（一）
由于自从夏帝得到那琬、琰二女之后，整日沉湎于酒色，更加不再达理朝政，只顾琢磨心思讨那二女欢心。那二女也真算得上贞洁烈女，任夏桀如何百般讨好，始终不愿从命。两人的性格如此倔强，反倒是让夏桀更加的倍感兴趣。看到夏桀把全部的心思都放在这二女身上，王妃妹喜则有一种失宠的落魄的感觉，对二人心生怨恨。
夏桀命人在中条山的山谷中开辟出一块空地，想要为二女建造行宫。砌玉为台，象廊玉牀，移山中奇花异草于宫殿内的园林中，引涑水之水环绕其间，行宫之中又要兴建一个可供行船的池塘，里面要用琼浆美酒填满，号曰瑶台琼池。而他自己为了保证整个行宫的建造符合他的构想，经常亲自前往工地监督建造。
如此耗费国库和民力的工程，自然让夏都的百姓怨声载道。市井之间不断谣传着“时日曷丧，予女偕亡！”的流言。
赢成子像往常一样来到内廷的议政阁。由于夏桀时常不去朝堂议政，大臣们只好将议政阁作为主要的政务会议场所。由大司徒赢成子主持商议处理日常的朝政。
诸位大臣基本已经到齐，有些早已等候多时。当然除了大司马伊昆，他从来不参加议政。但这并不表示他一无所知。
他前脚刚踏进房间，最令他嫌恶的内廷大臣妩粱便靠了过来。
“葛伯大人，我听说了您的小儿子身受重伤昏迷不醒，真是令人遗憾哪。我衷心祈祷他能够早日康复。”妩粱浑身散发出腐败的甜腻气息，矫揉造作的像个女人。
“那还要多谢妩粱大人的祝福了”，赢成子面色冷淡而有礼地回答道。
“不过要说身体强健，还是我们夏后氏一族的太子夏炎更胜一筹啊。才短短十几天太子殿下的伤势状况就已日渐好转了。”妩粱言语中分明是带着些许讽刺，让赢成子听了有些刺耳。他说完，便佞笑着走开。
赢成子则朝敬惠候夏发走去。
夏发此时正站在屏风旁，小声地和一个精瘦的男子交谈，那人无疑正是大司空伊尹。
夏发是夏桀的叔叔，年纪已然五十开外，但是精神还是不错，总是一脸让人捉摸不透的微笑，对谁都是彬彬有礼，没有丝毫王公贵族的架子。
“大司徒大人，您终于来了。我们正在等着您来主持议政呢。”夏发恭敬的道。
“敬惠候大人，您也来的够早啊。”赢成子客套的回答道，“恕我直言，像您这般年纪仍然每日参与议政，还真是让在下万分钦佩。”
“哪里，哪里。我怎么能比得上伊尹大人那般勤奋啊。他每日总是第一个来到这议政阁等候大家。”夏发转而把话锋转到了伊尹身上。
“敬惠候大人，您可千万不要取笑我了。”伊尹听了赶忙接口，略代些俏皮地说，“我不过是个无名后辈，山野夷族，能够有今日成就，还不是靠诸位大人提携指点。”
此话倒是不假，倘若与夏发那夏后氏一族的贵族血脉相比，伊尹的出身确实是不堪一提。他原本不过是个没有姓氏的狄夷奴仆，所幸烧的一手好菜，为人也足够聪明机灵，才一步步受到夏桀的赏识被破格重用。当然在此之前他已经深受昆候伊昆的宠信，赐姓为伊，原本就是作为王妃妺喜的陪嫁家奴，而一同来到夏都的。
夏发笑道，“瞧瞧你那身行头，也该换换了。毕竟你现在已经是当朝三司之一了。身份地位早就不可同日而语了，也该好好打扮一下自己了。”
“让敬惠候大人见笑了，小臣我平日里简朴惯了，若穿的像您这般华贵，反而有些不伦不类，让人不舒服。不过这应该算不上滔天大罪吧？”伊尹丝毫不理会夏发的建议，只是打趣的回应道。
他嘴角挂着一丝微笑，扭头看看赢成子。赢成子也报以的微笑，但是眼神之中却分明有些敌意。他很早就认识这个精瘦的男人，甚至在他还是个十多岁的孩子的时候就认识。而且还是在有娀氏一族的都城阆中城中，彼时伊尹不过还是个没有姓氏的奴仆。
“我和葛伯大人很熟，”伊尹笑道，“至今身上都还留着葛伯大人给我的纪念。”
“我们葛天氏一族的人可没有大人这般口齿伶俐，咱们还是聚集大臣们开始议政吧”，赢成子心中则不愿意提及那段往事，希望就此结束这个话题。
夏发则站在一旁哈哈大笑，仿佛他也知道两人与姜琳之间曾经的那段往事。
三人一同朝中厅走去。妩粱也曳步而来，与诸位大臣一同落座。
“国师大人身体还是十分硬朗啊，每日都不忘前来参与议政。”赢成子看看了在场年纪最大国师孔子说道。
大国师孔子从他落座的席子上抬头，露出微笑说道：“大人，以我这把年纪，有这样的身体已经很不错了。只是上了年纪睡眠也少了，每日早早便醒来，所性前来听听诸位大人的议政。也算在这油尽灯枯之际，还能为我大夏王朝献点儿微薄之力。”
大国师孔子有着一张慈蔼的脸，缕缕白发垂挂在早已有些秃光的额头两边。看上去颇有些仙风道骨的感觉。
“诸位大人，”赢成子端坐正中转颜正色道，“今日很抱歉让大家久等了。夏帝身体有恙不便朝堂议政，我们就在此先将朝中政务商议一下，待有了初步结果再向夏帝禀报吧。”
看着台下落坐的众多王公大臣们，赢成子心中猛然觉的自己与这些人是多么的格格不入。他原本远离朝都，根本不愿意参予这些勾心斗角的宫廷政治，但是命运的多变，往往事与愿违。
夏帝哪里是身体不适，分明是一大早便带着侍从，外出游玩狩猎去了。大臣们也都心照不宣，他们知道夏帝还有太多重要的事情需要操心，这国家政事反倒是鸡毛蒜皮小事，在他心里位居其次。
妩粱说道：“能为夏帝减轻一些负担，也算是我们这些做臣子的荣幸吧。”
“看来还是内廷大人最明白帝的心思啊！”夏发却在一旁讽刺道，“夏帝果真是日理万机，无法抽身顾及这些琐碎的凡庶政务。”
妩粱看看夏发笑着说道：“那是自然，夏帝一早就召见了我，还给我安排了一项差事，让我带来议政阁和诸位大人商议一下。”说着他从袖子里抽出一卷丝帛展开来，呈给了赢成子。
赢成子在桌案上摊平帛书一看，果然是夏桀的笔迹。他越读越难以置信，这个夏桀到底要胡闹到什么地步才肯罢休？居然要在来年的正月十五举行盛大的比武大赛。如今国库早已经因为大兴土木，营造宫室而亏空，哪里还有经费消耗在这些华而不实的面子工程上。这简直就是雪上加霜。
“天杀的，”他不禁咒道。
伊尹坐在在一旁微笑不语。
“大约需要数万银锡贝币，这还不算动用民力搭建武场礼台的开支。”秩宗大臣冯夷在一旁掐指一算道。
社稷大臣费昌叹道，“还得加上其他开销吧。到时候夏帝一定会广邀天下群贤、诸侯贵族，大宴宾客。也就是说这些人的食宿全部要由国库度支，我们还需要准备很大一笔费用。”
国师孔子问道：“国库还付得出这笔款子吗？”他没有问赢成子，反而是将头转向了坐在那里微笑不语的伊尹。
在座的都是夏朝五臣以上的重臣，大家都心里很清楚，夏朝的国库早就入不敷出了，即便是把那盐矿和铜矿都收归官办也还是难以为继。
伊尹撇撇嘴道，“国师您太高看我了，我哪里有什么好办法。还不是伸手向各大诸侯邦国伸手借钱。我想伊昆大人和示癸大人不会吝啬这点儿钱财吧。”
赢成子颇感震惊，原来夏朝的王氏一族居然沦落到靠邦国君候资助才能维持下去。
“大司徒大人，不必惊讶。夏帝自登基以来就连年征战，消耗巨大，原有的储备早就消耗殆净。再加上大举营造宫室楼阁，就更是难以为继。”伊尹解释道。
赢成子简直错愕到无以复加，王领之地如此富饶，怎么会让盘踞此地的夏后氏一族如此的财源窘迫。
“别看王领之地如此富饶，但是为了偿还王族连年征战和大兴土木所欠下的负债，大片的土地，百姓黎民和商贾大户的税赋征收权利早已抵押给了昆吾国。”伊尹继续娓娓道来其中缘由，“不过近些年来，东北方的商国渐渐崛起，成为了夏朝王室另一个出手阔绰的金主。他们原本是一个蜗居东北的偏僻小国。以契为其始祖，乃是高辛氏一族的后人，为殷姓。中原各大氏族邦国根本瞧不上他们这样的东北方夷狄氏族，所以商伯示癸就想尽一切办法想同夏朝王室亲近，以换取王室对其的分封和抬举。”
伊尹说完耸耸肩：“有几个这样有钱的大邦国争相向我们纳贡，有什么不好呢。起码在国库不济的时候，我们还可以找到财源。”
“我绝对不允许这样挥霍。”赢成子忿忿地说。
大国师孔子摇摇头道：“前任大司徒顾淳大人就是精打细算，但是无奈也左右不了夏帝的决定。您固然与夏帝亲如兄弟，恐怕夏帝也不见得能够听从您睿智的谏言。”
夏发在一旁插话道：“夏帝只关心我们是不是按照他的意思把事办了，才不会管这些细支末节的事情。我们还是自己想办法吧。”
“我会跟夏帝谈谈的，”赢成子肯定的说。
“此事暂且搁置，我们改天再议。”赢成子岔开话题说。
他时时刻刻牢记着自己现在不是葛伯城的君候身份，在这里他不过是和这般重臣们一样，是夏帝的大臣罢了。因此他总是不断的去压抑那心中的愤慨和不满。
他和在场的诸位“三司、三辅、四令、五臣”的大臣们又商议了一些其他的政务，便散会了。一直到回到自己的府邸，赢成子都有些精神不振，自从来了夏都便时不时的头疼不已。
