有冲突并不等于得了神经症，这一点我首先要强调一下。在我们的生命中，绝对不会缺少内心的冲突，就比如生活中，我们的梦想、乐趣和看法，经常会和周围的人出现对立的情况。生命中会出现内心的冲突这种情况，其实和我们经常与环境产生冲突是一个道理。
动物的本能，决定了动物的大多数行为。它们并不是想做交配、哺育后代、寻找食物和防御等事情，就能做这些事情，这些东西很多时候都已经被决定了。只有人类能够做出选择，这是人类的特权，但也是人类的负担，因为人类必须要做出选择。我们的愿望有时候可能是完全相反的，比如我们想要有人陪伴却又不希望被打扰，再比如我们想要学习医学却又不想放弃音乐，这时候，我们就要做出选择。或者，我们必须要做的事情。可能并不是我们想做的事情，比如我们必须要帮助那些有困难的人的时候，我们最想做的事情，可能是和爱人待在一起；我们也可能不知道该怎么做，明明心中很反对的事情，却又必须要同意别人的想法。又或者，有两种相反的价值观摆在我们面前，我们却不知道该如何选择，比如在战争期间，到底是去当兵打仗，还是留下来照顾家庭，就是一个非常艰难的选择。
我们所处的文明，决定了这些冲突的种类、范围和程度。如果这种文明传统保持不变，那么个体产生的冲突就会非常少，可供选择的种类自然也不多。不过，冲突并不会因为这个原因就完全消失。两种不同的忠诚很可能是相互矛盾的，而个人的愿望和集体的义务，也可能是相互矛盾的。但是，相互矛盾的价值观和完全不同的生活方式，在文明的快速转型期是可以共存的，在这个时期内，人们有无数个可供选择的对象，但真想要做出一个选择，却并不容易：在想法上，他既可以有自己独特的想法，也可以随大溜儿；在生活上，他既可以独自生活，也可以融入某个集体；对于成功，他既可以羡慕，也可以无视；对于孩子，他既可以进行严厉的教育，也可以不管不顾；对于男人和女人，他既可以用不同的态度来对待他们，也可以用相同的态度来对待；对于两性关系，他既可以认为是情感的外显，也可以认为是单纯的欲望；在种族问题上，他既可以看不起其他种族的人，也可以认为种族并不影响人的价值。这样的选择还有很多。
这类选择是生活在我们这个文明中的人必须要经常面对的，这一点不容置疑，所以，在这方面有冲突发生，也是一件很正常的事情。可是大多数人在面对这些冲突时，总是会被意外的事件所控制，别人怎么做，他们就怎么做，在被拉进矛盾当中后，根本就没弄清楚发生了什么，也没有自己的观点，只会忍不住做出让步。这就说明，对于这些冲突，他们根本就没有发现，更没有任何解决这些问题的方法，甚至连想都没想过。我在这里说的都是没有患神经症的人。
所以，想要发现矛盾，并找到解决问题的办法，我们首先要先知道自己想要的是什么，这还不算什么，更重要的是要知道，我们到底有什么样的感情：比如对于某个人，我们到底是真心喜欢他，还是因为觉得应该喜欢他，就觉得自己真的喜欢上他了？面对去世的父母，我们所表现出来的痛苦，到底是发自内心的，还是习惯性如此表达？我们想要成为一名医生或是律师，到底是真喜欢这样的职业，还是看重了这些职业的收入和社会地位？我们总说希望孩子能幸福，能独立，到底是真心想做到这一点，还是在外人面前随便说说？我们自己的真正感情和需求看似简单，事实上，我们根本就不知道到底是什么。
想要看清冲突，建设出一个健全的价值观是最先要做的事情。这是因为冲突的产生，大多是受到观念、信仰和道德观的影响。只有我们自己的价值观，才能引起冲突并指引我们做出决定，别人的价值观是不会对我们产生这种影响的。当我们接受了新的观念之后，我们很容易就会用新的价值观来代替原有的价值观。如果我们单纯地把别人的价值观当成我们自己的用，那么，就不会有关系到我们自身利益的冲突出现了。比如，有一个父亲的心胸并不宽广，但是他的儿子却从来都不这样认为，所以，当这个父亲安排了一份儿子并不喜欢的工作让他去做时，儿子的内心就不会因为抗拒这份工作而产生冲突；一个男人明明已经结婚了，却又爱上了另一个女人，这时候的他，就已经陷入冲突当中，他此时不知道该怎么面对婚姻，自然也就不能针对冲突做出决策，只能找一个最简单的办法来解决问题。
就算我们了解了这样的冲突，也需要把两个冲突中存在争论那个放弃掉，我们必须要这么做，一定不要舍不得。然而，我们的感情和信仰是交织在一起的，所以，很少人真正能够保持一个清醒的头脑，并能自愿放弃存在争论的那个冲突。大家之所以不愿意安心地放弃冲突，很可能是因为这些人在安全感和幸福感方面都有所欠缺。
任何决定都有错误的风险，所以一个人做决定必须有一个前提，那就是愿意对自己做的决定负责，愿意承受错误的决定所带来的所有后果，不怨天尤人，还有就是要有能力对自己做的决定负责。他可能会想：“这个决定是我自己做的，和别人没有任何关系。”他必须要具有我们大多数人都没有的内在的力量和独立性。
那些一点都不受冲突影响、做什么都非常顺利的人，无疑是我们这种因为冲突而产生很大压力的人，既妒忌又佩服的对象。当然，我们确实有理由佩服他们，这一点，就算我们不愿意，也必须要承认。那些人可能有了完整的价值观，所以冲突基本上不会影响到他们的成长，自然也不用急切地去做一些决定，这样让人看着就有一种强者的那种镇定自若的气度。然而，我们所看到的镇定很可能都是一些假象或是表面现象，那些我们佩服的人，其实也是随大溜儿的人或是通过小聪明得到一些好处的人，因为他们很多时候都不是用自己的能力和信念去真正地、主动地解决冲突，基本上靠的都是冷淡、服从或者是撞大运。
主动去体验冲突，确实有可能会让人觉得很难过，但这却是一种才能，而且非常珍贵。想要让自己的内心获得更多的自由以及更强大的力量，就必须要在遭遇冲突时，拿出勇气去面对它，同时尽量去寻找解决办法。勇气越大，自由和力量来得越快。只有当我们愿意承受打击时，我们才能有希望成为自己的主人。虚假的冷静植根于内心的愚钝，绝不是值得羡慕的，它只会使我们变得虚弱而不堪一击。
如果生活中充满了冲突，那不要说解决，就算是去面对都很困难，但是我们却不能选择回避，因为我们还要活下去。对我们认清自己和建立自信帮助最大的就是教育。生活，需要有一个奋斗的目标，也需要有一条正确的道路，想要找到它们，就必须首先去理解和选择有关的所有要素的意义[2]。
神经症患者很难认识和解决冲突。这里要说明一下，我所说的“神经症患者”是指那些“确实可以称得上是有病的人”，毕竟每个神经症患者的程度都是不一样的，这种人基本上感觉不到自己的感情和欲望，不过当自身的弱点被他人击中时，他们会很明显地产生害怕和愤怒的感觉，只不过他们很可能会压制这种感觉。确实有这种类型的神经症患者，他们自己找不到方向，更没有决定方向的能力，这都是因为他们受强制性标准的影响过深。患者因为受到强制性倾向的支配而不敢放弃任何东西，也不敢对任何东西负责[3]。
很多让正常人产生忧虑的普遍性问题，也在神经症冲突范围之内，只是在种类上，这些问题有着很大的区别。针对两种不同的东西竟然用一个术语来表示，很多人都觉得并不合适。不过我却认为，如果我们清楚地了解他们的区别的话，这样做没什么不妥的。那么，神经症冲突到底有什么特点呢？
有一个并不复杂的例子。一位和别人一起研究机械设备的工程师，时不时就会感觉疲惫和暴躁，这让他备受折磨。有一次，下面这个事情又引发了他的毛病。那次，他同事的方案在技术问题讨论会上得到了通过，他的方案则被毙掉了。而后，在他不在场的情况下，大家又做出了一个决定，根本就没有给他任何机会发表自己的看法。原本，他可以在这种情况下做出两种平衡性反应，一个是努力维护自己的权益，毕竟程序不合理，他属于受害者，还有一个就是对大家的意见表示赞同，但是这两种方法他都没有选择。被人这样无视，他觉得生气，也很愤怒，只是他的愤怒出现在了梦中，现实中没有任何抗争的行为。他愤怒的对象，既有别人，也有软弱的自己，而他那疲惫和急躁的感觉，正是来源于这种被他自己压制的愤怒。
这位工程师是因为受到很多因素的共同影响才没有做出平衡反应的。在他看来，自己是一个很厉害的人，不过，他只有在感觉到别人的敬重之后，才会觉得自己很厉害。在他看来，“我是这个专业领域中最聪明的人”，他的所有的行为都是以这个想法为出发点的，是没有意识的，这是他的“底线”，他会因为被人看不起而怒不可遏，就是因为那触碰到了他的底线。不但这样，他还总是用一种过度友好的态度来掩盖一种他很讨厌的态度，就是他总是忍不住想要指责和辱骂别人，这说明，他有一种虐待倾向，这也是一种无意识的行为。另外，还有一个原因促使他要在别人面前保持良好的风度，那就是他总是想要利用别人来达成自己的目的，这是一种无意识的内驱力。此外，由于感情和赞扬是他很需要的东西，再加上他对待别人时又习惯性地谦让、忍耐和服从，使得他对别人的依靠更加严重，就这样，冲突产生了：一方面是他随时可能爆发的愤怒和虐待冲动所带来的攻击性，这种攻击性会产生破坏作用；另一方面就是努力把对感情和赞扬的需要变得公平合理，起码他自己是这么认为的。结果，表现在人们面前的就是疲惫和精神差，而不是心中的激荡情绪。
观察一下我们就会吃惊地发现，和这个冲突有关的各个因素没有任何相同的地方——比如有一个最极端的例子，就是某个人既盛气凌人地要求别人尊敬自己，又要去讨好和逢迎别人。其次，工程师一直都没有意识到冲突的存在，至于在冲突中起主要作用的矛盾倾向，他同样也没有意识到，甚至被他深深地压制着，他的情绪很正常，所以他表现在外面的心中的纠结，只有一点点：他们的方案都没有我的方案好，所以他们不应该无视我的存在。最后，冲突的两种倾向都是强制性的，从理智上来说，他知道他对自己的要求有点过分，也知道不应该过分依靠别人，但是这都是他的主观愿望，他根本就没办法改变。除非通过大量的分析才能改变它们。两种不受他控制的强制力量包围了他：这些东西是他内心最急迫的需求，所以他没办法忽略，但是他真正需要的却并不是这种需求。他看不起那些利用别人的人，也看不起那些服从别人的人，所以他不愿意这样做。这个例子能让我们更加了解神经症冲突，也告诉我们没有任何决定是可行的，可见，这个例子的意义很深刻。
还有一个例子，和这个是差不多的情况。有一个自由设计师偷了他好朋友一些钱。他确实需要钱，可是如果他去借的话，他的朋友一定会借给他的，反正也不是第一次了。况且，他这个人很要面子，也很重视友谊。所以，对于他这个行为，外人不但不理解，甚至可以说是很吃惊。
他之所以会做出这个行为，是因为下面的冲突。他做这种行为，既是为了保证自己处于控制的地位，又想要得到别人的感情，简单点说就是想利用别人，然后好处全自己拿，这其实是一种无意识的倾向，这表明他希望别人在任何时候都能照顾他的感受，这是一种对于感情的异常需求。他那软弱的自尊心告诉他，不能接受别人的帮助，但事实上，接受别人的帮助是他的愿望。在他看来，自己接受别人的主动帮助，对方应该感到光荣，而自己主动请求别人的帮助，是自己的耻辱。对于自己的任何需要，他都不愿意承认，也不愿意欠别人的情分，所以，他不喜欢向别人提出任何请求，这是因为他很希望得到自由和独立。所以，别人的施舍，他无法接受，不论想要什么，都会自己想办法去获取。
相比于第一个例子，这个冲突有很多不同的地方，但本质上都是一样的。所有的神经症冲突，都不是患者能自己解决的，这是因为，所有的神经症冲突的冲突驱力的本质有无意识性、强迫性和不兼容性。
在冲突的两种倾向的距离上，正常人要远远小于神经症患者，这是一条明显的分界线，也是两者的主要不同点。简单点说，正常人的冲突的两种倾向之间的角度是锐角，最多达到直角，而对于神经症患者来说，这两种倾向很可能在一条直线上。正常人是在一个统一的人格框架之内，来选择两种行为模式之间的一个，不管选择哪一种，都不能说是错误的。
此外，在意识程度上，这两者也并不相同。正如索伦·克尔凯郭尔说的那样：“我们不能用一些抽象的对比来描述真实的生活，比如完全无意识的绝望与有意识的失望之间的对比，就没有任何意义，因为真实的生活从来都不是单一的。”或者可以这样说：我们能感觉到正常范围内的冲突，对于神经症冲突的主要因素却没有任何感觉。神经症冲突患者想要感觉到冲突的存在，就必须要征服巨大的阻力，这是因为神经症冲突的主要倾向被压制得死死的，但正常人可能只需要一点点的启发，就能感觉到冲突的存在，哪怕在此之前根本就没发现冲突的影子。
最后，对他来说，正常的冲突可能是在两种都想要得到的可能性之间做出选择，也可能是在两种都不想放弃的想法之间做出选择，虽然做一个选择很不容易，甚至还要放弃一些东西，但要让他做出一个合理的选择，还是没有问题的。而重度神经症患者则受到两种相反方向的强迫力所支配，可这两个方向却都不是他想的，所以想让他自由做选择是不可能的。他像是被束缚在那里一样，只能停下自己的脚步。想要改变这种情况，只能将自己与自己以及自己与他人的关系进行改变，并对神经症倾向做很好的处理。
为什么神经症冲突会这么激烈？上面这些因素已经把答案告诉了我们。它们在人们心中产生的那股破坏性力量，既让人感到害怕，又让人感到绝望。想要了解神经症患者为缓解冲突所做的努力和尝试，就必须要认识并记住上面的因素。事实上，神经症冲突的主要内容，就是患者为缓解冲突所做的努力和尝试[4]。