老鼠，又见老鼠
李斯，楚国上蔡人，年轻的时候曾在郡中做小官。他有次上厕所的时候闲着没事左右乱看，就看到了几只老鼠在吃大便。
“它们会不会咬我的屁股呢？”李斯心道。
他大声咳嗽了一声，那些老鼠即刻惊恐地四散逃去。后来他去粮仓的时候，又左顾右盼，又给他看到了几只老鼠。
“怎么在哪里我都能看到老鼠呢？难道我长了一双猫一样的眼睛……”李斯从袖子里面掏出小铜镜扒开眼睛照了照，发现那是很正常的一双丹凤三角眼。他又学上次一样大声咳嗽，他都咳得要吐血了，那几只老鼠连动也不动一下。
李斯感触道：“人生活得好坏就像这些老鼠，看置于什么环境之中了。”
关于粮仓里面的那几个老鼠为什么不理睬李斯，后世也有好几个传闻：那几只老鼠是聋子，根本听不到李斯奋力的咳嗽声；那几只老鼠因为常年吃着粮仓里面的东西，营养补充得很足是以非常聪明，它们知道李斯咳嗽只是为了吓唬它们，是以根本就不理他；李斯的眼睛的确不是猫眼，可是是个近视眼，他想用咳嗽声吓唬走的其实是几团麻绳。
李斯有了那个感触之后就为自己树立了人生的目标，那就是当官，当大官。他先去学费公道、就业形势很好的荀子处学习帝王之术。毕业之后，按说他应该去辅佐楚王建设他的国家，可是这个时候的楚王不重视人才，只重视美女，李斯于是决定去别的国家。经过一番对比分析，他决定去当时实力最强的秦国，准备在那里干一番事业。到了秦国之后，他拜在吕不韦门下做食客。所谓食客就是：必须要吃饭，干不干活无所谓。当时的人都以养活食客的多少作为炫耀的资本，在吕不韦家像李斯这样的食客还有很多。吕不韦经过暗中观察发现，所有食客里面就数李斯吃饭吃得少，还喜欢一动不动地看着窗外了。吕不韦也打探过李斯经常盯着的窗外，那里只是块空地，没有美女经过，也没有小鸟飞落，这就说明李斯并不是在打望什么，而是在沉思。吃饭吃得少说明李斯不是来混饭吃的，喜欢沉思说明他很有内容。吕不韦于是找了李斯前来聊天，一聊之下果然发现李斯是个人才，于是将他推荐给了秦王。
见了秦王之后，李斯当即开始谈论天下大势：“现在的周天子已经权力尽失，基本上相当于个摆设，除了开会的时候摆在上面之外一点用处都没有。其他六国都非常衰弱，即便看上去很有实力的国家也是外强中干，现在正是秦国一统天下的大好机会。赶紧上啊，大王！”
秦王有这种想法由来已久，只是一直以来都没有人提出来过，今天被李斯提出来了，秦王觉得李斯是那么的亲切，他说话是那么的动听，当即决定重用他。
李斯：“大王，这就对了，对一个国家来说最重要的是什么？
人才！”
秦王：“你的意思是说你是人才，我重用你是应该的？”
李斯：“我的意思是，我们应该去拉拢腐蚀各国人才，拉拢不了的就做掉。那样各国实力就会大大地削弱。”
秦王听后大喜，立刻派了大力士抱着金子奔赴各国实施这个计划。
大力士：“如果你能跟我去秦国效力，那我抱的这些金子就全都是你的了，而且去了秦国之后还会有更多！”
人才：“哇，这么多钱，傻子才会拒绝呢！”
大力士：“那就上车吧！”
大力士：“如果你能跟我去秦国效力，那我抱的这些金子就全都是你的了，而且去了秦国之后还会有更多！”
人才：“秦国乃虎狼之国，我乃有德之人，我要忠于自己的国家。”
大力士便举起手中的金子往人才的头上砸去，人才顿时香消玉殒。
就这样，各国稍微有点名气的人才被拉拢消灭了个七七八八。接着秦王又听了李斯的话，派了另一队人马去实施离间、反间计，将各国的政局搞得混乱不堪，每当这个时候秦王就乘机派出军队攻打。
就在这时，韩国派了一个名叫郑国的人前来秦国做间谍。这个名叫郑国的人是一个水利工程师，表面上他是来帮秦国兴修水利的，实际上他边为韩国刺探情报，边消耗秦国国力。后来他的企图被秦国发现了，差点被砍头。幸亏他口才好，列举了大量兴修水利也有利于秦国的证据，才幸免于难。他之所以被发现，主要是他做得太明显了，想不被发现都难。
刺探情报方面，他天天请将军们吃饭喝酒，吃饭喝酒的时候不谈论男人们共同的话题：银子和女人，而是不断地询问他们兵马有多少，粮草基地在什么地方。他的记忆力又不好，别人说一遍他记不住，还要反复地问好几遍——依旧记不住，最后他干脆边听别人说边记在本子上。这样搞了几次之后终于被人发现了。
修大渠消耗秦国国力方面：他被任命为修渠总指挥，为了能尽可能消耗秦国的银子，他将这条大渠设计得又宽又长，几乎又相当于一个马里亚纳海沟，而且还在很多部位设计用黄金修建。预算出来之后是秦国国库里面所有银子的好几倍还不止。因为他心太黑了，这一下也被人发现了。
郑国被发现之后就有大臣对秦王说：“所有从别国来的人全都是间谍，他们想着的都是自己的国家，应该立刻驱逐他们。”
秦王也被这事儿吓坏了，同意了这名大臣的意见，宣布将所有非秦国国籍的人赶出秦国。李斯是楚国人，也在被赶之列。
李斯立刻上书，分析了逐客令的不当之处及严重后果，这就是史上有名的古文《谏逐客书》。这篇文字言辞优美，说理透彻，成为千古流传的议论文典范。秦王被李斯说服了，废除了逐客令，并提升了李斯的官职。在李斯的帮助下，二十多年之后秦王终于统一了天下，是为秦始皇。李斯被封为丞相，国家的法律、政策等大多数都是李斯撰写的。后来的李斯势力非常大，他的儿子娶的都是公主，不管多没能力的；他的女儿嫁的都是皇子，不管多丑的。三川郡守李由请假回咸阳，李斯在家中设宴，所有的官员都前来祝贺，李斯家的门口车水马龙。李斯看着这样的情景感慨道：“我的老师荀子曾经说过‘凡事不能太过分’。现在我权力这么大，奉承我的人又这么多。将来我会不会没有好结果啊……”
李斯这个乌鸦嘴果然说中了，他后来的下场是非常悲惨的……我画的是苹果
秦始皇三十七年十月，他出游到会稽山，沿海而上，往北到达琅琊山。
秦始皇：“怎么尽是山，能不能不是山啊？”
韩冬：“你走的就是有山的地方啊，我也没办法。”
却说他这次出游带了丞相李斯、中车府令赵高，赵高除了管车还兼管符玺令的事务，也就是说所有的车、所有的公章都被赵高管着（韩冬这个没文化的以为中车府就是管车的）。秦始皇有儿子二十多个，大儿子扶苏非常能干却喜欢顶撞秦始皇，始皇一怒之下把他发配去和大将蒙恬一起守边关去了。小儿子胡亥脸上有两个小酒窝，长相非常可人，秦始皇很喜欢他，因此出发前胡亥请求一起出去玩，秦始皇立刻就答应了他，其余的儿子都被留在家里面看家。
秦始皇坐上皇帝的位子之后就一直在探求长生不老之方，近年来吃了不少的药丸。那些被秦始皇高薪请来的术士们怕炼不出丹药来秦始皇会怪罪，于是就胡炼一气，有的炼制出乌鸡白凤丸、有的炼制出伟哥，还有的炼制出含笑半步颠，所有这些药都被秦始皇一股脑儿给吃了下去。他的身体已是每况愈下，加上这一路车子颠簸得厉害，到了沙丘这个地方的时候，秦始皇已经知道自己快要挂了。他本想亲自写信给大儿子扶苏，奈何连提笔的力气都没有了，于是让赵高给扶苏写了一封信：“将兵权交给蒙恬，你回来咸阳参加我的葬礼，然后安葬我。”这封信的意思就是要让扶苏接他的位子了。赵高将写好的信交给秦始皇看。
秦始皇：“这些字怎么跳来跳去的？”
赵高：“皇上，不是字在跳，是你的眼睛花了吧！”
秦始皇：“哦，那把信封起来……来来来来来来……”
赵高：“什么来来来来来啊皇上？”
秦始皇却再不回答。赵高凑近一看，秦始皇已经去世了。秦始皇的去世以及他临死前留下的那句话只有赵高、李斯、胡亥和秦始皇贴身的几个侍卫们知道。李斯心想：如果现在宣布秦始皇的死讯，都城一定会出现争夺皇位的纷争，于是下令封锁了秦始皇的死讯，大家还是一如既往地每天对着秦始皇的车子朝见、请示，一日三餐也会送到车上去。
车中的秦始皇被送进来的饭菜所围绕，眼见那些饭菜各自坏掉，灵魂非常不安：“现在到处都在号召节约，这帮家伙却这样浪费。不行，得托梦去教育教育他们！”
赵高是个奸佞的小人，他之所以能坐到今天的位子全靠谗言和献媚，正直的扶苏非常讨厌他。赵高也知道，如果让扶苏坐上皇帝的位子的话，自己肯定没有好日子过，于是他决定篡改秦始皇的遗言，立胡亥为皇帝。首先，他需要做通的就是胡亥的工作。
赵高：“皇上临死前说的话你也听到了吧，有什么感想？”
胡亥：“你是说来来来来来那句吗？感想就是父皇那个时候已经说不出话来了，唉！我做儿子的不孝，没能留住他。”
赵高：“我说的是那句让扶苏回来安葬他的，他摆明了是要把皇上的位子交给扶苏！”
胡亥：“应该的啊。扶苏是大儿子，接替皇位天公地道。”
赵高：“你怎么这么没脑子，自己当皇帝当然比别人当皇帝使唤你要强多啦！你愿意当皇帝吗？”
胡亥：“哇，这跟谋权篡位有什么区别，你竟然让我做这么没有道德的事情。”
赵高：“你也是先皇的儿子啊，扶苏当还是你当没什么区别的……”
胡亥：“扶苏那么有能力，而我只知道玩。皇帝当然他当了！”
赵高实在忍不住了，冲上去便对胡亥开始拳脚相加，边打边说：
“现在是让你去当皇帝，又不是让你去死。你当不当……当不当……”
胡亥最害怕疼了，于是答应了赵高继承王位。胡亥虽然在威逼之下答应了，可是此事如果没有李斯的支持依然不可能做到。赵高又去找李斯。
赵高：“李丞相又在画屁股玩呢啊？”
李斯：“我画的是苹果。这么深的深夜，你找我什么事？”
赵高：“现在外人都不知道皇上去世了，他临死前写给扶苏的信也在我手上。现在谁当皇帝全凭你我一句话了。我想让胡亥当皇帝，你有意见没？”
李斯听了赵高的话，毛笔一扔冲上来指着赵高的鼻子骂道：“你这个乱臣贼子，怎么可以说出这样的话来，你这是私改圣旨。”
赵高：“你有没有蒙恬帅？”
李斯：“没有，干吗忽然问这个？”
赵高：“那你有没有蒙恬能打？”
李斯：“没有！”
赵高：“你和蒙恬比谁的功劳大，谁和扶苏的关系好？”
李斯：“我都比他不上。你到底想说什么？”
赵高：“这就对了，将来如果扶苏当上皇帝，肯定重用蒙恬，哪里还有你的位子？恐怕你要继续做厕所里面的老鼠了！”
李斯陷入了沉思，赵高又是一阵天花乱坠的蛊惑，李斯终于长叹一声，答应了赵高。
他们假借秦始皇的名义，立胡亥为太子。然后写了一封信给扶苏和蒙恬，说他们大逆不道意欲谋反，让他们自杀。
蒙恬：“这封信好像不是皇上写的，字写得这么潇洒！”
扶苏：“父皇经常让李斯代笔的，好了，自杀吧。我选择用剑自杀，你呢，蒙将军，上吊还是跳河？”
蒙恬：“没道理啊，皇上派我们来守边关，他应该知道边关的重要性，怎么可能让我们自杀呢？”
蒙恬自言自语完的时候，扶苏早已经自杀了。蒙恬却非要见秦始皇问问清楚，赵高派去的那几个人将蒙恬直接做了。派去的人回报了扶苏和蒙恬的死讯，李斯和赵高欣喜非常，立刻回到咸阳城发布了秦始皇去世的消息，而后将胡亥推上了皇帝的位子，是为秦二世。
胡亥本就对自己非常不自信，继位之后总怕有人不服他，抢了自己的位子。在赵高的怂恿下，他杀了所有的兄弟姐妹，并且制定了严酷的法令，所有对他颇有微辞的大臣全都被诛杀了。当上皇帝之后，他也学别人过起了荒淫无道的生活，修建大大的房子，装修得豪华无比，赋税之沉重已是超过了人民所能承受的极限，于是爆发了陈胜、吴广起义。他们俩一起义，农民起义立刻席卷全国。李斯见情况危急，经常向秦二世进谏。秦二世根本不听，反倒怪李斯的儿子李由辖区内起义军非常嚣张。李斯出事，从此之后，开始顺应胡亥而讨好他。
赵高：“斯，皇上现在的情况很让人担心。农民起义这么风起云涌，而他只知道享乐。我劝他他不听，你去劝他吧！”
李斯：“我想劝他由来已久了，只是见不到他的人。”
赵高：“放心吧，往后每当他闲下来心情好的时候，我立刻派人通知你，到时候你就直接冲进宫去进谏！”
李斯不知是赵高的毒计，满口答应了他。从此之后，赵高经常派人来通知李斯，每次挑的时间都是秦二世玩得最开心的时候。这样一搞就是好多次，终于胡亥受不了了，大骂李斯一顿。
李斯：“赵高，不对啊，怎么每次我去进谏的时候，都是皇上玩得最开心的时候，有一次还直接在床上抓住了他和皇后。你是不是晃点我的？”
赵高：“怎么会，我和你关系这么好！每次派人去通知你的时候都是皇上闲下来的时候，可能是你在路上跑得太慢了。”
赵高见胡亥厌烦了李斯，就乘机对他说李斯的儿子和起义军有不可告人的关系，欲要置李斯于死地。胡亥便派人去审查李斯的儿子李由。
李斯见状才知道他被赵高骗了，于是反守为攻跟胡亥说赵高有谋反之意。
胡亥：“赵高，李斯说你有谋反之意，是不是真的？”
李斯：“……”
赵高：“他知道我是你最后一个保镖，想搞定我之后谋反，皇上明察！”
胡亥听信了赵高，便下令将李斯和李由抓了起来，扔进了监狱。
赵高审问李斯谋反的事情，李斯当然说没有了，赵高便对他施以酷刑，李斯最终承受不了痛苦而认罪。
过几天再审的时候，李斯又不认罪，于是赵高再打他，李斯又认罪。就这样反复反复再反复。到后来李斯一不认罪，赵高就用各种酷刑折磨他。胡亥派人来监审的时候，李斯仍旧以为不认罪就要被打，于是非常流利地说他和他儿子有谋反之意。李斯被判腰斩。在去往刑场的路上，他回头跟走在后面的次子说：“我依旧想和你再牵着黄狗，一同去上蔡东门外追逐狡兔，可是已没有这个可能了。”父子俩抱头痛哭。
