绥和四年八月。
景清帝在位四年，改官职，明教化，兴太学，任贤士，政体清明，国泰民安，百姓多有盈余，文人雅士纷纷赞扬圣上贤明。
这一年，后妃大选。但凡有个一官半职的人，纷纷送自家女儿入宫选秀，只盼有朝一日攀龙附凤出人头地。
一时间，这后宫，愈发热闹了起来。
无忧湖畔。
幽鸟啼声近，源泉响溜清。白云浮玉，日映岚光一一池菡萏，满园芬芳。
奚衣夫人白氏素衣，着一身月白宫裙，三千发丝绾小髻，耳饰一青蝶，踏双平头履，由着宫女扶着，细细赏着无忧湖盛景。
远处一位珠围翠绕雍容华贵的女子，裙尾迤逦，婀娜身段几步行来，佳人之音悠悠而至：“奚衣夫人，难得好兴致。”
“见过淑妃”奚衣夫人丹唇微张盈盈唱了一礼，“妾听闻无忧湖莲美，来寻着看看罢了。”
“莲？有甚美的”淑妃皓腕轻挥，算是免了礼。枯藤缠老树，瑶草奇花，翠藓堆蓝。淑妃只是不屑：“要说九重，可最不缺这奇花瑞草。莲的清与雅，不过都是世人捏造的。”
“娘娘此言差矣。”奚衣夫人看着眼前盛景思绪片刻，开了口：“温庭筠有诗云：绿塘摇滟接星津，轧轧兰桡入白蘋。应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。”
“自古以来，赞莲颂莲的诗词歌赋，数不胜数，何来捏造一说?”
“宫里面都有说不清的腌臜，更何况还是这宫中的莲。”淑妃居高临下地瞅了那莲一眼。忽然双靥绽了芳华，凤眸昭昭，姿色佻佻。
“故国三千里，深宫二十年。一声何满子，双泪落君前…初阅这首诗时，我还不知深宫重重，一入宫门深似海，才知这宫扉紧缩的四方天地，当真是似海深渊。”奚衣夫人眸间一片黯淡，她低声喃喃。
可这，却是我的后半生…
她一双幽漆的眸子敛过那人，褪去颜色：“淑妃说的在理呢，只不过……”顿了顿，抓起淑妃的手：“淑妃位高权重，家世显赫，拿一次落水来拖淑妃下水，倒也是值得呢。”她擒着淑妃的手往自己胸前一推，噗通一声落入无忧湖，溅起大朵大朵的水花，她费力挣扎着。
奚衣夫人身侧婢女匆匆去禀了皇上。
淑妃瞧着水中的人儿，冷笑。
“啪！”淑妃抬手一掌扇在了自己脸上，俯身拾起奚衣掉落在岸上的簪子，用力在自己的肌肤上划了几道血印，看起来触目惊心。
“那到时候咱们看看，到底是谁赢。”说着，淑妃攒了眉，眸前蒙了层水雾，看起来实在是可怜的紧。
远处来了一个四岁男童，步履蹒跚。小人儿见着湖畔此时的混乱，顿时惊慌失措，对身侧的小太监喊道：“快把奚衣娘娘救上来”小人儿见淑妃双颊红肿，心中又疼又怒，却强作镇定：“儿子给母妃请安。”
淑妃瞧着皇儿来了，捂住了脸上的伤，摸了摸皇子的脑袋：“向然你不好好在皇子所习课跑这儿作甚？”
柳向然心疼地拽着淑妃的衣角，“母妃你怎么了，疼不疼啊……”说着也红了眼眶，“儿子读到二十四孝，想起嬷嬷说母妃生我的辛苦，却不想……”四岁孩童却已入了皇子所，不喜玩闹却爱读书，日日如此。
淑妃念着，向然毕竟才四岁，还只是懵懵懂懂的时候，能寻到这儿已经很不易了，捏了捏他的脸，倒是一脸担忧的瞧着奚衣：“也不知道奚衣是怎么了，打了我就打了吧，还要自己往下跳…”重重叹了口气。
“皇上驾到——”太监尖锐的嗓音传来。
皇上瞧着二人狼狈模样，皱眉：“这是怎么回事？”招手示意：“然儿，来父皇这。”
“儿子给父皇请安，父皇万岁。”柳向然眼眶有些红，却没哭闹。来到父皇身旁，才觉得安心许多，“儿子也是刚到，发现母妃双颊红肿，奚衣娘娘跌落湖中，便命人救了上来。”
淑妃瞧着皇上到了，也不管脸上和身上伤，敛了裙就“噗通”跪在了皇上面前。
“臣妾请圣金安”攥着帕子擦拭着泪花，妃靥尽染泪水，“奚衣夫人可能是受不了臣妾的管束，跟臣妾吵了几句嘴。臣妾是个心软的，挨打挨罚就算了。谁曾想…”哽咽着，双眼红肿。“奚衣竟想投湖来栽赃臣妾…”
“衣衫不整，妇容何在？荒唐！”皇上瞧了一眼地上湿漉漉刚刚被太监救起的奚衣夫人，龙颜大怒。
太医提着药箱匆匆而来，向帝妃请安后，跪下身为奚衣夫人把了脉，只片刻，回道:“娘娘无碍，只是落水受凉罢了。”又看了眼旁边的太监，想到了什么，身子一抖，低下头来。
“秦氏你这脸上的伤，是如何所致？”皇上让人去寻了二件披风，给二人披上，风吹凉境，压了压心火。
“回您的话，奚衣错手扇的”淑妃楚楚妙人儿，也是我见犹怜。美人骨本就孱弱，风儿轻掠更是显得单薄的紧。“您也莫要责怪她了。是臣妾不好。”
皇上皱了眉头，眯眼望去：“错手扇的？上头伤痕只手便能伤至此？你不必帮她说话，如实道来。”问了人为何所伤，又为何会大打出手，再言之，白氏为何落水。
奚衣夫人正是头晕目悬，冰冰凉凉。只觉一口闷气绕心。知是落水被救。明圣上已临。朦胧水雾打在眼框：“臣妾……咳咳咳……给……皇上请安。”说着双腿一软，似是又将倒下去，婢子连忙扶起
“淑妃娘娘，妾身份低贱，可您也不必如此狠心，皇上素来望后宫和睦相处。妾不明，到底做错了什么，您要将妾置于死地。何况还是这般颠倒黑白是非，妾不如您伶牙俐齿，这清者自清，天理昭昭，皇上的天下，也不是淑妃您能放诞的地方?”
抬眸瞅了淑妃被划伤的脸，嘲弄道：“若真如您所说，那妾就不必划伤了您后落水了。妾落水良久，您真的有想过救妾吗？”
“奚衣为何要如此？我跟你无冤无仇，怎会害你？若在退一步讲，我位已至淑妃，又有权在身，陷害你又会得甚么好处？”淑妃哽咽着，用帕子擦去眼角清泪。脸上的巴掌印倒是消退了些许，划痕也不算太重。只朝那龙袍男子重重磕了个头。
“望您明鉴——”
难以辩明。皇上抬眼望去，一人落水伤了身，一人掌掴伤了容。斟酌片刻：“奚衣夫人冲撞淑妃，言行有失，动手打人，有失妇德，贬为妃，封号慎，望其日后谨言慎行。抄仪礼二遍，禁足一月，抄完了拿来沁夜宫与朕过目。”
“淑妃与其争闹不休，有失体面，念其不易，日后协理惠妃管理六宫，习习沉稳，莫要再如此。”说着他让人去斟杯茶，递给淑妃“淑妃可愿喝了这杯赔礼茶？”转了转手上扳指。
淑妃见此情形，含了笑道：“后宫本应姐妹和谐，臣妾自然是愿意。”美眸瞥了那茶一眼，自然是接过。瞧了那人一眼，眼底晦暗不明。“今日劳您兴师动众，臣妾有罪。改日亲自送去手抄女训送与沁夜”恭敬的又矮了身段。
听了淑妃的保证，皇上便让婢女送二人回宫，后下令，后宫由惠妃主理，淑妃协理，凤印暂存沁夜，余下不提。