（一）
西征大军浩浩荡荡离开洛阳，直奔西域，武则天亲自送行，场面宏大。
出城之后，王孝杰率一路骑兵开道，战车、步兵紧随其后，中军、后军行动稍缓。
大军经丝绸之路，直奔玉门关。
按狄仁杰与王孝杰上报的西征战略，先收复安西四镇，北可御突厥，西可御波斯，南可御天竺，东可与神都、长安对吐蕃形成犄角之势，令这股对武周朝最大的威胁，不敢轻举妄动，因此部队只能顺丝绸之路，绕吐蕃而行，幸好大军早已做好远征的准备。
行得数十日，狄仁杰所率中军已至西州，王孝杰的先锋部队已深入西域境内。
狄仁杰坐镇西州，前方捷报连连，王孝杰果然能征善战，一路横扫焉者、龟兹驻扎的外邦军队，所向披靡。
春季出征西域确实是最好的季节，西域诸国大多是游牧民族，经过几个月的寒冬，由于草料紧缺，战马不被冻死也是饿的瘦骨嶙峋，武周的战马却个个膘肥体壮，再加上那些游牧民族本不善经营防御工事，因此被打的抱头鼠窜。
又过几日，有人回报，王孝杰已剿灭疏勒、于阗。狄仁杰担心王孝杰孤军深入，忙下一道帅令，让王孝杰的先锋部队暂且在于阗休养生息，等候指令。一面又急报神都，求武则天增派部队镇守安西四镇。
武则天得报后大喜，增派五万军队，设安西都护府，并令狄仁杰乘胜追击，扫清敌方余部。
（二）
且说，王孝杰见了狄仁杰的帅令，嗤之以鼻道：“这帮养尊处优的文官就是啰嗦，殊不知行军打仗，耗费军力如此之巨，不得一场大胜，岂能善罢甘休。”
于是清点了一下部队，他所率的六万先锋部队，仅损失五六千，稍一整顿，一面催狄仁杰增援，补给粮草，一面准备继续南下。
狄仁杰得知后，又连下三道帅令，令其停军，得到的回复均是：将在外，军命有所不受！
数日后又有回报道：王孝杰已发现吐蕃主力，欲尽全力击溃，请狄仁杰尽遣援军，以为后应。
狄仁杰大惊，暗道不好，急召李元芳、李白商议，最终只能令三千军守在西州，等待神都的援军，自己亲率部队三万余，挺进于阗，接应王孝杰。
行至于阗，安顿之后，早派人寻王孝杰的先锋部队，结果却是如石沉大海，杳无音讯。
狄仁杰每日急得如热锅上的蚂蚁，李元芳、李白轮番安慰也不能解他之忧。
（三）
这一日，狄仁杰召集李元芳、李白，对他们道：“先锋部队十几日杳无音讯，可能凶多吉少，我们必须尽遣主力前去接应。”
李元芳和李白都表示愿意誓死追随，狄仁杰叹了口气道：“此番恐需深入吐蕃腹地，凶险非常，我本意不愿让两位兄弟以及将士们涉险，只是事关大将王孝杰的生死，又兼朝中关系极其复杂，这次也只能冒险。”
李白道：“狄大人爱军民如子，实属难得。说来惭愧，这一路上见到不少将士血溅沙场，又有许多无辜百姓凭白无故遭战争之禍，于心不忍，战争之残酷非当初所料，但王孝杰之禍，错在不听狄大人劝告，如今狄大人既然得计，我等遵从便是，免得再旁生枝节，造成更大的损失。”
狄仁杰点点头，这一次他没有必胜的把握，却不能表现出来，以免动摇军心。
当日，狄仁杰下令，把粮草辎重留在于阗，大军轻装上路，只带足了半月的干粮。三万大军火速进军，避开吐蕃军队，争取尽快找到王孝杰的先锋部队。
（四）
行了两日，逐渐看到有部队驻扎的痕迹，再行时，有人来报说前方发现有交战痕迹，并未找到先锋部队。
狄仁杰忙率军疾行，到达战场，只见尸横遍野，血腥气熏天，李白从未见过如此惨烈的状况，不禁眉头紧皱，大乔在他身后呕吐了几次。
众人发现只有武周军人的尸体，个个死状极惨，看来先锋部队已经离去，而且走的仓促，连战场都来不及打扫，伤兵也没带走，任他们自生自灭，最终可能都死在这里，简略清点之后，发现死者足有万余。
狄仁杰仔细勘察尸体，发现军士并不是死于兵刃，或是瞪大眼睛被惊吓而死，或是背扭断脖颈，或是被抓伤、咬伤，伤可见骨。
时已近黄昏，狄仁杰料想王孝杰的先锋部队可能就在附近，于是命大军在一处山下驻扎，筑起瞭望台，又深沟高垒，山下遍布防御工事，众人直忙到深夜，方才歇了。
狄仁杰等人刚躺下，忽听得军鼓声响，忙起身来到阵前，有人来报有一队人正向驻扎方向行来，他登上瞭望台，望见一簇隐隐约约的火把离营寨越来越近。
（五）
狄仁杰转身旁随从用火把发了信号，并示意将士不要轻举妄动。
那一队人居然以信号回应，狄仁杰认得是武周军士，忙下令前去迎接，自己回到帐中等候。
果有人来报，是王孝杰的先锋部队，有几百人，身上皆有轻伤重伤不等。狄仁杰命人把队伍领头的让入帐中。
那人见了狄仁杰，扑通一声跪倒，连连磕头，高喊：求狄将军恕罪。
狄仁杰问道：“先锋将军王孝杰何在？先锋部队其他人何在？”
那人回道：“王将军仍率军在前方与敌人血战，先锋部队伤亡惨重，仅余不足万人。”
狄仁杰怒道：“前军兄弟仍在殊死搏斗，尔等却甘愿当逃兵？”
那人又磕头不止道：“并非吾等贪生怕死，吾受王将军之命，来寻一易守难攻之处，好方便众将士撤退，恰好遇到狄大人。”
狄仁杰又问道：“敌军有多少兵力，竟令王将军如此狼狈。”
那人立即神色有异，吞吞吐吐道：“敌军，敌军……”
狄仁杰双眉一竖喝道：“实话实说，不得隐瞒！”
那人跪不住，瘫坐在地上，一脸恐惧，喃喃的道：“它们不是人，是鬼…是鬼…”
狄仁杰刚要发作，李白使了个眼色，凑上前对他耳语几句，狄仁杰眉头紧皱，起身道：“点兵两万，前去营救王将军，其余人守住高地，不见信号，不得出寨！”
说罢，一阵急促的行军鼓起，狄仁杰披挂上马，李元芳、李白紧随其后，大乔带着梦奇也跟上来，仓促间李白也顾不得让他们留在寨中，何况此等情形，处处凶险，唯有留在身边，才放心得下。
（六）
行不多时，见到前方火光大亮，喊杀声震天。
狄仁杰远远望见王孝杰的披挂，只见他早就弃了战马，披头散发，与那些＇异鬼＇战在一处，他浑身是血，已多处受伤。
狄仁杰指挥两路骑兵从左右突入，切割战场，又指挥弓弩手埋伏在退路两侧，自己带着一队人催马向前，向王孝杰靠拢。
靠近时，狄仁杰高喊几声王孝杰的名字，只见他已神情恍惚，不得已，狄仁杰跳下马，手中令牌翻飞，击退几只＇异鬼＇，近身要抱住王孝杰，王孝杰呼喊一声，早认不清是敌是友，挥刀砍向狄仁杰。狄仁杰避开刀锋，拧身来到王孝杰背后，一掌将他击昏，架着他向阵外便走。
几只＇异鬼＇扑上来，李元芳也跳下马，手中金镖飞出又击倒几只。
李白翻身下马，拔出泣血，再砍倒几只，泣血血光暴涨，杀那些＇异鬼＇如砍瓜切菜。
李白心想，若对方是番邦之人，他倒不愿伤人性命，但此时对方却是逼的自己走投无路，又逼死大哥刘邦的＇异鬼＇，于是怒从心头起，跃入＇异鬼＇丛中杀红了眼。
瞥见身旁的梦奇，此时竟如充了气一般，身大如牛，虽然行动缓慢，却以一当十，不由得心中暗赞。
几人冲杀一阵，竟有百只＇异鬼＇倒下，狄仁杰下令不可恋战，众人且战且退。
忽然一声长啸，直震的人耳膜生疼，再看时，身前保着众人后退的骑兵竟倒下十几个，被冲开一个缺口。
一个庞大的身躯立在狄仁杰等人不远处，那人足有两人高，肩膀有三人并排站立的宽度，在阵中如一座山峰耸立。
李白惊呼到：“霸王项羽！”
项羽转向李白方向，见李白一身白衣，白发飘飘，英俊潇洒，手中一把殷红的宝剑，正是刚才斩杀＇异鬼＇最多之人。
项羽呼啸一声向李白扑来，一干骑兵涌上去阻拦，他挥动手中巨大无比的宝剑，瞬间又有十几人倒下。
李白只觉得面前天昏地暗，一股强烈的压迫之感由心底而生！
