（前585年—前544年）
巫臣请使于吴，晋侯许之。吴子寿梦说之。乃通吴于晋，以两之一卒适吴，舍偏两之一焉。与其射御，教吴乘车，教之战陈，教之叛楚。寘其子狐庸焉，使为行人于吴。吴始伐楚、伐巢、伐徐，子重奔命。马陵之会，吴入州来，子重自郑奔命。子重、子反于是乎一岁七奔命。蛮夷属于楚者，吴尽取之，是以始大，通吴于上国。
——《左传·成公七年》
一、巫臣教吴人战车射箭
巫臣以晋国大使身份，从中原晋国到了江南吴国，见到了吴王寿梦。
寿梦饶有兴趣地接待了这位远方到来的客人，更有兴趣的是这个客人身后的礼物——三十辆战车。
战车这玩意，其实不是新产品，据说中原地区在夏启和有扈氏的甘之战中就出现过了，这玩意的模型大家应该都有印象，战车由四或六匹马拉着，战车上面一般有三至四个人：
因为周人尚左，所以左边这位地位最高，负责射箭，称为车左；中间的是司机，专业说是御戎，地位次之；右边一个是副将，必须是个大肌肉男，拿根三米长的矛往敌人身上钩啄着，地位也相对最低。有些车子在大肌肉男右边再配一个拿着长矛的小肌肉男，称为驷乘。
但如果是这场战争主帅的战车的话，为了方便主帅居中擂鼓指挥，以及为了主帅安全考虑；这样主将和司机还得调换位置，也就是主将坐中间，而司机就和现在的司机一样坐左边啦。
战车上这三四个家伙，都是穿盔甲的甲士，属于贵族级别，档次最高。一辆车周围还有六七个步兵，这几人主要是平民阶层，此外还有若干个砍柴煮饭之类的人。所以一辆车总共就是十个战士左右，不过这仅是西周春秋时期的常制并非定制，一乘的兵力应该是不断增多的，到战国已经有七十五人了。
当时没有骑兵，所以速度快面皮厚的战车在战争中的作用非常大，可以说类似现在的坦克了，也顺理成章成为了衡量一个国家军事实力的标志。所谓“千乘之国”指的就是有一千辆战车配置的国家，而周朝所谓的一个军，指的就是一千乘了。周礼规定是天子六千乘，大国三千乘，中国二千乘，小国一千乘，当然在东周时代，谁有钱谁有实力谁的车子也就越多。
吴国这个时候还没有战车，当然不是财政短缺，也不是文化落后，而是江南多丘陵和河网，过一扇山就是一叠水，和中原地区的平坦大陆完全不同，所以战车如果用于江南其实很麻烦，没有这种市场需求自然也不会考虑生产制造。
但现在不同了，吴国已经走出家门去，到山东老郯家逛过了。虽然出动的全部是清一色步兵，但毫不畏惧的吴家儿郎们手持青铜铸造的戈、剑、戟各种兵器，呐喊着往敌人身上招呼去，很快取得了胜利；但寿梦也知道，郯国只是个小国家，如果面对一个稍微有点档次的二三千乘之国，吴国可就不能拿着血肉之躯往人家坦克上碰了。
寿梦很明白这点，这份厚礼也让他心动不止。当然他也想知道，晋国为什么愿意支援自己？
巫臣给了他答案：我们帮助你们，是因为我们有共同的敌人——楚国。现在你们虽然是他们的小弟，但你们甘愿一辈子屈居楚国之下么？贵国和楚国之间的一些淮夷小国，掌握大量的矿产资源，你们不想征服么？我也曾经是楚国人，我还能告诉你们，楚国对于东方的防线非常薄弱，你们从哪个位置哪个位置进攻，是再好不过了。
寿梦非常欣然地接受了这些礼物。这三十辆战车中，有一半是教练车，另一半是学员车。此外，巫臣还附赠一批弓箭手和驾驶员给寿梦，不仅教吴国怎么使用战车，还教了一系列战争阵型，当时中原诸侯郑国有“鱼丽之阵”、卫国有“支离之卒”，等等。为了表示诚意，巫臣还把自己的前妻之子狐庸留在吴国，作为吴国的行人（相国，也有说是外交部长），方便和晋国保持交往。
打点完了这一切，巫臣也回去了。但没想到吴国和郯国打起来了，所以晋景公派他又来了一次。巫臣这个人，虽然为了美色背叛祖国，还联合敌国千方百计攻打自己的祖国，怎么都不能说是个正人君子。但对于吴国，他又是个文化大使，并最终在一定程度上改变了春秋末年的格局，这是后话。
巫臣有没有被夏姬克死呢？他这样的强人，自然是克不死的。不过他的儿子和他的外孙就不好说了。巫臣的儿子邢侯（应该就是和夏姬所生），后来和晋国大夫雍子争地，雍子把女儿送给主审法官羊舌鲋（叔鱼），结果羊舌鲋判理亏的老丈人胜诉。邢侯也是个猛人，居然在法庭上一刀一个，剁掉了羊舌鲋和雍子，当然自己也是死罪难逃。
而巫臣和夏姬的女儿则嫁给了羊舌鲋的哥哥大贤人羊舌肸（字叔向）。夏姬女儿出嫁的时候，叔向他妈一再强调，这种“尤物”（“尤物”一词出处）你是要不起的，结果叔向还是被晋平公指定做了夏姬的女婿，结果后来叔向的儿子杨食我也因为受人牵连被处死。
二、子重子反一年七奔
不要再做楚国的小弟了！有了战车的勾吴军团，更是如虎添翼。同年，按捺不住激动心情的吴王寿梦就摩拳擦掌，尝试开始把新训练的战车队伍投入战争，进攻楚国的东部边境州来城。
这里简单说说吴楚之间的区域状况。吴国的腹地是在现在的江苏省中、南部，楚国的腹地是在现在的湖北省一带，中间隔着的就是今安徽省中部的江淮丘陵，吴国的鸠兹（今安徽芜湖）以西分布着一些淮夷小国，有舒庸、舒鸠、舒蓼、舒尨、舒鲍、舒龚、桐国、巢国等（今安徽舒城、庐江、桐城一带），这些小国基本都服从楚国的领导。
淮夷小国北边又有楚国的重镇六（今安徽六安），六的北边是楚国的州来城（今安徽凤台），州来东边是楚国的钟离城（今安徽凤阳），钟离东边有徐国（今安徽泗县到安徽泗洪一带），徐国东边还有钟吾国（今江苏新沂），再加上吴国南边的越国。这些地方如果不是楚国的领土，就是楚国的小弟，可以说吴国要反水的难度还是不小的，如若吴国反水，将立马处于被包围的状态。
但是不信邪的寿梦就拿州来开刀了。州来原本也是一个淮夷小国，大概在楚庄王时期的时候，被楚国吞并，成为楚国东方边境的城池之一。现在，吴国居然敢对楚国叫板，那是史无前例的事。虽然楚庄王已去世，但楚国霸业余威还在，连晋国也忌惮他三分。此时楚国兵力主要集中在国都郢（今湖北宜城南）和边城申县（今河南南阳）、息县（今河南息县）一带。申息在淮河——桐柏山一线以北，是楚国防御来自北边和东北威胁的重要基地。
楚共王得知吴国前来侵略，又惊又气，指派令尹子重带兵抵御吴军。不过当时子重不在楚国，而在前线攻打郑国。得到命令后，子重马上放弃进攻郑国，带领楚国大兵，浩浩荡荡杀奔州来。
司马虽然是名义的最高军政长官，但令尹是司马的上级，所以一起出战时司马就成了副手。令尹子重和司马子反火速赶到州来前线。但吴国似乎只是想骚扰骚扰，小规模地打了一仗就走了。
原来只是骚扰啊，吴蛮子可是成不了大气的，找个时间得教训教训他们。子重和子反一边想着一边收兵返回郢都报告。没想到刚到半路上，却听说吴国南下进攻楚国的附属国巢国了！
巢国作为楚国的小弟国，而且是东方的屏障，楚共王没有理由坐视不理，于是子重和子反又急急忙忙地赶着战车朝巢国奔去，没想到后脚刚到到巢国，吴军前脚又走了，接着又朝东北进军跑到楚国的另一小弟徐国家里做客去了！
身为老大不救肯定是不行的，这下子重和子反有点抓狂了。这对难兄难弟只好又急急忙忙地跑到了东方前线，结果吴军自然又是小打小闹完走了。在这样的情况下，子重和子反居然被寿梦折磨得一年来回跑了七次。也许在这个时候，他们才终于明白巫臣所说的“让你们疲于奔命”是什么意思，但也只能恨得咬牙切齿，在国都、北方和东方来回奔跑。
那为什么楚国不干脆在东边设防呢？因为楚国疆域大、战线长了，南方人口和兵力在当时却是有限的，往北边要防着晋国为首中原国家，国都还要留守一部分保卫国君和机动性的部队，所以根本腾不出大军经营东方。
高级官员的专车虽然豪华，但不过也是硬皮车厢而已，和现在的豪华轿车、私人飞机自然没法比，颠来簸去的江淮丘陵估计让这哥俩臀部都磨出茧子了。就在这样的情况下，子重和子反实在累得不行，其他官兵更是不用说了。楚国终于渐渐放松了对淮夷小国的控制，而这些小国，却慢慢开始臣服或者隶属于勾吴了。
现在的安徽省，在江苏省和湖北省之间，当时这些小国，也是江苏的吴国和湖北的楚国之间的缓冲地带。寿梦在争夺这些小国上虽然一度获胜，然而这都是楚国君臣措手不及的情况。楚国毕竟还是南方扬子巨鳄，吴国能够长久保持对这些小国的控制，并最终和楚国正面交锋吗？
三、鄢陵之战子反醉酒
寿梦十年，也就是公元前576年，晋国主持齐国、鲁国、宋国、卫国、郑国、邾国和吴国在钟离（今安徽凤阳）开会，这场会议被认为是吴国和诸侯国最早的往来（传说中寿梦元年的钟离之会并不可靠）。
春秋时代经常会出现“会”和“盟”的字眼，其实和现在国际关系也差不多。前者指各诸侯国开会议事，后者指各诸侯国开会并结盟。早在周室东迁后五十多年的时候，诸侯们便开始了对霸业的探索，大国一般都采用一手胡萝卜一手大棒的方式，引诱或震慑甚至通过战争来使得小国尊自己为盟主。
这次会议吴人虽然参与了，商量的自然也就是对付楚国的事宜。但寿梦并没有拥立晋国为盟主，很显然，寿梦刚摆脱楚国的影响，不想再被绑在晋国的战车上，对这样的活动态度有点不冷不热。
钟离之会的一年后，晋国的盟友郑国又倒向了楚国阵营。郑国这个国家很有意思，当时人一会看到“晋国讨伐郑国，因为郑国亲近楚国”，一会儿又看到“楚国攻打郑国，因为郑国投靠晋国”的场景，有个成语叫作“畏首畏尾”形容的就是它。后来郑国甚至还把干脆礼物陈列在南北边境，谁来立马就送上投降谁。
这是因为郑国地处现在河南新郑一带，是中原的中原之地，自然是山西的强晋和湖北的霸楚重点争夺的对象。另外还有许国（今河南许昌）、蔡国（今河南上蔡）、陈国（今河南淮阳）、宋国（今河南商丘）、卫国（今河南濮阳）等诸侯国因身处中原，也都是晋楚两巨头的争夺目标。争夺这些小国是成就霸业的关键，所以这些诸侯自然也就是夹在中间，像小媳妇一样，被两位山大王抢来抢去。
此时晋景公已薨，即位的是儿子晋厉公。晋厉公自然不甘心失去郑国，于是又有了“晋国讨伐郑国，因为郑国亲近楚国”的一幕，二十五岁血气方刚的楚共王自然不愿意刚抢来的“压寨夫人”被晋厉公抢去，也挥师北上迎击晋国。两军在鄢陵（今河南鄢陵）相遇打了一架，史称鄢陵之战。结果是楚军战败，晋国重新赢回了霸主的身份。
楚国失败的直接原因说起来很有意思，其实楚军并非是不能再打了，鄢陵之战第一天楚军只是小败。但楚共王信赖的司马子反是个酒鬼，当天晚上喝多了，结果到第二天早上还醉得像一头死猪一样，不能正常上班议事。
楚共王本来就在头天被晋军射瞎一只眼，现在又看到子反这个烂醉如泥的样子，只好感叹说：“是上天让楚国败啊！”下令还兵回楚。子反一觉醒来发现，怎么退兵了？楚国的刑罚残酷，子反非常清楚，加上子重因为妒忌他而不冷不热的嘲讽。子反又羞又气，自杀而死。
子反自杀时，眼前似乎浮现了巫臣的那封信：“让你们疲于奔命，死在战场！”但他只能苦笑，含恨而终。
巫臣的第一个仇人，司马子反，已经中了他的预言。那么巫臣的另一个目标，令尹子重的结局将会怎样呢？
楚共王在鄢陵之战的失败，让寿梦看到了机会。寿梦没有贸然直接向楚国发动攻击，而是向舒庸国借路，计划从舒庸国边境攻击，杀楚国个措手不及。前面说过，舒庸国是淮夷小国之一，此时他们已经归顺了吴国，于是很乐意地让吴军过路，引导吴军进攻楚国的巢城、驾城、厘城、虺城。
楚共王马上发兵救援东方前线，舒庸人仗着有寿梦撑腰也不设防，就在旁边看热闹。楚公子橐师带领一支奇兵，迅速攻入舒庸并消灭了它。舒庸的失去，可谓是寿梦的第一次挫折，楚国真的就这么难以战胜吗？我是不是害怕他了？
战胜了寿梦的楚共王，又重拾了争霸的信心。当然，此时的吴国还远远不够引起楚国的重视，楚共王把眼睛转到了宋国的彭城（今江苏徐州）。
彭城在今江苏西北，当时也算是中原地区，但还有个特殊的战略意义——是晋国连结吴国的较便捷的枢纽。很显然，晋国对吴国生产资料和生活资料的传播、战争技术上的指导也一直在进行，控制这个地方，就能隔断晋国和吴国的来往，打乱晋国联吴制楚的计划。
楚国很快攻下了彭城，晋国则很快对彭城内的楚军进行了围攻。楚国令尹子重火速率军救援彭城，结果在靡角这个地方被晋军击败，围点打援成功，彭城自然也很快陷落。
这场战争其实楚军本来要胜利的，戏剧性的是，也是一个叫雍子的“晋籍楚人”起到了关键作用。晋国本来都打算撤退了，雍子下令烧掉帐篷，老弱的军人先回去，并归还楚国的俘虏，装作志在必胜的样子。楚军居然一下子就晕头转向，很诡异地战败了。
