康熙二十九年六月，噶尔丹追喀尔喀侵入边境。玄烨命内大臣苏尔达赴科尔沁征蒙古师备御。命康亲王杰书、恪慎郡王岳希师驻归化城，以张英为礼部尚书，以董元卿为京口将军，裕亲王福全为抚远大将军，皇子胤禔副之，出古北口。恭亲王常宁为安远大将军，简亲王喇布、信郡王鄂扎副之，出喜峰口。内大臣佟国纲、索额图、明珠、彭春等俱参军事，阿密达、阿拉尼、阿南达俱会军前。
玄烨忽然动了心思要亲征漠北，消息一出后宫里便是一片喧腾。温贵妃知道自己在玄烨面前不讨好，仍是要劝，却被玄烨一句“后宫不得干政”给堵了回来；宜妃去哭过，哭得梨花带雨，楚楚可怜，玄烨开始还有着耐心好言哄着她，到了最后却是冷了脸，不再理会她。宜妃最是会察言观色的人，怎么不知晓，忙换了语调不敢再提。荣妃倒是稳重，搬出太后来劝皇上，却也没有什么用。反倒是太后被皇上说服，不再反对，只是叫人好生看着，又细细叮嘱皇上莫要强出头，一直到皇上答应了只在军中坐镇，不去前线才怏怏回了慈宁宫。
夜，永和宫。
玄烨进来的时候，宁德刚哄了胤禵睡下。见玄烨进来，宁德便要跪下，玄烨竖起食指放在嘴巴，做了一个轻声的动作，转身进了宁德的内寝。
“孩子睡着了吧？”玄烨倚在榻上轻声问道。一旁灯台上的红烛跳动着柔和的光芒。
宁德心中一暖，这样的体贴温存真如平常夫妻喃语一般，最是普通不过，却在宁德心底荡开一片涟漪。她含笑道：“刚睡着了。”宁德把手放到玄烨手中，连同把自己的心也放在他的手掌上，“今晚皇上怎么会过来？”
玄烨轻轻抱住宁德，却不敢太用力，怕惊到她又要让她给逃脱了，只是伏在她身边笑道：“朕想你了。”
宁德的手顶在玄烨的身上，好叫他和自己之间多出一条缝隙，轻笑道：“谎话。”她到底挣脱了他，只是手仍旧牢牢被玄烨抓住，“怕是到我这里来躲清净的吧。”宁德笑盈盈地望着玄烨，眼底有了然的波光。
玄烨手臂一紧，又将她箍在怀里，这一次却怎么也不让她挣脱掉了。他把脸埋在宁德的颈下，感慨道：“还是你懂我。”过了半晌，玄烨抬起头略带好奇地问道，“这一次你怎么不劝朕？朕倒是等着你来劝呢。”
宁德伏在他的怀里幽幽叹道：“劝皇上？臣妾没有这样的本事。皇上不是守成之君，其其格说得不错，皇上是草原上的雄鹰，除鳌拜、平三藩、破台湾哪一样不危险？哪一样没有风险？臣妾跟着皇上那么久了，臣妾看得出皇上想和太祖爷一样做一个征服危险的开创之主，所以臣妾不劝，劝了也没用。皇上的主意自打定下，臣妾就没见到万岁爷改过。”
她忽然有些心软，望着玄烨正当盛世却已经爬上眉梢的皱纹，忍不住伸出手想要抚平它，“皇上，答应我，一定要平安回来。”她望着他深邃的眼睛，藏起万般柔情，沉静地道。
玄烨一时不能自已，吻住宁德的红唇，在她的唇齿间许诺道：“朕一定平安回来。”
