原来，小华的母亲死后，小华一个人跑到鸡峰山一个山洞里躲了起来，三天不吃不喝，昏死了过去，后来被上山采药的郑无空发现，带回了医馆。郑无空根据《神农本草经》的提示，用黄芪、巴戟天、枳实处方，并把从山上捕捉来的一种黑质而白章的毒蛇处理后，熬成蛇羹给小华喝，经过不懈地努力，终于治好了小华的麻风病。可是，麻风病的症状却永久性地留了下来，这也是麻风病患者一辈子最大的伤痛。
这些症状使得外人没有人相信小华的病已经痊愈了，他们仍然把小华视为魔鬼，用恶毒的语言诅咒他，朝他身上扔石头，吐唾沫。小华的亲生父亲也不例外，见了他跑，拒不相认。久而久之，小华自己也不相信自己的麻风病已经好了，又躲到山洞里，郑无空再一次把小华带到医馆，给小华特别安置了一个单独的病舍，至此小华一直呆在病舍里，再也没有勇气走出病舍，面对世人。
这是一个令人心酸的故事，义妁慢慢地靠了过去，用手帕擦去小华脸上的泪水，轻轻地把小华揽入怀中。
义妁决定领小华外出接触生活，同时说服小华的父亲认领自己的亲生儿子。
当义妁把这个想法向医馆负责人蔡之仁禀告时，蔡之仁震怒不已：“什么？！你想把一个麻风病患者带到热闹的市集街上遭受非人的折磨吗？然后传染更多的人，把更多的麻风病患者带到我们的医馆不成？”
“可是，元华的麻风病早已经痊愈了。”
“只有傻子才会相信麻风病会痊愈！”蔡之仁毫无客气地说。
这时一个威严的声音响起：“你认为师父是傻子吗？”郑无空走了过来，狠狠地瞪了一眼蔡之仁。
蔡之仁赶紧辩解道：“徒儿是怕给医馆招来更多的麻烦，医馆毕竟不是救济院。”
“你不是怕招来更多的麻烦，你是怕招来更多的麻风病患者吧？”郑无空言语中夹杂着对蔡之仁讥讽，对医术颇有天赋的蔡之仁，郑无空既可怜又可恨，对病患毫无体恤之心，狂妄自大是蔡之仁的致命弱点，也是郑无空最忧虑的地方。
“可是，师父……”
“够了！”郑无空打断蔡之仁的话，转过身对义妁道，“你去吧，好好照顾元华。”
义妁领着小华走出了潮湿阴暗的病舍，由于终日不见阳光，小华感到一阵眩晕，紧紧地搂住义妁的腰，把头埋在义妁的身上，不敢看外面的世界。
“别怕，抬起头来！有姐姐保护你，别怕。”义妁不断地给小华打气。
义妁引着小华朝医馆的正门走去。
蔡之仁闪到一边，唯恐避之不及，又冲着义妁的背影嚷道：“站住！”
“蔡师兄，请问还有什么吩咐？”
“你这愚蠢的家伙！你想引起医馆的骚乱吗？你想让麻风病人把医馆的病患全部吓跑吗？带着他从后门出去！”
“不可以这样。小女的目的就是让小华接触人群，如果还是逃避那又有何用？”
“我的话听见没有？别在这胡说八道了，按我说的去做！”
“师父——”义妁不想与蔡之仁争辩，这无异于对牛弹琴，把恳求的目光转向郑无空。
郑无空沉默了，他没有理由不沉默。郑氏医馆走到今天，倾注了他一生的心血，医馆因为收留了传染病患者而导致门可罗雀，再也没有病患前来看诊的事情不是没有过。元华从正门走出去势必会引起骚乱，如果处理不好，医馆就会毁于一旦。
小华似乎也察觉到了郑无空的难处，对于这个数次拯救他于危难之中的大夫，他小小的心里充满了感激。于是，他小声地说：“姐姐，我们从后门出去吧。”