任桓之刚看到城南的傀儡戏台一带轮廓浮现，车轮粼粼，几下颠簸，停了下来。
绿袖扬声：“车驾！”
“小的在！”
“何故停车？”
中州商会的车驾掀开前面的车帘，恭声答道：“管事，前面桥梁断绝，无法通过。”
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绿袖急忙向前张望，却见他们的车子此刻正停在一条河边，河上本有桥梁，却已腐朽断裂，基石四散滚落。
还剩一根独木架在河上，充作了往来通路。
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绿袖咬咬下唇，沉吟片晌，道：“也罢，不远了。我们下车步行。”
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任桓之跟她下了车，来到河边，见河水也并不湍急，水却很深的样子，绿幽幽的一眼望不到底。
他心中略一思忖，抬眼仔细看那断裂桥梁，虽看不出人为破坏痕迹，内心却存了个疑虑：这里靠近天下城，是达官贵人经常出巡的道路，倘若桥梁断裂，必定有人报修。可见这桥梁是新近才坏的。
何以迟不坏早不坏，在绿袖要和不知什么人见面的时候才坏了？
若是针对他们，又为何事？
绿袖也是细心之人，着令车驾先通过独木桥，观察并无异常，才和任桓之一前一后，走过独木桥，到达对岸的树林。
一进入树林，眼前一暗，任桓之忽然听到一个女子之声轻笑：“管事姐姐，别来无恙？”
那音调，轻灵悦耳。话音未落，便感颈项边一阵微凉。
任桓之一低头，就看到脖子上搁了一枚半月形的轮状武器。那武器的尖刃在内环，正压着他的颈动脉，另一端握在人手中，而人正站在他背后。让他不但不能回头看看背后挟持他的人是谁，连吞咽口水都很困难。
一抬眼，便看到绿袖亦是同样待遇，脖子上压着半月形的弯刃，而她身后站立之人，却是一个遍体紧身玄衣的蒙面少女。虽然蒙面，那紧身的衣服勾勒出的曲线十分曼妙，凹凸有致，显然这少女年龄并不很大，而且是难得的佳人！
