玄烨的话落在宁德心里不大不小地惊起了一片涟漪，透着丝丝的凉意，长廊里北风忽忽地刮得更猛了。宁德见其其格的眸子亮了亮，佟贵妃却听懂了这句蒙古话。“孙子”、“其其格”、“完婚”她还是听得懂的，前面太皇太后嘱托玄烨大段大段的蒙语她听不甚明白，这短短的几个词落在她的耳中无疑打了一个惊天霹雳。
太皇太后却安心地微笑了，不知她是否听出了玄烨话中宽慰的成分，只是很安静地倚在玄烨的身上，她渐渐闭上了眼睛，又重新昏睡过去。这个自十二岁便嫁入爱新觉罗家的太皇太后，眼看着满洲的兴盛、后金改名、一直到入关，历经三代，逐渐从内忧外患中强大起来，青年丧夫、中年丧子，历经了六十余年的风霜，却最终在自己一手养大的孙子怀抱中得到了安宁。
康熙二十六年十二月二十五日己巳，太皇太后崩。
消息传来的时候，正好是宜妃在慈宁宫侍疾。那天夜里，宁德早早地歇下了。她劳累多日，原先想着太皇太后或许能撑过这个新年，好歹看一眼春天再去，谁知就在正月前五天过世了。
刚刚睡下的宁德立刻又起身，此时的宫中已是一片灯火通明。太监、宫女们忙不迭地换下宫中的红喜灯笼，换上白色的奠灯。宁德叫人开了库房门，取了全白的素服出来，自己先换上了，又叫人给睡眼蒙眬的乌玉齐和不到一岁的十二公主也换上白袍。
住在西殿的章佳氏福凝抱了十三阿哥过来，都是全身的素白，见了宁德，福凝喊了一声：“姐姐。”
如今大丧期间不能见笑，宁德见福凝过来，点了点头，算是致意。
福凝轻声问道：“姐姐，如今便去慈宁宫吗？”
宁德沉着脸点了点头，“走吧。”
一路上，夜间向来清冷的各宫如今都是灯火通明。路上宁德见惠妃的暖轿从身边快速地抬过，她从帘缝里望见神情同她一般黯然疲倦的惠妃，却没有出声招呼。
然而，惠妃定是看见她的轿子了，命人把暖轿在前面停下来。宁德见了，知道是惠妃有意在等她。她不愿让人家等她，于是轻轻地踢了踢轿子里的横档，抬暖轿的太监会意，不由得加快了脚步赶上去，在惠妃的轿子边停下。
宁德进了慈宁宫，里面已经哭成一片，慈宁宫正殿里停着太皇太后的梓宫与高达六尺的牌位。这些东西都是原先就备好的，宜妃扯着嗓子在里面哭，佟贵妃和温贵妃顾着仪态，只在一旁默默垂泪。荣妃的宫殿离慈宁宫远，一时还没有到。
梁九功见宁德来了，脚不沾地地赶快跑过来，打了个千，急道：“德妃娘娘吉祥。”
宁德见他慌慌张张的样子，问道：“怎么了？”
梁九功道：“德主子，您快去劝劝万岁爷吧，刚才佟主子、温主子、宜主子都去劝了，可是皇上谁也不理睬，谁的话也不听，号恸不止，连米浆凉水都不肯饮，只是席地而哭。刚才若非苏麻喇姑大姑姑劝开万岁爷，连太皇太后的遗体都不让人碰。”
宁德皱了皱眉头，有些忧心，“那苏麻姑姑现在在哪儿？”