八月。
永和宫。
和佟皇后过世的那晚一样，窗外下着淅淅沥沥的雨，如今离佟皇后过世已经一个多月了，皇上去了边外巡行，虽然没有人明着和她提起过，宁德却分明觉察到西边的情况越来越紧了。如今佟姐姐去了，后宫的事多是指派了温贵妃料理着，然而她到底并不是很上手，因此仍旧是由宁德和惠妃帮衬着。她料到西边将要有事，因此也不敢多花宫中的银两，只是这个缘由却不能对人明说，因此也是十分头疼，每日除了例行的晨昏定省，还得为钱银上的事想办法。
四阿哥胤禛一直跟在佟皇后身边，对佟皇后的感情比自己还亲上百倍。每一次宁德在承乾宫见到胤禛哭得红肿的双眼，呆滞而哀决的眼神，便如乱刀绞着五脏六腑，痛不可抑。更有一种前所未有的惊惧，背心里竟生出层层冷汗来，心疼、怜惜还有夹杂着说不清道不明的情绪一时涌上来，却涩得张不开口。她只能远远地望着他。胤禛自从知道他的额娘过世之后便一直守在灵前，哪里也不肯去，倒是不哭也不闹，但是这样才最让人担心。
太皇太后走的时候，玄烨号啕大哭，哭着喊着要割辫，人人都担心不已，怕皇上伤了身子。倒是宁德并不去劝他，但是如今胤禛不哭也不闹的样子反而让宁德揪紧了心，心神不宁。孝懿仁皇后头七的晚上，胤禛突然发高烧，宁德赶到的时候他已经叫太医瞧过了，然而面色依旧苍白，浑身打着冷战，还一阵阵地出冷汗。那晚，宁德陪着胤禛，隔一会儿便去摸摸他的额头，又擦汗又喂药。胤禛一如他小时候睡得并不怎么踏实，仿佛还做了噩梦，总是踢翻被子，每次都是宁德细心地替他盖好被子。?直到深夜，胤禛睡熟了，发出很轻很轻的鼾声，宁德走到他的身边，不放心地再探了一次体温，已经恢复正常，也不再出冷汗了，她才舒了一口气。
宁德微笑着注视着这个离开她怀抱十年的孩子：他蜷伏在被窝里，睡得极像一个婴儿，突然轻咳了几声，微微地皱起眉来。宁德便轻轻地在胤禛背脊上拍了几下，胤禛脸上紧绷的表情慢慢松开，四肢也伸展开来。他握住了宁德的一根指头，安稳地一觉睡到天亮，终于在睡梦中露出了久违笑容。
只是第二天胤禛醒来的时候，却并不知道昨晚陪了他一夜的那个人一早就已经离开，去了正殿，那里还有许多前来哭灵的命妇、福晋、格格需要她去应承。
宁德微微揉了揉有些发胀的太阳穴，这几天没睡好倒是有些头疼。她打了一个哈欠，手中捧着的却是圣笔《恭挽大行皇后诗四首并序》的抄本。如今人人都知道皇上对孝懿仁皇后的情谊非比寻常，想来佟家也没有什么可说的了，皇恩浩荡也不过如此。这等恩宠前两个皇后却没有享着，万岁爷亲笔题诗这样的荣耀，给了佟姐姐，那个盼了后位一年又一年，等了一年又一年，却在临死前一天终于等到的佟佳氏赫弦，然而宁德却隐隐地明白如今这个皇宫里是再也不会有皇后了。
