21 Go West 美国西部之旅
美西之旅可以说是我在美国最有意义的旅行了。我们坐着汽车，穿越18个州，行程近一万公里。它让我们体会到，作为国土面积世界第四大的美国，面积是如此广阔；美国不仅有富裕的东部，茂密的森林，翠绿的草场，繁华的纽约，还有一望无际的荒野和戈壁，光秃的高山，深不见底地沟壑。
我们居住在亚特兰大，所以一般都是在东海岸活动。在见识了美东的繁华之后，我们决定去美国西部去见识一下它广阔的原野。
说到美西，大家可能觉得是位于加州的美国西海岸，但是我们这次去的美西是针对亚特兰大人来说的西边，就是所谓的美国中部和中西部，没有跨过落基山脉。
我们是跟着UncleBob组织的旅行团去的，在网上报名交费。Uncle Bob是司机兼导游，他组织国际学生的旅游活动已经有十几个年头了。
美国的中部是如此之广蹂，我们的交通工具却全部靠汽车。这个车是一辆旅行大巴，白天是一部客车，晚上就成为我们的旅馆。将车上的座位拆开重新拼装，车就变成一个卧铺汽车，上面可以睡五十个人，分四层，地下一层，座位一层，靠背一层，顶上一层。这辆大巴是1983年由美国国家航天航空局（NASA）制造的，十分结实。虽然这辆车用了这么多年，走了二十五万英里，发动机却运转正常。
Uncle Bob先在网上告诉我们旅游时要注意的许多事项：吃饭的时候，他会把车停靠在麦当劳、肯特基、Burger King（鸡翅王）或其他一些快餐店门口；也时常停靠在Walmart,Albert’s Son等一些大超市门口，让大家采购一番，补充一下给养；隔两天在一些大学或城市的运动中心停靠一下，供大家洗澡、洗衣。UncleBob组织的旅行就是这样，一辆大巴搞定一切。
8月1日下午，太阳火辣辣的，湛蓝的天空使阳光格外刺眼。Uncle Bob先与我们约好，下午六点来接我们。除了我和我爸之外，一起等车的还有几位佐治亚理工学院和佐治亚大学的中国留学生和访问学者。
下午六点，大巴准时到达，只是汽车却停在那里迟迟不走。难道出了什么问题？或者是在等谁？半个小时后，我们找到了答案。原来有两个中国留学生特地从波士顿坐飞机来亚特兰大，与我们一起参加这次旅行，他们俩是一对夫妇，在哈佛大学读博士。人都到齐了，我们的旅行开始了。
大家基本上是第一次见面，于是Aunt Lynn组织大家相互交流，介绍自己的情况。AuntLynn要求每介绍完一个人，大家就一起将前面介绍过的人的名字一起大声念一次，以加深印象。这样做的效果很好。等大家介绍完后，彼此间基本上就有印象了。
参加这次旅游的基本上是中国学生学者，还有台湾来的两家四口，从南美洲的哥伦比亚(Columbia)来的一对夫妇，还有大学毕业后留在美国工作的一位中国女生。学生们分别来自佐治亚大学(University of Georgia,UGA)、埃默里大学（Emory University）、佐治亚理工学院（Georgia Institute of Technology）、哈佛大学，等等；有一个从中国来的访问学者专程从纽约州的布法罗（Buffalo）赶来；有来自中国陕西的一对老年夫妇，他们的女儿在美国定居。随行的还有Uncle Bob的几个助手：从佛罗里达(Florida)来的Bill和他的女儿；从佐治亚来的Phil和他儿子；还有一个是Bob Ludeking，他的年龄看上去比Uncle Bob大，大家称他老Bob。老Bob专门从纽约州的布法罗（Buffalo）赶来，他和Bob交替开车。
UncleBob给大家宣布了纪律，在每一个景点，他会给大家足够的时间让大家游玩，但是一定要在规定的时间集合，不然的话，迟到的人就给车上的人买冰激凌。
晚上八点，我们来到了田纳西州(Tennessee)的查塔努加市(Chattanooga)。这里只是我们的一个休息站，大家洗澡，吃晚饭。短暂停留之后，我们继续赶路。
晚上10点，我们来到了乡村音乐之都——纳什维尔(Nashville)。夜晚的纳什维尔显得十分热闹，道路两旁的餐厅和舞厅里都挤满了人，坎伯兰河（Cumberland）穿城而过，河水里映衬着两岸的灯光。在纳什维尔的灰狗巴士（Greyhound，美国的长途汽车）汽车站，又有两个人上了车，他们是从俄亥俄州(Ohio)过来的，是俄亥俄州立大学的中国访问学生。我们在纳什维尔整理了床铺，准备睡觉。第一天就这样在赶路中度过。晚上我们睡觉的时候，UncleBob开着车继续赶路。睡在车上真是不舒服，摇摇晃晃不说，而且四个人一排，连翻身的位置都没有。人在铺上只能爬行，不能坐直。
第二天早上，我们一觉醒来，发现已经来到了密苏里州(Missouri)的圣路易斯(St.Louis)。到圣路易斯，当然是为了看大拱门(GatewayArch)。大拱门座落在密西西比河(Mississippi)的西岸边，是为了纪念在十八世纪末和十九世纪初美国的西进运动(Westward Expansion)而建的，
