书评：一本刻画美国中学教育的纪实文学读物——《我在美国念中学》
中国孩子在美国的中学校园生活
-----读《我在美国念中学——亲历别样的美国教育》
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述评人“木隶 木” 中国图书商报2009.9.15
美国中学生学习哪些课程？他们是如何学习的？老师如何要求学生？他们的课外生活是怎样安排的？在课外读些什么书籍？他们是否也像我们中国中学生那样一个目标去挤高考的独木桥？是否像我们所推测的那样学得非常轻松，老师要求不严？美国中学校园是否像国内一些媒体所讲的那样乱糟糟，是牛仔裤的天堂，闹哄哄的教室，甚至还有枪杀？美国人也像我们一些中国年轻人那样过平安夜吗？
读者朋友，当你读完了由闻启卫写的《我在美国念中学—亲历别样的美国教育》（中国计量出版社，2009年9月版）一书之后，你会对美国的中学教育、中学校园生活有更多的了解，会改变你对美国中学教育的居多偏见。
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作者先后在美国两所中学学习。作为一个有心人，他用心记录了他在美国中学的留学生活、他的老师和同学、校园模拟总统大选、所经历的文化碰撞、在30多个州的游览经历，等等；描述了一个别样的校园，灵活的选课制度，多样的教学方式，七彩的课外生活，奇特的文化习俗和绚丽的自然风貌。
本书不是对作者在美国留学生活的流水账记录，而是作者将自己在美国学习时遇到的很多有一定实际意义的问题和自己的思考，凝聚在一个一个的主题之下，生动地描述了美国的中学教育情况。全书共有49章，一章一个主题，它们全部合在一起，就比较全面地反应了美国中学教育的方方面面，还有他对美国社会的观察和思考。也就是说，这本书不是对作者在美国中学生活的一个简单的记录。
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看看这些章节的安排，就可以知道本书在讲些什么。我上哪所学校？活生生的历史课；艺术素质教育；《科学》课本＝科普读物？；欢乐的学校，顽皮的学生；灵活多样的教学方式；艰难的高中入学；生物课与生物老师；严明的校纪与校规；男生和女生，花季和雨季；旁听州议会大会；闲谈美国的教学；我那令人钦佩的老师；校园模拟总统大选；上大学的困惑，等等。这些一个个看似平常朴实的标题，却蕴含了十分丰富的内容，它们分别从不同角度描述了美国的中学教育的方方面面。
“我上哪所学校？”，一个简单的提问，看上去很简单，实际却有许多内容。这里介绍了美国的中小学校制度，如公立学校和私立学校、各州不同的学制安排、就近入学原则、国际学生入学要办哪些手续？要提交哪些资料、体检的经历、怎样为自己制订课表，等等。
“旁听州议会大会”是作者对学校安排的一次 “Field Trip”（野外考察）活动的记录。中学生到州议会大厦去旁听议会大会，很新鲜吗？但在美国，这是一件很普通的事情。在美国，任何人都可以去旁听议会大会，只要你有时间，愿意去听，不分老少。议会大厦里设有专门的旁听席，供大家随时旁听。本章一个方面记录了这次旁听的经历，州议会的情况介绍，包括州议员的组成与职业构成等等，还重点介绍了美国的议会制度，如美国国会的参议院和众议院的席位安排情况、议员的特权、议会的议事程序，等等。这些知识是作者在学校开设的“政府与公民”（Government and Civics）课中学到的，是美国中学生的常识。
“欢乐的学校，顽皮的学生”是二十几个典型小故事的汇集，讲述了在学校发生的有趣的故事。透过这些故事，你可以看见一个个鲜活的人物形象，还有故事背后的故事。“那么多作业！”讲到只要学生有合理的理由，老师可以赦免学生的作业；“Fantastic！”（神奇）讲述了美国学生对中国学生数学水平的羡慕，做作业竟然如此之快！“不要忘记了开会规则”讲述老师对学生开会的纪律要求。开会也有规则可循，还是成文的。“我没上过大学！”本是老师与学生在课堂上打趣的一句话，作者在这里又引入了美国的教师资格考试制度，等等。每一个小故事无不吐露出作者的良苦用心，他是要让读者从每一个小故事中能了解到一些有意义的事情，而不是写一些鸡毛蒜皮的事情。
“闲谈美国的教学”可不是一个简单的闲谈，它介绍了美国中学的选课制度、“班级”安排、作息安排、作业要求、综合评分制度、在家上学制度、课外读书书单、各种各样的课外俱乐部安排、学校图书馆、上学背书包吗？等等。美国中学生的课程安排分为必修课和选修课两种。一所学校往往提供几十到上百门选修课程，学生可以在琳琅满目的选修课中根据自己的爱好选择要学习的课程。学生在暑假要阅读几十本课外书籍，涉及范围广泛，有各类文学作品、人物传记、历史小说，也有科普作品和励志读物，这些书往往是经典的或当时很流行的。学校要求在读完后，学生要写读书报告（Book Report），上学后在课堂上交流（Oral Presentation）。
当你看了“严明的校纪与校规”这一章后，你一定不会相信，美国中学生上学时不能带手机、不能带MP3、不准穿牛仔裤；在教学楼内不准戴帽子、不能穿没有袖子的上衣，女生穿的裙子必须盖住膝盖、教室内不准吃东西、每次上课要记考勤，迟到一次就要被警告，不准进教室，迟到三次就麻烦大了；不能做与性有关的评论，不能讲黄色笑话，不能做不雅观的手势；不能展示或播放与性有关的照片、视频和信息；不能在网上发与性有关的帖子，等等。这些各种各样的规矩，在《学生手册》中都做了明确的规定，每一个学生必须严格遵守。《学生手册》人手一本，主要内容也挂在网上。这些严格的校纪与校规，似乎与美国人喜好张扬的个性不符，你看了以后会大为吃惊。中国的学校有这么详细的规定吗？即使有这样的规定，中国中学生能做到么？在本章中，作者就学校所在地区的亚特兰大教育委员会编写的《学生手册》做了详细的介绍。
“上大学的困惑”介绍了美国中学生是如何看待考大学，如何申请大学，市长一年一度给毕业生的演讲，等等。这里也介绍了美国的公立大学和私立大学制度、大学如何招生、学费标准、奖学金申请，等等。美国中学生在一年里可以参加几次高考，选其中的最高分数作为申请大学用。美国有3600多所大学。美国中学生上大学的选择余地很大吧？本州居民上大学只需交几百到两千多元的学费，还有许多奖学金可以申请，学生几乎可以不用担心上（公立）大学交不起学费。
作者在美国期间正好遇上了总统大选。社会上在搞总统大选，学校里在做些什么？“坐山观虎斗：亲历美国总统大选”从一个中学生的视角记录了美国的总统大选。老师适时地将选情在班上发布；观看总统电视辩论会是课外作业，看了后还必须写总结报告；连食堂的生活老师在训话时也没有忘记来一句“Obama！”；在校园总统模拟辩论会上，“麦凯恩”和“奥巴马”争得面红耳赤；黑人同学举着国旗列队在校园内庆贺奥巴马当选总统，……。
学校的生活是丰富多彩的，美国的社会和风土人情更是七彩纷呈的。
作者曾在美国的30多个州旅游参观，要知道美国只有50个州。在本书中，作者也将自己的旅游经历、对美国社会的观察，做了生动的记录，向读者展示了美国奇特的文化习俗和绚丽的自然风貌。
“走马观花游美东”、“美国西部之旅”、在佛罗里达的海洋世界、迪士尼乐园、环球影城的参观游记，等等，在读者面前展示了美国的自然风情，纽约不眠夜、大都会博物馆、尼亚加拉大瀑布、费城的自由钟、华盛顿的国家航天航空博物馆、白宫门前的抗议专业户、哈佛大学、密西西比河岸边的大拱门、黄石国家公园、科罗拉多大峡谷、布莱斯大峡谷、人间仙境大蒂顿国家公园、荒凉的巴德兰国家公园、总统山、古印第安人遗址、海洋世界剧场、灰姑娘城堡上的米老鼠和唐老鸭、木乃伊复仇记，……。
一个名人就是一段历史。本书记录了作者在几位名人纪念馆的参观经历。有“《飘》。参观米切尔故居”，“访民权斗士——马丁•路德•金中心”，“ 参观卡特总统图书馆”，等等。作者在这些章节，对这些名人的情况和相关的历史事件做了介绍，其中很多信息以前在国内是没有见过的。
只有走进美国人家庭，才能真正了解美国人的生活。“走近美国中产阶级家庭”、“寄宿美国贫困家庭”分别记录了作者在四户美国人家庭的生活情况，反应了美国人的热情好客、生活习俗、对了解中国的渴望。
总之，由中国计量出版社出版的《我在美国念中学》一书，内容十分丰富，可读性强，多角度、全方位地向读者介绍了美国的中学教育、人文与自然风情，是中学生、特别是有意到海外留学的中学生及其家长、教育工作者和英语爱好者，了解美国中学教育，了解美国社会的一本难得的读物。
