麦积山，又名麦积崖，始创于十六国后秦时期。区内松竹丛生，山峦迭翠，周围群峰环抱，麦积一秀崛起，古称“秦地林朱之冠”，是我国秦岭山脉西端小陇山中的一座奇峰，海拔1742米。山高只142米，但山的形状奇特，孤峰崛起，犹如麦垛，人们便称之为麦积山。麦积山景区包括麦积山、仙人崖、石门、曲溪四大景区和街亭古镇。以烟雨麦积、绝壁佛国闻名于世。一面绝壁上静立着千余座佛像，北魏的刀枪铁骑，隋唐的温婉笑容，两宋的衣袂飘飞，历史在石壁上停留。麦积山石窟为中国四大石窟之一，是闻名世界的艺术宝库。
麦积山为典型的丹霞地貌，历史悠久，早在1600年前就享有盛名。五代人撰写的《玉堂闲话》中说：“麦积山者，北跨清渭，南渐两当，五百里冈峦，麦积处其半，崛起一石块，高百丈寻，望之团团，如民间积麦之状，故有此名”。杜甫有诗赞曰：“野寺残僧少，山圆细路高。麝香眠石竹，鹦鹉啄金桃。乱石通人过，悬崖置屋牢，上方重阁晚，百里见秋毫。”麦积山石窟是随着丝绸之路的畅通，从十六国后秦时期开始营造的。据《梁高僧传》载，南宋永初年间，高僧昙弘禅居麦积山，不久名僧玄高继至，二人共住寺院，常有学徒300余人。西魏时，魏文帝原配皇后乙弗氏在这里死后，“凿麦积崖为龛而葬。”北周保定、天和年间，秦州大都督李允信为其亡父造七佛阁，曾请庚信为他写了一篇《秦州天水郡麦积崖佛龛铭并序》。
据史书记载，著名禅僧玄高、昙弘在此讲学，“聚集僧人三百”。北魏、西魏、北周三朝，大兴崖阁，造像万千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不断开凿或重修。历史上虽遭多次地震、火灾的破坏，仍保存窟龛194个，泥塑、石刻7800多件，壁画1000多平方米，北朝崖阁8座。
进入麦积山风景区后，首先映入眼帘的是凭崖而凿的一组雕刻造像。中间一座佛，高达15米，左右两尊菩萨侍立，喜笑颜开，迎送来往游客。行至山前，抬头仰望，只见龛窟密如峰房，依窟建檐，层层相叠。栈道云梯修建于悬崖，浅龛深窟开凿于峭壁，其建筑高超雄伟，工程奇险浩大，令人赞绝。历代游客诗人，虽惊慕不已，敢于攀至顶端者却少如凤毛麟角。唯心史观有五代诗人王仁裕斗胆攀登，才写下了：“蹑尽悬崖万仞梯，等闲身与白云齐；檐前下视群山小，堂上平分落日低；绝顶路危人少到，古岩松健鹤频栖；天边为要留名姓，拂石殷勤手自题。”的切身感观。不过，现在的麦积山经过大规模的加固修整和栈道修复，摇摇欲坠的崖体已经稳定，山上栈道也宽阔整齐，安全可靠，昔日王仁裕笔下的险恶情景早已成为历史。人们可以放心大胆地登游各个崖阁，随心所欲地进入各个洞窟，感情奔放地远眺山下美景。
石窟多凌空凿于20至70米高的悬崖峭壁上，有崖阁、摩窟、摩崖龛、山楼、走廊。窟形有人字坡顶、方塌四面坡顶、拱楣、穹顶、方楣平顶、方楣覆斗藻井、方形平顶、圆形小浅龛、盂顶。这些不同类型的窟龛、崖阁，是研究中西文化交流和建筑结构演变、发展的实物资料。据记载，当年开凿石窟时，从下堆积木材，达到高处，然后施工，营造一层，木材拆除一层，直到山脚。相传，李允信为其亡父造七佛阁时，就动用人工40万个。直到现在，当地还流传有：“砍完南山柴，修起麦积崖”，“先有万丈柴，后有麦积崖”的民谣。
麦积山石窟，原是一个完整的山体，唐开元二十二年，天水一带发生强烈地震，使崖面中间部分塌毁，整个窟群便分为东崖和西崖两部分。东崖现存洞窟54个，西崖140个。由于麦积山石质皆为紫褐色之水成子母岩，不宜精雕细镂，所以大多采用泥塑和绘画。麦积山塑像，主要题材有佛、菩萨、弟子、天王、力士等，尽管各代塑像同处一堂，但并不因袭模仿，而是保持着各自的时代特色，系统地反映了我国泥塑艺术的发展、演变过程。无论是高达15米的巨像，还是只有0。3米的小像，都给人以美感。苏联雕塑家尼·克林杜霍夫在参观麦积山塑像后，激动地说：“北魏和宋的雕塑在我看来是最引人入胜的。它们具有惊人的内心世界，极富表现力的构图和雄伟的形体。”麦积山塑像有数千身，这里只能指出几件较有代表性的杰作，起“窥一斑而知全豹”的作用。东崖造像，最壮丽的是4号窟上七佛阁。7间佛龛里有42尊菩萨塑像，神态庄严可亲，华美而不俗，充满着人间善良、慈祥和世俗的感情。各龛间都装饰着天龙八部的浮塑，面容狞怪而不丑恶，表现了男性的健美、威严、正直、勇猛、坚毅的性格。与上七佛阁紧接的5号窟，名曰“牛儿堂”。中间龛门前有一摩醯首罗天，站在一只卧着的犊牛身上。这个牛儿，塑造得相当动人：圆圆的眼，顽皮地注视前言，脚虽蟠曲着，却似乎要跃起的样子，松弛的颈上垂着的皮，也象在动着。不仅身形姿态具备了牛的特征，最出色的是把一只犊牛所具有的稚气和活泼表现出来了，当地农人非常喜爱，称为“金蹄银角的牛娃”。在牛儿堂西端有一可容一人通过，长约10米的隧道，门顶刻有：“小有洞天”四个字。相传在明朝古历四月初八的一天，秦州有个州官，游麦积山庙会，一时兴起，想从七佛阁的摆渡铁链上，用鹞子翻身的纵跃姿势，游荡到牛儿堂去，居然成功了。可是当他站稳在牛儿堂，定睛向下观看，只见悬崖陡立，山谷人群如同蚂蚁，顿时头晕目眩，腿软抖战，再也不敢迈步了。众衙役只得火速请来一群石匠凿开了一个小洞，州官才从洞里爬了过来，至今当地还有“鹞子翻身，牛儿堂”的说法。
在西崖的石窟中，以133号和127号石窟为最大。133号碑洞，是麦积山最特殊的一个洞窟。洞中不仅有许多泥塑作品，而且有18块石碑，有几块碑面密列贤动千佛小佛像，因此又称“万佛堂”。其中10号、11号、16号为众碑之精华。127号窟更为精彩，四壁及藻井壁画大部皆存，笔致纵放，为后魏作风。中绘佛说法图，千乘万骑来听。西画舍身饲虎图，虎有12，形态各异，堪称精品。尤其正壁龛中一石雕佛，最为妙绝，石佛背光中，上部伎乐天人12，各奏乐器。下部有飞天8个。左右各一侍者，虽小而各具神态。卷涡莲花中，亦有莲花生小佛头。中间坐佛，举掌端坐，显出说法时的慈祥和悦。这座雕像，不要说在麦积山中，就是在世界佛教艺术中，都是稀有的珍品。
看完麦积山石窟赵东走进树林，漫无目的的用相机拍些花花草草，忽然发现一只硕大的黑色蝴蝶。赵东一阵惊喜，小心的尾随蝴蝶等它落在花上以后拍照。也不知道走了多久，回去的小路早已不知所踪。看见黑蝴蝶落在了前面的一朵野花上，赵东小心翼翼的走过去准备拍照，没想到脚下一空掉了下去。
左脚传来一阵剧痛，赵东摸摸了摸左脚脚踝发现是扭伤了。还好下面不是石头，是一层厚厚的腐叶，要是没有这树叶腿早折了。抬头一看上面一好似井口的圆洞，阳光从洞口洒落进来，两面的墙边是砂石了有明显凿过的痕迹，不过可能时间久远了墙壁上着厚厚的青苔。
赵东顾不得观察周围的环境，连忙拿出手机，发现没有信号。揉了揉肿的和馒头一样的左脚踝，观察周围有没有能出去的地方。山洞是垂直乡下然后向里延伸，旁边有些腐朽的木板，可能是以前掩盖洞口的，身旁的木梯手一动变化成了尘埃。赵东有些失望，这四米多高的井洞没有工具如何出的去，现在是叫天天不应叫地地不灵。
“靠!吃饱了没事干，追什么破蝴蝶啊，现在怎么办!”赵东自言自语。
打开背包发现除了水和少量实物还有一把瑞士军刀和一战术手电，幸好还带着手电。赵东摸了摸口袋里的烟正准备点，想了想吓了一身汗。这洞不知道多少年了里面不知道有没有易燃气体万一点烟点着了可燃气体咋办，掉下来没被摔死道被炸死那多冤枉。
赵东靠在墙上手里拿着瑞士军刀，也不知道这洞里有没野生动物或者蛇什么的，要是脚没被歪道还好些，可是现在就一二级残废站都站不起来。心里有些怵怵的，靠着墙起码心里觉得安全一些。
感觉有些饿吃了点东西，外面的天完全黑了。赵东打开手电，照向那黑乎乎的洞室，洞室好像一食人巨兽的大嘴让人不寒而栗，寒毛直竖。赵东打了个寒战，忽然感觉有股风吹来，感觉是对面洞口吹来的。这洞口尽然有风，赵东一阵激动。有风证明前面有出口，终于能出去了。左脚也不似那么痛了，赵东站起来扶着墙壁慢慢向洞里走去……