彭士量率警卫连将被围困的汪之斌解救出来，并对他说：“你带主力赶快出城向西撤退，我带暂5师掩护你们，快走吧！”
在八年抗战中，成千上万的爱国志士为了保家卫国、捍卫中华民族的领土和主权完整献出了宝贵的生命，国民革命军陆军第73军暂5师中将师长彭士量就是其中的一员。这位看起来普普通通的人物，却成为常德会战中为国捐躯的第一位中国将军。
彭士量，号秋湖，1904年8月5日出生于湖南浏阳。他天资极高，20岁那年进入湖北明德大学读书，在此期间受孙中山革命思潮的影响，毅然辍学从军，考入黄埔军校第四期，成为黄埔军校一百零八将之一。
常德会战爆发后，中国军队在洞庭湖一带与日军形成胶着相持的态势，此景迫使日军调离作战主力，转而进攻布防在长江沿岸的中国守军。防守这片阵地的第29军渐渐无法支撑，随后被日军突破，只好在第六战区司令长官孙连仲的带领下向南撤退，在其他重要阵地展开阻击。但是回撤到石门县城的中国军队主力极为分散，无力发动反攻，只能转入战略防御，再也无法对不断增援而来的日军形成威胁。
石门危在旦夕！
石门是一个方圆不过几十公里的县城，位于常德以北100多公里处，战略地位十分重要，中国军队在这里布下了保卫常德的最后一道防线。北面攻入的日军4个师团被石门防线死死挡在外围，只要攻不下这一据点，就无法拿下常德。而日军也显然认识到这一点，开始调集主力部队，以十倍于中国守军的兵力，疯狂冲击石门防线。
当时负责防卫石门的部队是第二十九集团军第73军，这支部队半年前在经历鄂西战役后严重减员，经过休整后战斗力仍未恢复。军长汪之斌抵达战场后根本没有休息，就带着暂5师师长彭士量、第15师师长梁祗六、第77师师长韩浚前去视察阵地。令他们极为意外的是，前面的石门守军匆忙撤退时，在这个军事要地上留下的唯一工事，就是沿新安至分水岭一线随意构筑的20公里宽的正面散兵线。面对天无时、地无利、人不和的石门，第73军的将军们再也无力回天。
1943年11月13日黎明，日军从东、西、北三路发起攻击，又派出一支部队渡过澧水，企图分割包围石门守军。第73军军部与各师之间的联系被切断，部队陷入混乱之中。
面对第73军随时可能遭到围歼的威胁，孙连仲急电汪之斌放弃石门，但为时已晚，日军已将该部重重包围。危急时刻，彭士量率警卫连从日军包围圈中打开一个缺口，将被围困的汪之斌解救出来，并对他说：“你带主力赶快出城向西撤退，我带暂5师掩护你们，快走吧！”
彭士量没等长官同意，就带领所部迎着枪林弹雨殿后阻击去了，汪之斌只得下令暂5师负责掩护，其他主力向西突围。黄昏时分，完成掩护任务的暂5师撤离石门，在渡河时遭到日军围击。彭士量在激战中不幸中弹，因失血过多为国捐躯，时年39岁，是常德会战中牺牲的第一位将军。在装殓遗体时，部下在他的军服口袋中找到一纸遗嘱，上面写道：
余献身革命，念年于兹，早具牺牲决心，以报党国，兹奉令守备石门，任务艰巨，当与我全体官兵同抱与阵地共存亡之决心，歼彼倭寇，以保国土；倘于此次战役中，得以成仁，则无遗恨。惟望我全体官兵，服从副师长指挥，继续杀敌，达成任务。
余廉洁自持，不事产业，望余妻刻苦自持，节俭以活，善待翁姑，抚育儿女，俾余子女得以教养成材，以继余志。
为表彰这位常德会战中阵亡的将军，国民政府追赠他为陆军中将，并于1944年5月在长沙中山堂举行公祭。1985年，长沙市人民政府追认彭士量为革命烈士。石门一战，第73军伤亡接近80％，但如果没有彭士量带领的暂5师做掩护，这个数字将会更大，常德保卫战的结局也会被改写。
