宁德坐在佟贵妃的病榻前念着皇上日前寄来的信，她折起鸿书，握住佟佳氏病得骨瘦如柴的手，宽慰道：“姐姐，皇上已经起驾回宫了，现在已经到了山东的地界，估计还有几日就可到了。”
佟贵妃听着她的话，微微睁开了浑浊的眼睛，向她笑了笑又无限疲倦地把眼睛闭上了，说着只有宁德才能听清的话，“回来了，回来了就好。”
宁德忍不住鼻子一酸，眼睛里便有热热的东西要涌出来。
自从康熙二十七年她生下十四阿哥胤禵之后，佟贵妃的身子每况愈下，如今连起坐都不能。而玄烨和宁德的心结已解，她又顾念旧情少不得重新出来帮着佟贵妃打点后宫，每日先是在慈仁宫晨昏定省，日间又要去承乾宫侍疾，间或处理后宫之事，倒也不得闲。而胤礽和玄烨却不愧为父子，对温贵妃还是存了嫌疑。
那一次遇见海澜珊，宁德和她说了正要往玄烨处替她开解，没想到却被海澜珊拦住，只是问她：“你要替我去皇上那里辩解，并不是我在害你，可是皇上若是问起你为何那日你们两人闲聊，要支开一应的宫女、太监，有什么话连宫人都不能听。你怎么回答？这个虚名我担也担了，他们现在也没有证据，并不能把我怎样。你若去说了却是坐实了，我们两人是有密谋的，再被多事之人一搅和，到时候跳进黄河也洗不清了。”见海澜珊这样说，宁德也只得作罢。
因此这一次温贵妃跟了皇上南巡，后宫之中的大权倒是落在了宁德的手中。
宁德一直等佟贵妃安然入睡了才从承乾宫里出来，手中还紧紧握着刚才圣上送来的那封信，只是她没有告诉佟贵妃的是，皇上此次南巡还从苏州带回来一个汉人女子，却连汉军旗也不是。她手里握着信，却不知道要不要去禀告太后。
自从其其格住进了景仁宫，皇上连一次都不曾去看过她，如今却从江南带回来一个汉人女子，她不知到底该如何了事才好。忽然有一瞬，宁德只觉得时空倒转，十五年前自己将要进宫的前夕，估计宫中也闹得沸沸扬扬吧。当时执掌后宫的是后来的孝昭仁皇后，宁德想起她深不见底的眸子，不寒而栗。
步辇稳稳地抬起，一溜宫灯簇拥着御辇，寂静无声的宫墙夹道，只听见近侍太监们轻快的脚步声。极远的殿宇之外，天边皆是绚烂的霞光，那样变幻流离，橙红、橘黄、嫣红、醉紫、绯粉……宁德坐在步辇里，任凭晚风在自己耳畔吹过，她慢慢地握紧了手暗暗发誓，自己绝不做孝昭仁皇后第二。
命运的轮盘慢慢转动，不管你信不信宿命，它依旧在执著而不懈地前行。
五日之后，永和宫。
入了暑的天气到底炎热，宁德好不容易安排好琐事，抽了空洗过澡，又换上干净的衣服，正要叫了乳母把胤禵抱过来，却看到琉璃领着梁九功进来。他在宁德面前打了一个千，“德主子，皇上传您去乾清宫。”
