司徒寒带着一身的寒气，神色木然。楚天官面无表情，美目斜斜地睨过云清霜之前站立过的地方，挑起一丝不易觉察的诡异笑意。他们接近假山时，云清霜心跳遽然加快，两手紧握成拳，目光渐渐幽深。
司徒寒眯起眼轻唤了声：“天官。”
楚天官会意，低头答道：“是，师父。”
云清霜弄不清他们在打什么哑谜，唯有密切注视他们的一举一动。
楚天官俯下身，从左边开始数起数来。云清霜跟着他一起数，数到第十八的时候，楚天官伸手搬开了那株盆栽。
云清霜心念一动，皇天不负有心人，她终于逮到机会一窥究竟。
楚天官的手在盆栽下拨动几下，云清霜左首的假山轰隆一声裂开一条缝，慢慢扩张开来，逐渐形成可容一人进出的通道。
云清霜恍然大悟。她受了地下密室的影响，只在壁上寻找机关，岂料这花园的密道机关却是藏在地下。她心情激动，心跳越发剧烈，只能用双手捂住胸口，缓缓抚平躁动的情绪。
司徒寒和楚天官一前一后进入通道，云清霜耐着性子等待。她心潮起伏，久久难以平静。期许已久的秘密就快揭露，好比久未归家之人，忽然回到阔别多年的家乡，想见又不敢见，怕会是一场破碎的美梦。
约莫一袋烟的工夫，司徒寒和楚天官陆续走了出来。两人神色如常，看不出一丝情绪。司徒寒嘱咐了几句，楚天官连连点头，随后，关闭了密道，把一切复位。
云清霜在他们离开后又静待稍许时辰，才走出夹缝。她微一沉吟，弹了弹衣袖，深深地吸口气，半蹲下身体，挪开了第十八株盆栽。手探到底下，果然有一个指头大小的突起。她定了定神，果断地按下。
如同方才所见一般，左面的假山往两端分开，她费尽心思打探的密道，此刻显现在她面前。
她扬手抚过面颊，抿紧了唇，平整了气息，毅然踏入。
出乎她的意料，室内光亮有如白昼。双目被灼得难受，她闭了闭眼，而后仰起脸，原来顶上悬有数十颗夜明珠，照得满室清辉，绚丽夺目。
这些夜明珠每一颗皆价值连城。
云清霜暗暗心惊，眸中含了丝冷意，对隐藏在密室中的秘密愈加好奇。她一步步往里走，真相已呼之欲出。走了一段路的平地，她感觉地势在往下倾斜，又向前行进许久，复又往上，旋即再次向下，好似翻过一座小小的山坡。
终于看到前方有一道门，云清霜快步走近，犹豫了下，悄悄拉开一条缝。
这是一间足以容纳百人的练功房。正在练武的人几乎全是彪形大汉，清一色的黑衣黑裤，手中举着一模一样的青钢剑，十六人一组，摆成一个奇怪的阵势。云清霜定睛一看，还有几个眼熟的人影，正是那日将她当做司徒盈捉回别庄的几人。
阵势移动，剑光微闪，黑衣人动作出奇的一致。
云清霜若有所思。看情形，他们是在练习一种剑阵。剑术极普通，在云清霜这样使剑的行家眼里，根本不屑一顾，妙就妙在配合默契，一环紧扣一环，一人移开，另一人立即补上空位，配合得天衣无缝。
她仔细估量，若她没有中毒，其中任何一人都不是她的敌手，但组成剑阵后，她要破解需在百招之后，若十几个剑阵同时施展威力，恐怕几十个武林高手都没办法抵挡。如果这样的剑阵有上百个呢？岂不是千军万马都任凭扫荡？
云清霜被自己的想法惊出了一身冷汗。她大气都不敢喘一口，宽袍下素手微微颤抖。但她心中虽有些惊恐，思想却没有丝毫松懈，她注意到那些黑衣人眼神呆滞，目光涣散，举手投足像是被人牵引的木头人，她隐隐有不祥的预感。
司徒寒养了这么多武士在家中，并且喂他们吃下失去本性的迷药，他……意欲何为？
云清霜手里捏了一把濡湿的汗水，心仿佛不受控制的要跳将出来，胸口闷闷的，脚下亦一滑，险些摔倒在地。
她忽然意识到，必须马上把这消息转述给夏侯熙，凭他的经验和智慧，定能识破天机。
云清霜转身按原路返回，心急火燎，脚步踉跄。她钻出假山，冷不防一柄长剑横里袭来，抵住她脖颈。云清霜闪避不及，被逮个正着。
“师妹这是打哪儿来啊？”一反以往柔媚的嗓音，楚天官阴恻恻道。
司徒寒一张脸晦暗阴沉，冰冷的眸子透着残酷的杀机。
云清霜情知大事不妙，心一横，索性合上了双眼。
司徒寒一把捏住她的下巴，力道之大足以使之粉碎，“说，是谁派你来的？又是谁指使你假冒盈儿的？”
云清霜忍住痛，湛然一笑道：“没有人指使，你要杀便杀吧。”
司徒寒眉心怒气涌动，一巴掌挥过去，因恼她假冒爱女，这一下用了八分气力，血水混杂着雨水自云清霜唇边沁出，她伸手抹去，无畏地耸了耸肩。
楚天官道：“师父切勿动怒，弟子自有办法让她开口。”他不怀好意地笑，让云清霜浑身轻颤。她已将生死置之度外，但绝对不肯接受受辱。她刚想咬舌自尽，楚天官早有所觉，一手攥住她的下颚，“想死也没那么容易。”另一只手在云清霜娇嫩的肌肤上抚摩。
云清霜恶心得只想吐。她啐出一口鲜血，怒目而视。
楚天官不恼也不怒，伸手探向云清霜的衣襟，突地一用力，只听得衣帛被撕裂的声响，云清霜双肩触到微雨还寒的空气，她不自觉打了个冷战。她又羞又急，但穴道被制，没有办法动弹，一行清泪缓缓滑下。
司徒寒背转过身，不参与亦不阻止。
得了他的默许，楚天官愈加肆无忌惮。他扣住云清霜的双手高举过顶，唇就要凑上去。云清霜性子刚烈，怎堪受此侮辱，恨不能立刻死去。
就在此时，一支袖箭破空而至，劲道奇大，速度极快，饶是楚天官武艺超绝，竟然避不开。司徒寒发觉不对劲，格剑一挡，虽将袖箭扫落地下，虎口却隐隐作痛。
“是谁？”司徒寒话音未落，一个黑影凌空跃下。他没有看司徒寒一眼，手腕一翻，玉箫直指楚天官，却是尉迟骏。他恨极了楚天官，出手绝不容情，招招都是迎风十八式中的精髓，宛若狂风暴雨。尉迟骏的功力本就高楚天官一筹，他盛怒之下气势凌人，楚天官根本无法抵挡，被逼入了死角。
“师侄住手。”司徒寒见形势危急，楚天官命在旦夕，急忙出声喝止。
尉迟骏充耳不闻，忽地长啸一声，玉箫一挥，痛下杀手。眼看楚天官就要毙于他箫下，司徒寒顾不得背上以大欺小的骂名，挺身而上，用铁拐接下尉迟骏的杀招。
司徒寒一进入战局，楚天官压力骤减，他瞅准时机拔剑还击，想仗着宝剑之力削断尉迟骏的玉箫，挫一挫他的锐气。孰料尉迟骏的暖玉箫也非俗物，他就着玉箫吹出一口纯阳罡气，直扑楚天官面门。楚天官哪里经受得住，被生生逼退。
司徒寒一面抵挡尉迟骏的攻势，一面道：“师侄有话好说。”
碍于司徒寒的面子，尉迟骏收起玉箫，退开两步。司徒寒也及时收手。尉迟骏扯下蓑衣，遮盖住云清霜身上裸露在外的肌肤，并解开她被封住的穴道，将她护到身后。
云清霜投以感激的一瞥，尉迟骏对着她温和地点了下头，偏过头时，又恢复了冷冽。
“师侄，这女子并非盈儿，她乔装改扮而来，必有图谋。天官只不过想让她说实话而已，你又何必动怒？”司徒寒语气不快，眉心微见怒气。
尉迟骏只是冷笑。
楚天官在尉迟骏手下惨败，恨得咬牙切齿，他适时插嘴道：“尉迟师兄百般维护她，是何居心？”
这话在司徒寒在心中多少起到一些作用，他看向尉迟骏的眼神稍有狐疑。
尉迟骏态度不卑不亢，拂一拂衣袖，“师叔用如此卑劣的手段欺凌一介女流之辈，就不怕被江湖人耻笑吗？”
“哼。”楚天官抢先说道，“对她何必讲道义？”
尉迟骏眼皮都不曾抬一下，“敢问她究竟做了什么伤天害理的事，令师叔弃江湖道义不顾？”
楚天官被问得哑口无言。尉迟骏目光自他面上迅速掠过，神色冷清，带一丝不屑。
司徒寒唇微动，沉吟须臾，沉声道：“她有恃无恐混入庄院，盈儿一定早就落入她的手中，不对她严刑逼供，她焉肯招认？”他停顿少许，面上更是森冷无情，“贤侄一再替她说好话，莫非真有苟且？”
“你……你休要血口喷人，”云清霜因愤怒而满面通红，“你为老不尊，妄称武林前辈。”她身体微颤，胸口起伏，着实被气得不轻。
尉迟骏脸上微醺，隐有薄怒，如若司徒寒不是他的师叔，只怕早已兵刃相见。他的目光清澈如水，斩钉截铁道：“师叔，无论你是否同意，今天我都要带她走。”
云清霜猛然抬头，双眸蒙上一层淡淡的忧伤。
司徒寒手中铁拐在地上狠点几下，讥诮道：“贤侄想清楚了，你这样做可值得？”
尉迟骏撇嘴一笑，“师叔该比我更清楚。”语中暗赋玄机，司徒寒竟无言以对。
楚天官目光闪动，身形忽地虚晃一下，倏地发力，双手掐住了云清霜的脖子。这一变故极其突然，饶是尉迟骏一直密切注意他的举动，仍是来不及阻止。
云清霜顿觉呼吸困难，头晕目眩，脸也憋得通红，连视线都开始模糊。
尉迟骏投鼠忌器，不敢轻举妄动，薄唇紧抿着，剑眉蹙起，清澈的眸光逐渐阴沉。他以萧指着楚天官，声音冷厉至极，“放开她。”
楚天官拖着云清霜往后退开数步，得意地笑道：“你再往前一步，我立刻杀了她。”
云清霜意识还算清明，此时楚天官钳住她喉咙的力道稍减小，可惜她手上使不出劲，否则还有机会反败为胜。
尉迟骏浑身透着冰冷死寂的气息。云清霜见过他调笑捉弄的神情，看过他温柔细心的时候，偏偏就没有见过他这般森冷阴鸷的表情，心头仿佛有小鹿在胡冲乱撞，一片惶然。
楚天官手伸到了云清霜的脸上，长长的指甲戳得她生疼，阴阳怪气道：“让我先瞧瞧这妖女的庐山真面目。”说罢，他熟练地抓到她耳后一拉，却没有如愿扯下一副人皮面具，不禁“咦”了一声。
司徒寒到底比他经验老到，从囊中掏出一只玉瓶丢过去，高声道：“她用的是易容丹。”说时，双目死死盯住尉迟骏，无半分松懈。
楚天官把瓶中水一股脑儿地倒在云清霜脸上，粗暴地抹了几下，果真刮下一小团粉末。他暗骂一句，手上加劲，不多一会儿，云清霜就恢复了其本来的面目。
楚天官打量后暗道：是名绝色女子，甚至比司徒盈还要美上几分，只可惜脸色是近乎病态的惨白，比不上司徒盈的健康红润。
尽管尉迟骏早已在心中认定，在瞥见云清霜略显苍白的面容时，心还是不由自主地狂跳起来。
而司徒寒却在此时如见鬼魅般地惊叫：“是你！”他见过云清霜，并且还同她交过手，云清霜只道是这原因，却不料下一刻司徒寒一脚将楚天官踹开，搂住云清霜老泪纵横，“我的女儿啊。”
云清霜惊骇万分，这人莫不是疯魔了吧？
尉迟骏和楚天官同样一脸的莫名。所不同的是，尉迟骏心里一松，长出一口气，无论如何，云清霜总算是暂时脱离了危险，而楚天官面上则一阵红一阵白，始终阴晴不定。
云清霜在司徒寒怀里挣脱不开，头皮阵阵发麻。抱着她的是刚才还要将她置于死地如今却口口声声叫她女儿的人，这种感觉太过怪异。
司徒寒又是欢喜又是恼怒，喜的是离散多年的女儿能够重逢，怒的是自己有眼无珠险些伤害到她。他拍了拍云清霜的背，给她顺气，并朝楚天官狠狠剜了一眼。似乎这样还不解气，他放开云清霜，走到楚天官跟前，二话没说便是一个耳光，力道比打云清霜那下有过之而无不及。楚天官被打懵了，颊上留下深深的五道指印，可他敢怒而不敢言。
云清霜在心中冷哼，这又是做戏给谁看？难不成见自己软硬不吃，连苦肉计都使出来了？。
尉迟骏亦不知司徒寒葫芦里卖的是什么药，但这大好时机，不走更待何时？他不动声色地移步，拽住云清霜宽大衣袍下的纤纤玉手，压低了嗓音道：“云姑娘，快随我走。”
云清霜反应极快，一怔之后马上点了点头。
但司徒寒又怎会让他们轻易离开？察觉异样，立即挡住他们的去路。花园中只此一条通道，除非有上天入地的本领，否则只能硬闯。
司徒寒阴沉着脸，但语气又是恳切的，“师侄是不是有什么误会？虎毒尚且不食子，我又岂会伤害自己的亲生女儿？”
云清霜还是不敢相信他的话，尉迟骏则沉默不语。
谁都没有料到，司徒寒竟在这时出手，长袖一拂，左臂疾伸，手中铁拐直打尉迟骏肋部。尉迟骏原本就将玉箫横在胸前，此时想都没想，伸手便挡。怎知，司徒寒的目标不是尉迟骏，而是他身旁的云清霜。他骤然变招，拼着被尉迟骏的玉箫点中，手掌按上了云清霜的肩头。
尉迟骏怕他会对云清霜不利，生生收了招。云清霜身体微晃一下便失去了知觉，司徒寒忙将她接在手中。
尉迟骏急得脑门上起了一层薄汗，瞬息之间脑中已经滤过数种应对方式。他唯恐云清霜已遭到不测，一颗心几乎要跳出嗓子眼。
司徒寒面无表情道：“我只是点了她的穴道。”
尉迟骏松了一口气的同时，对司徒寒愈加戒备。
司徒寒抱起云清霜往卧房处走去。尉迟骏不紧不慢地跟在后头。冷不防司徒寒一个转身，冷声冷气道：“她真是我的女儿，你以为我会害她？”
司徒寒几次三番重复云清霜是他的女儿，可是无凭无据，又怎能让尉迟骏信服？他淡瞥了司徒寒一眼，不言不语，仍然跟在后头，摆明了就是对司徒寒不信任。
司徒寒冷哼了一声，径自走了。
尉迟骏见他将云清霜送到司徒盈的卧房，并叮嘱小竹仔细伺候着，便又在门口守了一会儿才离开。但是他并没有走远，而是跟踪司徒寒回到他的卧房。
司徒寒心事重重，竟没有发现有人在窗外窥视。他先是靠床闭目沉思了片刻，随后蓦然睁眼，从床底下翻出一只檀木箱，伸手探入其中，倒腾许久，摸出一幅画卷。盖因心潮起伏，他手指微颤，试了几次都没能解开扎在画卷上的红丝线。他轻轻吐出一口气，集中思想，好不容易才展开了画卷。
司徒寒望着画像发呆，尉迟骏隔着一道窗户看不真切，但隐约可以瞧见个大概。画上是一名女子，依稀有班姬续史之姿，谢庭咏雪之态。尉迟骏调整角度，凝神再度望去，不免大吃一惊。画上女子同云清霜的面容极其相似，甚至连嘴角一颗不起眼的小痣都一模一样。若不是纸张有些泛黄，尉迟骏定会认为画像上的女子就是云清霜。
司徒寒用手背婆娑着画像，目不转睛地盯了足有一盏茶的工夫，才缓慢将之收起，依旧放进檀木箱。
看他手上的动作，应该对这幅画像极其钟爱。尉迟骏想起他的话，心里有了底，如果他没有猜错，画上女子应该是云清霜的母亲。如此看来，关于云清霜的身世，司徒寒可能真的没有说谎。
司徒寒佝偻着身躯，本来挺拔的身姿逐渐呈现老态。在尉迟骏眼中，这位师叔虽然脾气古怪了些，但一直都是叱咤风云的人物，原来褪去光鲜的表皮，他也只是一位疲态尽现的老者。
司徒寒哪里知道自己的一举一动皆被门外的尉迟骏看在眼里，他将双手撑在脑后慢慢躺下，一股哀伤的情绪在他眼底无声的流淌过，他陷入了沉思。
一连几日，司徒寒每天都伴着云清霜，对于那一日所发生的事情不再提起。
一开始，云清霜还是对他抱有很强的敌意，但渐渐地，她发现司徒寒对她嘘寒问暖、无微不至，比之她冒充司徒盈那段日子照顾得更为周到，作为一个父亲，他能做到的大抵也就如此了。
只有两人独处时，司徒寒会静静看着她，不发一言。
云清霜满心的疑惑。如果他对她有所企图，大可以用其他方式，何必低声下气，关爱有加？这情形倒像是他要极力弥补这缺失了十几年的遗憾。
对于自己的身世，云清霜不是没有过疑问。她曾经幻想过柳慕枫便是她的亲身父亲，只不过因为某些原因，他们暂时不能相认，只能以师徒的名分相称，但在柳絮出现以后，她终于明白，幻想只能是幻想，不可能成为现实。当北辰国朝渊帝云静庭以那样一种方式出现在她面前时，她一度以为他们之间或多或少有些关联，甚至，她还怀疑过夏侯熙的师父骆英奇。只是她怎么都不会想到，她竟然会和司徒寒有着血缘关系。
尽管她嘴上不愿承认，心中早已信了七七八八。
司徒寒心里原先难解的疑问此时尽释，正因为云清霜是她的女儿，会使降雪玄霜剑也就不足为奇了。每每注视着云清霜，他眼前就会浮起那一抹窈窕的身影。他曾经将这门家传绝学毫无保留地传授给了他此生最爱的女子。
在云清霜第一次闯入别庄时，司徒寒曾和她过招，但那一晚灯火昏暗，他并没有仔细看清云清霜的长相。将她打入地牢后，他愈想愈觉得不对劲，但随即云清霜就与张若生、夏侯熙一同离开，他没能找到机会证实自己的猜测。他也曾派人追查云清霜的下落，却始终没有结果，也就不了了之。这次意外相逢，怎能不让他欣喜若狂。
云清霜伤得不重，那一巴掌只不过让她的脸肿了几天，司徒寒却让她在床上静心休养，并且亲自过问她的饮食。云清霜不担心他在饭菜里下毒，她已是病入膏肓，中毒与否已无关紧要。
云清霜等着司徒寒给她一个满意的解释，至少也该告诉她，为何这十几年来自己从来不知道他的存在。可每次云清霜把话题转入，司徒寒总是想方设法叉开。云清霜迫切希望了解内情，如若司徒寒当真是她的亲生父亲，她现在所做的一切势必要停止。但是司徒寒回避，她无法勉强。
云清霜回想着这段日子所发生的一系列事件，思绪稍嫌混乱，这时，有人揭帘而入。她只道是司徒寒，并没有抬头，直到听到小竹分明带着喜悦的清脆声音，“尉迟公子。”
她诧异地抬眼望去，尉迟骏已经站在了床头。这还是自云清霜被司徒寒带回卧房后，他首度露面。
尉迟骏着一袭白衣，素淡如荷。相同色系的衣衫，穿在楚天官身上有很浓的脂粉味，但尉迟骏非但没有给人这种感觉，反而更添几分俊朗和不羁。夏侯熙性喜黑衣，有时也着月白色轻袍。尉迟骏却似乎对青色衣衫有种说不清道不明的偏执，但不可否认，此时白衣倜傥的他，飘逸出尘，宛若画中人。
许是惊觉自己注视了他太久，云清霜双颊微烫，垂下眼低声道：“尉迟……公子。”师兄二字是再也叫不出口了。
尉迟骏低头打量她，只见她的面色依旧苍白如纸，本就巴掌大的脸更见消瘦。他无声叹了口气，视线无法从她身上移开。
气氛有些沉闷。
小竹极识眼色，晓得尉迟骏定是有话要同小姐讲，说了句“我给公子沏茶去”，连蹦带跳地跑了。
小竹本是好意，但剩下的两人单独相处，好像更加尴尬了。
云清霜吃不准尉迟骏的来意，不敢随意开口。她双手紧抓着被子，因心情紧张，鼻尖冒出了细密的汗珠。
尉迟骏突然问道：“云姑娘，你可否告诉我，你来这里的目的？”他的表情无甚变化，看不出任何情绪。
云清霜想了又想，无从开口。尉迟骏几次救了自己的性命，按理说不该瞒他，可他又是天阒国大将尉迟炯的孙子，有朝一日两国交战，势必会在战场上兵刃相见，云清霜说服不了自己。
尉迟骏蹙着眉，阴郁道：“姑娘似有难言之隐，那我就不为难姑娘了，但还请姑娘告知另一件事。”
云清霜想不到还有什么事比这更重要，一时也没法仔细思量，遂点了点头，“公子请说。”
尉迟骏眸中闪过一丝不可见的哀戚，拉低了嗓音，“你并不是受了内伤，而是中了剧毒，对不对？”
云清霜顿时心乱如麻，眼睫微微颤动。她紧咬着下唇，就是不吱声。
尉迟骏脸色寒峻，抓住她的肩膀，五指缓缓收拢，“当初在山洞时，师叔诊断出的毒并没有解除，是不是？”
云清霜犹豫片刻，几不可察地点下头。
尉迟骏俊脸上血色尽褪。他清楚地知道，不管什么样的毒，在人体内留存的时间越长，其危害性也就越大。云清霜师从奇才柳慕枫，不会不明白这个道理。唯一的可能性就是这种毒非常的棘手，她一时半会儿找不到好的方法，于是就耽搁了下来。
尉迟骏一把拉起云清霜，“跟我走。”
云清霜神色茫然而惊疑不定，“去哪里？”
“解毒。”尉迟骏言简意赅道。
云清霜一甩手，拼尽全力挣脱开他的束缚。尉迟骏措手不及，手臂虚悬在半空，但他再一次如钢铁般箍紧她的手腕，眉梢一挑，不容她抗拒。
一个不愿走，一个非要带她走，正在纠缠的时候，又有人走了进来。云清霜急道：“你放手。”尉迟骏死死拽着，就是不肯松开。
“哟，师妹房里好热闹。”
这嗓音，云清霜不用抬头也知道是谁。
尉迟骏目光冷淡，视线自楚天官脸上飞掠而过。
云清霜险些被他毁了清白，对他恨之入骨，他倒是还有脸来。
楚天官像是丝毫不觉气氛有异，大摇大摆地找了张椅子坐下，瞥了眼桌子，谄媚地笑道：“连杯水都没有，师妹的待客之道甚是奇特。”
云清霜冷哼一声，尉迟骏冷淡的目光凝成一道锋利的光芒，没人理会他。楚天官讨了个没趣，以拳掩唇轻咳，斜睨着尉迟骏，慢条斯理道：“尉迟师兄，师父有请。”他故意加重了那个“请”字，听来语调甚为古怪。
尉迟骏迟疑了一会儿，放开云清霜，对着她略略颔首，道：“我去去便回，你在这儿等我。”
云清霜下意识地点头，觉得不妥又摇了摇头，再抬头时，尉迟骏和楚天官都已经离开。尉迟骏要强行带走她，被楚天官搅了局本是好事，但到底有什么紧要的事，竟然让楚天官寻到了她的房里？这太不合乎情理。
云清霜知道司徒寒定然在谋划一个惊天的大阴谋，但凭她的阅历，无法猜透他的心思。她苦思冥想了半日，还是没有结果，只得暂且作罢。
尉迟骏却没有回来，云清霜担心有变的同时，也松了口气。她所中的毒，她自己心里最为清楚，尉迟骏不明真相，到头来只怕会失望。云清霜心思细腻敏锐，早就觉察到尉迟骏对她的关心已经超乎一般的友情。但别说她如今性命垂危，无法回报他的深情，即便她身体安康，他们之间还有着永远无法冲破的阻隔。更何况，在她心中，夏侯熙仍旧占据重要地位。
一整晚腹部隐隐作痛，云清霜被折腾得难以入睡。夜半，半梦半醒间，她听到了奇怪的声响。她虽失去武功，但学武之人的警觉还在。她拥被坐起，屏息凝神，外面除了外间小竹偶尔的鼾声外，还有马蹄声和整齐的脚步声，自远而近，像是正往别庄而来。
她立刻披衣下床，推醒小竹，拽着睡眼惺忪的小竹一路小跑出去，没有意外地在院落的一角瞧见了司徒寒。他武功高强，云清霜能听到的他自然不可能错失。其他弟子也陆续走出卧房，集中在空地处，手执兵器，个个打起十二分的精神，看情形似有强敌来袭。云清霜在他们中间扫了一眼，没有发现尉迟骏。
“师妹。”楚天官殷勤地招呼道。云清霜实在不愿搭理他，一扭头躲得远远的。很快，她看到有守卫急切地闯入，忙凑过去，刚巧听到他在同司徒寒禀告道：“启禀庄主，有大队官兵包围了别庄。”
司徒寒恍若未闻。守卫重复一遍后，他神色一凛，“有多少人？”
“大概有五千人。小人眼拙，带头的好像是禁卫军统领施皓歌。”
云清霜大奇。难道是司徒寒在院中密室豢养死士的秘密被泄露了出去？禁卫军竟是为此而来的吗？司徒寒想必也和云清霜抱有同样的心思，眼角不住地瞥向花园处。
转眼间，有几十人鱼贯而入，手中举着火把，瞬间照亮了夜空。
为首一人浓眉大眼，身板魁梧，大约便是守卫口中的禁卫军统领施皓歌。司徒寒抱拳道：“不知施统领深夜驾临有何贵干？”
“施某奉旨前来找人，有惊扰庄主的地方，还请包涵。”施皓歌的态度还算客气，司徒寒舒了口气。
“不知统领要找何人？有用得着鄙庄的地方自当效劳。”他端着笑脸道。
施皓歌一抬下巴，努了努嘴，“不劳庄主费心，人我已经找到了，就在庄主身后。”
“谁？”司徒寒讶然道，转过身，目光和同样一脸惊异的云清霜撞在一起。
“是云姑娘。”施皓歌神色自如道。
笑容僵在司徒寒脸上。他面色不霁，“统领是在开玩笑吧？那是小女清霜。”
施皓歌面部神情深不可测，“没错，就是她，云清霜，云姑娘。”
云清霜愣住了。她薄唇微掀，想说什么，终究没有说出来。
司徒寒脸上表情有些扭曲，他隐忍道：“敢问小女犯了何事？”
施皓歌耸了耸肩，“施某只是奉旨带云姑娘回宫，其余一概不知。”
“你简直欺人太甚！”司徒寒被激怒了，额上青筋浮现，双眼冒火。
施皓歌毫不示弱地针锋相对，“庄主言重了。”
多年前的一幕再现眼前，司徒寒手握成拳，愈捏愈紧，周身凝聚着重重杀气。他绝不能让悲剧重演，否则他这些年的谋划又是为了什么？
云清霜抚着额头，怎么都理不出头绪。
“天官，拿我的铁拐来！”司徒寒眯起眼，“久闻施统领身怀绝技，今日正好领教一番。”
“庄主有命，岂敢不从。但庄主赢了施某手中的剑，还要胜了门外的五千铁骑才行。施某乃一介武夫，死不足惜，但云姑娘非带走不可。”施皓歌语气平稳，说得稀松平常。说罢，他扬起手中剑，拔去剑鞘扔在一边，“庄主，请。”
“慢着！”却是云清霜挺身而上，拦在两人中间。“我跟你走。”这话是对着施皓歌说的。
司徒寒喝道：“霜儿，你退回去！”
云清霜固执地摇了摇头。施皓歌说得没错，司徒寒武功再高强，也抵挡不住五千铁骑，除非他动用密室中训练有素的死士，但这怕是他的秘密武器，不到最后关头不会轻易使出。
云清霜绝非逞强，也没有想过要舍己为人，仅是一瞬的冲动罢了，但既然走出了这一步，她也没打算退缩。
“已经给姑娘备了马车，姑娘这边请。”施皓歌极其恭顺有礼，然而司徒寒看着他的笑容却觉得有些刺目。他脸色越发僵硬，挥手命门徒把大门堵上，他自己则飞身跃起，挡住了去路。
“司徒庄主，云姑娘既已应允，你又何必再阻拦？”施皓歌隐去笑意，一张脸刹那间冰冷得可怕。
云清霜上前两步，在与司徒寒相距咫尺的地方停下。她自嘲地笑了笑，几天前，她还想着要竭尽所能地揭穿司徒寒的阴谋，如今，却是在想方设法地保护他，这是多么讽刺的一件事！“让我去吧，我不会有事的。”她淡声道。她说的也是实话，施皓歌对她恭敬有加，尽管原因尚且不明，起码不会把她当犯人对待。
“不行！”司徒寒想也不想，一口回绝，“你马上回房，这里的事你不要插手。”
司徒寒口气严厉，不容反驳，但云清霜能清楚感受到他冷酷表象下包裹着的浓浓关爱。她鼻尖微酸，眼眶亦有些湿润，但无论如何，也改变不了她的决心。她动了动唇，含糊不清的唤了声：“父亲大人。”
这声呼唤黯淡模糊，却无比清晰地传入了司徒寒的耳中。他浑身一颤，不敢置信地睁大眼望着云清霜，哆嗦着嘴唇问道：“霜儿，你刚才……叫我什么？”
云清霜又张了张嘴，可这次再没办法叫出口。但对司徒寒来说，已是很满足。他伸手抚过云清霜的秀发，“孩子，你这些年受苦了。”
云清霜用只有两人才能听得见的声音道：“盈儿现在生活得很好，您不用担心。过些时日，她一定会回来看您。”
司徒寒知道司徒盈的失踪定然和云清霜有关，怕引起她的不快，从没有问过她这档事。这次她主动提及，他着实感到意外，却也颇感欣慰。
云清霜又对着司徒寒盈盈一拜。司徒寒怔了怔，“霜儿，你这是为何？”
云清霜平静地说道：“我也会万事小心，期待姐妹重逢的那天。清霜心意已决，请您成全。”
司徒寒心剧烈地跳动了一下，心思微转，还想再用其他方式说服她，楚天官凑过来对着他附耳说了几句话，云清霜隐约听到“缓兵之计”的字眼，大致也能猜到他的意图。
司徒寒把牙一咬，狠狠心，“你去吧。”
云清霜的笑容在黑暗中显得有些虚无缥缈，她冲着等待多时的施皓歌微一颔首，后者在前方带路，所过之处，众人纷纷让出道来。她踩着细碎的步伐，提起罗裙上了马车。车启动后，她朝司徒寒站立的位置投以深深的一瞥。
马车行驶速度缓慢，故而如履平地，云清霜没有感到一丝不适。
夜幕沉重，月光星光交汇相映，四下异常静谧，除却马蹄和车轮滚动声以及偶尔的蛙叫虫鸣，听不到别的声息。
云清霜忽然想到一件极为重要的事，使劲拍了下脑门，暗骂自己竟连这么紧要的事都会忘记。她撩开厚重的布帘，探头唤道：“施统领。”
施皓歌掉转马头，行至马车边上，问：“云姑娘，什么事？”
云清霜咬了咬唇，不知如何启齿，简单的一句话在舌尖滚了几个来回方出口，“夏侯熙将军，身体可无恙？”
施皓歌高深莫测地笑了笑，“姑娘放心，夏侯将军一切安好。”
云清霜看了他一眼，垂下了眼帘。施皓歌像是能揣摩透她心思似的，主动说道：“原本该是夏侯将军亲自走这一趟的，但圣上临时有其他的事指派给他，所以就由施某代劳了。”
云清霜点点头，不再赘言。
施皓歌追问道：“云姑娘还有其他事儿吗？”
“没有了。”云清霜淡淡道，放下了布帘。
施皓歌在马车外徘徊了许久，才重新快马加鞭赶到队伍的最前方。
事实其实并不尽如施皓歌所说的那样。
夏侯熙从司徒别庄负伤离开后，在附近找了处农舍安置下来。向伦紧随而至。两人顾不上说话，各自吐纳调息。
静坐了一会儿，夏侯熙便察觉不对劲，真气凝滞丹田，小腹隐隐约约作痛，他当即明白自己是中了毒。他刚想用内力强行将毒逼出来，向伦阻止了他。
“不行。你越是用劲，毒性发作得越快。”向伦拍拍他的肩膀，“你在这里休息，我回去取解药。”
夏侯熙眉头微蹙，伸手拦住他，“你现在回去太危险了，我还撑得住，不急在一时。”
向伦了解司徒寒的为人，边摇头边说：“没有解药，毒性会在十二个时辰内发作，到时全身溃烂，大罗神仙都救不了你。你放心，司徒寒不会料到我敢去而复返。他定然派出人手到处追查我们的下落，倒是你留在这里要倍加小心。”
夏侯熙还待说什么，向伦施展出绝顶轻功，轻易闪过他跃到门前。他回头一笑，没头没脑地留下一句话：“这是我欠你师父的，就当我是还债。”
向伦低估了司徒寒的实力。司徒寒早就猜到向伦会冒险替夏侯熙盗解药，虽然最得力的弟子楚天官被他派了出去，但他仍有足够人手在书房四周布下天罗地网，就等着向伦自投罗网。
向伦仗着举世无双的轻功，熟门熟路地摸到书房，顺利地找到解药。正暗自窃喜，冷不防一张渔网从天而降，把他兜在其中，任他有再好的轻功也发挥不出，只得束手就擒。
司徒寒急于找回被他窃去的秘籍，派人搜他的身，结果一无所获。向伦嘴巴咬得很紧，无论司徒寒怎样威逼利诱、拳打脚踢，就是不发一言。司徒寒无奈，只得先把他打入地牢，再想办法撬开他的嘴。
也是他命不该绝，云清霜误以为夏侯熙被捉，心急火燎地拿了解药要救他，却是阴差阳错地救了向伦一命。
夏侯熙在农舍等着，也是心急如焚。他打定主意，要是向伦再不回来，他只能拼死再闯一次别庄。好在三更时分，向伦终于带着一身伤踏进了门。
当时夏侯熙正靠在椅上小憩，感觉有人靠近，十分警觉地拔出剑，见是向伦才松了口气。向伦低喘着拿出一个玉瓶，上气不接下气道：“你快把解药服下。”
夏侯熙依言接过玉瓶，倒出两颗朱红药丸吞下，并且运功调息。幸亏向伦回来得及时，此时离十二个时辰的毒发期已不远了。向伦脸上有淤青，手臂和大腿虽被简易包扎过，想必也是伤痕累累。夏侯熙关切地问道：“你没事吧？”
向伦还在大喘气，良久，一屁股坐下，“这一路急赶可把我累坏了。”他四肢舒展开，大咧咧地躺了下来，“老弟，为了你的解药，差点儿把我这条老命断送在那里。”
夏侯熙当然知道他此行非常凶险，不过既然现在人在这里，也就没什么可担心的了。他比较关心的是向伦临走前说的那句话，他琢磨了一宿也没能想明白。
但他还未来得及张口，向伦便神秘地说：“你猜我遇见了谁？”
夏侯熙心头一紧，向伦这般问，显然是见到了云清霜。他故作镇定地问：“谁？”
“呵呵，”向伦笑得有些没心没肺，“自然是你朝思暮想的人儿。”
夏侯熙沉默着，目光透过向伦落到窗外，思绪不知飘到了何处。
向伦把在别庄发生的事一五一十地告诉了夏侯熙，最后还补充道：“如果不是她，你此刻已经毒发身亡了。”
夏侯熙猛地扣住向伦的脉门，“你说是清霜给你的解药？也是她救你脱险的？”
向伦不知所以然，见夏侯熙神色凝重，忙道：“不错。”
“糟了！”夏侯熙转身就往外走。
“怎么了？”向伦跟在他身后问。
夏侯熙没有回头，边走边说：“清霜有危险，我要去救她。”
向伦死死地拽住他。夏侯熙重伤未愈，被他拽得脚步有些踉跄，让向伦有机会堵住了大门。“你疯了！你现在去岂不是白白送死？”
夏侯熙眼中俱是阴寒，“你让开。”
向伦毫不妥协，又摸出另一个玉瓶丢给夏侯熙，“这是云姑娘给你的。你莫辜负了她的一片心意。”
旋开木塞，天山雪莲的清香之气扑鼻而来。夏侯熙晓得那是治疗内伤的良药，握着玉瓶的手捏紧又松开，情绪相对方才稳定了许多。
向伦这才接着往下说：“云姑娘让我带一句话给你。”
“什么话？”夏侯熙动容道。
“她让你不要再回别庄去。”
夏侯熙眉眼染上一丝恼怒，好似在拼命克制，旋即又恢复如初，让人好生看不透。
向伦劝说道：“云姑娘有勇有谋，必能转危为安。”
“你不明白的。”夏侯熙轻叹出声，却也明了即使自己硬闯也无济于事，依他现在的能力，根本无法护云清霜周全。
向伦眼珠子滴溜溜一转，笑道：“我给你出个主意。”
夏侯熙心思还停在云清霜的安危上，根本没有留意向伦的话。云清霜武功全失，若是身份暴露，则岌岌可危。自己枉为统帅数十万兵马的大将，竟保护不了一名弱女子。他重重一拳砸在门上，层层阴霾笼罩心头，久久挥之不去。
向伦一声叹息。这孩子同他师父一样，儿女情长，至情至性。只是希望他不会重蹈覆辙，一辈子活在愧疚中。
向伦轻拍他的肩头，夏侯熙回过神。向伦轻咳了一声道：“你听着，现在唯一的办法就是，你马上进宫向晋鸿帝禀明实情，由他下一道旨要人，如此司徒寒才不得不就范。”
夏侯熙低头考虑方法的可行性，须臾，他蓦然仰起头，低沉道：“你怎知我能够出入皇宫？”他毕竟不是泛泛之辈，即使为了云清霜的事而有所颓然，但稍觉异常便立即恢复了原有的警觉性。
“你不用管我是如何知晓的，你只需想清楚，我的话是否在理。”
仓促间也不可能找到更好的办法，这的确是没有办法的办法了。夏侯熙闷头思量许久，觉得值得一试。
时间紧迫，容不得他再多加考虑，两人互相道别后，往不同的方向而去。夏侯熙自是前往宣城，走了大半路程，才想起仍是没有问清楚向伦那句话的含义，却也只能留待以后了。
夏侯熙回到宣城，天方蒙蒙亮，残月在天，晓星隐没。他没作耽搁，直入宫门，赶在上朝前见到了晋鸿帝。
夏侯熙从他第一次和永禄潜入司徒别庄说起，说到如何被司徒寒打入地牢，同云清霜怎样在张若生的帮助下逃出，再说到怀疑司徒寒修筑密室别有用心，云清霜冒充司徒盈只为探明真相，如今却有难。除了两人之间的情谊，他事无巨细，没有任何隐瞒。
轩辕灏极有耐心，夏侯熙讲述的时候他一直都保持着同一个坐姿，只是在听到司徒寒名字的时候面色微变，但很快掩饰过去。
听完冗长的述说，轩辕灏整个人陷入一片沉寂。夏侯熙不敢打扰他，只能静静站着。约莫过了一盏茶的功夫，轩辕灏紧闭的双目缓缓张开，眼皮也不抬一下，眉微微扬起，低声道：“孤已知晓，你先去吧。”
夏侯熙急了，这件事再拖延不得，晚一天，云清霜就有可能陷入绝境。“圣上。”他还待阐述事情的急迫性，轩辕灏摆摆手，“孤自有主张，你且退下。”
夏侯熙只得听命，讪讪退出勤政殿，心情一落千丈。
这一等便是好几日。
照晋鸿帝之前对云清霜非比寻常的态度来看，这次的冷淡着实有些奇怪。一开始向伦提出这个方案时，夏侯熙有些顾忌，还犹豫了好一会儿，现今这种情况，他完全猜不透轩辕灏的心思。
晋鸿帝每天照常会召夏侯熙入宫，除了商谈军务和国事，有时也下棋品茗，就是没有说及如何营救云清霜。夏侯熙设法将话题带过去，晋鸿帝通常是脸一沉，拂袖而去。夏侯熙再不能徒然等下去，他决心动用手中的兵权，先斩后奏。
夏侯熙将一切安排稳妥，整装待发，晋鸿帝却没有给他这个机会，一早便宣他入宫，命他传授尘静太子武艺。夏侯熙自十岁起陪同尘静太子读书练武，早就习以为常，对这道命令毫无戒心，但直至深夜太子还不肯放他离开，他才起了疑心。
夏侯熙直截了当地询问太子缘由。
太子并没有隐瞒，坦言道：“这是父王的旨意。”
夏侯熙竭力稳住气息，脸上没有流露任何表情。
太子宽慰他道：“你放心，父皇已派施统领前去，定然能救云姑娘脱险。”
对于施皓歌的本领，夏侯熙了如指掌。施皓歌武功不在他之下，带去的又是禁卫军中最精悍的一支队伍，个个能够以一当百，他应该安心。只是，他怎么都想不明白，为何晋鸿帝明知他对云清霜的事相当看重，却偏要让他置身事外。
事情并不若夏侯熙想象中那般简单，他哪里知道这事还牵涉到十几年前的恩怨？这些日子，晋鸿帝曾派了几拨人潜入司徒别庄，希望能够在不惊动任何人的情况下把云清霜带回，但别庄守卫森严，派去的人根本无法接近云清霜。命施皓歌带五千禁卫军直闯司徒别庄，其实已经是无计可施的办法。
过了四更天，尘静太子遣去打探消息的护卫回报，施皓歌已顺利将云清霜带回。
夏侯熙薄唇勾勒出一抹淡淡的微笑，问道：“那云姑娘现在被安置在何处？”
护卫谨慎回道：“属下不知。”
夏侯熙脸色微变，拧了拧眉头。他不敢妄自猜测，尽量把事情往好的一方面想。
此刻，云清霜身在何处？她自己也是一片茫然。
施皓歌是什么时候离开的，她并不知晓。她只知道自己被带进了一座美轮美奂的园林，随即进如一个雕梁画栋的宫殿。
两名长相清秀、梳着双髻的女子齐齐向她请安。
抢在云清霜询问前，年龄稍长穿桃红色衣衫的女子道：“奴婢叫小桃。”又指着另一名着翡翠色衣裳的女子，“她叫小翠。我们是来伺候姑娘的。”
云清霜眸底掠过一丝怔然，“这是什么地方？”
小桃小翠互相对望一眼，还是小桃张口道：“天色已不早，姑娘请安歇。”边说边观察云清霜的脸色。
云清霜冷冰冰道：“那你们出去吧。”
小桃小翠不敢违抗，又恭敬地福了福身，“奴婢们就在外面，姑娘有事就唤我们。”
云清霜打量四周，萧墙粉壁，耀睛夺目。
殿内分前后两间，用一扇织锦屏风隔开。屏风上绣着嫦娥奔月的仕女图，做工精细。
虽是高床软枕，红罗帐暖，云清霜又怎么睡得安稳。她盯着屋顶一整夜，天快亮时，才勉强合了会儿眼，但外间一有声响，她立刻警醒，从床上一跃而起。
小桃小翠一同走进，讶异道：“姑娘醒了？”
“嗯。”云清霜不温不火道。
小桃小翠放下手中的洗漱用具，待云清霜洗漱完毕，由小翠一人端了出去，小桃留在云清霜身旁待命。
云清霜直奔主题，“现在你可以告诉我这是哪里了吧？”
小桃娓娓道：“姑娘少安毋躁，太医很快就来给姑娘诊断病情。”
云清霜表情变得极为复杂，她早该想到的，这儿便是西茗国的皇宫。
陪同太医前来的是一名陌生的年轻侍卫，太医给云清霜诊断过程中，他不苟言笑，面目严肃，视线却不曾偏离片刻。
事已至此，云清霜心弦反而放松了。虽然她无法再帮助夏侯熙，也完不成师父交代的使命，但意外见着了亲生父亲，也算是弥补了小小的缺憾。人生总是无常，她失去了师兄，但收获了夏侯熙的真心，也该心满意足了。
太医神色慌乱，把住云清霜脉搏的那只手微颤着。
云清霜泰然若之地问道：“大人请实话实说，我还有多少时间？”
太医结结巴巴的，半天没有说出一句完整的话。
小桃心里纳闷：冷太医平日里不是这么没分寸的人，怎么一见云姑娘就失魂落魄了？
云清霜出奇的平静，声音毫无高低起伏，“我对自己的病情一清二楚，大人还有什么好隐瞒的？”
冷太医抹了把汗，咽了口唾沫，艰涩道：“姑娘脉相已乱，老夫实在无能为力。”
尽管早有心理准备，在听到这话的时候，云清霜的心还是狠狠地往下一坠。
冷太医又道：“姑娘若是定时服食老夫的药，约莫还有一个月的时间。”
云清霜点了点头，无奈地笑道：“比我想象中要久一些。”
冷太医见过形形色色的人在生命走到尽头时丑态百出的模样，但眼前这姑娘小小年纪，面对死亡毫无惧色，坦然应对，倒是看得通透，饶是他阅人无数，也不禁对云清霜另眼相看。
冷太医道：“老夫先告退了。”他在桌上搁下一瓶药，云清霜紧紧抓在手中。一个月的时间，她会牢牢把握。
晋鸿帝在听到冷太医如实禀告后，表情木然，眼神空洞萧索。冷太医连大气都不敢喘一下，生怕他的怒气会殃及池鱼，亦不敢打扰他，跪到脚发麻也只能硬挺着。他暗暗叫苦，这把老骨头怕是要断送在这喜怒无常的君王手里了。
尘静太子的出现，对冷太医而言就像是久旱逢甘露，喜不自胜。晋鸿帝挥手命冷太医退下。太子给晋鸿帝请安后，也借故告退，在宫门口拦截住了行色匆匆的冷太医。
尘静太子从夏侯熙那里得知云清霜中毒的事，又见冷太医一脸晦暗如丧考妣，两厢一整合，聪明如他，立刻敏锐地察觉到一丝异样。
他直截了当地问：“父王是不是请您替云姑娘把脉治病？”
太子为人温和有礼，冷太医在他面前口无遮拦，当下叹了口气，直言不讳道：“没错，不过云姑娘已然病入膏肓，无药可救。”
尘静太子本以为云清霜的病只是比较棘手，没想到会是这种结果，一时也沉默了。他缓过神，又问清详细情形，才把冷太医送走。
尘静太子快步回到他居住的坤阳宫，将冷太医所言一五一十告知了夏侯熙。
夏侯熙表情迅速凝固。在尘静太子面前他不需掩饰真实感受，手上动作僵硬，几乎是跌坐在椅上。自从在骆英奇那里得知穿心跗骨针的毒没有解药之后，他无时无刻不是提心吊胆地过日子，但始终心存幻想，只要不放弃，终有一天会找到奇人异士可解慕容世家之毒。如今，这希望如同泡沫似的破灭了。
“听冷太医的口气，云姑娘似乎对自己的病情十分清楚。”尘静太子低声道。
夏侯熙飞快地抬眼看了下尘静太子，又低垂下头，原本一直困扰他的事，此刻无比清明。云清霜离开他，不是为了沈煜轩，是知晓病情以后不愿拖累他。夏侯熙无声地叹了口气，攥紧的拳头越握越紧。
尘静太子从小和夏侯熙一块长大，知道他一贯是睿智沉稳的，难得见他如此神情，那是无能为力的悲凉、绝望的悲怆和伤痕累累的悲恸。多种情绪在他脸上交替，无穷无尽的痛楚和伤悲刹那将他淹没。夏侯熙抱住头，肩膀微微抽动。
尘静太子半眯起眼，按住他的肩头，轻拍两下，“天无绝人之路，会有办法的。”
明知不过是安慰，夏侯熙还是点了下头，尽力使自己冷静下来，只是眉宇紧蹙，眼神中流露出淡淡的愁绪。
