雄大壮听了梁三这几句话十分难过，他的眼眶里已含满了泪，他说，“是俺不好，你打俺吧。”说着就又抱住梁三大哭起来。
梁三吓得顿时脸色发白，好在这一次雄大壮并没有勒得太紧，他便也顺水推舟地拍一拍雄大壮的背，说，“好了，好了，没事了，我也没怪你啊。”
雄大壮忽地扳住梁三的肩膀，说，“你告诉我，是谁骗的你，我找他算账去。”
梁三不知所措，忙说，“是……一个……过路的，不认识，我不识字，是那个人告诉我的。”
雄大壮叹口气道，“这个可恶的家伙，找都没法找。”
梁三也显出很失望的样子，“我如果能再碰到那个人，一定把他砸扁，砸成煎饼。”
雄大壮突然捧住自己的头，说，“俺不想当兵啊，俺爹说当兵太危险了，会死的，俺不想死啊。”
梁三很有些过意不去，忙安慰道，“当兵不一定就会死的，也许会升官，升了官，你就死不了，还能发大财呢。”
雄大壮抬起头，眼里充满希望，说，“对呀，俺爹也说当官好，当官能吃得饱，那俺怎么才能当官呢？”
“慢慢来，慢慢来，先从当兵开始，很快你就可以当官了。”梁三说。
雄大壮的心情总算又好起来，梁三暗暗松了口气，身子从高升的身前挪过去，挪动时用极低的声音似是很随意地说了声，“谢了。”
高升一笑，没说什么，梁三却接着说，“但是，我还会盯着你的。”
牛车停了下来，赶牛人喊了声“到了”就跳下车去。车上的人便也从牛车上蹦下来，各自伸腿脚，摇胳膊，活动酸麻的腰脊。高升冲着赶牛人喊，“我说伙计，这走了大半天，出来有多远了？我怎么觉得咱们应该快到河南地界了吧？”
赶牛人笑着说，“看你说的，哪有那么远，这才走了几里路，连历下区还没走出去呢。”
“什么？”高升好像很不相信，“才几里路就走了快两个小时了，哎呀，我看这牛倒是没啥事，我们车上的人差不多都快疯了，伙计，下次拉人的话，最好在你那个牛前面再套上头母牛，估计至少比驴车还快些。”
“唉——”吴有真手扶着一棵小树，慢慢运着气，说，“早知如此，不如步行而来。”
这时候，一个军官模样的人走过来，赶牛人忙从车上的一个草蒲团底下取出一叠纸，小跑着迎上去，到了切近，哈了一下腰，说，“陈副官，你吩咐我办的事已经办完了。”
陈副官瞧了瞧车旁的五个人，说，“就是这几个？”
赶牛人又一哈腰，说，“就是这几个，陈副官。”把手里的纸双手一递，说，“这是胡翻译让我给你的，是这几个人的登记簿。”
陈副官翻开登记簿瞟了几眼，就合上，冲着五个人一招手，说，“行了，你们跟我走吧。”
“喂喂，大哥，等一等，”雄大壮忙上前拉住陈副官的胳膊，陈副官一皱眉，把胳膊一抖，甩掉雄大壮的手，厉声道，“叫长官，以后见到长官不准拉拉扯扯的。”
雄大壮忙把两只手背到身后，笑了笑，说，“那个，长官啊，不是说咱这里管饭吗？什么时候开饭呢？”
陈副官冷冷地道，“你们来得太晚了，午饭时间已经过了。”
“这可不能赖我们啊，”雄大壮急道，“是那个牛车太慢了，要知道会耽误吃饭，俺就下去拉车了，让牛上车上坐着去。”
吴有真手扶着腰，有气无力地说，“腹中无食，天旋地转，我等无法行走，虽已过午饭时间，但饭菜必有剩余，即使是残羹剩饭，也不妨略进一餐，以实空腹。”
陈副官十分诧异地打量着吴有真，他摸不准这个道士模样的人是招来的还是混进来。顿了一下，说，“这里是军队，军队有严明的纪律，违反了军纪就要按军法处置，懂吗？”
“非也，”吴有真仍很执拗，说，“俗云，吃粮当兵，不是为了吃口饭，谁又肯来兵呢？此是情理之事，又则，法外可以开恩，网内可开一面，法需合乎于情理，不合乎于情理为苛峻之法，昔日秦施苛法，致天下大乱……”
“行了，行了，”陈副官斥道，“什么之乎者也、乱七八糟的，军纪就是军纪，不能动，也不能改，军法如山，懂吗？”
高升很郑重地上前一步，向陈副官乱比划了个军礼，说，“长官，过了吃饭时间，我们再吃饭就是违犯军纪，这是万万不行的，军法如山，我们不能违法。”
陈副官眼中一亮，赞许道，“嗯，你说得很对，看来你很有当兵的素质啊。”
“长官，我认为耽误吃饭时间也是违犯军纪。”高升又说。
陈副官想了想，微一点头，“也有道理。”
“军法如山，不能容情，所以我请求长官许允我们把耽误我们吃饭时间的罪魁祸就地正法。”
陈副官惊讶地望着高升，说，“罪魁祸首是谁？”
高升回身一指那头牛，说，“就是它。”
赶牛人吓得面如土色，忙向陈副官一个劲地鞠躬，哀声道，“他大侄子呀，可不能杀这头牛啊，你七叔的全家老小都指望它过活了，您要高抬贵手啊，再说这牛车它怎么样也不可能跑快，它就是送货的，是您让俺拉人，俺才拉的呀。”说着，便鼻涕一把泪一把地哭开了。
陈副官一时被弄得十分尴尬，缓了一下神，冲赶牛人摆了摆手，说，“这里没你的事，你快走吧。”
赶牛人千恩万谢后，跳上牛车，轮起鞭子照着牛屁股没命地狠抽下去，牛也不吭声，闷着头一个劲地跑，不一会就从人们的视线里消失了。
“罪魁祸首跑了。”雄大壮望着远去的牛车说。
高升叹了口气，说，“没想到牛车也能跑得这样快，若是来的时候也是这样快，我们就不会耽误吃饭了。”
吴有真点点头，“为何牛夫故意缓步而来？此中必有蹊跷。”
“什么蹊跷，不准胡言乱语。”陈副官的脸几乎要变了形状，他又狠狠扫了一遍众人，双手一背，恨恨地说，“走，吃饭。”