话说此比武招亲者乃郑老爷的三女儿，上次因去同州办事巧至王府贺喜。因其正妻乃王府族中有名一个才貌双全的，所以俩家素来亲厚。膝下三个女儿俱是花容月貌，只不幸王氏在生下三女儿郑珂儿便撒手人寰，郑大人悲痛欲绝。至三女现如今十五岁了也没再娶。俩女相继出嫁，只剩这三女因为长得美貌异常，聪明伶俐，所以不免溺爱了些。r
那想这远近闻名的美人儿却事事争强好胜，专爱拔刀弄剑。郑大人乃是半百之人，那经得起这般跳天入地的折腾。一来忙于公事，二来眼不见心不烦，幸好，当年王氏的陪嫁丫头名杏妍者，原是王氏从小侍奉左右的。因在街上卖身葬父，被王桂英看见，恐怕好好一个清秀女儿因为一时难处葬送一生的幸福。所以很是资助了一番。杏妍最知恩图报的，安葬父亲以后，便自愿入府侍奉小姐左右自比别人更为尽心。俩人处的如亲姐妹一样。因随小姐在家耳濡目染，极通琴棋书画的。三小姐长得像极了母亲，所以这杏妍把一片痴心归结在柯尔身上，从小细心教导，怎奈这本性难移，郑老爷杏妍也只能天天在耳边聒噪，哪见什么成效。郑老爷见杏妍温顺贤良，将郑珂儿并家里一应大小事务交予她。杏妍自是一味尽心尽力，痴心一片。r
且说郑珂儿这次招亲大会，可谓盛况空前。因姓郑，与那五姓七望也确实颇有瓜葛。再说撩开富贵生世不提，单是这万里挑一的容貌，就让人趋之若鹜了。上门女婿又何妨？况且大到新宅彩礼，小到青庐布置等一切杂事不用操一点闲心，便宜难得啊！r
这日，京都最大的场院中。看热闹的自是不少，人山人海，擦肩接踵，都想亲自一试，做梦都想抱得美人归，来参选的自是良莠不齐。就这一点的应对防范便知者三小姐蕙质兰心了。r
设第一关，凡青壮年，未有妻室者方可入内。每道关还有出口进口，外围人是不得进的；第二关，是测体高，凡有不及线的往左轰出场内，合格的往右去到第三关；三层关口是过狭巷，除去大肚子，肥屁股；为防有漏网的不合格的，四层安排一等靠实下人在这里目测。如： 个子够高，只状如打枣杆者，上长下短，或歪嘴斜眼等闪眼者，俱向左转，出到栅栏外看热闹去。r
场中自设一竹塔，层层叠叠，错错落落的搭建起来有五丈高。顶端倒也别致，竹制的小盖檐上披红挂绿。底下便挂一个玲珑红绣球。r
三小姐远远坐在看台上，一袭红衣分外妖娆，面掩红纱，只露一头乌黑长发并俩泓秋水。高高在上，如诗如梦，风姿卓越，富贵逼人。并不显露一点傲气蛮横。一时耍狮舞龙罢，一锦绣衣丫头上来高声道：“多谢各位英雄好汉来参加我家小姐的比武招亲大会，凡栏内之人，抢到绣球者再由三小姐亲试！”众人哄然乱了：“还有一关啊。”r
那丫头一挥手，一时擂鼓，场中所剩这百十来人便一起蜂拥而上。跑的快的已经爬上去了，只苦了慢一步的，推推搡搡的只管往前冲，再有暗中使坏的，扯了人下来，便乱作一团了。你踩我，我踏你，心里只想得到绣球便是得到锦绣前程和如画美女，那还顾得上礼义廉耻。乱纷纷的有个立锥之地便赶紧攀上去，塔四壁攀满了人。一时，有手脚不灵活的摔下来，有心不防人的被撤退拽下来。一时间鬼哭狼嚎，拿捏得自去拿捏，接骨的自去接骨。只有一白面富家公子，站着未动，只悠闲地把着扇，趾高气昂看动静，只等人取了来给他，想来贿赂了不少打手在这里。r
再看看塔中，也不过剩下一半人还兴致勃勃，前头几个确实有些真功夫，不但攀爬利索，还你来我往的动手脚。只见一个阔脸寛腮的汉子被人暗算生生拽下，幸好，不曾跌坏，起身拍拍身上的土，用一口浓重蜀音骂道：“龟儿子使诈，坏我好事！”抬头看看有人已攀到多半，知上去已无望，心实不甘。忙招呼众人道：“各位！ 攀上去的不见得是真本事，待我们把这破玩意儿撩倒了，或许还有点机会，各位你们看呢？！”r
待顶上几个人正伸手抢绣球时，这竹塔忽地软了下来。塔还未倒下，绣球先滚了下来。随即，便上演了一场空前的蹴鞠赛。r
话说一帮人你争我夺，把一个绣球真扯成了破蹴鞠。郑老爷一看这那还有个样儿，若从这里选个女婿不免恶心。只三小姐一时看的高兴。倒忘了是自己的招亲大会，登时颠性发作，手舞足蹈。即兴喊叫几声。亏得杏妍在旁立止，幸多半人正在观战，并未注意。郑珂儿起初的满腔热情不觉灰了大半。想到自己思索月余筹办的的招亲会变成空前的蹴鞠赛，定会落人笑柄。忽一眼瞥见栏外一高一低俩少年，风度翩翩，玉树凌风，心道：心道这两人为何不参赛？r
你道这二人是谁？ 正是小虎和福星二人。因为路上不曾耽搁日夜兼程，倒比王九早到京都。知道这次盛会王九定会到场，那想并不见人。小虎也是一腔心思全在小玉身上，也在满场的只顾寻人。r
如今这郑珂儿自是满心不悦起来。忽然场中顿鸦雀无声。定睛一看，众人俱是抬头凝望，那栏外少年戏道：“仁兄这记无影脚当真的无影了，想必是让天篷元帅的了现成的了。”随即，满场人哄笑一片。气得郑珂儿立时满脸通红，银牙只咬，又不好发作。冷不防西角场中一个童音脆道：“这样好的一个蹴鞠你们怎么不要了？那就归我了，这可比外婆给我缝那个好看多了。”众人细看时，却是以七八岁小男孩。面容俊俏，灵气非常。众人只道是个小孩，无所顾忌，一拥而上就去抢。那男孩忙左躲右闪，在瘫倒的竹架里绕来绕去，谁也逮不住。郑柯儿那还坐得住，站起身擂起一通鼓，众人这才停下。这三小姐谁也劝不住，直入场中，冲那小孩喊道：“把绣球还我！”r
男孩道：“凭什么给你？ 原是你们不要了的，这会儿又看着好了，我偏不还你！”r
郑珂儿便仗着自己有些功夫，夺手来抢。谁知那小孩灵巧异常，根本近不得身。还叫嚣着“逮不住，逮不住！”嬉皮笑脸的穿梭在竹塔里，如泥鳅一般灵活。气得郑珂儿追来追去，一不留神，绣球没抢回来，面巾还被拽走了。郑珂儿满脸绯红，艳丽压倒桃花，一时众人只顾痴看。正无计可施，郑大人不知情况，传下话来，“老爷有请勇夺绣球者上前由三小姐亲试！”r
珂儿心道：也罢，这小子知识定还浅薄，这关发难淘汰下去，此事就算结了，以后再不弄什么招亲大会了。”r
遂道：“毛孩儿，怕了么？敢不敢和我前去较量一番？”r
小孩儿抬起下巴道：‘我长这么大还未怕过谁。只是我赢了，你可别再耍赖，不可再要回这绣球！”“一言为定！”r
“ 拉钩！”r
众人又哄的一声笑开了，气得郑三没法只得和他勾过手指，这才一行来到台上。早把个郑大人惊得说不出话来，杏妍在一旁忙安慰道：“老爷，不要担心，没事儿的。一个小孩此关定是过不去的。有次教训，珂儿以后不会再闹腾了！”r
郑大人只顾唉声叹气的。r
这边郑珂儿急于摆脱这尴尬，挽回些许面子，便趣男孩道：“二猿断木山中，小猴怎敢对锯？”r
只听拿小子答道：“一马足陷泥内，老畜生怎能出踢？”r
郑珂儿一听，有气又羞，骂道：“兔崽子，敢骂本小姐！”上前就来拧耳。r
男孩边躲边道：“是你先骂我的！”r
郑珂儿知这小孩有些才情，便道：“剃刀虽胜利，难伐千年树木。”r
男孩张口接到：“灯火本微，能烧万里江山！”r
众人唏嘘一片，都道神童。小虎不禁拍手叫好，戏福星道：“我看那小孩长得和你想象，只是你可有这才情？”r
福星笑道：“我可没有这方面才情，好小子！我若有这样一个儿子，就不枉此生了！”
