37 无处不在的爱国主义教育
美国的爱国主义教育深入人心，无孔不入，无处不在。
每天早上，在报到室里，同学们都要宣誓（pledge of allegiance）。广播每天定时播放“I pledge allegiance to the flag of the United States of America,and to the Republic for which it stands:one nation under God,indivisible,with liberty and justice for all.（我发誓向美国国旗和它所表示的国家效忠：这是一个神圣的，不可分割的国家，所有的公民都享有自由和平等的权利。）每个人都笔直的站着，都是那么严肃，认真，右手放在左胸前，跟着广播，大声朗诵这段话。每到这个时候，我就觉得无所适从。美国学生向国旗宣誓就与我们中国人唱国歌一样，只是他们每天都要做，而我们往往只是在主办一些大型活动时才唱国歌。看ＮＢＡ的人都知道，比赛开始之前，全场起立，每个球员跟当学生时一样，把右手放在左胸前，高唱国歌，表示对国家的忠诚。橄榄球联赛或棒球大联盟等重大体育比赛也是如此。
７月４号是美国独立日，我们还沉浸在暑假的欢乐里，但这天，美国全国放假一天。美国朋友Neale说晚上带我们去看国庆表演。每一年的国庆节，各县都有各种表演活动。
晚上八点，Neale开车带我们到位于亚特兰大郊区的Decatur县的政府大楼门口。我们到达这里的时候，已经有数千人聚集在那里，这是我在美国第一次看到这么多人在一起聚会。这一片是中产阶级的居住区，离城区有半小时车程，每家都住着独立的屋子，门前是草坪。住在这里的黑人很少，他们绝大部分住在市中心，因为住在那里对他们来说生活比较方便。广场上男男女女，老老少少，许多人是开着车过来看独立日的庆祝会。美国人真会享受，许多人带了帆布椅、啤酒和冰桶，说说笑笑，十分惬意。
广场中央有一个亭子，一个乐队在里面演奏，演奏的都是一些我们耳熟能详的曲目，大多是古典名曲，他们已经演奏了很长时间。十点钟，天已经完全黑了下来，音乐声也渐渐停下来。突然，一道光影拔地而起，接着是一个冲天炮在空中绽开，然后是一声巨响，这一响标志着焰火大餐开始了。整个天空五彩缤纷。焰火飞到很高的地方，爆炸声音特别响，连政府大楼顶上的蟑螂和蝙蝠都给震出来了，满天飞。焰火晚会一直到十一点钟才结束。
我回到家里，打开电视。电视里，NBC在现场直播华盛顿林肯纪念堂前的国庆晚会。这个一年一度的独立日表演一直持续到午夜，最后在国歌和焰火中结束。听美国朋友讲，在独立日，每个县都会举行大型焰火晚会或文艺演出。
2001年9月11日，纽约世界贸易大厦被恐怖分子袭击，后来美国将每一年的9月11日定为美国的爱国日（Patriot Day）。９月１0日，老师通知大家明天要穿上黑色衣服，以此悼念“９•１１事件”中死去的人们。第二天，同学们基本上穿上了黑色衣服或深色衣服，每一个老师都穿着黑色衣服。两位总统候选人奥巴马和麦凯恩当天都到纽约的世贸大厦遗址前献花。
几天以后，我们听说亚特兰大附近的石头山（Stone Mountains）有激光秀（Laser Show），这是当地激光秀二十五周年的庆典,
