑橇的另一边走过来,向他们打起手语的时候,他们立刻停止了玩闹。
你们在这里发什么呆?快去帮忙照顾马匹。
阿什转过头就快步走开了。凯撒看着自己的儿子,想要评估一下儿子的伤势。不过蓝眼并没有察觉到父亲的目光。看上去,他应该不会有事,但至少要有人为他清洁一下伤口。
在蓝眼的另一侧,凯撒看到了一个名叫麻雀的女性黑猩猩从村子里跑出来,径直冲向了狩猎队。她一边跑,一边将挡路的猿推开,显得异常紧张。凯撒的心也立时悬了起来。她的目标正是凯撒。猿群的首领把马缰抛给一个等在旁边的大猩猩,向快步跑过来的黑猩猩走去。
跟我来。麻雀用手语对他说。
是科妮莉亚,凯撒想。
