太后的内堂里供着佛龛，淡淡的阳光照进来泛出些静谧，和外头争论不休、话中藏锋的场面恍如两个世界。
太后的面前是一尊观音像，褪尽繁华，在袅袅的青烟缭绕中悲天悯人地注视着滚滚红尘中的世人。
感觉到宁德进来了，太后并没有回头，只是用沉凝的语调问道：“你说这观音菩萨是在笑还是在哭呢？”
宁德静静地盯了这尊观音片刻，道：“皇额娘看她在哭，她便是为了天下的世人在哭，见她在笑，她便是为了天下的世人在笑，佛心亦是人心。”
太后恭敬地对着佛像深深地稽首，而后才慢慢转过身，“皇上又动了去五台山的心思，你知道了吗？”
宁德波澜不惊的脸上终于闪过一丝诧异，“皇上不是年初的时候刚去过吗？”她想了想，“而且刚从塞北回来，才歇了一个月又要出行了吗？”
“这是老祖宗的意思。”太后看了她一眼，平静地说道，“皇上是个孝顺的好孩子，既然老祖宗都开口了，皇上即便再累再忙也会抽出时间去的。”
宁德心中突然动了动，进宫前也隐隐听说过大行皇帝并不是死了而是去了五台山出家，原来她是不信的，认为那不过是无稽之谈，但是如今……听说年前去五台山的事也是太皇太后的意思。现在没隔多久又要出幸五台山，这不能不让她心生疑窦，只是这等宫闱内幕之事，还是少知为妙，于是她摇了摇头道：“并不曾听说过，想来也是刚定下的。”
仁宪太后点了点头，“你是个老实的丫头，并不知道这里面藏的花花肠子。如今贵妃、你、宜妃都是有身孕的人，且都是跟着皇上出游途中怀上的。所以这一次出巡就有人动了心思，多少人都想和皇上一起去。佟丫头今天早上来我这儿请安的时候连眼睛都是红红的，想必也是为这事给忙的。”
宁德浅笑着劝慰道：“这还不是皇上一句话的事。皇额娘要是怜惜佟姐姐，便和皇上提一提，皇上心里头自然就明白了。”宁德嘴上虽然这么说，心里却明白皇上最不爱在后宫这些繁琐的事上操心，转身定是又甩手交给了佟贵妃，以佟贵妃是不愿意得罪人的性子，便是受了些委屈也是有的。况且又要权衡得失，连带着宫外那些沾亲带故的人的脸面，这事怕是不容易。
宁德转念又想到，皇上在外头为了家国天下劳心劳力，后宫里却为了这些承宠的蝇头苟利之事钩心斗角，自己想想便觉得可怜可悲，一时无语。
此趟出行，她自然是不会去的，不仅仅是因为对五台山有了阴影，有了心结，更因为如今身子即将足月，自己推算日子怕是不日就要生产，不宜长途远行颠簸。
九月己卯，上奉太皇太后幸五台山，跟着皇上去的是佟氏皇贵妃一边的宫人，而温贵妃、宜妃、德妃俱留在宫中待产。本来这样的安排是最正常不过的，只是不知为什么，宁德却闻出了些许硝烟味。
她摇了摇头，似乎要把这些纠结的事甩到一边，不愿再去深想。如今已有将近九个月的身子，双腿又浮肿得厉害，每日只是躺在床上，昏昏欲睡，再没有多余的精力来应付别处的闲事。