好了，这下吉利了，那么大家就都要按照这个计划实施了。于是子鱼先带领一批急行军顺着长江东进，阳匄则指挥大部队在后面紧紧跟上。结果子鱼和公子光在长岸（今安徽铜陵）相遇。
虽然吴国战船厉害，但楚国因为地大物博，有钱有材料，而且本身也是生活在大江大泽边，造船技术自然也不弱。子鱼更是一个拼命三郎式的主，命令舰队顺流而下，撞翻了不少吴国的袖珍小船，目标直指公子光所在的旗舰。
初次指挥战争的公子光不由得慌了神，一直认为楚国不是吴国的对手，没想到正面交战时他们还这么勇猛啊，可见胜仗都是来之不易的！眼看子鱼部队的舰船朝吴军的舰队一顿猛撞，上面的楚军还不停地射箭、投抢、砸石块，余皇号危险了！
小命要紧，公子光在部属的拼死抵抗下，乘上了一只小船指挥撤退。殿后的吴军拼命抵抗，其中楼船非常厉害。原来楼船分两层，便于下层的士兵划桨，上层的士兵作战。吴军的殊死抵抗也不是毫无结果，一个弓箭手抬手一箭，把冲在最前的猛人子鱼给射死了。但阳匄随即率领主力大军到了，这时吴军完全抵挡不住，于是这次“长岸之战”，吴军惨败，连主帅的战船余皇号都被阳匄俘获了。
阳匄战胜公子光后，带着烈士子鱼的尸体回郢都告捷了，这个余皇号自然也要当作战利品献给楚平王，但这玩意实在是个巨无霸，阳匄摸着脑壳一下子想不出如何走陆路运输。
还是回去请示领导吧，但放在这也不太安全。阳匄也是个人才，他下令环绕这艘船挖了一圈深沟，这样船一被拖动船边就会掉进深沟里；此外还在深沟里填满木炭，这样一来有不法分子接近就可以放火阻挡；还嫌不够，派了楚军和盟友随国部队守卫着这艘战利品。
战败的公子光这下不禁吓出一身冷汗，虽然小命保住了，在自己英明领导撤退下，吴军损伤也不太惨重，但先王的宝船被抢夺了，这可不是一个小罪。王僚会不会借此战败的机会就杀了我呢？
何况，我公子光是要成大事的人，连个楚国令尹都打不过，以后还有什么能力行走江湖？不行，我不能这样回去，我还有反败为胜的机会！
战败的吴军，士气衰弱了不少。公子光急忙给弟兄们打气：“把先王的战船丢了，难道是我一个人的责任吗？大家都是有罪的！不如我们一起想办法把战船抢回来，这样才能免去一死啊！”这里，公子光巧妙地把大家的责任绑在了一块。
部下一听，好像是有点道理。虽然原则上应该是主将承担主要责任，但人家公子光是今王的堂兄，王亲国戚啊，说不定责任到时候还得推给我们！更重要的是，吴地儿郎们的尊严和血性也告诉我们：永不言败！
然后公子光和大家一起策划，硬拼肯定是不行的，楚军现在的斗志正旺盛着呢；偷袭呢？阳匄似乎早料到吴军这一手，三道防线摆在那里呢，这么点兵力似乎也不是那么容易成功。那唯一的办法，只有虚张声势了！
公子光挑选了三个强壮的勇士，让他们偷偷混进楚军大营，躲在余皇号旁边。还和他们约定好：“你们听到了我叫‘余皇’，你们其中一个人就大声应答，然后另外两个人依次应答。这样能让楚军以为我们大部队接近了余皇，他们必然会乱。但是这项任务是有生命危险的，你们敢不敢？！”
怕死可不符合吴家儿郎的本性，三名壮士勇敢地出发了。这三个恐怖分子确实有本事，按照电视剧的一般套路，这三个家伙悄悄潜入楚军营帐附近，看到前方三个巡逻的楚国士兵，迅速跑上前去，捂嘴、捅刀、换衣、弃尸，一系列动作迅速完成后，成功地混到了余皇附近。
夜幕降临了，江畔湿地的芦苇荡被晚风吹得瑟瑟发响，江上也只有几点零星的渔火，几只白鹭在江面飞来飞去。与此同时，吴国的突袭部队也正悄悄地往楚军逼近。
快要接近楚军了，公子光忽然放大嗓门喊了一声：“余皇！”划破了寂静的夜空。第一名大汉听到主帅的信号，马上接着喊：“余皇！”第二名、第三名大汉也依次喊了。接着公子光和三名大汉又依次喊了两轮。
楚军一下慌了神，外面有不少吴军杀过来了，不对，余皇号附近也有不少吴军？！他们是怎么靠近的，这样我们不是被里外包抄了吗！
楚军一下子就乱了，当然也有部分将士发现了其中的蹊跷，跑到余皇旁边细细搜索，把那三个窃笑的家伙给拖出来砍了。但与此同时，公子光马上指挥部队开始进攻，这一下虚虚实实更是楚军没有想到，楚军一下子更乱了，很快被吴军打得大败而逃。
这时公子光也在乱军之中找到了朝思暮想的余皇宝船，连忙指挥工兵上前填平壕沟，用大绳子扣住船舷，将余皇号拖入了长江，且战且退，时刻防备楚军掉头偷袭，最终连人带船平安返回吴都。
就这样，因为公子光的卓越军事才能，吴楚长岸之战以吴国反败为胜告终。这是公子光指挥的第一战，这一战不仅大大提高了他的声望，更加强化了他处于劣势而转败为胜的信念。当然，与此提升的，是他篡位的野心和称霸的雄心。
虽然我现在只是一个大臣，我最终也能成为霸主！
加油吧，公子光！胜利是属于你的！
八、楚平王夺子之妻
吴王僚二年（前525）的长岸之战后，吴楚两国没有较大的战事，唯一值得一提的是吴王僚四年，楚国又把吴的州来给抢回去了，并且又在州来城建筑防御（这几个边城的老百姓家门牌换来换去）。之后的第二年，一个饱经沧桑的楚国人长途跋涉到了吴国。他的名字叫作伍子胥。
说到伍子胥，那可是中国家喻户晓的大人物了，而伍子胥出奔吴国的原因，其实和当年的巫臣一样，也是楚国滥杀大臣所致。
我们不得不再把视线转移到阴狠的楚平王了。前文我们说到，楚平王即位初，让陈、蔡予以复国，归还侵占郑国的土地，甚至在长岸之战后，还放回了之前楚灵王扣留的吴蹶由。这一切看起来楚平王都是一个仁君，然而，这只是假象。
楚平王上述一系列举措的动机，无疑是为了坐稳自己的王位，但既然这个王位是他踩着无数尸体坐上去的，他自然也是个非常敏感的人。
从楚共王到楚灵王，出任令尹的一般都是国君的叔叔或弟弟，世家大族薳氏也出过薳子冯、薳罢等宰辅，但楚平王一上台就任用没落贵族斗氏族长斗成然为令尹。但因为斗成然和养氏家族走得太近而被杀害，又改任另一个弱势贵族阳匄为令尹。
由此可见，这是一个非常缺乏安全感的人。
楚平王当年做蔡公的时候，和原蔡国郹阳的长官往来比较多，同时也认识了郹阳长官的千金，这样一来二去两人都有点意思了，那位大胆的蔡国姑娘居然有天夜里奔到蔡公府上要求私奔。
楚平王也不是什么守礼之人，当晚就和这个女子欢好了。当然，平王登基后对这位结发妻子还是有恩情的，还立他们当年的私生子建为太子，另外任命故大夫伍举的儿子伍奢为太傅，费无极为少傅，共同辅佐太子建。
但这个太子集团马上就产生了矛盾。简单的说，伍奢是正人君子，太子建也本性淳厚，而费无极是个小人，这样一来，太子建和伍奢关系非常好，而费无极则坐了冷板凳。
于是费无极吃醋了，现在跟着太子自己就混得不好，以后太子要做了国君，自己怕是一辈子也出不了头了。那怎么办呢？费无极不愧是个敢想也敢做的小人，马上就想出了一条毒计。
费无极对楚平王说：“太子已经成年了，应该娶妻了吧！”楚平王觉得有理啊，便让费无极出使秦国，去向秦哀公求亲。
春秋史上，秦国还并不是很强大，因为有个共同的敌人晋国，所以秦国和楚国关系一直比较好，而楚国实力又较秦国强出不少，所以秦楚联姻也是两国的一项重要国策。
当然，既然是嫁给楚国太子，那肯定要漂亮一点的公主才配得上。秦哀公就选出了公主孟嬴（可能是哀公妹妹），又挑了一支送亲队伍，敲锣打鼓好不热闹地跟着费无极去往楚国。
费无极一看这位秦国公主，陕西美女果然正点啊！接下来就是他的第二个计划，在孟嬴和太子建完婚之前，劝楚平王抢先一步，迎娶孟嬴！
你没听错，费无极的计划就是这样的。因为楚平王正好没有原配夫人（太子建的母亲不算），而且更重要的是，这是离间楚平王父子的一个好手段，让太子增加对父亲的怨恨，最后弄得太子做不成国王。
当然，其中最重要的一点，是费无极把握了楚平王的心思。楚平王当年可以和太子建他妈约，就说明根本不是正人君子，既好色又不守礼，现在抢个未婚儿媳对平王来说似乎也只是分分钟的事。
当然，如果说楚平王不知道费无极的心思，那也是不可能。楚平王自己就是个江湖老手，小人中的战斗机。电视剧《东周列国·春秋篇》就生动刻画了当时的场景，大概是这样的对白：
楚平王说：“你这是要离间我们父子啊！”
费无极（连忙下跪）：“大王，可是那个秦国女子确实貌若天仙，下臣这确实是为大王考虑啊！而且您难道不觉得，这是试探太子是否忠心的方法吗？如果他对大王有怨言，就证明他确实对大王不忠心啊！”
这话明显是谗言，但却是有道理。楚平王就这样被说动了，费无极牢牢抓住了他的心思，楚平王不仅好色，更重要的是他还极度缺乏安全感，连自己的儿子也无法完全信任。
于是，楚平王的儿媳妇就这样成为了楚平王的妻子。至于怎么打发可怜的太子建我们不知道，也许是随便找个陪嫁的小妾顶替一下，但全国人都知道大王娶了太子的妻子，太子建也不是傻瓜，难道反而会认为父亲娶的是自己未过门的小妾？
这样一来，费无极也知道，自己和太子建的关系不仅永远回不了头，更已经不是你死就是我亡；而我费无极不想死，所以还是你太子建亡吧！于是他又开始考虑自己的第三步计划。
费无极对楚平王说：“城父（今安徽亳州）这个地方比较险要，应该修建起城墙来，让它成为对抗晋国的重要堡垒。同时这个重镇只能让太子去守卫，而大王您就可以放心在南方称霸了。”
楚平王觉得道理，也就答应了。虽然自己也不太信任儿子，但自己也确实没有更信任的人了。这样的军事重镇也只有交给自己的儿子守卫最合适。而且，楚平王毕竟抢了儿子的老婆，生怕哪天一不小心就被儿子谋杀了。于是楚平王便下令太子建出镇城父，伍奢以太傅作为辅佐。
九、奋扬放太子建逃走
太子建含着对费无极愤恨的眼神，离开了郢都。费无极何尝不知道，自己每实行一步计划，都是加深太子对自己的怨恨，其实也把自己逼上了更险的地步？而这样一来，自己又不得不实施下一步计划！而到现在为止，太子以后是肯定不会放过自己了。
于是，他决定实施他的第四步、也是最后一步计划，他相信太子建会被他送上黄泉。
太子建出镇城父的第二年，某天费无极忽然诚惶诚恐地对楚平王说：“大王！下臣教导太子无方！现在，太子和伍奢在筹划谋反！他们已经把自己当作一个中原国家了，现在晋国、齐国这些大国都在支持他们呢！”
楚平王本来就一直对太子建心存疑虑，听闻费无极的报告后，更是秉着宁可信其有、不可信其无的精神，令专使连夜赶到城父，刑拘了伍奢便押回郢都讯问。
当然，纯良的伍奢不会为了保全自己而捏造无中生有的事来陷害太子；也不会在严刑拷打之下就屈打成招。这位正直的大臣自然也知道一切都出于费无极的阴谋，于是他翻来覆去只是说一句话：“大王，您为什么要听小人的话，而疏远自己的骨肉呢？”
这时费无极马上又站出来对楚平王说：“大王，您现在逮捕了伍奢，已经对太子打草惊蛇了！如果您不先发制人，恐怕您是会被太子俘虏了！”从始至终，费无极都巧妙地把自己的利益和楚平王的性格捆绑在了一起。
果然，楚平王愤怒了，伍奢越不肯交代问题，他越怀疑太子建铁定有谋反嫌疑。于是，楚平王下令城父的军事长官，司马奋扬去诛杀太子建。这个世界上，尽管有费无极这样的小人，同时也有伍奢这样的君子，更有一些看似置身事外但却能守住底线的大臣，奋扬就是一个。
奋扬得知中央的命令后，二话不说，马上通知太子建逃走。太子建听说老师被拘留，父亲还让人来杀自己，急急忙忙拖儿带女，往北边的宋国落荒而逃。楚平王一听太子潜逃出境，更是愤怒，觉得一定是奋扬走露了风声，便让人召回奋扬来京问话。奋扬这个人，虽然名气不大，但确实是个好人，而且是个聪明的好人。
奋扬得知楚平王召自己回郢的消息后，请求长官城父大夫把自己五花大绑，槛送京师。到了郢都朝堂后，楚平王生气地吼道：“这道密令是我告诉你的，太子怎么会知道？！”奋扬不慌不忙地说：“自然是下臣告诉他的。去年您命令下臣辅佐太子的时候，曾经说侍奉太子要像侍奉您一样。下臣虽然没有才干，但也不能有二心，既然以前奉了大王的命令对待太子，就不忍心用大王现在的命令了。所以我就告诉了太子。后来我后悔了，但也追不上太子了。”
楚平王又问：“那你为什么还敢回来？”奋扬又说：“没有执行完任务本来就是失职了，如果还逃跑那更是错上加错了，臣这样的人逃出去又有谁会收留呢？”楚平王想了想，说：“你还是回城父继续做你的司马吧！”
就这样，奋扬潇洒而一尘不染地回到了原职。虽然他是放走太子的元凶，但他的话却让楚平王对这个人非常放心。看来做好人也要讲艺术。
