努尔哈赤得知明朝不在山海关外修筑城堡，改为撤退山海关，努尔哈赤急了，就马上带兵来了。努尔哈赤更想趁辽民撤退山海关的时候，一举攻克山海关，努尔哈赤带了全部家当过来了。
袁崇焕得知努尔哈赤带兵来了，袁崇焕很镇定，没有慌乱。袁崇焕一开始的策略就是驻守宁远，凭借宁远这座孤城挡住努尔哈赤。袁崇焕一开始心目中的敌人就是努尔哈赤。
袁崇焕一开始也没有想过可以把防线修到宁远来，现在高第撤退了山海关外的防线，现在和袁崇焕当时的策略何其相似，袁崇焕就是要宁远像一颗钉子一样盯住努尔哈赤，凭借宁远一座孤城抗衡努尔哈赤。
没有人认为袁崇焕能守住宁远，努尔哈赤，高第，孙承宗，朝堂百官，他们都不相信袁崇焕能守住宁远。但袁崇焕很自信，袁崇焕认为自己能守住宁远，只要能守住宁远，就能官运亨通，就能一战成名，就能名流千古。
袁崇焕很镇定的布置了防御策略，然后派人到山海关传递要求，“我不需要援兵，只要求一件事，发现自宁远逃到这里士兵或将领，全部斩杀。”
袁崇焕向山海关传达要求后，觉得还不保险，万一逃兵不逃往山海关呢！袁崇焕命令赵率教驻守前屯，只做一件事，发现逃脱士兵或将领，全部斩杀。
然后袁崇焕告诉士兵将士实情，滴血发誓，死守宁远，袁崇焕之举赢得人心，得到军民一致拥戴，在袁崇焕的指挥下，士兵和百姓井然有序防守宁远。
努尔哈赤带兵来了，发现宁远竟然还有人驻守，很是差异。但努尔哈赤赶时间，想要趁辽民退到山海关的时候，直接进攻，制造混乱，一举攻克山海关。所以努尔哈赤派人劝降袁崇焕。
努尔哈赤派人对袁崇焕说，“我带二十万人前来攻城，必破此城！如果你们投降，我给你们官做。”努尔哈赤并不在知道驻守宁远的是谁，努尔哈赤也没有把这人放在眼里，努尔哈赤比较赶时间。
袁崇焕也派人给努尔哈赤传信，“你说的二十万人是假的，我知道你只有十三万人，不过我也不嫌少，你尽管来攻。”
努尔哈赤大怒，但是当时天色已晚，努尔哈赤又是远来奔波，体力消耗很大，就休息了一晚，第二天清晨就开始攻城。
努尔哈赤原以为半天功夫就能拿下宁远，结果攻城整整一天都没有拿下宁远，努尔哈赤开始重视袁崇焕。
第二天一早又开始进攻宁远，结果还是没有拿下宁远。努尔哈赤急了，经过两天进攻，女真人伤亡极大，努尔哈赤开始心痛。女真人人口少，努尔哈赤每次打仗都重视士兵的伤亡，努尔哈赤起兵进攻明朝，加起来士兵的死亡都没有这两天多。
女真人和蒙古人都是游牧民族，他们不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。要是女真人损失过大，女真人就要面临蒙古人的战刀。
第三天，努尔哈赤冒着炮火亲自在前方督战，女真人士气大震，攻城更加猛烈，但伤亡更加强大，尤其是宁远城袁崇焕使用火药和棉花组成的万人敌袭击女真人，威力极大，女真人伤亡更加惨烈。
努尔哈赤的心在滴血，努尔哈赤看着岌岌可危的宁远，心中在告诫自己，坚持，再加把劲，马上就能攻克宁远。
此时袁崇焕也因宁远岌岌可危，亲自参与守城，袁崇焕心中也在告诫自己，坚持，再加把劲，努尔哈赤马上就会撤兵。
宁远虽然只有一万士兵，但也有数万百姓，百姓军阵厮杀不行，但守城能起到极大的作用。袁崇焕知道努尔哈赤要是不惜一切代价可以攻下宁远，但是伤亡太重，攻下宁远还有什么意义。袁崇焕料算到努尔哈赤会因为后金士兵伤亡太大而撤退，也许就是下一秒。
袁崇焕和努尔哈赤在无形的博弈，都在心中暗自坚持，坚持住，下一秒努尔哈赤就会撤兵《宁远就会城破》。两人都是性格坚毅之辈，都在等对方认输。
时间一点点流失，两人心在不断滴血，但两人都在坚持，也许下一秒就会获得成功。从早晨到上午，到中午，再到下午。
忽然宁远城城门角两台间守御薄弱处被凿开两丈见方的大洞，袁崇焕心沉了下去，袁崇焕亲自担土搬石，堵塞缺口。
城中百姓见城池破开大洞，都放弃了抵抗，咒骂袁崇焕，认为是袁崇焕害死了他们。因为女真人有惯例，遭遇城池，投降，很好。要是敢抵抗，城破时，屠城。
袁崇焕伤心悲痛，城破了吗？宁远将要失守了吗？输了吗？袁崇焕没有放弃，袁崇焕在坚持，袁崇焕还在堵塞缺口，袁崇焕周围的士兵被袁崇焕带动，担土搬石，堵塞缺口。
轰鸣一声炮响，一颗炮弹在努尔哈赤周围爆炸，努尔哈赤被炸伤了，努尔哈赤晕倒了，女真人撤兵了，宁远守住了。
城中百姓见宁远守住了，羞愧于刚才咒骂袁崇焕，满城大哭，纷纷跪倒袁崇焕面前，感谢袁崇焕。
袁崇焕心中悲痛更强，这就是民心，袁崇焕一点也不了解民心。世事洞明皆学问，人情练达即文章，人心这门学问，袁崇焕需要好好参悟。
努尔哈赤撤退了，努尔哈赤输了，输的很惨，女真人死亡两万余人，受伤的更多，可是努尔哈赤却没有攻下宁远这座孤城。
努尔哈赤撤兵后，袁崇焕派使者给努尔哈赤送信。这个时候努尔哈赤已被救醒，努尔哈赤打开信封，见信中写着，“你横行天下这么久，今天竟然败在我的手里，应该是天命吧！”
努尔哈赤一口老血险些喷出，努尔哈赤自十三副铠甲起兵以来，就战无不胜，攻无不克，结果没有攻下宁远，败在袁崇焕手中，这就是天命。努尔哈赤想起当时看到星遮日月之光辉的场面，努尔哈赤不知道那星就是为袁崇焕所发，袁崇焕才是正主，努尔哈赤想的是，自己败给袁崇焕是命，自己的命到了尽头了吗？努尔哈赤萎靡不振。
努尔哈赤为了面子，给袁崇焕回信，“约期再战。”
再然后，不久后，努尔哈赤死了。
袁崇焕打败了努尔哈赤，打破了女真人不可战胜的神话。此举有很大的政治意义，极大鼓舞了明朝士兵的士气。天启皇帝很震动，朝堂百官很震动，辽东军民很震动。
然后袁崇焕就升官了，辽东巡抚，兵部右侍郎，正三品的大官，并赏银币，子孙世袭锦衣千户。
这才几年时间袁崇焕就成了正三品大官，可见袁崇焕的选择是多么的正确，要是袁崇焕老老实实本本分分的做文官，以袁崇焕的家世，没有后台，又没有丰厚的钱财，袁崇焕就是一辈子也做不到正三品的官位。
有人高兴，有人倒霉。袁崇焕打败了努尔哈赤，那么主持撤兵到山海关的高第就有了麻烦，袁崇焕的胜利证明高第的错误，朝堂以高第不救宁远为理由把高第拿下了。
所以高第很倒霉，要不是有袁崇焕，要不是袁崇焕打了胜仗，高第还能在山海关待的好好的。
高第被拿下，王之臣上位。
袁崇焕升官了，得了封赏。袁崇焕手底下的将领也得了封赏，比如满桂和赵率教。
满桂不满赵率教也得封赏，因为赵率教当时守前屯，并没有发兵救援宁远。
其实当时赵率教驻守前屯，干的是监督执法队的工作，斩杀从宁远逃走的士兵和将领。赵率教又没有擅离职守，赵率教干得很出色，赵率教对防守宁远也有很大的功劳。一支军队打了胜仗，监督执法队也是有功劳的。
再者，袁崇焕都算好了，给赵率教的军队正好够斩杀逃兵。防守宁远已经很吃力了，袁崇焕怎么可能把多余的人马给赵率教，赵率教想救宁远也是有心无力。
满桂和赵率教闹了起来，袁崇焕去劝和。
满桂认为袁崇焕偏向赵率教，又和袁崇焕闹了起来。
袁崇焕恼了，军队只能存在一个声音，要是存在两个或多个声音，将领就没有了绝对的权威，这支军队也就完了。
满桂这么一闹就是冒犯了袁崇焕的权威，打击了袁崇焕在士兵面前说一不二的地位。袁崇焕绝对不允许权威动摇，坚决不允许这样的事情发生，袁崇焕就奏请王之臣，要把满桂拿下。
王之臣对袁崇焕的奏请没有放在心上，就准备和稀泥，两边安抚。
袁崇焕不同意，袁崇焕恼了，就上书把王之臣给告了。
然后就是袁崇焕和王之臣之间的斗争。
袁崇焕刚打败了努尔哈赤，辽东可以没有王之臣，但不能没有袁崇焕，朝堂很容易做出了选择，支持袁崇焕，袁崇焕赢了，山海关外都听袁崇焕指挥。
然后满桂就被赶到山海关内。
袁崇焕拿下了满桂，树立了绝对的权威，想着满桂是一员勇将，刚打了胜仗就把人赶走不好，显得袁崇焕像是心胸狭窄似的，袁崇焕就把满桂给调了过来。
满桂被袁崇焕修理了一番，老实了许多，再也不敢冒犯袁崇焕的权威。但满桂心中埋下了一颗不服的种子。
山海关外都在袁崇焕掌握中，袁崇焕开始大干起来，招兵买马，修筑城墙。袁崇焕制定了以辽人守辽土的计划，然后屯田，以辽土养军队，再以守为主，等待机会再出击。
袁崇焕为了对抗女真人的铁骑，训练了一只精兵关宁铁骑，这是一支为攻打女真人而训练的骑兵。
袁崇焕收到消息，努尔哈赤死了，袁崇焕很高兴，知道机会到了，就派出了使者吊祭努尔哈赤之丧。
