43 寄宿美国贫困家庭
12月27日，Uncle Bob组织了一个国际学生走进美国人家庭的活动，大家将到美国人家庭生活三天。组织这个活动的目的在于帮助国际学生体验美国人的家庭生活，从而更多地了解美国文化。参加这次活动的国际学生来自美国各地，大家在网上报名。学生们分乘四辆大巴，这些大巴分别从俄亥俄州、宾夕法尼亚州、伊利诺依州和佐治亚州开出。近１５0位国际学生参加这项活动，其中90%的是中国学生，其余是来自印度、韩国等国家的学生。
我们要去的地方是佛罗里达州南部的一个海滨城市——圣彼得堡（St.Petersburg），这是一座当年由俄罗斯移民建立起来的小城市，以当时俄罗斯首都的名字命名。圣彼得堡在坦帕湾（TampaBay）地区，所以寄宿家庭来自整个坦帕湾，有来自圣彼得堡本地的，有来自坦帕（Tampa）的，也有来自清水城（Clear Water）的。
我们乘坐的大巴在早上９点从亚特兰大出发。晚上７点多钟，四辆大巴差不多同时到达了圣彼得堡的卡尔瓦利大教堂（Calvary Chapel）门前的广场。许多寄宿家庭的主人们早就等在那里，手上举着写有要接的学生名字的牌子，迎接来自远方的客人，一些家庭把孩子也带了过来。一对年轻夫妇，男的手里牵着一个5岁左右的小孩，女的怀里抱着一个幼儿，在人群中寻找着自己要接的学生。当地人都穿着夏装。这里温暖的气候让来自北部几个州的学生们羡慕不已，他们那边正是冰天雪地呢。
136ｂｏｏｋ.ｃｏｍ
我，我爸和一个来自俄亥俄州立大学的中国博士生何刚被安排在同一个家庭。开车来接我们的是一位中年男性，大约三十岁左右，名叫Jesop。他告诉我们，他不是寄宿家庭的主人，只是暂时租住在那里；房子的主人叫Debra，她正在家里做些准备工作，等候着我们的到来。Jesop是一个十足的圣彼得堡人，长这么大只出过坦帕湾三次。
www.136book.com
Jesop的小车穿过市区，进入一片十分安静的住宅区。这一带都是平房，比我们以前在美国其它地方见到的平房要矮一些。家家户户门口挂着彩灯，人们还在过着圣诞节呢。
Jesop打开大门，首先欢迎我们的是两只狗。她们可聪明了，见到我们来就摇头摆尾，在我们腿边蹭来蹭去。女主人Debra在家看着电视，这是一部老式电视机。她从沙发上起身，热情地将我们迎进屋里。Debra长得胖胖的，看上去有五十岁左右，很和善。
www.136ｂｏｏｋ.com
Debra家住的是独立屋，大约１２0平方米左右。屋里有三间卧室；一个小客厅，大约１0平方米左右；一个大约２５平方米的餐厅；两个卫生间；一个厨房和一个储藏室；地面是水泥地，看上去有些旧，不像我们见过的其他美国家庭，喜欢铺着地毯；两个玻璃柜子里摆着些小工艺品；家具显得有些陈旧；除了电冰箱，电视机和一部台式电脑外，再没有看到其它值钱的东西；小会客厅里摆着一棵一人高的圣诞树，树上的彩灯一闪一闪地发着光。房子外面还有一个小院子。
Debra一边在手上玩着澳大利亚飞鼠，一边与我们拉起了家常。她说她养了三只飞鼠，是在市场上买的，200美元一只，每当自己外出，都要将它们带在身上。
Debra家是第一次接待国际学生。她为了迎接我们的到来，在一个月前专门装修了卫生间。洗面台、立式浴室、抽水马桶、地上铺的瓷砖等，全部是崭新的，墙面也粉刷一新，抽水马桶边踏脚的地方还铺着一片崭新的深红色小地毯。这里是屋子里最整洁，最亮堂的地方。
她的父母分别来自德国和波兰，八十多年前移民到美国。他们先在得克萨斯州的达拉斯，后来去了芝加哥。因为不喜欢北方的大雪和寒冷的天气，Debra家在十六年前搬到了佛罗里达，。。。。。。。。
