1.3 新移民
天蒙蒙亮的时候，周瑾感觉自己可能睡着了。醒来的时候，外面已经大亮。她穿好衣服走下楼，环顾四周。这是周瑾第一次住进带楼梯的房子。整个一楼面积不大，贴着地砖，房间收拾得干净整齐。一道白色拱形门隔开了餐厅和客厅。客厅里除了棕红色皮沙发和茶几，没有多余的家具。沙发的拐角处摆放着一盆枝叶茂密的富贵竹。墙上不规则地挂着一些油彩画，从手法上看不出是什么名家的画，倒像是小孩子的作品。沙发的侧面是用铁丝围住的壁炉，壁炉里只有几根木炭，并没有生火。窗子很大，配有带褶裥的鹅黄色窗帘，白色的窗台上有一个竹篮，橙黄色的君子兰从竹篮边缘伸展出来。窗户旁边的墙角摆放着一架钢琴，上面盖着雪白的钩针织布，琴盖上面摆放着一些镶了银色相框的照片，里面有李姐和一个女孩的照片。有一张是她们在海边的照片，李姐穿着长长的白色吊带裙，双手搭在前面女孩的肩膀上，背景是白浪翻滚的大海。还有一张是那个女孩单独的照片，她安静地坐在钢琴前，陶醉般弹奏着钢琴曲。这一定是李姐的女儿了。
周瑾仔细地观察着这个房子。在深圳，那个不到60平方米的家中，有她天天抱着才可以睡着的毛毛熊；下雨天，她可以躲在她的小房子里，看上一整天的美剧；她清楚地记得床头书架上所有摆放的图书；她知道卧室大门上方的窗户必须关闭，否则它会嘎吱作响。现在所有这些熟悉的东西都不见了。她站在这儿，在这个初来乍到的地方，这个叫多伦多的城市，她所熟悉的生活已然被白雪皑皑的山峰和浩瀚无际的太平洋阻断。她在这个素昧平生的人家中，所有的记忆和原来大不相同，空气中弥漫着香精的味道——熏衣草的香精，还有厚重的鹅黄色窗帘、没有生火的壁炉、无法触及的天花板。一切安静得让周瑾感到窒息。她心中一阵阵迷茫，为她以后的生活迷茫。
周瑾走到茶几旁。干净的黑色茶几上有一张便条，这是李姐留给周瑾的便条：
瑾：
我去送女儿上学了。冰箱储藏柜里下面两层是给你的。弗兰克已经给你买了一些牛奶和面包，你自己做些早餐吧。我大概九点以后就回来了。保重！
雨琪
早餐完毕，周瑾开始整理行李。不到九点，李姐就回来了，一边看着周瑾整理衣物，一边讲解房间的安排。一楼大厅和厨房大家公用，二楼的洗手间给周瑾单独使用，李姐和女儿都住在三楼，三楼也有一个独立的洗手间。
李姐叫李雨琪，有个七岁的可爱女儿，小名叫恬恬，今年刚刚上小学。加拿大的小学可真没有国内的学校抓得紧，下午三点就放学了，老师从来不布置家庭作业。恬恬爸爸在国内做生意。两年前他们三口从北京来到多伦多，爸爸仅在多伦多待了一个月，把她们母女安顿好就回国了，说是国内生意走不开。一年也仅仅在劳动节、春节长假的时候抽空来看看她们，每次最多也待不到三个星期。连一年前买这个房子都是李姐看好了，恬恬爸爸过来看了一下就定下来的。
这几年中国移民到加拿大的人数不断上升，加拿大的房价也不断上涨。多伦多的房价根据社区的档次高低而不同，像这个社区中国人比较多，房子性价比相对较高，而且方便，附近的大统华超市什么十三香、老干妈都有。
李姐平时这个时候都是在英语培训学校学习英语，现在因为圣诞节快到了，学校提前放假。这里的语言培训学校很方便，就在离家不远的社区中心。他们班级有来自日本、朝鲜、俄罗斯、印度各个国家的学生，像个联合国。如果你愿意学英语，可以一直免费读下去。加拿大是个高福利高税收的国家。没人愿意很努力地加班，因为加班费扣除个人所得税后，根本没剩多少，所以加拿大最适合像李姐这样的人，平时上上免费的英语班，没有任何收入，每年报税的时候属于低收入家庭，还可以得到政府补助的牛奶金。李姐班级里很多都是拿政府补助金的。至于报税，加拿大跟中国不一样，咱们中国是每月发工资的时候扣掉个人所得税，加拿大不但在每月发工资时扣税，还会在每年的2到4月份，将个人的实际收入、银行储蓄和抵扣项目的收据重新申报一次，然后由政府专门部门审核，多退少补。
在加拿大不会开车可不行。虽说多伦多的公共交通已经比较方便了，但很多地方公共汽车的班次很少，过了下午六点就没有大巴了。而且这里的节假日和周末，大巴的班次都会减半，要等很长时间才会有一辆大巴。再说多伦多的冬天太冷了，开车毕竟舒适很多。这儿的人都说在加拿大有份工作，有部车，生活就像在天堂了。你要先考个笔试，然后才能上路考。如果你在中国有驾驶执照，笔试通过了，就可以直接考路考了。加拿大的驾照可难考了，跟国内的考试关注点不同。在这里，如果你在考试的时候出现一点危险的驾驶操作失误，就会被fail掉（不及格）。但是如果你没有涉及安全问题，例如平行停车不到位，倒车的时候碰到了马路牙子，还是会让你通过的。所以中国来的移民一次就通过考试的很少，大部分都是考了两三次才拿到驾驶证的。听说有一个香港公交司机，习惯了在香港大街上挤来挤去地超车，考了八次才通过，因为这里的考官认为那么小的空隙超车是绝对不安全的。
加拿大最近几年失业率较高，特别是中国的移民，因为语言问题，又没有本土工作经验，相对来说更难找工作。这儿的公司特别看重在加拿大的工作经验，因为你有了在加拿大的工作经验就说明你可以融入这个社会，适应加拿大的管理风格，所以很多刚到加拿大的新移民都会申请到一些公司做义工，不拿薪水，只要求所在公司出具工作证明。加拿大是个讲信用的国家，千万别在你的简历上作假，公司在聘用你之前都会联络以前的雇主进行Reference Check（推荐调查）的。网站上的招聘信息基本上没什么用处，有的公司几年招聘的职位都没有更新过。当地的报纸可以看看，特别是华人报纸上的招聘启事，但是华人的公司薪水都是很低的，有些医疗福利都没有。
李雨琪不停地说呀说。周瑾放下手中正在整理的衣物：“都有什么医疗福利呢？”
“牙科和眼科的保险。如果有这些福利，每年你可以免费洗牙和配一副眼镜。”
接下来的几个星期，着实让周瑾小忙了一阵子，银行开户，办理社会保险卡、医疗保险卡，驾驶证笔试考试。幸好有雨琪，很多地方都是李雨琪开车送她去的，并且指导她如何办理。这时，周瑾才感觉到曾经自己引以为豪的英语，在多伦多可用之处极少。在跟当地人交流的时候，要么就是听不懂，要么就是听懂了不理解。很多次，周瑾都被询问得满脸通红，不知如何作答。
“你需要选择哪一种服务？”黑色的工作桌后面坐着一位20多岁的以色列姑娘。她有美丽的金色头发和卷曲的睫毛。周瑾注意到她的前胸别着胸牌，上面写着“莱拉”。
“什么？我不懂，莱拉小姐。”周瑾耸了耸肩，尴尬地微笑，“我刚来加拿大，是个新移民。”
“我们这里有一个月只有20次交易办理的和50次交易办理的账户，收取的服务价格不一样。你每次在柜台上办理任何业务就叫作交易办理。”莱拉眼睛都没有抬，递给周瑾一张宣传单页。
那天晚上，厨房里，李雨琪从冰箱里取出牛肉饼。
“真不明白，在中国，每个银行都争先恐后地拉储蓄，这里的银行真牛，还要收取服务费用，而且是根据在柜台上交易办理的次数。”周瑾一直都在纳闷，看来自己的功课还是没有做足，对这个国家了解不深。
李雨琪将冰冻在一起的牛肉饼一个一个掰开：“加拿大人口稀少，凡是需要人工服务的项目费用都很高。所以，在加拿大安装空调的家庭很少，因为叫人安装空调的费用比买一台空调的费用还要高。在加拿大生活久了的中国移民，都被锻炼成为多功能人才，要自己安装地板、粉刷墙面，有的还可以自己做家具呢。”
虽然周瑾已经被打了预防针，但是她从来没有想象过在多伦多找一份专业工作有这么难。
一切手续办完了。周瑾开始了新移民最艰难的一项任务——找工作。她要求自己每天发出至少十封工作申请，每封申请都根据招聘启事的要求进行相应修改。三个月过去了，她竟然连一个面试都没有。就读于国内一流大学理工科，大学还没有毕业就被一家上市公司看中，工作不到两年就跳到一家全球500强公司的周瑾第一次尝到了失业的滋味。
三个月过后，情况有点儿好转。渐渐地，周瑾开始收到一两个不知名的小公司的面试邀请，但是面试之后，又如石沉大海，渺无音讯，无论你怎么写面试后的感谢信，无论你如何表示“请给我一个舞台，我回报一份贡献”都毫无结果，连第二次面试的机会都没有。
今天的这个面试是雨琪朋友的朋友介绍的。昨天晚上雨琪和恬恬还鼓励她说：“这次有朋友推荐一定行的，别紧张，放心吧。”可现在周瑾彻底地放弃了。不知不觉周瑾已经来到公交车站，她想哭，想回国在父母面前大哭一场。她感觉自己身上的蜗牛壳好重好重。移民的事情曾经被很多人羡慕，可是这些羡慕仅仅短暂地满足了周瑾的虚荣心。公交车站的人群中，一个小男孩在布满露水的广告牌上用小手画着一个一个小圆圈。“我到底在追求着什么呢？”周瑾顿时觉得自己就如同眼前的小男孩，给自己画着所谓的人生规划，然后跳进去，在圈里转来转去，忙碌着从起点回到终点。
1.4 国民选举
人世间有很多平淡但是让人快乐的事情。对于李雨琪，一天最幸福的时光就是晚饭后和女儿一起看书学习。加拿大小学的功课很少，李雨琪从国内给女儿找了很多课外的读物。灯光下，看着女儿恬恬孜孜不倦地读着绘本，她会感到拥有生活所给予的美好和安慰。有时候，她会跟女儿分别扮演故事里的人物，绘声绘色地大声朗诵，直到恬恬声音慢慢变轻，张大了嘴巴，打起哈欠。
“告诉我，你今天上学怎样？”李雨琪看看旁边的女儿，就这样开始了每天例行公事的询问、漫不经心的回答。
“挺好的，妈妈。”
“学到什么？”
“跟平常一样。妈妈，我困了。”
“绘本读完了吗？”
“读完了。”
“好吧，我的小天使要睡觉了。”
当雨琪将恬恬抱到床上，盖好被子，悄悄走出卧房，站在夜深人静的走廊上，迷茫会突然袭击她。移民加拿大是她的决定，主要是为了给女儿提供一个良好的成长空间，现在国内孩子的学习都抓得太紧，孩子压力太大太辛苦，父母也跟着辛苦。如今这个想法实现了，可是自己却迷失了。女儿依旧上学长大，丈夫却生活在远离她的另一个半球。
八年前，经朋友介绍李雨琪认识了范伟杰，两人都是以结婚为目的，所以相处了半年就结婚了。婚后，她和丈夫的关系，一直保持在一个相对精准的温度点，不会热得疯狂，也不会冷得感冒。一年后，女儿恬恬就来到了这个世界上。自从有了恬恬，李雨琪的生活轨迹几乎全部改变，少儿时曾经有过的梦想早就烟消云散，每天忙碌于日常的琐碎。一转眼，已经走进35岁，如果普通人平均寿命按70岁算的话，她也就已经步入人生的下半场。在过去的一半人生中，她小心谨慎、循规蹈矩地生活着。女儿是她唯一的精神寄托，自己最大的成就感就是来自女儿一天一天地长高，一天比一天懂事。可是，天下有谁的儿女不是一天一天长高、一天一天懂事呢？
李雨琪对手上的英语读物基本上没有什么兴趣，阅读它纯粹是交差，告诉自己没有浪费时间。她侧了侧身子，用手拍打整理了一下靠枕，让自己靠得更舒服一些。来加拿大已经两年多了，她在语言学校学习也快两年了，虽然每天只是学习英语，没有任何压力，但她深知“生于忧患，死于安乐”的道理。经济上，丈夫范伟杰从来没有为难过她们母女，有时可以说是惯纵她们。从认识丈夫的第一天起，雨琪就知道范伟杰工作比较忙。结了婚后，丈夫的重心更是一下子倾斜于蒸蒸日上的公司，仿佛一双大手推着他不断前行。开始的一段时间，她对自己说要成为丈夫的支柱，支撑他的事业，可是时间久了，特别是夫妻俩有了磕碰的时候，善解人意的她也会伤感，有谁可以成为自己的支柱，支撑她的情感呢？
最近丈夫虽然仍然每个周六晚上在约定好的时间跟她们母女视频，但是每次都是女儿跟她老爸瞎贫嘴，他们夫妻俩的话却越来越少了，有时近乎没有话可说了。这次春节，丈夫来加拿大的第一个晚上竟然在客厅一直看电视，不肯进房睡觉，推托说时差没倒过来不想睡。女人是敏感的动物，有时无需任何明显的实证，她们就知道发生了什么事情。特别是像李雨琪这种细腻的女性，她深知当玫瑰凋零经年时，男人心中迟早会开出另外一朵花。当然，在没有证据的前提下，她还是宁愿选择相信丈夫，她也不愿怀疑丈夫。
李雨琪扭动了一下脖子，让微微酸痛的脖子放松一下。课本是看不下去了，她随手拿起摆放在茶几上的超市宣传册。在国内她买东西基本上不会太注意商场的促销宣传，需要什么就买什么，也不会太在意商品的单价。可是在多伦多不同，这里的商品普遍比国内贵，再加上大部分商品都有税，所以每天晚上研究一下附近商场的促销宣传册还是有必要的。
下午回到家，她安慰并鼓励了一下周瑾。这是在加拿大，找工作就必须经历一轮一轮的失败。那么像李雨琪这样的家庭主妇，在加拿大就必须日复一日地送女儿上学，日复一日地每天晚上查看商场的促销宣传册。
今天课堂上，她们的老师阿黛儿说，她所支持的自由党需要义工帮忙在周末进行调查宣传。李雨琪报了名。虽然对所支持的候选人一无所知，但是她还是颇感兴趣的。长这么大，她从来没有参与过选举，她似乎永远是一个国家的旁观者，无论是在中国，还是在现在的加拿大。她想做点什么，哪怕是没有太大意义的事情。