可惜的是季札没有作品流传于世，让我们无法完全了解这位大圣人的思想。不过，很多学者认为季札和孔子是有交流的，公元前544年季札使鲁的时候，孔子才八岁。从小好学的孔丘在当时向“周礼活化石”季札请教是在情理之中的。
所以有些民间传说认为季札是孔子的老师，那么至圣先师的部分文化与思想也是来自于季札的传授了。《上博简·诗论》中孔子论诗和季札评乐就有一定相通之处，孔子也称季札让国为“不因其（吴国）俗”的“天民”（指明乎天理的贤者）。
三、庆封死前骂楚灵王
跟随季札在列国逛了一圈，现在我们回到吴王余眜吧。余眜面对的楚郏敖，又会是一个怎么样的国君呢？很可惜，郏敖没赶上能和余眜较量，就被杀害了，杀他的人是他的二叔——公子围。
前文提到，公子围的野心早已是路人皆知了，但年幼软弱的郏敖却毫无办法。在季札出使的第二年（余眜元年，前543年），公子围就动手了。
公子围首先把自己的副手——司马薳掩做掉了，这个薳掩是前宰相薳子冯的儿子，但不像其父无能，也有几番骨气，不愿意顺从公子围。所以公子围先杀掉他，无疑是为了减少自己篡位的障碍，同时也是对楚郏敖的一种试探。
果然，面对二叔的倒行逆施，小侄子不敢说什么，其他大臣也噤若寒蝉。接着公子围又开始了他的第二步措施。
公子围的第二步措施是，把弟弟公子黑肱（字子皙）和老臣伯州犁调去郑国前线修筑城墙，不明就里的郑国人开始还慌了，还是子产足智多谋：“这是楚国令尹要除去这两个人，对我们是没有什么危害的！”
第三步，就是要取楚王的性命了。楚王也是不争气，体弱多病，结果被公子围借探病的借口，用冠缨给勒死了。公子围又借机杀掉了楚王的两个儿子幕和平夏。公子围的两个弟弟公子比（字子干）和公子黑肱一看不妙，后脚跟前脚逃到晋郑去寻求政治避难了。伯州犁跑得慢，被捉住杀死了。
公子围把侄子葬在郏地，并且不以国君身份下葬，表示他侄子王位是不正当的。那么谁应该是正当的国君呢？当然是他公子围！他居然开始堂而皇之宣称他才是共王的长子。
吴王余眜三年（前539年），公子围正式即位，是为楚灵王，任用死党薳罢为令尹，标志着新的一代领导班子形成。余祭！郏敖不配做你的敌手，寡人才是你的敌手！
这位楚国有史以来第一位篡位成功的令尹，形容他只能用一个词——疯狂。晏子使楚时，让晏子钻狗洞的楚王，其实就是这位仁兄。
楚灵王派死党伍举出使晋国，要求自己召集小弟们主持盟会。什么意思呢？就是让小弟们只听楚国的不听晋国的，也就是让晋平公让出这二分之一的霸主地位！
面对楚灵王这样赤裸裸地疯狂请求，晋平公在大臣司马侯的劝说下居然答应了。司马侯的理由是：“就让他做盟主，那又怎么样？如果他积极行善，那我们肯定是要侍奉他；如果他趁机作恶，那么死的一定是他自己！”要让他灭亡，先让他疯狂！
本来就是强弩之末的二分之一霸主晋平公也就只好答应了。但要晋侯在众目睽睽之下出席会盟做楚国小弟，那是太丢脸的事啦，万万不能做的，于是晋平公就推脱说自己腰酸背痛腿抽筋，我就不来开会啦，你要做霸主你去做好了。
得到晋平公默许的楚灵王，就开始大肆举行国际盛会。这次国际盛会，楚灵王逮捕了一个人，这个人就是徐国老板！为什么逮捕徐国老板呢？因为他妈是吴国公主！那么楚灵王召开这次会议的用意就再也明白不过，这个国君虽然疯狂，不过确是个坚定的倒吴派！
会议之后的楚灵王，就带着这帮小弟们，敲锣打鼓，浩浩荡荡地杀奔朱方（也有说是钟离，不可信），朱方是以前的吴国国都，现在是故齐国宰相庆封的根据地。父兄未遂的遗志让寡人来完成吧！
用了一个多月的时间，楚灵王的部下莫敖屈申终于攻克了朱方并捉住了庆封，楚灵王把乱臣贼子庆封全家抓起来一个个砍死。等到庆封临刑了，楚灵王忽然想，就这么杀了他不好玩，要不先押着游街示众，让他承认自己错误，岂不是更能突出寡人仁者无敌？
楚灵王此举是想树立自己正义的形象，没想到却闹出一个大笑话。当时伍举甚至很直接地提醒他：“臣听说没有缺点的人才能这样杀人！大王能保证他的嘴不会乱说话吗？如果丑事被宣扬出去了，何必又这样做呢？”楚灵王死活不听。
楚灵王指挥法警往庆封背上插上两根斧头，要把他押往诸侯盟会中示众。楚灵王先让人拿着台词逼他背：“大家一定不要像我这样，杀死我的国君（齐庄公），控制幼君（齐景公），自己去和齐国的大夫会盟！”要他等下当着诸侯宣布自己的罪状。一开始庆封坚决不答应，估计后来也受了皮鞭蜡烛等刑讯伺候，伤痕累累的庆封就伤痕累累地答应了。
灵王没想到，老庆算准了自己必死无疑，那何必还受此侮辱呢？果然等到庆封被法警推出去示众的时候，他就大喊道：“大家一定不要像这位狗头楚王，杀了他的侄子篡位，自己来和诸侯盟会！”
楚灵王还没想到事情会发展得这样，气得他橘子皮一样的老脸上一阵青一阵白，赶紧让法警把庆封拉下去杖毙了。围观的诸侯是一个个想笑又不敢笑，绷紧面部肌肉，尽量憋住不笑出来。
攻克庆封驻扎的朱方后，楚灵王还在返回途中顺手灭了赖国。赖国国君双手反绑，嘴里含着玉璧，抬着棺材出城投降。楚灵王不明觉厉地问伍举，这是怎么回事？伍举说，这是投降的仪式啊，您要赶紧帮他烧了棺材。接着楚灵王把许国迁到赖国，并加固城墙，企图建立一个进攻吴国的中转站。
由此可见，楚灵王虽然有一定谋略，但毛病就是不知礼数，这种好大喜功又缺少粗中有细的性格终于导致了他的悲剧。
按照套路来说，接下来是吴王余眜出招了。
想当年，庆封像落水狗一样逃到咱勾吴的时候，我大吴先君余祭做主把他安排在这个地方的。现在你老熊（楚王为熊氏）真的是以为天底下就你最大了吧？寡人倒要会会你！
吴王余眜拔出了宝剑，剑指楚国的棘地、栎地、麻地。面对吴军的全面攻势，楚灵王也委派了几个高干到楚国东部防线去统一筑城。两军正在相持阶段，不料边境长江发生了水灾，楚国的城池是筑不起来了，但吴军也因此撤退了。这一回合楚国处于被动地位，应该说还是吴国小胜。
当然，楚灵王这种性格的人绝对不会忍气吞声的。楚灵王先是把怨气发泄在莫敖屈申身上，把他拖出去杀了。——这个屈申就是当年活捉庆封的统帅，楚灵王给他的罪名是亲近吴国，可能是责怪屈申为何不趁胜直捣吴都，擒获余眜吧？
第二年，楚灵王又带了一群小喽啰，更特别的是，还有一些东夷小国比如徐国甚至越国也加入了楚灵王的阵营。
不过这次伐吴也很有意思，大家记得，楚灵王上次纠集多国联军一起进攻吴国，是在先会盟之后紧接着就打过去的。这次却不同，是直接召集各国一起会师的，因为各国离吴楚边境远近不一，所以有的国家先到，有的国家后到，先到的国家只好等后到的国家。这样的信息很快被敏感的吴王余眜捕获了。
余眜马上召集大军，袭击吴楚边境长江以西的鹊岸（在今安徽省铜陵市一带），鹊岸的楚军将领叫薳启强，当时也不知道他在等谁，反正最终是等到了吴军。结果没防备的楚军被吴军打得落花流水，薳启强带领残军狼狈而逃。
但鹊岸的失败并没有阻挡住楚灵王坚决踏平吴地的步伐，楚灵王等到了他要等的人后，计划从罗汭渡河，扫平吴国。
四、疯狂的楚灵王
面对楚灵王的再一次多国联军压境，余眜的表现也是不慌不忙。本来以为楚灵王会因为鹊岸之战的失败而退兵，没想到楚灵王却咬紧了牙要啃吴国一口。这个时候，余眜派出了庶弟蹶由和副使沮卫一起去楚营犒劳楚灵王，一来是刺探联军的动静，二来也好表示我们吴国是有所准备的——对于多国联军余眜并没有十足把握战胜，只想达到不战而屈人之兵的目的。
楚灵王却是没有和余眜讲和的耐心，面对蹶由和沮卫，灵王二话不说先命令部下把他们按倒在地给扒光了，然后说要把两人当牲口杀了用血祭鼓。在杀他们之前，楚灵王还幸灾乐祸地问：“你们俩来之前，难道没有占卜过，来这里是吉利还是不吉利呢？”楚灵王对自己的部下尚且杀人不眨眼，看来这两个敌国使者只怕是有九条命也保不住了。
没想到，吴王的这位老弟没别的特长，就是口才特别好。只见他临危不惧旁若无人口若悬河地回答道：“占卜过了，当然是吉利啊！我们大王听说贵国要出兵，特意掰开乌龟壳占卜了一下，结果是说我们胜利与否是能够预知的，所以就派我这个使者来了。”
“如果大王可以高高兴兴接待我，让我们两国共享和平，这样鄙国放松警惕，也许很快就会被贵国灭亡了；可是现在不是要杀我么？所以啊，您杀了我之后，我们国家肯定就会做好防备，修筑城墙，囤积粮草，这样呢，可能贵国进攻我们就有一点麻烦啦！所以呢，大王您杀了我，但对我国肯定是吉利的！”
伶牙利嘴的蹶由弄得楚灵王一下子还真的想不出杀他的理由，以为吴国已经准备妥当，但又不甘心就这样放蹶由和沮卫走，就把他们带回了楚国。这个时候，不可一世的楚灵王也开始产生畏惧吴国的情绪了，便派几名大将加强边境的防守。多国联军侵吴战争第二次以楚国小败而告终。
这里提到两种春秋时期重要的仪式，一种是祭祀，一种是占卜。原来，古人比较迷信，不仅认为自然现象的能力是无穷的，甚至万事万物也都被认为具有神的效力。比如认为山有山神、河有河神，但门也有门神、鼓也有鼓神。所以人们要通过祭祀来打点上天，而这里楚灵王想杀掉蹶由和沮卫，就是要祭祀鼓神，保佑自己一鼓作气，打败吴国。
当然，你各种神灵收了我的祭品，也要为我办事才成，那么人和神之间怎么交流呢？方法就是占卜。占卜这玩意，我们现在看来是一种非常神秘的东西，但在当时的社会生活中非常重要，娶个老婆要占卜、生个儿子要占卜、外出打仗要占卜、加官进爵要占卜。占卜道具又分为龟壳和蓍草两种，龟壳占卜法就是把龟壳烧断，从截面的裂纹看卦象，具体攻略现代人已经摸不清了。而蓍草占卜法更简单点，一般是准备一定数量的蓍草，通过一阵排列组合，剩下的根数表现出来的就是卦象。
第二年，因为一起外交事件，楚灵王又和余眜杠上了。
这起事件就是徐国太子仪楚出使楚国，笔者一直认为徐国要派这么个叫“仪楚”的太子当使者，应该还是比较心仪楚国的；但楚灵王就认为徐君他妈是吴国人，一口咬定觉得徐国早晚会反水，把太子仪楚给拘留了。
没想到这位徐国太子也是个人才，居然还能越狱一路小跑回了祖国。这样一来，楚灵王倒是明白了，本来不反水的徐国估计也要被自己给闹腾得反水。灵王迅速派薳泄进攻徐国，在得知吴军已北上支援徐国后，楚灵王立即又派令尹薳罢东进掩进攻吴国。
应该说，在理想状态下，楚灵王这两路大军的计划还是非常有战略意义的；但现实往往是残酷的，打算声东击西的令尹薳罢居然在房钟被吴军打败。薳罢居然还认为是薳泄牵制不力的原因，上报楚灵王把薳泄给咔嚓了。
连续三年，经历棘栎麻之战、鹊岸之战、房钟之战，吴王余眜在和楚灵王的对决中，至此已是三战三胜。对于吴人来说，鹊岸之战是吴国第一次顶住了多国联军的进攻，并且获得小胜，标志着吴国此时至少成为一个准一流国家了。而晋国放手让楚灵王去纠集联军攻打自己，也着实让余眜寒了心。没有人是真正的盟友啊，一切只能靠自己！
总有一天，我们也会问鼎中原，纵横华夏！
而三战尽输的楚灵王，不得不暂时放弃对吴的进攻，转而往其他人身上泄愤。倒霉的是楚国官民和中原小国。
前文说了，楚灵王还是令尹的时候，就杀了司马薳掩；棘栎麻之战中楚国战败后，楚灵王又抓了莫敖屈申给剁了泄愤；房钟之战战败后，楚灵王的心腹薳掩有样学样，又把战败责任一股脑推给大夫薳泄，灵王居然也默许了。莫敖是在楚国令尹、司马之下的一个显贵官职，由此可见在灵王的白色恐怖统治下，连楚国高层人士的性命都朝不保夕。
楚国的普通百姓就更不用说了，房钟之战的第二年，楚灵王又在楚国大兴土木，建造章华台（在湖北枝江）以供享乐。据考证章华台大概东西长一千米，南北长两千米，平面面积差不多有二百二十个足球场那么大！这个台子也挺高，在没有电梯的当时，从台底走到台上中间还要休息三次，所以又有个名字叫“三休台”。我们伟大的鸟巢跟它比比，也真只能叫鸟巢啦。
楚灵王还在章华台上还建了细腰宫，因为这哥们对美女的要求比较另类——腰围越小越好，所以宫女们为了争宠都进行节食——而后人有诗评价说“楚王好细腰，宫中多饿死”，争宠不会争到不珍惜生命吧！可见更多的宫女节食行为，还是被暴虐的楚灵王所迫！
为了庆祝章华台的建成，楚灵王还广发请帖邀请各路诸侯来出席剪彩仪式，但楚灵王其人的反复无常以及面对余眜的屡战屡败，让诸侯们都不理他。应邀参加的只有鲁昭公，还是被楚国太宰薳启强忽悠来的。
原本打算是万国来朝，结果只有一个鲁昭公和自己对影成三人，楚灵王越想越气。正在这个时候，陈国大夫干徵师来报丧，原来陈哀公去世，陈国人立了陈哀公的次子公子留为新一任君主。
