他们是镇八方与一枝花五男和绮绿一女。镇八方一路入堡门，便感到有点不对，向千里飞虹说：“胜兄弟，你是否觉得这座堡有异？”r
千里飞虹流目四顾，语气肯定地说：“不错，有异，象是座荒堡，这些人都惊惶万状，如同大祸临头似的。”r
一枝花一惊；接口道：“老天！这里难道闹瘟疫不成？”r
绮绿推了他一把，笑骂：“造谣鬼！不许胡说！”r
一枝花脸上已变了颜色，惶然地说：“如果闹瘟疫，咱们岂不是往鬼门关里闯，找阎王爷结亲吗？”r
“你胡说！”镇八方喝止。r
一枝花却向后退，恐怖地说：“前辈如果见过被瘟疫灾祸袭击的地方，便知晚辈是不是胡说了。前辈，咱们赶快退出去，也许还来得及，犯不着在此地等死……”r
“你还不闭嘴？”镇八方大叫。但他心中却在发毛，瘟疫谁又不怕呢？他口气硬心却害怕，又接上一句：“去抓一个人来问问。”r
那年头、如果闹瘟疫，那还了得？人恐怕早就跑光了，千里飞虹不愧称老江湖，笑道，“不会是瘟疫，家家门前干干净净，没有香烛纸炭的遗痕，放心啦！”r
说完，走近一间宅院，上前叩门，叫道：“里面有人吗？”r
木门拉开，一个老年人伸出头来问：“爷台有事吗？”r
“这里是不是城郎堡？”r
“是的，你们……”r
“请问老伯，贵地有一位姓刘，名清源的人吗？”r
“他曾经在山西一带做过贩牲口生意。”r
老人格摇头，语气坚定地说：“我们这里没有姓刘的人，也没有人在外做贩牲口生意。”r
“咦！那就怪了。”r
老人不再多说，伸手关门。r
千里飞虹目光一转，一脚踏住门限，门无法关上，向老人间：“且慢关门，你这里的祠堂在何处？”r
“我们这里没有祠堂。”老人答。r
“堡主是谁？”r
“袁大爷百禄。”r
“他的家……”r
“在北面。”r
“你带路。”r
老人摇头，用手向北一指说：“你自己去，就是朱漆大门那一家。”r
千里飞虹不再多问，众人转头，向不远处的袁家走去，仍然是干里飞虹上前叫门。r
出来回话的人，是个中年壮汉，坚决否认堡中有姓刘的人。r
千里飞虹不得不信，但不死心，向中年壮汉问：“你这里有客栈吗？咱们要在贵地落店投宿。”r
壮汉笑道：“要到城里才有客店，诸位得赶快离开，这里闹了好几天碱，本堡的人几乎迁走一空，谁还敢接待外地人？”r
“咱们找座庙歇脚总可以吧？”
