康熙四十年。
永和宫。
贵人王芷岚进来的时候，宁德正取了一把名叫“九霄环佩”的古琴弹《渔樵问答》的曲子。尘世间万般滞重，便在《渔樵问答》飘逸潇洒的旋律中烟消云散。她想起以前在家中的时候，父亲曾经给她请过西席先生。那时父亲似乎就预料到自己能进宫一般，寻常女子要学的女红针织并不熟，然而曲律诗词的东西她却学得样样上手。自古女子无才便是德，她这样的人若是留在百姓家，许是未能有今天的成就吧。可是即便是进了宫，王芷岚露出一丝若有若无的苦笑，她依旧只是一个人的替身，或者连替身都说不上。
刚进宫的那些日子，自从她晓得了后宫里还有德妃这样的人后，她便对德妃存了隐隐的警惕。她也看得出德妃并不怎么喜欢她，当然自己也并不喜欢她，没有人会喜欢一个镜子里的影子，只是因为那分警惕，王芷岚对德妃生出了兴趣。
那是一个怎么样的人啊？王芷岚向宫里的丫环打听，向宫里的太监打听，向比自己辈分长的答应、常在打听，然而每个人都给出了几乎相近的答案：心善、宽厚、柔静。然而这样的答案却是她不想要的，似乎只是触到了德妃的皮毛，然而她的内心是什么，王芷岚依旧没有任何概念。终于有一天，她鼓起勇气去向皇上询问，然而一向对她疼爱有加的皇上却沉默了下来。王芷岚忍不住慌张，她后悔自己为什么要问这么愚蠢的问题，终于等来了皇上的回答，却仍旧像没有给一样苍白。皇上闷着声，像是沉入到回忆里，想了很久只是道：“你想知道她是什么样的人，为什么不自己去问她？”
从那之后，皇上整整三个月都没有传她侍寝。宫里的人以为她失宠了，可是她并不担心，那一晚皇上睡着的时候嘴角是含着笑入梦的，从此德妃娘娘的影子便和那个变化多端而又神秘莫测的梦联系在了一起，在她的眼中德妃娘娘便是一个梦。
然而还没有等她能向德妃娘娘去问出那个问题，咒魇之祸便降临到了自己头上。那一天，她几乎以为自己就要死了，再也没有机会见到第二天的太阳了，德妃娘娘却神奇般地出现，只是几句话便救了自己。那一瞬间她几乎糊涂了，德妃不是并不喜欢自己吗？她为何还要来救自己？蝼蚁般苟生的贱命难道还会有人重视？
从那以后，王芷岚便着魔般迷上了德妃，她学德妃走路的模样，她学德妃的言谈举止，她学德妃的穿衣风格。可是每一次站在镜子面前朝里望去，都只是可笑的东施效颦。她想自己永远也学不来德妃娘娘的气质，那是内在的，不是学识，不是皮相，不是品行，她永远只是她——王芷岚。然而皇上却十分喜欢自己学着德妃娘娘的打扮。她是聪慧的，一下子就抓准了皇上的心，果然皇上也是越来越喜欢自己，他招寝次数越多，去德妃娘娘那里越少。
