严重的中风使吉尔博士既不能动，也不能讲话，给她带来了身体上和精神上的双重改变。经过数年的康复治疗，她才恢复了部分身体机能。中风后的第8年，她发表了TED演讲。
吉尔博士经历了深刻的精神觉醒。她当下与世界及他人联系的方式是过去在“左脑”支配一切的世界里没有的，她感觉自己脱离了宽广的世界。她听不到左脑的声音，感觉不到自己身体的轮廓，而她的“精神在遨游”，她感觉自己是广袤宇宙的一部分。总之，就像经历了涅槃。“当时我在想，我已经没有办法把这巨大的自己压缩回小小的身体里面了。”
吉尔博士的TED演讲和中风一样，改变了她的生活。以2008年她出版的同名书籍为蓝本的演讲“左脑中风，右脑开悟”的视频，已经被观看了上千万次。由于这次演讲，吉尔博士成为美国《时代周刊》（TIME）评选的“2008年度最具影响力的100人”之一。2013年1月，吉尔博士在《赫芬顿邮报》（Huffington Post）上发表文章，讲述了TED演讲给她带来的巨大影响：“2008年的那次演讲之后，短短几个星期内，我的生活就发生了改变，它产生的巨大而深刻的影响一直存在于我的世界里。《左脑中风，右脑开悟》（My Stroke of Insight）一书被译成30种语言，我受到《时代周刊》的肯定，也得到了奥普拉心灵系列访谈的邀请。我走访了欧洲、亚洲、南美洲、加拿大，还有美国各州。2012年2月，我与阿尔·戈尔、20位科学家以及密切关注气候问题的125位各国领导人共同来到了南极洲。”
用拉里·史密斯的话说，吉尔博士之所以成就了伟大的事业，是因为她发现并追随了自己生命的呼唤，其实在经历那次“劫难”之前吉尔博士就已经这样做了，而那次患病经历又使她成了鼓舞人心的演讲者。因为她的哥哥曾被诊断患有精神分裂症，吉尔博士成了一名神经学家。“作为他的妹妹和一名科学家，我想知道为什么我可以把我的梦想与现实世界联系起来，并实现我的梦想，而我哥哥不行？精神分裂症是怎么回事？为什么我哥哥的梦想无法与大家共享的现实世界联系起来，而只能是幻觉呢？”
我曾与吉尔博士探讨过她的演讲风格——如何构建故事、排练和登台演讲。吉尔博士给教育者和传播者的建议是：用故事传达你的情感。“在哈佛大学时，我获得了很多奖项，”吉尔博士对我说，“这并不是因为我的科研水平高于别人，而是因为我能把自己的故事讲得细致生动、引人入胜。”
吉尔博士和演讲主题之间的深入联系与她的传播能力密不可分，她的演讲充满热情，最终，她改变了观众看世界的方式。如果你感觉自己的演讲主题有趣、精彩、魅力无穷，那么你的观众也一定会有同感。
大脑的发展伴随人的一生
通过神经可塑性研究，科学家发现人类大脑的发展和变化在人的一生中始终存在。不断重复某一项活动能够建立新的更强大的神经通路，也就是说，如果一个人擅长某个方面——音乐、体育、公共演讲——大脑中与这些技能相关的区域就会有所发展。
圣路易斯华盛顿大学副教授帕斯卡莱·米凯隆（Pascale Michelon）说：“如果我们不断重复自己所做的事，就会越做越好。”米凯隆向我介绍了一项在各行各业的人——从出租车司机到音乐家——身上所做的研究。与公交车司机相比，伦敦的出租车司机大脑中的海马体要大一些。人记忆路线的能力由海马体负责，从这方面来讲，公交车司机每天行驶在同样的路线上，因而他们的海马体缺少刺激。科学家还发现，与音乐有关的大脑灰质（位于大脑运动区、前端顶上小叶和下颞叶区域）的数量因人而异，每天练习一个小时的职业演奏家的灰质数量最多，业余演奏家的数量中等，其他人的数量很少。因此，学习一项新技能并不断重复练习，就会建立新的神经通路。
米凯隆相信这些研究也可以应用在那些对自己的演讲主题充满热情的人身上，“大脑中与语言有关的那些区域——有助于你更清楚地表达和阐述观点的区域——会随着被使用次数的增多而变得更加活跃、高效。演讲越多，脑部结构的变化越大，脑部的语言区域也越发达”。
有号召力的传播者，往往都是某个领域的佼佼者，就像那些在网上吸引了无数观众的TED演讲者，这是因为他们为自己的追求倾注了大量的心血、时间和努力，从根本上讲，他们的动力源于他们强烈的热情。
领袖气质的秘密
心理学家霍华德·弗里德曼（Howard Friedman）研究的是最难以描述的品质——领袖气质，它是一个和热情紧密相关的概念。关于这个课题，弗里德曼做了一项开拓性研究，在《人格决定寿命》（The Longevity Project）一书中他公布了惊人的研究结果。
首先，弗里德曼设计了一份问卷，用于区分有领袖气质的人和没有领袖气质的人。问卷中的问题包括：“听到好听的音乐，我的身体会不自觉地随着音乐节奏摇摆”，“我是派对的核心人物”，以及“我对工作充满热情”。受访者可以从“不符合”到“十分符合”等几个选项中选择作答。这个调查的平均分是71分（最高分接近117分）。这项研究能够区分出那些有吸引力的人和害羞回避的人，弗里德曼称它为情感沟通测试（ACT），用于衡量一个人把自己的情感传递给别人的能力。后来，弗里德曼又将此项研究向前推进了一步。
弗里德曼选取了测试得分最高和最低的几十个人，让他们填写一张问卷，询问他们此时的感受。高分者和低分者坐在同一房间里，彼此间禁止交流。两分钟后，弗里德曼又让他们填写另一张问卷，判断他们此时的心情。结果表明，有领袖气质的人一句话不说，就能够影响无领袖气质的人的情绪，如果前者心情愉快，后者的情绪也会表现得较为愉快。反之则不然。有领袖气质的人笑容更多，肢体语言更有活力，他们能充分展现自己的快乐和热情。
弗里德曼的这项研究表明，热情的确会对别人产生影响。与沟通时缺乏热情（不发生眼神交流、僵硬地坐着、没有手势）的人相比，拥有领袖气质的人更善于影响和说服他人。
你的热情可以感染观众和员工
拉尔夫·沃尔多·爱默生说过，“没有热情，一切伟大的事情都无法实现。”明尼苏达大学的乔伊斯·波诺（Joyce Bono）教授和密歇根州立大学的瑞摩丝·艾莱斯（Remus Ilies）教授证实了爱默生的话是正确的。商学院的教授们进行了4项独立研究，有数百人参与其中，研究目的是测量领袖气质、积极情感和“情绪感染”。
研究者发现，“领袖气质较为突出的人，往往在书面和口头交流中表现出更积极的情感”。积极情感包括热情、激情、兴奋和乐观。波诺和艾莱斯还发现积极情感是有传染性的，它能够调动观众的情绪。如果演讲者是积极向上的领导者，无论是置身现场，还是观看视频，观众的情绪都会变得更积极。如果演讲者是欠缺积极情感的领导者，就不会产生这样的效果。另外，积极向上的领导者往往更能说服追随者按照他的想法行事。
“我们的研究结果清楚地表明，领导者的情感表达在很大程度上影响着追随者对领导者能力和吸引力的看法，以及追随者的情绪。研究结果还表明，拥有领袖气质的领导者之所以能够取得成功，是因为他们能给自己的追随者带来积极的情感体验，对追随者的快乐和幸福产生影响。”
有这样一则格言：人不是因为成功而幸福，而是因为幸福而成功。最受欢迎的TED演讲者就是最好的例子。你如何思考——你对自己能力的自信程度和对演讲话题的热情程度——直接影响你的传播效果。思想能够改变你的大脑化学反应，决定你讲什么以及如何讲。
当你被远大的目标、非凡的计划所激励时，你的思维会打破束缚，意识向各个方向扩散，你会发现自己进入了一个美妙、神奇的新世界。休眠的力量、才能和天赋都苏醒过来，你将发现自己比梦想中的还要强大。
——帕坦伽利（Patanjali），印度圣哲、瑜伽之祖
当你对自己的演讲主题充满了极大的热情，你所表现出来的激情和活力就会感染观众。不要有顾虑，勇敢地表达自己——真实的自己。如果你像吉尔博士那样受到了启发，那么请与他人分享你的思想。如果你像拉里·史密斯那样感到沮丧，那么把它讲出来。如果你像马修·李卡德那样幸福，那么也请讲出来。
TED笔记：让充满热情的人走进你的生活
霍华德·舒尔茨曾对我说：“如果你周围的人为了同一个目标而满怀热情，那么一切皆有可能。”发现自己的热情所在只是第一步，你还应该把它表达出来，和你的同事、客户以及身边的其他人分享让你充满热情的东西。最重要的是，你要和与你共享热情的人保持联络。企业领导把热情作为雇用员工的一项标准。理查德·布兰森雇用的是具有维珍精神的员工：常常微笑，积极向上，并且满怀热情。具备这些特质的员工，自然是优秀的传播者。然而，只有一个人有热情还远远不够，你必须找到对你的组织和他们自己所从事的领域充满热情的人，并与他们共事。这决定着你将来能否成为成功的领导者和传播者。
500位“TED人物”的成功秘诀
有一次，理查德·圣·约翰（Richard St.John）在乘飞机前往TED大会的途中，坐在他旁边的一位少年对他的工作感到好奇，问道：“什么能真正让人获得成功？”约翰不知如何作答，但他有个好主意，即向参与TED大会并发表演讲的成功领导者寻求答案。在此后的10年间，他采访了500位“TED人物”，试图找出那些让他们获得巨大成功的特质。2005年，约翰在蒙特利发表了3分钟的TED演讲，并公布了他的调查结果。
约翰的题为“成功的8个秘诀”（The 8Secrets of Success）的演讲视频，获得了超过400万次的点击量。排在第一位的“秘诀”是什么？你猜对了——热情。约翰说，“‘TED人物’从事某项事业是出于热爱，而不是为了金钱。”
在其同名书中，约翰谈到了穆林斯，他是这样说的，“尽管艾米·穆林斯失去了跑步必不可少的小腿，但热情依旧让她打破了田径纪录……她有一个好名字，‘艾米’在法语中有‘爱’的意思，‘爱’也是她运动生涯和人生取得成功的一大原因。难怪她说‘如果是热情使然，那么你必定会成功’。”
想帮助别人先要学会倾听
埃内斯托·思罗力（Ernesto Sirolli）博士是思罗力研究所的创始人和世界著名经济发展专家，他从自己的经历中领悟到“我们”是一个比“我”更有力量的词。20世纪70年代初，思罗力在非洲从事援助工作，他的可持续发展事业由此开始。在2012年的TED演讲中他对观众说，许多“专家”阐释的可持续发展都是错误的。
21岁时，他在意大利的一家非政府机构工作，“我们在非洲实施的所有项目均以失败告终”。思罗力参与的第一个项目是教赞比亚南部的村民种植西红柿。“在非洲，所有植物都生长良好，我们种植的西红柿也一样……我们对当地人说：‘看，农业就是这么简单。’等到西红柿长得又大又红时，却没想到引来了河对面的200头河马，它们一夜之间吃掉了所有的果实。我们对当地人说：‘天啊！这该死的河马！’当地人说：‘是啊，所以我们这儿没有农业。’”
“‘你们为什么没有说？’‘你们也没有问过啊。’”
如果你想帮助别人，就要先学会倾听。这是思罗力在早期从事可持续农业的经历中悟出的道理。他的建议是，“来到一个地方，先不要急于推广你的任何理念”，而要感受和了解当地居民的热情、能量和想象力。
根据我们的经验，最优秀的管理者都是对自己的事业满怀热情的人。
——罗恩·巴伦（Ron Baron），亿万富翁、巴伦资本创始人
前面已经提到过，热情是商业、事业和公共演讲获得成功的基础。思罗力事业成功的关键要素也是热情。“你可以给别人提供一个‘点子’，可如果人家不想按照你说的去做，又该如何？其实，一个人对自身发展的热情才是最重要的。我们可以帮助他们获得所需的知识，因为在这个世界上谁也不可能靠单枪匹马获得成功。能想出‘点子’的人可能并不了解有关的知识，不过知识是可以后天学习的。”你阅读本书也正是出于对你自身发展的热情。你可能对你的演讲主题已经很精通（或接近精通）了，那么请和他人分享你的热情，不要有顾虑。
秘诀1：释放你内心的热情
我可以教你如何讲故事、如何设计精美的幻灯片，甚至还可以教你如何调整自己的声音和肢体语言。有说服力的演讲必须具备打动人的故事、精美的幻灯片和恰当的肢体语言，不过，只有在演讲者对演讲主题充满热情的前提下，这些要素才能发挥作用。想鼓舞观众，先要让自己受到鼓舞。想知道什么能让你充满热情，最简单的方法就是问自己：“什么能让我的心灵歌唱？”只要你给出了答案，你在演讲时讲述的故事、播放的幻灯片和你的表达方式就能发挥应有的作用，你会与观众打成一片，并信心满满地和观众分享你精通的知识。这时，你才真正准备好了关于你人生的演讲。
