太子建既然已经逃走，那更是谋反证据确凿。现在需要处理伍奢了。伍奢有两个有名的儿子，大儿子叫伍尚，小儿子叫伍员（字子胥）（《清华简·系年》还有个伍鸡）。两人都是在楚国政坛青壮一辈中颇有名声的人物。其中伍尚还担任棠地长官。
为了不让楚才晋用的优良传统继续，费无极又对楚平王说：“这哥俩都是有大才的人物，如果逃到了吴国，后果则不堪设想，不如，大王您用赦免伍奢老贼的名义来召回他们！”
楚平王于是亲自到牢里探监，告诉伍奢说：“写信给你的儿子们，让他们回来，我就赦免你！否则，我就杀你！”伍奢虽然忠厚，人却不笨，说：“臣大儿子伍尚为人慈孝，肯定会回来的；但小儿子伍员能够忍辱负重，他知道回来以后就会被擒杀，肯定是不会回来的！”
中肯地说，这个捕杀计划水准确实差了点，但老奸巨猾的楚平王也不是傻子，他知道要一手软一手硬，如果伍氏兄弟不肯回来，就让使者将他们就地逮捕！于是楚平王严刑拷打逼着伍奢用枯老的手在竹简上刻下了家书。
这个蹩脚的行动连老实人伍奢都能看出来，又怎么能瞒住精明的伍子胥？得知消息后，伍子胥拦住了准备赴京的哥哥伍尚，说：“大王现在之所以不敢杀父亲，就是害怕我们兄弟逃到敌国去。如果我们回去了，肯定就会与父亲一同被杀的！这样又有什么好处呢？不如现在就逃到别的国家吧，以后借助别的国家为父亲报仇！”
其实，哥哥伍尚怎么又不明白其中的玄机呢？他对弟弟说：“我知道回去是不能保全父亲的性命，但是既然是父亲的意思，我如果不回去，岂不是不孝，从而让天下人耻笑？弟弟，我的才能是远远不如你的。你去吴国吧！以后为父亲报仇，就靠你了！我们都是父亲的儿子，有应该为父亲尽孝道的儿子，也有应该为父亲报仇的儿子，我们还是互相不要勉强吧！”
伍尚的选择还有一个原因，那就是他是楚国的大臣，所以他必须也对楚王尽忠，而伍子胥此时没有官职，在当时的观念只需要对家长尽忠。伍子胥握着哥哥的手，紧盯着哥哥坚毅的面庞，泪水从眼眶中滑了下来。他明白哥哥的意思，他没有再劝哥哥。只是这一别，终是永恒。
仇恨的火焰，在这一刻点燃。终将烧毁整个郢都。
那几位钦差大人早已等得不耐烦了，冲进来准备逮捕伍尚和伍子胥。伍尚把双手一伸，配合上铐；轮到伍子胥的时候，伍子胥也是双手一伸，不过手上居然变出一副弓箭，谁敢过来！
说起伍子胥，大家都知道的是他卓越的政治才能、军事谋略以及忠心不二的品质。其实，伍子胥可以说是当时最全能的人才，不仅武艺了得，而且还有军事著作《伍子胥》，其中还创造性地介绍了水战理论，可惜这本书没有流传下来，只有存在于其他史书中的零星记载。
这厢伍子胥挽雕弓如满月，几位钦差都吓坏了，于是伍子胥一边搭箭，一边撤退，终于一溜烟跑出了门。使者想追，但忌惮伍子胥箭法厉害，结果就这样让伍子胥逃脱了。
牢狱里的伍奢，看到了自己前来尽孝的大儿子，同时听说自己的小儿子跑出国外了。不禁叹气道：“从此大王和大臣们，恐怕都不能按时吃饭睡觉了！”知子莫如父，而楚平王明显没有意识到这个逃亡年轻人的可怕，恼羞成怒地下令把伍奢和伍尚拖出去，一刀一个，都给杀了。随即下令追杀伍子胥。
血债，是要血偿的！愤怒的伍子胥歇斯里底地朝着郢都呐喊。他计划先去中原的宋国，投奔同样落难的、关系一直不错的原楚太子建。在去宋国的路上，他碰到了一位老友。
十、太子建为晋顷公策反
这位老朋友叫申包胥，这位仁兄的大名可能知道的人不多，但说起他的一位后人那是鼎鼎大名——包青天是也！申包胥是楚王鼢冒的后代，属于王室远支，也是个颇有名望的才子，和伍子胥一直关系不错。
两人聊完这件事的前因后果后，申包胥自然知道了楚政府对伍子胥的通缉令，同时他也知道朋友确实是冤枉的。这时伍子胥叹气说：“唉！楚王杀我父兄，我应该怎么办呢？”申包胥说：“如果我支持你报仇，就是对祖国不忠；如果我阻止你报仇，就是让你陷于不孝。你自己走吧！我不多说什么。”
伍子胥咬牙切齿地说：“那我一定要借助他国力量，来灭了楚国！”这时，一直和颜悦色的申包胥忽然严肃起来，一个个字铿锵有力说道：“虽然有你伍子胥在，能灭亡楚国；但是有我申包胥在，一定能复兴楚国！”
当年的好兄弟，在这一别之后，也注定要成为敌人了，伍子胥叹了口气，大步前行到了宋国，找到了同样愤懑的太子建，于是这对难兄难弟日夜商量着如何反攻郢都，活剐费无极。
但好景不长，两人的东道主宋国也发生了暴乱。原因是宋国贵族华氏和向氏劫持了宋元公，宋元公就向他们请求交换人质求和，没想到老宋一恢复自由，马上就派部队攻打华向两家，也不管人质的死活了。华向两家也不示弱，甚至联合了吴王僚，一起攻打宋元公，结果元公拉上了晋国、齐国、郑国、曹国助拳，你杀我我杀你，好不热闹。吴国的公子苦雂和偃州员被宋齐联军所俘虏。
太子建和伍子胥生怕被打打杀杀给误伤了，又往西跑到了郑国。郑国当时的老板是郑定公，总裁是名相子产，对太子建都客客气气的。但没想到的是，太子建有一次去晋国玩，居然和晋顷公勾搭上了。
晋顷公，是“强弩之末”霸主晋平公的孙子，晋昭公的儿子。作为一个没落三代的霸主，晋顷公还是有点想法的，他狮子大开口地和太子建商量，想让太子建做晋国的间谍，里应外合吞了郑国。之后晋国一定把郑地封给太子建。
太子建答应了，笔者相信秉性淳厚的他一定反复纠结过，出卖收留自己的人是极不厚道的，即使成功也会遭到天下人的唾弃。但太子建似乎别无选择，为了复仇，为了杀死那个陷害自己的小人，为了夺回属于自己的储君之位，他放弃了自己的良心。仅仅为了晋国人的一句口头承诺。
但可悲的是，在太子建返回郑国后，因为他惩罚了一名属下，这名属下怀恨在心，把太子建的全盘计划告诉给了子产，雷厉风行的子产首相立马逮捕了太子建，就地正法。可怜的太子建，曾经一度超级大国的储君，曾经一度品性忠良的男子，就这样在身败名裂地被处死在异国他乡。
太子建之死，最应该怨谁？是郑国吗？是晋国吗？是他自己吗？
是楚国！没有楚平王的倒行逆施，没有费无极的阴狠毒辣，太子建能够顺理成章成为国君的。太子建之死，也同样燃烧了一个孩子幼小而充满童稚的眼睛。这个孩子是他儿子，叫做王孙胜。
眼看郑国也待不下去了，那要去哪里呢？没有了太子建，伍子胥终于能独立决定了，除了楚国之外，算得上大国的只有晋国、齐国、秦国和吴国了。晋国实力虽然最强，但大夫忙于内斗，谁有空搭理你？齐国实力不弱，但比起楚国还是有段差距的，当年巫臣都不屑于去呢！秦国呢？人家可是楚国的连襟之国，搞不好会被引渡！难道要去陌生的吴国吗？伍子胥迷茫了。
伍子胥就这样懵懵懂懂到了许国，许公也摆酷朝东南吐口水——暗示伍子胥去吴国。那么，别无选择了，就去吴国吧！那个迅猛崛起的大国，那个让费无极害怕的大国，那个重用人才的大国，只有它能为我报仇！
然而，从许国到吴国的道路，并不是那么好走，它必须经过楚国边境的一道关卡——昭关（今安徽含山北）。当时的安检制度和技术虽然远远不如现在先进，但毕竟也是个重兵把守的关塞，伍子胥虽然吓吓那几个使者绰绰有余，但面对训练有素的部队可不是闹着玩的。
