（三）
诺雪离开兵器营时，已近中午。此时天上已然拨云见日，阳光明媚。他站在这稷山城的石台之上，将视线抛向远方，已经隐隐约约可以看到那宛如一条蔓藤横担在东北方的长城。
远远看去，那巨石垒砌的城墙上由于结满了冰晶，在阳光下还闪着晶莹的白蓝光晕。每当他的目光触及这番景象，就不由得有些热血澎湃。那些远古的传说，那些仙灵的遗迹，虽历经千百年来无数的变故，依然留存在世。远处的长城如同一道斩天绝壁，将天与地分割成两个世界。
叔叔赢成卫曾经给他描述过那长城的景色，但是只有当他亲眼见到后，才会有更切实的震撼。好像在告诉你，那里便是这大夏王朝的尽头，也是这中土大陆的人民能够到达的最远的地方。
“长城之外是什么，还真叫人猜不透啊，对吧？”一个熟悉的声音从身后传来。
诺雪转过头去，看到了那个一路上陪伴他的熟悉身影。
伊阮全身裹着厚实的衣服，外面套着披风，简直更像个肉球了。
“毫无疑问，如果那些远古的传说是真的，即便是再高的城墙也是没有丝毫做用的。”伊阮嘻笑说。
“你在说些什么？”诺雪有些不太明白，因为他对长城以外知之甚少。
“从先人留下的遗迹里，你永远也不知道会学到些什么。”伊阮默默地说道。
“难道你知道长城之外还有什么吗？”诺雪好奇的问道，“当然有不少的形同野兽的蛮夷族裔，这些我也知道，不消你说。”
自从他们到达稷山城之后，他便很少看到伊阮。他是有着“侏儒侯”名号的朝廷大臣，又是昆吾氏一族的世子，自然受到贵客般的款待。后稷国的君候姬公刘将他安排在了稷山城的第五层上，那里是后稷国王宫的所在。
“唉，知道又有什么用，不知道又有什么用。”这矮子用他那短粗的手指指长城方向，“远古仙人修那长城自然有其道理，而我们这些后人却不安心呆着城墙内，总要去关心城墙外到底有什么？岂不是庸人自扰。”伊阮百无聊赖的回答道。
他歪着头，用那双古怪的眼睛看着诺雪，“你也不例外，对不？”
“嗯，你说的没错，我就是好奇。”诺雪坦承道。他好想早一天加入虎贲甲士，登上那长城，深入那长城之外的冰天雪地里去一探究竟。他一点儿不怕与那些蛮夷族类交锋。
“长城之外最大的威胁恐怕不仅仅是那些野蛮人，”伊阮若有所思的说道，“那些远古的传说也许是真的也说不定。”
“我才不信呢，你这个矮脚鬼，就会编些或有或无的故事吓唬人。”诺雪不屑的说道。
伊阮毫不在意诺雪给他起外号，他扬扬眉毛笑道：“‘矮脚鬼’这个名号倒是不错，也许我还真是个鬼呢，只不过一不小心附身附错了人，来到这么个矮小丑陋的人身上，说不定我还有机会换个人附身呢。附到你身上倒也是个不错的选择。”说完他哈哈大笑。
“讨厌，就会吓唬小孩子”诺雪说完突然觉得自己似乎是说错了，他已经举行了成人礼，现在已经不再是个孩子了。
“果然还是个孩子。”伊阮哈哈大笑道。
诺雪脸上显出难堪之色。
“随我走吧，已经到午饭时间，我带你去改善一下伙食。”伊阮说完转身走开。
后稷国的君候姬公刘对伊阮的安排甚是妥当。稷山城的五层是后稷国王宫的所在，一般人是享受不到如此待遇的。毕竟伊阮有着能够和邦国诸侯平起平坐的“侏儒侯”的名号，而且他还是当世第一大氏族昆吾氏一族的世子，王妃的妺喜弟弟，自然被当作贵宾接待。每日都由后稷国的庖正特意准备了美酒佳肴进行款待，还有王公大臣们作陪。
诺雪摸摸自己的肚子，他确实也有些饿了。这些天一直待在修炼营地，只有很简单的食品供应，让他吃的索然无味。他早就想改善一下伙食了，显然不想错过这个好机会。
他跳下石台，跟在伊阮身后，并且刻意放慢脚步以配合伊阮那笨拙而古怪的步伐。
这座宏伟的九层石城在传说中曾经是一个拥有近百万人口的庞大城市，而那横担在北狄之地的长城上下，最多时也曾经拥有多达十万名全副武装、鞍马齐备的虎贲甲士驻守在那里。如今这座石城的人口只剩下了不到十万人口，而那长城之上也只剩下一万余名虎贲甲士驻守其上。
“再这个样子下去，再过百年，说不定这座古城就会成为了一座空城也说不定。”伊阮笑着说，那声音在这空旷的宫殿之中伴着寒风四处回荡。
诺雪听得出话中的意味，这的确是谁都无法否认的事实。
有邰氏一族确实是唯一一个生存在这个严寒之地的大氏族，但是人口却是逐年递减。有邰氏一族的孩子们自出生起，就不得不面对这冰天雪地的北狄之地。这里严酷的环境使得他们的孩子们绝大部分都夭折了，只有很少一部分生命力极其顽强的孩子才能够长大成人。他们的先人仅仅是为了一句古老的誓言，就将自己全族的命运与这座石城捆绑在一起。有邰氏一族的确是一个生命力顽强而坚韧的氏族。
与这座古城有着同样命运的还有那古老的长城，由于生存条件恶劣，时常会有逃兵出现，再加上现在越来越多的人不愿意将自己的一生奉献给一座冰冷的城墙，因此虎贲甲士的队伍已经大大缩水，至今已经只剩下一万余人。甲士的成份也日趋复杂，仅凭这些贵族子弟已经无法支撑起整个虎贲甲士的军团。
虎贲甲士军团的成员逐渐混杂了各大邦国各式各样的人：逃跑的奴隶，被惩罚的黎民百姓和贵族，还不起债务的穷人，杀人犯，强奸犯，小偷，隐藏身份的逃难者等。只有少数的成员依旧来自于几大氏族的贵族，而他们加入虎贲甲士也往往有着迫不得已或古怪的理由。
由于驻守的人手越来越少，迫于人手短缺的压力，长城沿线的好多据点都已经逐渐被荒废和抛弃。那一座座曾经的烽火台和瞭望塔，还有曾经驻守着甲士的军营堡垒，现在都沦为了荒颓废墟，早已被人遗忘。逐渐成为了一堆堆孤独的石头，伫立在这北狄之地，任那冷风飕飕穿梭其中。
诺雪正沉浸在自己的思绪当中，伊阮突然问道：“已经很久没有看到你的叔叔来看望你了吧？他是不是出去太久了？”
伊阮的问话让诺雪回想起那个让自己惊醒的恶梦，他立刻撇过头去假装没有听见，想刻意回避这个话题。
这一切显然逃不过伊阮的观察。
伊阮眨了眨眼睛，继续说道：“听说他们深入长城之外，好像是为了寻找那个离奇失踪的豕韦氏一族的世子彭唐。他们一路探入那雪岭群山，计划一直深入北海然后再折返。但是现在似乎早已经过了折返的期限。”
诺雪跟在后面沉默不语，他不知道该说些什么，更不愿意接受那残酷的事实。
“最近听说已经发生了不少起离奇的失踪案件。”伊阮一边朝着宫殿中走去，一边嬉笑着说道，似乎是故意说给诺雪听得。很快他们就来到了餐厅。
（四）
两人走进那宫殿厅堂时，炉火熊熊早已点燃，但仍旧能感觉到寒气逼人。那些座陪的后稷国大臣们早已落座等候，见到赢诺雪跟了进来，也没有感到太惊讶。毕竟他是葛伯国的世子，出现在这样的场合也没有什么不妥的。
诺雪很识趣的在大厅的角落里挑了个位子坐下，仆人很快就将饭菜端了上来，他也不管那些大臣王公们在谈论什么，只顾自己一个人吃了起来。
“赢诺雪，君候大人要见你。你吃完去一趟他的寝宫吧。”一个尖利的声音说道。
诺雪听得出来是姬武的声音，但这时的语气却和平时大有不同。
一时之间诺雪突然感到心跳加速，身体也有些紧张。为什么稷候要见他？难道是叔叔的消息？他胡乱揣测着，心里忐忑不安。他真的很怕听到叔叔的消息，因为他知道即便是有消息，八成也不会是什么好消息。但是他又迫切的想知道叔叔到底怎么了。
他匆匆吃了两口，便心急如焚的来到姬公刘的宫室外，他让仆人进去通报了一声。然后就被引进了姬公刘的书房。
此时他的心情已经紧张到了极点，当他看到稷侯到来时，慌忙走上前去施礼，然后问道：
“是叔叔的消息吗？他平安归来了吗？”
姬公刘是个和蔼的老人，身材肥胖，憨态可掬。由于有邰氏一族的图腾是“熊”，作为上古轩辕氏一脉的后人，它们又被称为“有熊氏一族”，而姬公刘的身材恰巧和头肥熊一般，所以臣下们私下都称他为“熊老”。姬公刘自然也知道这个名号，但是他一点儿也不介意，反倒自己也这样称呼起来。或许也只有像稷候这样的乐观精神，才能够让有邰氏一族的血脉在这严酷的环境中坚持下去。
有邰氏一族的象征，黄旗之上，一只棕色的熊掌，看上去十分的友善，没有一点儿张牙舞爪的意思。此图腾名为“熊”，而被这一族人的称做“大人”。
姬公刘摸摸自己的下巴笑道：“不是，不是，完全两码子事儿。”
诺雪一见“熊老”那副表情，紧张的心情立刻也放松了下来，因为他看出来，多半不是什么坏事。
“今天早上我收到了从葛伯城送来的飞鹰传书，是你弟弟若木的消息。”姬公刘缓缓说道。
“若木？”诺雪大概已经猜出了是什么消息。
姬公刘不慌不忙的从袖口中掏出一个丝帛书卷，递给了诺雪。
诺雪迫不及待的打开书帛，上面显出哥哥赢廉飞的字迹。他读到一半，抬起头看着对面这个和蔼的老头，“他醒了，藤仙让他活过来了。”他兴奋的说道。
“可惜残废了。”姬公刘有些惋惜的道。
但这已经不重要了，至少若木活了下来。诺雪此刻已经激动的流下泪来，至少他这个百般疼爱的弟弟还在。他又可以去那古城之墟探索仙灵留下的遗迹，即使他不能行走，诺雪也乐意心甘情愿的背着这个弟弟，满足他全部的好奇心。
他收起帛书向“熊老”施礼告辞，转身跑了出去。
他满脸洋溢着笑容，他想把这个好消息告诉所有他认识的人。
他跑回厅堂，发现伊阮仍坐在那里，细嚼慢咽的吃着东西。他上前一把抱住这个小个子。“若木活下来了！”他冲伊阮喊道。
伊阮一脸惊讶的表情，他确实没有想到伤成那样居然还能活下来。
诺雪放下伊阮，跑出宫殿，向着修炼营跑去。
他跑到了校场内，大喊大叫，大家都聚集过来，好奇地看着他。诺雪看到姬茂也站在不远处，便朝他走去，姬茂见状立即后退，有些害怕的举手阻拦道：“慢着，你想干什么？”
诺雪微笑着施礼道：“姬兄，害你受伤，是我不对。如果你不介意的话，我愿意把我所学的武艺传授于你。”
姬茂看着眼前这个人，满脸的谦虚和歉意，仿佛是变了一个人似的，而他的认错又表现的那么真诚。他也有些不好意思了，忙施礼道：“赢弟莫怪。为兄近日做事也是有些鲁莽。还望你海涵。”
其他几个贵族子弟一见这俩人如今已经冰释前嫌，也都一同围了上来，相互寒暄。大家一时间尽释前嫌，重新以师兄弟相称。
