安乐城。
“报，将军，大门外有一自称程普的壮士求见将军。”
程普？程普没事？意外的消息令孙坚激动不已，原来程普还活着。
“快！快请他进来，哦，等等，我亲自出去迎接。”说完立即快步推门而出。
远远地看见程普立于大门之外，身着一袭灰色的布衣，脸色憔悴消瘦不少，一定是这段时间吃了不少的苦吧。
曾经生死相依的感情让孙坚再也抑制不住心中的激动，快朝着程普飞奔而去，“德谋！”
“主公！”
两人在大门前紧紧的抱在了一起，“德谋，我还以为你已经遇难了，没想到今天能见到你安然无恙，好，好啊，上天总算还有眼！”
“还没找陈平报仇的，我程普又怎会甘心去死。只是，可惜了义公兄弟。”
提到韩当，两人兴奋的心情一下沉寂下来，气氛变得无比地压抑和悲伤……
孙坚先从伤感中恢复过来。
“没关系，起码义公兄弟还活着，还有机会救他出来。这次兴兵讨伐荆州，只要能抓住荆州的将领，相信可以换回义公兄弟的。而且，你还不知道吧，公覆也没事，不过我把他留在江东了。”
程普听了也重新振奋精神。
“公覆兄弟也还活着？好，太好了。上次是陈平以众凌寡伏击我军，这次当好好报答报答他对我们的‘恩情’。”
说到这里，程普瞧了瞧四周，确定周围没人后小声向孙坚问道：“主公为何投奔袁术？其人志大才疏，心胸狭窄，非久依之人！”
“此处非说话的地方，我们回房再说。”
回到房内，关好房门，孙坚低声对程普说道：“袁术兵力强大，却心胸狭窄，志大才疏，此正是天助我等东山再起之资。”
程普点了点头答道：“不错，主公要东山再起，此方法最好。只是袁术若忌主公之才，不给主公以兵权，我等又如何是好。”
说到这里，孙坚是一脸郁闷。
“这正是我苦恼的地方，从这次讨伐荆州就可看出，袁术并不信任我，只是让我当前锋，我领兵之才又何胜那张勋百倍。现在，我只能暂时隐忍，先把仗打好，取得袁术的信任，建立自己在袁军中的威信和班底，等时机成熟之时夺过袁术的基业。”
程普听了微微一笑，“主公，您这样做只怕永远也出不了头。”
见程普如此表情，孙坚急问，“这是为何？”
“难道主公认为袁术会不知道主公的才能吗？袁术如此防着主公，又怎么会给您在军中建立威信和班底的机会？只怕主公的势力稍大，立刻就会被袁术打压下去。”
“那该如何是好？”
“我看那张勋远不是陈平的对手，此战可说必败！主公此战尽管按照张勋的安排去做，不要提任何意见，千万别给张勋战败之时找到嫁祸主公的借口。”
“为何要如此做？”
“袁术在安全的时候，是绝不会给主公机会的，只有当袁术危机四伏之时，才会把主公当护身符，给以兵权重任，那时才是主公奋起之日。”
程普的话如拨云见日般让孙坚茅塞顿开，“呵呵，不错，哈哈哈……”
………
新野。
临时码头上，数十艘楼船正在卸下新送来的守城装备。指挥卸船的甘宁见于禁已亲自到了码头，亲热得打着招呼。
“文则兄，按照你的要求，主公让我送来了三十架投石车。另外，还有三十架最新做出来的连射床弩，外加三千支特制的巨箭，据说最大射程可达千步外，还特意调来了一百五十名试射过的士卒，主公要我带话给你，袁军很可能会以主力进攻新野，望文则慎之。”
于禁听了此话，当即一脸严肃地回答道：“兴霸老弟回去的时候帮我给主公带个话，请主公放心，人在城在，绝不让袁术一兵一卒越过新野。”
“好，一定一字不漏地带到。兄弟我再私下问一句，不知文则兄准备得怎么样了，主公可是很信任你哦，把如此重任交付给你，让众兄弟们可眼馋得很啦。”
“兴霸老弟啊，你就别寒碜我了。主公将如此重要的地方交给我，我岂能不知主公对我的信任。现在我每天是兢兢业业，尽量做好一切守城的准备工作，就怕有负主公的信任。”
“这不刚刚才把渝水引入新挖的护城河，妙才兄弟（夏侯渊）也正领着猎户出生的士卒，在博望坡两旁的密林中设陷阱，嘿嘿，上次孙坚在此被伏击，想他这次一定会多派兵力搜索博望坡，到时候，不费一兵一卒也能让他损失不少战斗力，保证让他暴跳如雷。”
“哦？文则兄，你可真够阴的啊！哈哈哈……”
“哈哈哈哈……过奖过奖！”
安乐城。
“恭迎主帅，恭迎陈将军。”孙坚恭谨谦卑地在安乐城门口，迎接已率领主力赶上来的张勋和陈纪。
张勋亲切地拉着孙坚的手回答道：“文台不必如此客气，你我兄弟相称即可，此战可要多仗文台戮力了。”
“谢大人抬爱，大人请放心，此乃坚之本分。”
听见孙坚表态，张勋满意地点了点头，“好，好样的。现在这里情况如何？”
“情况不是太好，先前打入南阳和新野的细作，一直没有消息传回，可能已被现或被严格控制住了。而且在我军到达前，城内百姓已全部逃离，城内没有一颗粮食。”
说到这里孙坚的情绪逐渐激动，变得极其愤怒。
“最可恶的就是那陈平极其歹毒，所有井水都被投进了死去动物的尸体，而且是绑着石头沉入井底，开始时根本发现不了，试毒也试不出。”
“现在又是夏季，天气炎热，士卒中多有直接饮生水者，开始几天并没事，直到昨天晚上，井底的动物尸体腐烂，井中浮起秽物，不少士兵生疫病之时，我们才现情况不对劲。”
“目前，疫病传染非常严重，已有近千的士卒失去战斗力，我只能把这些病的士卒送于城外单独驻扎，任其自生自灭。而且军中不知有多少人感染了疫情，再这样下去，我军恐怕会不战自溃。”
“现在城中井水即使烧开也已无人敢喝，军营中严重缺水，今天到渝水河中去取水，又遇到荆州水军的突袭，已伤亡了不少士兵。”
听了这话，跟随张勋来的人。立刻自觉的和孙坚的部属拉开距离，张勋也赶紧把孙坚的手甩开，向后急退几步，心中直想骂娘。
你个该死的孙坚，怎么不早说城中生了瘟疫，我的荣华富贵可还没享够，要是让我染上了瘟疫做鬼都不放过你。
一时间，场中气氛变得极其尴尬……
张勋还是先反应了过来，自己身为主帅，好象不该表现得如此贪生怕死，立刻找个话题转移众人注意力。
“什么？陈平居然如此歹毒的方法都用得出来？他也不怕有伤天和？来人，传我将令，让汝南急征医者送来安乐，越多越好！士卒暂不入城，驻扎于城外。”
向属下传完令，再次转过头来对孙坚说道：“文台，我看我们也别进城了，不能让疫病传染到全军，你也搬出来吧。大丈夫病死于榻上可就是大笑话了，不过城中的士卒，一律不得接近我主力军营。”
孙坚听了这话心中暗爽，你当我想待在里面啊，如果我一个人搬出来，士气早就崩溃了，到时你们就有理由治我的罪。
现在可是你下令我搬出来的，等的就是你这句话了，当下立即答道：“坚谨遵帅令！”
“好！那边帅帐快立起来了，我们去帐中说话，把荆州水军突袭的详细情况给我说说。”
待得帅帐立起，众人进入帐中叙话，孙坚开始讲起了荆州水军的突袭经过。
“自前日起，坚即令士卒砍树制作木筏和浮桥，并率士卒于河中练习水性，荆州水军亦于对岸建起水寨与我军对峙，其运输补给船队虽经常自河中经过。”
“但一直未对我们起攻击。直至今日，因井水不能饮用而去河边打水，再次遇见荆州水军自河中经过，有部分士卒因近日的疫病之事向其挑衅，我亦因心中气愤未予制止，哪想对方突然以投石向我方起攻击，奈何我前锋部队无投石车这等远程攻击武器，无法压制对方，坚只得领兵撤退。”
“对方趁机上岸，将前些日子我们制作的渡河工具全部损毁殆尽。哎，现在张帅来了，我军可用投石车压制对方，去河边取水的问题当可解决，但如果不尽快解决对方，我军恐难以过河。”
