永寿宫。
惠妃听到德妃驾到的消息，知道躲不过，只得硬着头皮笑着迎了出来，“妹妹怎么亲自来了呢？我这几日身子不爽，事事都要劳烦妹妹，真是罪过罪过。”
宁德称辞谢过，然后才随惠妃进了永寿宫。
两人在榻上坐定了，待喜鹊奉上茶水，宁德才微笑着缓缓开口，却一字不提宜妃和温贵妃之争，只是和惠妃说着闲话，“前几日，额娘来信，说是阿玛这几日也是胸闷气慌，听说都是让公事给累的。想来我阿玛就担着这么一个位子，已经累成这样，你阿玛岂不是更累？”
惠妃掩嘴笑了，“哪里哪里，要论累，我阿玛也累不到哪里去，不过那日遇见叔母，说起来还是我叔父最累。一个人管着内务府，兼着礼部和吏部，天天忙到三更才睡，四更天便要起来准备上早朝，有时候连家都不回，直接在宫里的执事房睡下了，叫人看着都心疼。”虽然嘴上说辛苦，但是眸子里却掩不住得意之色。
宁德点头称是，只是顺着惠妃的口吻继续说下去：“是啊，明大人为皇上、为朝廷兢兢业业，夙兴夜寐，那都是有目共睹的事。除鳌拜、撤三藩、平定台湾，一件件说起来都是名垂史册的事。更何况索大人自康熙十九年解任，这朝里朝外可都是明大人料理的，就是想想也觉得累啊。我和姐姐不过是帮着贵妃协理这样一个后宫便已经头疼不已了，真不知道明大人是如何运筹帷幄的。”
一番话说得惠妃喜笑颜开，连声道：“不敢不敢，我也不太懂外头的事，不过听叔母说起过他们朝臣都在赞叔父是‘为善之人，轻财好施’，想来大家都给叔父几分面子，当不起妹妹的谬赞。”
宁德却微微一笑，别有深意，“只怕妹妹如今要借的就是这份面子。”
惠妃闻言一惊，方才觉察到自己不察，竟然入了这个小妮子的套中，只好故作不解，“妹妹说的是什么？我怎么就听不懂啊？”