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此时，姬祖坐在办公室里，让财务部他的小姨子袁冠珍给他送来一个厚信封。这是他昨天就关照袁冠珍要做的事。现在，要办点事，特别是和掌握大权的官员们打交道，没有钱，那是寸步难行。把玛内放在信封里，这也可以说是一种创举。从外表看，那不过是一个普通的信封，不知道的人即使看见了，也不会把它和钱联系起来，即使知道里面装的是钱，仅从外表看，是看不出来里面装了多少钱的，只能从信封的厚度上来揣测。他收好信封，信步出来，拐进袁冠达的办公室，看到他正埋头在桌上，便好奇地走过去。只见袁冠达正专心致志地涂抹着一滩白色的黏糊糊的东西，看了半天，看不出什么名堂，于是问：“你在干什么？”r
袁冠达依旧没有抬头，说：“你看，这象不象****？”r
姬祖顿时感到十分恶心，这才明白，他涂抹的是一滩胶水，说：“我到市政府去，有什么事打电话给我。”r
袁冠达仍旧在做他自己的事，只是“噢”了一声。r
姬祖见和他无话可谈，朝外走去。他走到公司大门口的门面房里，看到里面挂满了各色衣服。这是间梅城公司原有的小办公楼，因为公司里面的厂房已经改造，留下了靠马路边的两座旧楼，一座大的作为公司的办公楼，这座小的作为公司下属的中介公司的办公室，袁冠先则在这里搞她喜欢的服装销售。他转进去，看到老婆正在向一个女士介绍衣服。姬祖见插不上话，而且对衣服也不感兴趣，叫上司机，向市政府驶来。市政府位于市区中心位置，它的南侧是市区繁华的商业街，东侧是一大片绿树葱郁的休闲广场，有小山、雕塑、花园、茂密的树林，每天来游玩的人络绎不绝。说起这片广场，那是现任市领导的杰作之一。市政府前面的大路，还是六十年代初建造的，是市区当时最主要的主干道，已经造福于市区人民四、五十年了，但因为年代久了，原先冒着很多非议而建成的非常宽阔的大马路，如今已变得狭窄。在市政府前面，还有一座城隍庙，这座城隍庙成为市中心位置的商业楼，就是这座城隍庙，挤占了已经不太宽阔的主干道。为此，几任市领导都想把市政府前面的城隍庙拆除，或者移建，从而拓宽道路。但苦于没有资金，这个愿望一直未能实现。新任市领导上任后，不但下决心把旧城隍庙拆除，拓宽了交通要道，而且建起了一片广场。不过，新的行政中心已经建成，十分气派，正在装修收尾阶段，在新年之后，市委和市政府等四大班子将要全部搬进新的行政中心。r
姬祖坐着车子，来到市政府的大门前。市政府的大门是一座塔楼，这座塔楼虽然外表已经破旧，外型方方正正，紧依着塔楼是一座二层高的角楼，按现代时尚的眼光，这座塔楼和角楼，并不十分入眼，却是明代的建筑。大门口的保安示意，姬祖便让司机小赵把车停下，保安看了看他们的市级机关通行证，要他们把车停在停车场，看到他们同意了，才让他们开车进去。在市政府气派的大楼下，姬祖让司机小朱在楼下等候，自己则整整衣冠，走进富丽堂皇的大厅。他看到门口坐着一名保安，心里有点虚虚的。这倒不是他从未来过这里，他也是这里的常客，最主要的，他在内心里感觉到他不属于这里，对这里巨大的权力场，他作为一个外来人，只能感觉到一种骨子里的畏惧和嫉妒。所以，在其他场合的随意和放纵，到了这里就只能把它们压缩在骨头缝隙里。大厅里进进出出的官员们很多，也有不少前来办事的人，个个都是气宇轩昂，衣冠奢华，但他们的举止间也多少露出一丝谨慎和收敛。在上楼的过程中，他看见一些熟悉的面孔，但这些人却不是他交往过的，而是在电视上经常看到的人物。 这些人们是市里叱咤风云的人物，平时要想结交他们可是很困难的，而在这里，他们随时可见，和其他人一样的平凡。这让姬祖感到既新鲜，又有点好奇。虽说姬祖已经年过半百，见过的人和事也多，和上级较为高层的领导打交道不少，已经没有多少好奇了，做人也是非常的平稳，但他毕竟出身于平民家庭，在很长的一段时间里，他的这种小市民家庭是倍受歧视和排挤的，所以，在他的内心深处，有一种潜藏的自卑感和强烈的官欲。但命运多舛，他没有这种资源，尽管他非常努力，却总是不能如愿。就在这种悚惧和好奇的感觉里，他来到七楼，熟门熟路地走向西头的办公室。他看到一间有秘书长门牌的办公室，站住脚步，门微微掩着，伸头一看，从门缝里看见那个熟悉的人正埋头写着什么。他下意识地吸口气，让神经变得轻松自如一些，脸上的肌肉充分调动，顿时笑靥如花，轻轻地敲了一下门，就见对方闻声抬头看了一眼，姬祖赶忙走了进去，笑着说：“夏秘书长。”r
夏东明定睛一看，见是姬祖，又埋头写着，说：“你先坐一会儿，我马上就完。”姬祖连忙点头，说：“你忙。”他于是坐在一张椅子上。很快，秘书过来给他倒上茶水，然后退了出去。就在等候的片刻，他漫不经心地朝四周看了一眼，这间办公室他来过几次，但每一次来，办公室里的摆设都有些变化。这间办公室足有百十平米，办公桌的后面是一排边沿墙的橱子，里边竖放着文件夹、书和资料等。而在另一面靠窗子处放着不少的花卉，平添了室内的几分生机。r
夏东明写完字，打电话让秘书将写完的报告拿出去了，然后看着姬祖说：“你今天怎么有空？”r
姬祖笑道：“过来看看领导，也向领导汇报汇报。”他看看夏秘书长，夏秘书长也在看他。夏东明的表情虽然很平静，看他的眼神里却没有那种当官多年具有的冷漠。夏东明白净的脸上很有光泽，不像是四十岁的人。他是典型的小白脸，个子虽不很高，但眉清目秀。别看他外形柔弱，却是一个敢做敢为的人。在市级领导中，他是最年轻的一个，这得益于他的前任。他的前任周君康是以市政府秘书长的身份兼任市体改委主任一职的，当时就是他一眼看中了还是副科长的夏东明。从此，夏东明官运亨通，短短几年就成了全市最年轻的正局级干部。周君康后来担任副市长，又把市体改委这一摊子交给了夏东明。那时他仅有三十多岁。在他主持体改委的这几年，市里的改制取得了很大的进展，可以说是突破性的。原先限于体制的原因，市里的很多企业处于不死不活的状态，也有不少企业已经倒闭，却只能由财政养着。但政府又没钱，那时政府官员的工资也常常不能及时发放。于是，那些政府的精英们，开始打起老百姓的主意。他们打着改制的旗号，把老百姓从企业里一脚踢出，让以前享受低福利低工资待遇为企业成长付出毕生血汗的职工重新谋生，实际上让老百姓为关门的企业买单。夏东明就这样把全市百分之九十以上的国有企业送上了断头台，也不管这些企业是赢利大户还是亏损，一夜间把不少的国有企业的罪人给洗白了，还无偿地为企业里的最大的蛀虫们送去了家财万贯。他的作为使得新上任的市委书记大为赏识，因而把他调到市政府任副秘书长。此后，夏东明为自己始终不能很快踏上秘书长那一级台阶而耿耿于怀。当上秘书长就成了副市级，但要跨上这一级台阶，是非常不容易的。好在他有做官的敏锐和技巧，又善于钻营，四、五年后，他走马上任，开始了他的又一个重要任期。对他来说，这一任职务对他是很关键的。r
姬祖看着这位年轻的官员，一副志得意满的神情，看他的年轻，心中不由得有几分羡慕。他暗想，要是自己再年轻二十岁，那该是怎样的好时光。他与这位年轻的官员也有好几年的交情了。当初他在房管所危房改造办公室时，就曾想过一旦改制，首先把看中的某家位于市区黄金地段的厂子兼并下来，为了解有关政策，请了与夏东明熟悉的人，专程拜访过,那次拜访给他留下了很深的印象。后来,他离开房管系统，被一家名叫纯生的大公司的私人老板请去做房地产开发，他就又打起他原先想实施的方案的主意，就是通过兼并获得低价的土地，因而和夏东明的接触多了起来，双方也开始熟悉和亲近了。但这件事没有完全做成，使他感到很遗憾，然而在心里，走兼并的路子获得土地的想法也就更强烈了。现在他终于走成了这条路，为此付出的精力也非常大。他笑道：“夏秘书长，当初我们兼并梅城公司，你给了我们巨大的支持，我们公司上下全体员工对你是非常感激的，就是梅城公司的那些职工，现在都有了很好的出路，也都对我们改制非常理解了。”r
夏东明面部没有什么表情，心里却感到舒服。当初姬祖来找他的时候，一听说他要兼并梅城公司，虽说他们之间已很熟，但他还是有些吃惊。过去姬祖为别的开发公司打工，那些开发公司还是有些实力的，到他这里来谈兼并，他是支持的。但姬祖自己做了老板，看中了梅城公司，到他这里来谈兼并，正因为很熟悉，他知道姬祖的底细，对他想拿下梅城公司，心里是有所怀疑的。但他们之间的关系已经不同于认识之初，他对姬祖的实力虽然极为不信任，但在姬祖的再三要求下，他也只好为他做起了铺垫工作。在姬祖对梅城公司改制的过程中，夏东明多少也是有点提心吊胆的，虽说他只管审批，改制的企业成功与否与他的仕途没有什么关系，但若是改制企业运转成功，多少也给他的政绩脸上贴金。他对梅城公司的改制还特别在意，和对其他的改制企业毫不注意不同，果不其然，梅城公司先后发生了几次大的风波，现在，终于尘埃落定，姬祖也从一个穷光蛋一夜间变成了大富翁。他看着姬祖圆圆的胖胖的白白的大头，暗想，这个家伙果然心计深沉。他说：“梅城公司改制能成功，确实成了我市的一个范例。”r
姬祖有些得意地说：“我们没有让你失望，象我们改制这么成功的企业，在市里确实没有几家，这和你秘书长的指导是分不开的，我心里有数。”r
夏东明心里暗自冷笑：“心里有数个屁，我到你那里买房子，你也没有优惠优惠。”不过，说句实话，他在姬祖那里买房的时候，姬祖给了他不少的照顾，虽说按他这个级别，可以享受比较大的住房面积，但每个人的想法是不一样的，总是想把房子的面积搞得再大一些，而超过的面积就要自己掏钱了。当时夏东明买房的时候，尽管姬祖给了他一些优惠，但姬祖狡猾，只肯以略低于市场价和他订购房合同，想另外再给他不少的现金，但他自重身份，况且也怕传出去被别人说出来不好听，就勉拒了。他知道，姬祖这么做，自有其道理，要是别人知道夏东明也在姬祖那里买房，而且是市场价，那就太有说服力了。因为现在人们买房，总是想到开发商那里压点价，当然，这主要是指一些有点权力的人。姬祖肯定是不想让价，因为他的公司还在起步阶段。但对夏东明来说，姬祖给他大笔现金，那可就有点烫手了，要是接下来，虽说是购房的优惠，但在别人看来却不是那么回事，他就有受贿的嫌疑，要是不接，那他在姬祖这里购房，就没有得到实惠，而他到姬祖这里买房，一方面是看中姬祖这里的房子位置好，另一方面也是希望姬祖的房子价格低，现在姬祖这么做，他当然不敢接收。他微笑着说：“不谈这个。你的公司现在已经度过了困难时期，下一步要大展宏图了吧？”r
姬祖听出夏东明话音中似是有点讥讽，但看夏东明的神色，没有任何表情，也不敢做如是想，有点兴奋地说：“我正要向你汇报此事。不敢说什么大展宏图，只想把现在的几件事做好，那就对得起你们这些领导的关心了。现在厂里还有不少的工人下岗在家，有一部分是真心想上班的，我准备在厂里无论如何要挤出一些岗位，把他们安置好。还有不少的工人，他们都有了自己的行当在做，你要想让他上班，他们还不高兴来呢。这些人，我就给他们一点钱，让他们买断工龄。他们正愁没有资金，得了这笔钱，正好做他们的生意。” 姬祖明白，和这些领导谈事，要想请他们帮忙，直截了当的，往往会碰钉子，那就要把事情的重要性说清楚，让领导产生权力感和责任感，自然就会出手帮你了。这些与夏东明的工作并没有多大的关系，夏东明对这些未必感兴趣，但看夏东明的神情，并不反感，似在耐心地听着。姬祖说：“厂里的效益不好，现在的陶瓷产品没有市场，我这么做也是给工人们一条出路。”