若冰也很无奈：“我也没办法，爷要是有药到病除的方子，再苦再难喝我眉头都不皱一下。”
君凌逸见她难受，到嘴的苛责又咽了下去：“呆会儿找个御医看看。”
若冰连道不用：“风寒而已，又不是什么大病，养养就好。——哦，有个事儿忘了问爷。琮儿就满四岁了，是不是在府里请个西席？还是再等一年？”
君凌逸看了看君明琮，后者一直垂着头，也不知在想些什么。这个儿子自小体弱，许是郑氏去的早，他又过于严厉，虽有嬷嬷奶娘照看，却总有疏漏，不知不觉养成了内向的性格。平日晨昏定省礼数周到，但十分公式，对他也是敬大过爱。
“这事儿你去办吧。”
若冰应了一声，寻位置坐下。
因来的不早，除了宸王和少数皇亲内眷，其他人已陆续到齐。此次万寿，虽说皇帝有谕一切从简，但皇子帝女、后妃命妇、王公大臣，再加上上三品官员的家眷，粗粗一计已过千席。
“哎，听说今儿云相带了他孙女同来。”
“当真？这倒稀罕。可是传闻里堪比京都二美的那两位？”
“正是。我远远瞧了一眼，确实不错。尤其是那云思妍，比宸王妃也毫不逊色。”
“哦？黄大人一向眼高，能得大人如此赞誉，下官倒要好好瞧瞧了。——老师，您觉得呢？”
中年人沉吟了一下：“这云思妍，老夫有过一面之缘，确是知书达理明艳照人。但比起柳家小姐，窃以为到底差了几分。”
“老师此话怎讲？”
中年人不答，只是笑着念了一句“清水出芙蓉，天然去雕饰”。
年轻人恍然，但旋即又糊涂：“老师，既如此，为何圣上——”
中年人看了眼若冰的方向，轻不可闻叹了一叹：“天家之意，岂是我等随意便能揣测的。不过——或许也不是毫无因由。”
“老师？”
“说起来，这事儿也有十来年了。那时，苏解元还在朝。”
“可是那有名的狂生？”
“不错。此人虽文采超拔，但恣意狷介，好酒成痴。每每属文作画，都要先浮三大白。某日揽月阁落成，圣上命他作赋一首。哪知酒过三旬，他竟高声吟起《洛神赋》来，末了还连道‘惊才绝艳’。圣上问他所赞何人，他含笑说了凌王妃闺名。当时在场的人不少，但在意的寥寥无几，圣上也不过一笑置之，毕竟只是一个七八岁的女娃，又是酒后醉言。”
“那事后就无人说起？”
“有自然是有的，但去求证之时，苏解元又每每笑而不应。再后来，就发生了那事。没多久，苏解元也辞了官。”
“这么说来，那凌王妃——”
“谁知道呢。或许是真傻，或许是假痴，又或许，根本是苏解元胡言乱语，言过其实。但无论是哪种，都不可小瞧了，凌王妃如此，旁人亦是如此。尤其你初入官场，很多事还要从头学。”
年轻人拱手：“学生受教。”
中年人拍拍他肩膀，抬颚指了指远处：“喏，不是想看么？人来了。”
云相是和宸王一道入的场，其后跟着宸王妃和云家姐妹。三个女子，一个淑丽韶好，一个明媚动人，一个清宁出尘。尤其云思妍，虽略有稚色，五官不及秦素桐，但大红罗裙摇曳，低眉浅笑间，竟是道不尽的妩媚张扬。
若冰几乎是第一时间就捕捉到了迤逦而来的那某亮色，以及亮色背后毫不掩饰的挑衅的目光。云想衣裳花想容，总算见到了这位“贾”公子的庐山真面目。至于她为何三番两次招惹于她，或许今晚会有答案。不过眼下，若冰显然没有心思顾及这些，她的视线，全放在了那个身着淡青色皇子常服、面容清减的男人身上。
宸王被刺，虽说已是公开的秘密，皇帝也着大理寺严加审查，但消息封得极严，就连伤势，也是若冰趁病故意叫大夫三天两头去君凌逸院外晃，把人引过来，再拐弯抹角问出来的。尽管，答案十分官方。
“四哥、四嫂。”君宸逸打了声招呼，扶着秦素桐在邻座坐下。秦素桐已有近七个月的身孕，脸圆润不少，动作很是笨拙，钗环流苏缠上鬓发，试了几次才整好。
“皇上驾到，太子殿下到。”
“吾皇万岁万万岁。太子殿下千岁千千岁。臣等恭祝吾皇万寿无疆。”众人停下交谈，齐齐跪倒。
“众卿平身。”皇帝语气霁和，似是心情不错。
乐班开始奏乐。众人按尊卑依次上前祝酒。
怀王携了长子君明睿前来。君明睿天资聪颖，活泼善言，自小便深得帝心。此次一首《水龙吟》，虽做得颇为刻意，但也令皇帝眉开眼笑，连连赞誉。
相较而言，君明琮则逊色地多。规规矩矩背了首《秋词》，便站过一边不再多话。尽管皇帝也说了“好”字，可显然态度平平，不甚热络。
回席之时，姜氏得意洋洋看了若冰一眼，意有所指道：“老虎就是老虎，猫就是猫。更何况，还是别人的。”
若冰目不斜视面不改色：“姜妃说的是。尤其后半句，真是对极了。”
姜氏被噎住，“哼”了一声没再接话。她入府两年，名为侧室，吃穿用度却堪比正妃。但凡方氏有的，怀王断不会少她一份，也算荣宠备至。如今，皇帝属意柳若雪，她咬牙认了。独独子嗣，实乃心头大忌，尤其，君明睿生母健在，想过继，也找不到由头。
酒过三旬，皇帝微有醉意，连带着开始心不在焉。
“几时了？”
“回皇上，戌时一刻了。”司礼监长李全道。
李全服侍皇帝已有几十载。皇帝心里想的什么，一个眼神一个动作便能瞧出来。数月前，太子进了碗人参汤，引得皇帝旧疾复发，之后，他身体一直欠佳，精神也大不如前。偏万寿节礼数又多，过场零零总总走下来，也要持续到深夜，难怪皇帝疲惫。
“皇上，后头还有不少杂耍曲艺，您看……”
皇帝没接话，只是指着台上陆续摆出的鼓架道：“这是什么名堂？”
