（一）
一行人乘着马车连夜赶回长安皇宫。临行之前，李白在火堆旁发现嬴政那装着五十五柄金剑的檀木盒子，拾起来时发现盒上贴着一张字条，上书：危难时刻打开，能救人于水火，仅可一次，再开无效。
李白在马车上献于武则天，武则天对李白道：“朕在嬴政那里所得的道义已可受用，无须身外之物。”
遂将檀木盒赐予李白，李白谢恩，随身带着暂且不提。
且说次日，武则天带着出巡的官员、随从，启程回洛阳，把李白和公孙离安排在离圣驾最近的马车上，为免无聊，李白又讲起他西域之行，一路上遇到的奇闻异事，公孙离听的入神，讲到兴处，引得她巧笑嫣然、花枝乱颤。
如此一来，枯燥的行程也过的飞快，不几日便返回洛阳。
回宫之后，武则天召集群臣议事。主要议题便是武则天欲集重兵攻打西域，清除经常骚扰边境的吐蕃、突厥等小国，收复安西四镇。
一时间群臣哗然，议论纷纷，意见并不统一。
主张不战的主要是狄仁杰等人，他认为垂拱二年大唐与吐蕃一战大败而归，如今将士士气不振，再者安西四镇处地偏远、蛮荒不堪，于武周帝国的大势没有太大影响，派军队去远征和镇守是一件很浪费国家财力的事情。
主张出战的主要是王孝杰等人，他认为当年的失败主要是因为时机不利，天公刁难，风雪不止，唐军终是“士卒冻馁，死亡甚众”，方大败于吐蕃，如今国力鼎盛，正是时候让边陲小国见识一番武周的威仪。
（二）
狄仁杰上奏道：“如臣所见，请捐四镇以肥中国。苟无侵侮之患则可矣，何必窥其窟穴，与蝼蚁计较长短哉！”
武则天漠然不语，大将军王孝杰上奏道：“臣以为不然，如今武周朝比之先皇时期更加繁盛，国力不可同日而语，吐蕃、突厥军队经常骚扰边境，令我百姓痛苦不堪，更何况不应养虎为患，应顺应天意征讨西域。”
武则天听罢点头微笑，遂采纳王孝杰的意见。
狄仁杰又奏道：“此时秋收之期临近，西域诸地转眼就要进入冬季，肯定会固守不肯出战，冰雪天气并不利于行军，不如休养生息，来年春天再战。”
武则天亦赞同，于是暂定由王孝杰为先锋，狄仁杰与李元芳、李白等人为后部，立刻招兵买马，抓紧训练筹备西域之征。
又表狄仁杰、李元芳、李白查探＇异界＇作乱一案有功，遂升狄仁杰任地官侍郎，代理尚书事务。李元芳、李白等人均赏锦缎百匹，黄金千两。
李白托狄仁杰留了几匹锦缎，其余均换成现银存在票号，又打发人给自己和大乔量身做了几件新衣，这才回到狄仁杰府上。
狄仁杰欲将自己一间闲置的偏宅赠予李白，却又担心那一进的宅子他嫌小，李白也拒绝，这才又把李白请到府中住。
（三）
大乔知道李白回来，早就在府中等候。见了李白佯怒道：“你这登徒子不说一句就跑了，害的我在这人生地不熟的地方苦等。”
李白嬉笑道：“你是担心我，还是想我？”
大乔啐了一口道：“谁要想你？我在这里整日都要呆在府中，比在那沙漠下面还要无聊，烦闷极了，若不是有梦奇陪我，我就还回那地方…”
说着又想起那山中的怪兽、异鬼，不觉间眼泪掉下来。
李白忙上前道：“好了，别哭，以后我再不随便出去便是，天天陪着你，以后还陪你一起去寻你妹妹。”
大乔破涕为笑道：“真的？”
说罢，却又眉头紧皱，叹气道：“恐也是个负心之人……”
李白笑着道：“说的像你被谁负过一般。”
大乔又叹气，良久才接道：“我本以被许配人家，还未出嫁之时，我那夫君却英年早逝…”
李白想起姨娘讲过，那倾国倾城的“二乔”，大乔许给孙策，小乔许给周瑜，却不知她还未出嫁，孙策就死了，知道大乔此时想起了伤心事，不再追问，在房间里找了一方丝帕递给大乔。
大乔擦了擦，突然仰头看着李白道：“你不会嫌弃我吧？”
李白见他粉面带泪，娇滴滴的可人样，伸手抚摸她乌黑的头发道：“怎么会？只要你肯嫁，我就肯娶！”
大乔一把打开李白的手，脸红道：“呸！谁说要嫁给你！”
二人说说笑笑，大乔又追着李白给他讲这一去路上有没有什么有趣的事。
李白娓娓道来，讲到干将莫邪，大乔长吁短叹，赞他们都是至情至性之人，讲到嬴政修道、徐福飞仙，大乔惊讶不已，讲到最后却把公孙离忽略掉，绝口不提。
（四）
安慰好了大乔之后李白又去找狄仁杰，狄仁杰把换好的银票给李白，足有一万多两，李白拿了两千两给狄仁杰，说是暂住府上，多谢款待之类的话。
狄仁杰万般推辞，李白道：“若是狄大人不收，我万万不敢在府上讨扰。”
狄仁杰见推辞不过，对李白道：“那我拿着银子给李将军在神都寻一处宅子。”
李白笑道：“我终是闲云野鹤，估计在什么地方都待不长久。”
狄仁杰一愣，感觉李白话中有话，也不便多问，谢了李白把银子收了，吩咐府中人，把李白、大乔等人以主人身份招待。
次日李白又去拜访了李元芳，然后无事，带着大乔和梦奇每天在神都游玩，大乔第一次出狄府，见到繁华的洛阳，所见所闻又比自己来时的朝代丰富许多，不禁满心欢喜，于是每日缠着李白，让他带着出去游玩。李白也不想参与狄仁杰那些复杂的朝政，与大乔在一起倒过的轻松自在。
（五）
天授二年冬，武则天发布征讨西域之檄文，厉兵秣马，准备来年战事。
檄文曰：“昔有汉之武、宣二帝，平西域，扫胡虏，令胡虏居外以奉中华，然胡虏终是睒目舚舌，豺狼之辈，屡犯边境，搜刮钱财，害我百姓，其心可诛。
今日之时，天运循环，中原气盛，当驱除胡虏，复中华威仪，立纲陈纪，救济斯民。
是用传檄远近，咸使闻知。倘有血性男子，号召义旅，助我征剿者，朕引为心腹，酌给封赏。
胡罪贯盈，皇天震怒，朕示天威，扫除妖孽，安我中华，恭行天罚。言远言迩，孰无左袒之心！为官为民，应急扬徽之志。”
此檄文一出，一呼百应，各地报名参军之人无数，武则天令文武将抓紧训练士兵，狄仁杰等人整日忙于政务。
（六）
长寿二年春，正是草长莺飞，春花烂漫的时节。
武则天封狄仁杰为西征大将军，并加授同凤阁鸾台平章事，又封王孝杰为武威道总管，命二人统并十万，向西域进发。
狄仁杰以王孝杰为前锋，统兵六万，自己在中军坐镇，统兵三万，命李元芳、李白为后部，接运粮草，统兵一万，并为后援。一切安排妥当，择吉日出发。
大乔早得知李白要随队出征，整日长嘘短叹，临行前对李白道：“你这一去，又不知要去多久。”
李白道：“行军打仗，往往生死未卜。”
大乔听了急得眼泪打转，拉着李白道：“我也要跟你去！”
李白柔声道：“战场险象环生，你一个弱女子，万不可去冒险。”
大乔不免得眼泪涟涟道：“你自去吧，我和梦奇也要走，去寻我的妹妹。”
李白听她说这话，急道：“休要胡说，人海茫茫，你到哪儿去寻你妹妹？况且世道险恶，人心不古，你出门便被人骗了去。”
大乔道：“不用你管！”说罢，仍哭泣不止。
李白沉思半晌道：“可军中有规定，不得携带女子。”
大乔见李白言语间没那么决绝，当即道：“我可以扮成男装，我看到狄大人府上有书记载，曾有花木兰替父从军，不但没被人发现，最后还做了大将军呢！”
李白苦笑几声，终还是见不得这美人流泪，点头应允，大乔与梦奇欢喜雀跃。
李白心道：还是着了这小妖精的道。
